XLIV INTRODUCTION

un persiflant Vade rétro ! Décidément, la magistrature ne veut pas s'orienter vers le libéralisme. Voici, à ses yeux, le crime du président Magnaud. Il regarde l'avenir, il prépare l'évolution sociale avec une noble passion, tandis que les autres magistrats s'enfoncent dans le passé avec fureur *. C'en est assez pour expliquer les outrages, les persécutions, dont ils cherchent à le fatiguer. Leur hostilité envers lui est manifeste .'^Qn s'en rendra compte par les procédés de la Cour d'Amiens dont dépend le tribunal de Château- Thierry 2.

C'est à la fois grotesque et révoltant. Alors que le président Magnaud provoquait l'enthousiasme public, le procureur général d'Amiens faisait appel a minima de ses sentences les plus mémorables. L'acharnement de ce haut serviteur de la Chancellerie parut si sottement méchant Kju'il lui en advint des désagréments de presse et de tribune. Houspillé ici, fouaîTlé là, il

1. En ces derniers temps a surgi un nouvel adversaire contre le président Magnaud, lui reprochant d'être trop avide de bruit, de caresser l'espoir de se rendre populaire. E\ qui écrit cela?... le fameux Quesnay de Beaurepaire I Toujours le coup de pied de râne...

2. Nous savons, d'après des renseignements puisés dans le monde judiciaire d'Amiens, que, parmi les conseillers 4^ la Cour d'Appel, il s'en trouve un petit nombre — oh! trois ou quatre — qui éprouvent une réelle sympathie pour le tribunal de Château-Thierry et qui s'efforcent de faire triompher ses idées autour d'eux. Par malheur pour ces braves gens, leurs bonnes intentions sont paralysées par la majorité. Celle-ci est un composé de ces... fonctionnaires si vertement fustigés par Tolstoï .