II. — LE DROIT DES FEMMES

déclaration, et aux seconds parce qu'ils ne seraient que l'écho peu probant de la malignité publique.

Qu'il est bien difficile en effet à une jeune fille au physique agréable, de ne pas être courtisée et d'éviter que, même des recherches auxquelles elle reste indifférente, ne soient transformées par la malveillance usitée à l'égard des femmes sans défense, en des relations beaucoup plus étroites.

Que si la conduite d'E... M... pendant sa liaison de cinq ans avec le défendeur avait pu donner lieu à des critiques tant soit peu sérieuses, les nombreuses et jalouses personnes intéressées à la faire rompre n'auraient pas manqué de mettre L... S... à même d'en constater le bien fondé.

Qu'il ne faut pas oublier que L... S... était un des jeunes gens les plus en vue et les plus recherchés de M..., sinon par son éducation et la distinction de ses manières, du moins par sa situation de fortune actuelle et surtout future.

Que bien des mères de famille, et surtout bien d'autres jeunes filles, auraient été bien aises d'enlever à E... M..., môme par la calomnie le cœur doré du défendeur.

Que cependant, malgré les tentatives anonymes ou autres qui ont dû certainement être faites, L... S... ne s'est pas laissé ébranler, tant il a dû en reconnaître l'inanité.

Qu'aucun reproche de cette nature n'apparaît dans les nombreuses lettres écrites par L... S... à E.., M...; qu'au contraire dans l'une de ces lettres il lui écrit qu'il se montrera «r digne d'elle » et dans une autre il lui reproche en riant son excessive pudeur.

Qu'on y découvre même que si la conduite de l'une des deux parties laisse à désirer, c'est celle do L... S... qui essî^ie de se faire pardonner ses habitudes d'intempérance et prie E... M... de ne pas lui refuser sa main à cause de ce défaut qu'elle considère comme capital.

Que si, parfois, dans cette correspondance on sent percer quelques pointes de jalousie, ce sentiment, si flatteur pour une femme et inséparable compagnon de l'amour, ne fait que confirmer raffection de L... S... pour la demanderesse.

Que d'ailleurs si E... M... était en réalité la fille rouée que l'on prétend, elle se serait bien gardée, pour une satisfac-

tion très passagère, de mettre en péril le projet antérieur et intéressé qu'on lui reproche d'avoir formé.

Qu'à tout cela il convient d'ajouter un certificat du Maire de M... reconnaissant la régularité de sa conduite depuis la naissance de l'enfant, régularité qu'il ne pouvait pas affirmer pour l'époque antérieure, puisque les relations irrégulières qu'elle entretenait avec L... S... étaient connues de tonte la population.

Qu'en conséquence une enquête sur les faits, les uns trop précis et les autres trop vagues, qui sont articulés, doit être d'autant plus repoussée que le tribunal a, dans la correspondance émanée du défendeur, des éléments d'appréciation lui permettant de donner une solution immédiate à l'instance pendante devant lui.

Sur le fond :

Attendu que de la nombreuse correspondance produite par la demanderesse et antérieure àla naissance de son enfant, il ressort clairement que L... S... très épris des charmes de celle-ci, lui a fait des promesses formelles de mariage pour la déterminer à se donner à lui.

Que presque dans chaque lettre L... S... les renouvelle et appelle de tous ses vœux le jour où il pourra être uni à celle qu'il aime.

Qu'il en signe même quelques-unes : « S... M... »

Qu'il laisse entendre qu'il fera au besoin des sommations respectueuses à sa mère à laquelle le notaire du pays a donné le conseil d'accorder son consentement; qu'il supplie E... M... de lui promettre t d'accepter sa main », la prie t d'avoir du courage » et lui affirme « qu'elle sera sa femme ».

Que ces promesses si souvent et si longtemps renouvelées constituent déjà une bien grave présomption qu'au moment où elles ont été faites le défendeur n'était pas encore arrivé au but de ses désirs.

Attendu encore que dans aucune desdites lettres on ne trouve uife allusion quelconque même discrète à de doux et complets abandons.

Que s'il appelle souvent E... M... « sa petite femme » c'est à raison des promesses faites, car ses mouvements d'expansion les plus hardis ne vont jamais au delà de c bsdsers de cœur » •