INTRODUCTION XLIII

On ne peut nier qu'il y avait là de quoi émouvoir l'opinion publique. Elle fut charmée par les allures indépendantes de ce juge, | ar ses tendances humanitaires, et. conquise, elle applaudit fortement. Cela ne fut pas au goût des magistrats. Que l'un d'eux se ^r- **-''' mît d'être populaire par sa seule façon de rendre la justice, ce miracle échappait à la jugeotte de ces gens. Leur jalousie s'éveilla. Le président Magnaud leur fit l'effet d'un gâte-métier, d'un phénomène anti juridique. Ce fut à qui dans les Cours et Tribunaux se gausserait de lui. 11 devint dans la magistrature l'objet de l'animadversion générale. Cette aversion se manifesta d'une façon typique à Paris. Un jour l'avocat d'une femme sans ressources, chargée de famille, et qui était accusée d'un vol de choux, dit au tribunal :

— Il reste, messieurs, le fait du vol; mais un jugement de Château-Thierry... /

A ces "mots, le président interrompt :

— Inutile de nous opposer cette jurisprudence, mon cher maître. Le tribunal saura apprécier la cause... i.

Le tribunal, en effet, apprécia à sa façon : il condamna. Il est instructif, le spectacle de ces robins habitués à se conformer machinalement à la routine, ne basant que sur elle leurs décisions, parce que cela leur est plus commode, et qui, en entendant seujemen t prononcer le nom d'un novateur, se rebilTent et lancent

I. Cet incident s*cst passé à la lo" Chambre correctionnelle, audience du 8 ianvier lyoo, sous la présidence de M. Victor Fabre, vice-présidcni.