I. Vûlf SH/iC, p.'li

pect, que le développement de la législation du peuple conquis *. Or, tel est le cas des Israélites en Algérie.

C'était aussi le cas de leurs frères de France sous la Convention et sous l'Empire, et ni TEmpire ni la Convention n'eurent la pensée de les consulter par une enquête préalable.

On se recriera au nom de la liberté : on ne manquera pas de dire que naturaliser sans s'assurer de l'adhésion de ceux que l'on veut doter de la naturalisation, c'est faire du despotisme. Plût à Dieu qu'il n*en existât jamais de plus violent ni de plus dangereux? Mais que devient une pareille objection en présence de la faculté que nous proposons de laisser à chaque individu de refuser cette adhésion? Notre proposition ne concilie-t-elle pas, je ne dis point le droit, mais le devoir de Fautorité avec les droits de la liberté ?

Et, pour en finir sur ce point, qu'on ne prétende pas que notre naturalisation collective et immédiate sera d'un fâcheux exemple sur Tesprit des Musulmans habitués de longue main à ne voir dans les Israélites que des hommes méprisables et de beaucoup inférieurs a eux. Ouand ils sauront que cette naturalisation est libre, quand ils réfléchiront sur les eflbris et les progrès d'assimilation dont elle est la récompense, ils ne s'imputeront qu'à eux-mêmes le tort de ne pas leur ressembler, et, les plus glorieux d'entre eux, sovez en sûrs, s'etlbrceront de marcher sur leurs traces. En tout cas, que la naturalisation des Israélites soit un fait accompli, et ils l'accepteront en si-

i. Voir y oies cit.

lence, comme ils ont accepté d'autres faits bien autrement propres à froisser leurs intérêts, à blesser leur amour-propre, ou à contrarier leurs idées. La France poursuit sa course généreuse dans la voie de la civilisation et de l'avenir. Elle y appelle et y entraîne sur ses pas quiconque, individu ou nation, veut Vy suivre. Tant pis pour qui résiste à son appel et à son exemple !

Je crois avoir répondu aussi brièvement que possible aux trois importantes questions que je me suis posées au début de mon travail. Pour cela, j'ai, tantôt siniiillanénient, tantôt successivement, interrogé rtlisloin?, le Droit, la Législation, la Doctrine, la Jurisprudence, et surtout la Raison.

Si je ne me trompe, le lecteur peut maintenant, sans hésiter, apprécier sinon à fond, du moins eu suffisante connaissance de cause, la situation juridique de l'Israélite en Algérie,

Mais il est un point sur lequel j'avais cru devoir glisser rapidement, me contentant d'affirmer là où il ne me paraissait pas nécessaire d'exposer ou de démontrer*.

Ce point, c'est le côté administratif de mon sujet.

On me saura gré, j'espère, d'y insister quelques instants, avant de clore la première partie de cet ouvrage.