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n± LES JUIFS ALGÉRIENS.

soumis, dévoués et reconnaissants; — si', au moment où, de tous côtés, semble souffler sur l'Algérie avec plus ou moins de violence, un je ne sais quel vent soudain de haine et de vengeance, qui pousse aux armes un trop grand nombre de tribus dociles à la voix de perfides kaïds et à l'appel de fanatiques marabouts, il avait, comme nous, vu à l'œuvre le dévouement sincère et actif des Israélites de l'Algérie à la cause de la civilisation et de la France; — si, enfin, aujourd'hui, plus que jamais, il les entendait avec nous demander et solliciter encore de la générosité et de la justice française, leur incorporation civile, publique et administrative aux conquérants de la Régence, leurs € libérateurs et leurs frères, > — que n'eùt-il pas ajouté aux raisons non moins solides que nombreuses qu'il invoquait si justement, il y a plus de quatre ans, en faveur de la naturalisation collective et libre des Juifs algériens ?

Autre considération : Je ne saurais trop le redire S la naturalisation matérielle et morale, de fait et de droit, que, dès à présent, je demande pour eux, et que, plus tard, mais seulement en vue d'un lointain avenir, et sous des conditions spéciales nettement déterminées, j'espère demander pour les Arabes indigènes, cette naturalisation, presque à tous égards définitive et absolue, qui n'est autre chose que Yunificalion de l'individu ou du peuple soumis ou vaincu, avec le peuple vainqueur, n'est certes pas chose facile. Elle ne s'impose pas d'emblée et ne s'improvise pas en un clin d'œil. Œuvre complexe delà volonté de l'homme

i. V. passim notro Étude svr la natnrulifiaitan des Indùjùnes et des Étrangers,

LKS JUIFS ALi^ÉRIENS. ni

et de la volonté de la loi, elle n'est pas que le fruit de Tune et de l'autre. II y faut quelque chose de plus, et c'est le temps. C'est qu'eu effet, elle a également à compter avec les souvenirs du passé, les nécessités du présent et les besoins de l'avenir. En même temps conservatrice et progressiste, elle est tout à la fois tradition et progrès.

Or, je dis que cette œuvre est une œuvre ardue, d'autant plus ardue que, comme en Algérie, elle a pour théâtre un milieu que nul courant, nulle effluve, bien plus, nul souflle de civilisation chrétienne n'a pu toucher encore.

Etant donné un milieu aussi réfractaire à lu civilisation du conquérant, il faudra bien, bon gré mal gré, que celui-ci se résigne à prendre en sérieuse considération, l'histoire, les traditions, la religion, les mœurs, les coutumes, les usages, les lois du peuple conquis, à les observer, A les étudier, à ménager ses préjugés avant de chercher à les détruire, à respecter jusqu'à un certain point ses préventions et ses erreurs, avant de s'efforcer de les dissiper et de les combattre, bref, à s'adresser et à son intelligence et à son cœur, éclairant l'une par les lumières, gagnant l'autre par les bienfaits, pour le transformer ainsi, et, si j'ose me servir d'un mot, trop hardi sans doute, mais qui rend très-exactement ma pensée, le trantubitantier en un autre peuple.

Et comment en serail-il autrement?

La naturalisation, n'est-ce pas une sorte d'aduplion in untverxumjus, politique et civile, un baplOme national, l'acte par lequel la loi, suppléant, autant que possible, à la nature, accorde ou impose à une

nation ou à un individu qui veut faire partie ou devenir membre d'une autre nation, les droits et les devoirs de cette nation?

La naturalisation, c'est donc la création légale, — au profit d'un citoyen ou d'une cité, d'une société ou d'un individu, — d'une nouvelle nature, son admission dans une nouvelle patrie, sa dotation d'une nouvelle nationalité.

Or, cette création peut être collective ou individuelle, — libre ou forcée, — spontanément demandée et acceptée, — ou violemment imposée et subie. Dans tous les cas, elle suppose une prédisposition ou préparation préalable, la préexistence ou la préacquisition d'une certaine aptitude de rapprochement, d'assimilation et de fusion avec le peuple naturalisateur, le déblaiement et la culture préliminaire du terrain sur lequel doit pousser le nouveau plant naiiona:l ; en un mot, un état d'intelligence, de volonté et de tendances identiques, ou tout au moins similaires à l'état d'intelligence, de volonté et de tendances du peuple dont tout candidat à la naturalisation veut prendre la nature et épouser les destinées.

Et qu'on ne nous taxe pas d'exagération!

La naturalisation, c'est plus que la conquête et la colonisation du sol, c'est la conquête et la colonisation du sang et de l'âme du peuple conquis.

Mais, je vous le demande, est-ce là une tâche facile? Est-ce là l'œuvre d'un jour? Que d'obstacles à surmonter! Combien d'années s'écouleront avant que le peuple conquérant puisse dire du peuple conquis : Ce peuple et moi nous ne sommes qu'un seul et môme peuple! Et que sera-ce si, pour parler comme Joseph

de Maistre, < le peuple à naturaliser contemple en rugissant le peuple appelé à lui conférer le baptême de la naturalisation, > et s'il est du nombre de ceux « qui, sinon pendant Téternité, tout au moins pendant des siècles, peuvent toucher un autre peuple sans l'aimer, » et, par suite, confondre ses destinées ayec les destinées de ce peuple?

Or, le peuple arabe n'est-il pas un de ces peuples S et s'il en est ainsi, la France ne doit-elle pas se féliciter de trouver sur ses pas, et d'avoir sous sa main, comme autant d'instruments intelligents et dévoués de sa civilisation, de sa législation et de ses mœurs, — comme autant d'intermédiaires de naturalisation, — trente mille hommes, trente mille descendants d'Abraham, providentiellement apostés entre les vainqueurs et les vaincus de l'Algérie, pour les rapprocher insensiblement les uns des autres, et prouver, par leur exemple, combien ces derniers auraient à s'applaudir d'adopter, comme eux, le drapeau et le Code de la France?

Mais que conclure de là, sinon que des hommes, des sujets si éminemment propres, si éminemment utiles au développement de la civilisation des vainqueurs ne doivent pas, d'une part, être astreints aux

f . N'allons pourtant pas jusqu'à nous permettre X leur égard certaines (comparaisons^ que repoussent également la raison et la justice. Iiardons-nous, par exemple, de dire, aver un journal algérien, que « l'Arabe est à Thomme ce que le liC^vre est au lapin, ce que le chacal est au chien, n N'aflirmons mOme pas sans correctif, avec le mOmc journal, « qu ai^ourd'hui les descendants d'Ismaël sont tels qu'ils ont toujours été, farouches, paresseux, indicatifs, ennemis de la civilisation, fanatiques, maladroits dans tout ce qu'ils font. « La Téritô fuit Texagératiou. Ne qtnd nimis.

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conditions ordinaires de la naturalisation niétropoli* taine, et que, d'autre part, pour l'obtenir, il doit leur suffire de ne pas l'avoir refusée, qu'en d'autres termes, leur naturalisation doit être collective, — libre et immédiate?

Collective, parce qu'il est du pîus haut intérêt pour le prosélytisme de la France vis-à-vis des Arabes, de s'assimiler et de s'unir l'intégralité ou la grande majorité de la population arabe; — libre, parce que rien n'est méritoire, rien n'est digne d'attention et d'estime aux yeux de la France, que ce qui est marqué au coin de la spontanéité et de la liberté; — immédiate, parce qu'il est notoire, certain, incontestable, que tout ce qu'il y a d'élevé, d'éclairé et d'influent parmi les Israélites de l'Algérie, a depuis longtemps achevé son catéchuménat de naturalisation , et aspire après elle comme après l'objet de ses vœux les plus ardents, de ses plus chères espérances.

Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit plus haut* sur la différence profonde qui, sous le rapport de la civilisation et de la naturalisation, sépare l'Israélite du Musulman algérien. Quel est l'observateur sérieux, quel est même le simple touriste qui n'ait remarqué des milliers de fois que les fils de Jacob, imitant, autant qu'il est en eux, leurs frères de France avant le décret émancipateur de 1808, marchent à grands pas vers leur unification française, tandis que les sectateurs de Mahomet, parqués, ou peu s'en faut, dans le cercle inilexible d'une loi dont ils s'obstinent à confondre, dans un mystérieux et indisso-