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LES JUIFS ALGËBIENS. 87

lubie hymen, Télément religieux et Télément civil, n*oat de contact avec la législation de la France, que par un droit de révision et d'appel dévolu, depuis quatre ans à peine, aux magistrats français?

Ainsi, risraélite est presque en toutes choses assimilé au Français, et le Musulman lui est tout au plus assimilable. L'Israélite est un Français presque achevé, le Musulman, un Français à peine commencé.

Donc, et cette conséquence ne sera contestée par personne, — donc il ne serait ni rationnel ni juste de traiter Tlsraélite algérien, au regard de la naturalisalion, autrement que l'étranger européen. Qu'a-t-il besoin, lui aussi, d'une autorisation préalable d'établir son domicile en Algérie, de rétablissement effectif de ce domicile, d'un stage de plusieurs années pour obtenir des lettres de naturalisation? Son intention de se faire incorporer à la France, sou domicile immémorial sur le sol algérien, deux choses qui, à elles seules, rendent tout stage inutile, peuvent-ils être raisonnablement révoqués en doute ? Et n'est-il pas certain que. Français par le sol et Français par le cœur, de même que l'étranger, il est aussi Français et mérite tout autant d'être déclaré tel par la loi, que celui qui ne l'est que par le hasard de la naissance?

Cela posé, la France a un devoir à remplir vis-à-vis de risraélite algérien, comme l'Israélite algérien visà->is de la France : il faut qu'en 18G5 un décret de Napoléon III ordonne pour les Juifs d'Algérie ce qu'ordonna en 1807, pour les Juifs de France, un décret de Napoléon V\ une réunion de Notables, d'Anciens d'Israël, la convocation d'un Sanhédrin al-

gérien, chargé de répondre solennellement et obligatoirement à toutes les questions d'assimilation civile, politique et administrative de l'Israélite avec le Chré* tien d'Algérie, et de provoquer de sa part la déclara* tion qu'il entend ou non se soumettre aux lois, à toutes les lois de la France.

Que ce décret soit rendu, qu'il soit immédiatement exécutoire, et, du Maroc à Tunis, les Israélites de l'Algérie se lèveront comme un seul homme pour s'écrier d'une voix unanime, et à l'exemple de Tun d'eux, interrogé en 1833 par les promoteurs de l'ordonnance de 1834 sur la justice algérienne : Oui, qu'à l'avenir la loi de la France soit notre loi! — Jusqu'ici, c'est la loi de Moïse qui a régi nos personnes, nos mariages, nos biens, nos successions; que désormais, sauf en matière purement rehgieuse, la loi de la France remplace cette loi * !

Que ce décret soit rendu, que ce cri se fasse entendre, et la naturalisation de l'Israélite algérien est faite, faite telle que je la veux — collectivement, librement, immédiatement!

Je ne sais si, après ce que j'ai exposé en différents endroits de cet ouvrage, il sera permis à personne

\. Voir aux Notes et Pièces jtditifirativea, l'» les 13 articles de la foi israélitc, tels que noui^ I(*s a^oiis rocueillis dans un ouvrage de Léon de Modùnc, célèbre rabbin de Venise; "2"* Les réponses du sanhMrin de France au\ questions ;\ lui posées par ordre de Napoléon I". On y trouvera la (.omplôte démonstration de lu possibilité et do la Icgiinitc de la transformation en loi civile française de la partie purement civile de la loi mosaïque.

de douter sérieusement de l'opportunité de ce décret. Et cependant (tant sont profondément enracinées dans certains esprits paresseux, ignorants ou obstinés les préventions contre les Juifs) je crois nécessaire d*insister quelques instants encore sur la démonstration de cette opportunité !

Je raccorde sans peine, il importerait peu que les Israélites de l'Algérie méritassent sous tous les rapports l'honneur de la cité française, s'ils ne recherchaient cet honneur que dans des vues d'intérêt personnel, et non parce qu'ils aimeraient sincèrement la France.

Et à ce propos je ne puis m'empécher de rappeler ici l'idée singulière, pour ne pas dire autre chose, émise tout récemment par un grand journal, parl'/iidèpendance belge. D'après cette feuille, il serait utile à la France d'attirer en Algérie un grand nombre de ces malheureux Circassiens que la Russie a fait récemment transporter sur les plages insalubres et mortelles de la mer Noire, et elle n'aurait qu'à se féliciter d'avoir ouvert les portes de l'Algérie à des émigrés musulmans, que la communauté de religion mettrait naturellement et facilement en relation avec les chefs indigènes, et sans doute aussi avec les subordonnés de ces chefs.

Un des principaux journaux de l'Algérie, YAckbar, dans sa réponse à Y Indépendance belge, sans nier la facilité des relations A créer entre les Musulmans du Caucase et les Musulmans de l'Atlas, s'est posé une seule question, et cette question est celle-ci :

c Les Indigènes musulmans nous aiment-ils? aiment-ils la France?

— Non, cela est tout à fait impossible : les Indigènes sont les ennemis-nés de notre domination en Algérie. »

Or, que le même journal se fût posé la même question à regard des Indigènes israélites; croyez-vous qu'il y eût fait la même réponse? Bien certainement non ! Et nous en avons pour garant cette opinion publique dont, en maintes occasions, il n'a pas craint de se rendre l'écho en leur faveur.

£h ! pourquoi les Israélites ne nous aimeraient-ils pas? Pourquoi n'aimeraient-ils pas la France ? Jamais pouvoir chrétien les couvrît-il d'une protection plus efficace et plus salutaire ? Tout en respectant leur religion, leurs coutumes, leurs mœurs, leurs personnes, leurs biens, n'ayons-nous pas, par le seul ascendant de notre civilisation, provoqué et favorisé le développement de leurs aptitudes et de leurs facultés? Et n'est-ce pas assez pour arracher de leur cœur jusqu'au levain de cette ingratitude qui leur fut tant de fois reprochée par Moïse et leurs autres prophètes?

Mais, à défaut de reconnaissance, leur intérêt bien entendu ne leur fait-il pas un devoir de s'enrôler sous notre drapeau, et, à tout prendre, nous en fautil davantage pour leur ouvrir nos rangs? Longtemps déshérités de toute place au soleil du droit et du bien-être communs, la régence d'Alger, leur nouvelle Eg}'pte, est pour eux devenue un nouveau Cbanaan. Ils le savent, ils le sentent, et, chaque année, leurs représentants au soin de nos conseils généraux, en émettant le vœu de leur naturalisation, expriment leur désir de s'associer sans réserves aux destinées de la France et d'être par elle adoptés.

Cest ce qui vient d'avoir lieu dans le Conseil général deConstantine, le plus capable, après celui d'A^ ger, de connaître et d'apprécier les vrais sentiments des Israélites à l'endroit de leur admission dans la famille française. Pour demander le renouvellement du vœu de leur naturalisation, un de ses membres s* est fondé, entre autres motifs, sur sa conviction que les Israélites désirent vivement acquérir, dans le plus court délai possible, la qualité de citoyens français, et il aurait pu ajouter que ce désir s'allie chez eux avec la résolution de servir la France, et, au besoin, de mourir pour elle ^

Or, ce désir, a-t-on songé à le nier ou à le révoquer en doute? Nullement! Il est des choses si évidentes et si certaines qu'il est également impossible de les nier et d'en douter. Tenons donc pour un fait incontestable et incontesté l'amour des Israélites algériens pour la France, et puisque cet amour va de pair avec la capacité et la dignité requises par la raison et par la loi pour leur « grande émancipation ^ > que la France n'en ajourne pas plus longtemps le bienfait !

Je dois ajouter qu'un autre membre du môme Conseil général a élevé contre elle une objection d'inopportunité, à laquelle, il est vrai, le conseil ne s'est point arrêté, puisqu'il a volé le renouvellement du voeu demandé. Selon lui, il y aurait danger, danger politique, sans doute, à admettre dans notre société (sic) en Algérie, où les Français sont encore si peu nombreux, une population de 40,000 Israélites.