A SA MAJESTÉ NAPOLKON III^ EMPEREUR DES FRANÇAIS
Sire,
Les soussignésont l'honneur de vous exposer que, la nouvelle de voire retour en Algérie ayant ravivé les espérances de toute la population, les Israélites, en particulier, ont pensé qu'ils devaient saisir avec empressement une occasion si favorable de réitérer, auprès de Yotre Majesté, le vœu si constamment exprimé d'être élevés à la dignité de citoyens français.
Objet de leurs légitimes aspirations, ce vœu, ils osent l'espérer, ne peut manquer d'être un jour exaucé par le gouvernement, aussi généreux qu'éclairé, de Votre Majesté.
N'y a-t-il pas, d'ailleurs, dans les faits accomplis de quoi encourager les Israélites à renouveler, avec confiance, leur chère ambition, de prendre place au sein de la grande famille française, à l'égal de leurs frères de la Métropole?
D'un autre côté, la situation qui leur est faite, au point de vue juridique, étant des plus anormales, ne démonlre-t-elle pas chaque jour davantage l'impérieuse nécessité d'y porter remède par une naturalisation collective?
En effet, bien que par son arrêt du 15 février 1864, la Cour suprême nous ait fait faire un grand pas en nous déclarant Français, ce n'est là, il faut bien le reconnaître, qu'une décision judiciaire qui ne saurait lier les tribunaux, dont la jurisprudence est dissidente quand il s'agit de statuer sur des questions se rattachant, soit au statut personnel, soit au statut réel des Israélites.
Ainsi, en raison de cet état de choses, le mariage, qui est la base de la famille, est devenu une cause de perturbation et de scandale.
La mesure qu'ils sollicitent peut seule fixer définitivement
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leur situation^ en les plaçant immédiatement sous l'empire du droit commun.
Quoiqu'il ne leur appartienne pas de rappeler, ici, leurs tîlres à cette éminenle adoption, il doit cependant leur être permis d'invoquer les gages de respect et d'amour qu'ils ont toujours été si heureux de donner à la Mère-Patrie.
Pleins de confiance en vous. Sire, qui aimez à encourager les aspirations légitimes, les soussignés espèrent que, pénétrée du mobile qui les anime. Votre Majesté daignera pro« téger leur cause libérale et juste.
Toutefois, si la naturalisation collective était de nature à rencontrer quelque obstacle, ils demandent que par une sage modification de la loi actuelle, le délai excessif de dix années de stage soit réduit pour l'obtention de la naturalisation individuelle.
Par là, on ouvrirait une voie facile à un grand nombre de personnes qui^ désireuses d'acquérir la précieuse qualité do citoyen français, ne reculent cependant que devant l'obligation d'attendre dix ans !
Dans l'attente d'un accueil favorable, ils ont l'honneur
d'être, avec la plus vive reconnaissance et le plus profond
respect, de Votre Majesté,
Sire,
Les très-humbles, très obéissants et
fidèles sujets.
Le grand-rabbin de Constantine, placé en tête du consistoire Israélite, a présenté à l'Empereur l'adresse suivante, au nom de ses coreligionnaires :
Sire,
Les Israélites de l'Algérie, dit-on, font presque exclusivement le commerce d'argent.
Ce reproche grave a été fait aussi au commencement do ce
ts
44g APPENDICE.
»ièekr à no» frève» de Franca. Pendant dix-lmit siècles, toat autre commerce leur a été interdit. Mais depuis que Napo* léon l*\ de glwieuse mémoire, leur a sanctionné le titre de citoyen français après la réunion d'un sanhédrin, voilà bientôt soixante ans, que les israélîtes ont mis tous leurs efforts à faire disparaître ce reproche : ils sont entrés dans toutes le» carrières, et partout ils ont sa se distinguer.
En Algérie, les Israétites ont obteno la liberté et ki proteetiof» ; mais ils ne jouissent pa^ encore do titre èm citoye» français, après lequel ils aspirent/ Et cependant leurs action» témoignent déjà suffisamment de toute la reconnaissance qa*rl» savent devoir à cette noble et généreuse fiatrre qui les a affranchis d'un joug tyrannique et arbitraire.
Libres seulement depuis 1830 à Alger, depuis 183^7 à Gonstantine, ils ont déjà prouvé qu'ils savent faire d'autre eommerce que celui qu'on leur reproche. Les grands marchés de France, Rouen, Mulhouse, Reims, Lyon, Beaucaire, Tarrare, Marseille, connaissent^ et connaissent d'une manière honorable les Israélites de l'Algérie. Les exportations de France, faites par les Israélites de la ville de Constantine seule, s'élèvent à plus de vingt-cinq millions. Nous le disons sans orgueil, mais aussi sans fausse modestie, parce que cela est.
Mais ce n'est pas seulement le commerce et le grand commerce qui les a attirés, ils ont su aussi prendre leur place dans rindustrie et dans l'agriculture.
Autrefois la possession territoriale leur était interdite ; depuis que l'Algérie est française, cette interdiction ne pouvait plus exister; néanmoins, aucune facilité ne leur a été donnée pour devenir cultivateurs; toutes les demandes de concessions faites par eux ont été écartées; et vous savez, Sire, qu'on ne trouve pas facilement des terres à acheter en Algérie, Malgré cela, un grand nombre d'Israélites de TAlgérie sont colons; nous osons le dire sans crainte d*un démenti.
Et certes, si la libéralité du gouvernement l'avait permis, la moitié des Israélites au moins seraient aujourd'hui labou-
fMifs. Tous ks eofps de métiers ont déjà des reptéseattnls dmns la popuiatio» israélite ; et dans, les earrièros iibénde» on les verrait en grand nomhr»,si elles leur étaient ouYertea^
Sire,
Ce n'est pas par des paroles qtm les kraéliles dek VAI|[érie veulent se montrer reeoanaissanis envers la France et Votre Auguste Majesté, e'eat par leurs actions. Dévoués à leur mMr velle patrie et au gouvernement de Votre Majesté, ils ont cherché à se rendre utiles, et ils ne cessent d'y mettre tout le zèle et toute Taetivité dont Us sont capables.
Sire,
Les Israélites de TAlgérie viennent humbleuMUt el respectueusement dire à Votre Majesté :
Nous aimons te France, notre nouvelle patrie ; no«s aimons, nous vénérons Votre Majesté^ dont te gouvernemeot paternel nous a déjà donné tant de preuves de soUicitude. Que Votre Majesté nous soumette à une législati«>n fixe et uniforme, propre à nous soustraire à des interprétations ar* bitraires; qu'Eile nous ouvre les carrières qui nous sont encore fermées, et Elle nous verra bientôt répandre notre sang sur les champs de bataille, à c6té de nos frères de France; Elle nous verra bientôt accourir partout où il faut de rintelligence et des études pour parvenir.
C'est avec un bonheur inexprimable qu'ils viennent aujourd'hui déposer à vos pieds leur respect, leur reconnaissance, leur dévouement et vous dire avec notre divin Livre :
Béni soiS'tu en entrant!
Sire,
Quant à moi, rabbin français, il est de nson devoûr de dire à Votre* Majesté : Les Israélites indigènes sont dévoués à Votre Majesté et à votre dynastie, parce que Ton sait que le nom de Napoléon signifie affranchissement. Tous les jours ils demandent à l'Ëternel la prolongation de votre précieuse
vie. Les Israélites indigènes aiment le progrès ; nos écoles ne suffisent pas pour les élèves que les parents désirent faire instruire par nos maîtres français.
Sire,
Depuis qu'une heureuse nouvelle nous a apporté la parole vivifiante de Votre Majesté à nos frères d'Oran, leur reconnaissance se serait accrue s'il eût été possible.
Sire,
J'ose demander à Votre Majesté la permission de réciter la bénédiction que les prêtres, mes aïeux, donnaient dans le temple aux rois et aux peuples :
c Que rËlernel Vous bénisse et Vous protège; que l'Ëternel fasse luire sur Vous son esprit et Vous comble de grâces; que rÊlernel porte sur Vous sa vigilance continuelle, et partout et toujours Vous donne la paix et la tranquillité. •
L'Empereur a répondu que la question de la naturalisation lui avait été soumise et qu'il s'occuperait du sort des Israélites.
Aux réceptions officielles qui ont eu lieu au Ch&teau-Neuf, à Oran, immédiatement après l'arrivée de S. M. l'Empereur, M. Charleville, grand-rabbin, à la tète de son consistoire, a prononcé le discours suivant :
Sire,
Le Consistoire est heureux de pouvoir offrir à Votre 31ajcsté les hommages les plus respectueux des Israélites de la province. Us savent, Sire, que Votre règne signifie : liberté de la conscience entière, protection égale pour tous dans le sein de notre belle patrie, comme partout où arrive sa voix puissanie. Aussi dirons-nous avec bonheur à Votre Majesté: L'Israélite aime la France; il bénit son Auguste Souve* rain.
Sire, cinquante mi.le de nos coreligionnaires protégés par le drapeau glorieux de la France, sans patrie depuis bien des siècles, sont encore aujourd'hui sans patrie. Us osent vous la demander^ Sire; tous leurs efTorts, comme ceux de leurs frères de la mère-patrie, tendent à s*en rendre dignes. Ils n'ont appris, jusqu'à ce jour, de l'unité de la législation française, qui seule a fait baisser toutes les barrières que les préjugés avaient élevées devant la sainteté d'une foi reli* gieuse, que sa loi pénale ; qu'ils connaissent également sa loi civile, ce monument impérissable et civilisateur de Napoléon I*' ; ou plutôt. Sire, daignez leur permettre de se régénérer par le sentiment de la patrie, sentiment profond chez 1 Israélite, qu'il confond dans sa conscience avec le dévouement qu'il doit à son bienfaiteur. Si la religion de ses pères est si sacrée pour lui, il ne comprend pas moins la religion du cœur: il appelle saint Bernard l'ange de l'éternel et Cyrus son élu.
Vivez longtemps, Sire, pour le bonheur et la gloire de la France, entouré de notre si gracieuse et si charitable Souveraine et du jeune Prince impérial, Tespoir de nos enfants!
Sa Majesté, après avoir prêté la plus bienveillante attention à ces paroles, étend la main, demande gracieusement le discours, et donne les espérances les plus formelles que « bienf t6t les Israélites algériens seront citoyens français. >
Il a demandé aussi si l'on n'avait pas songé à faire entrer les indigènes dans la Loge maçonnique. En Algérie plus que partout, lui a dit H. Félix Renault, nous avons besoin de nous soutenir mutuellement et de nous serrer les uns près des autres. Mais jusqu'ici nous n'avons parmi nous d'autres indigènes que des Israélites; j'ai essayé plusieurs fois de faire comprendre à divers chefs arabes les bienfaits de la mutualité : ils en sont encore à l'idée pure et simple de Tau* mône du riche au pauvre. »
M. Moïse Seror, nouveau président du consistoire israélite de Constantine, a demandé une audience à l'Empereur pour
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les DOtables cofnraerça'nts israélrtes. Us ont été reçus dimanche, à midi. M. Seror se faisant Torgane des Israélites^ Itti a lu le discours suivant :
SlR£,
Interprète des sentiments de la population Israélite, je viens humblement déposer aux pieds de Yotre Majesté le sincère hommage de notre profond respect et de notre étemelle reconnaissance.
C'est à notre véritable patrie, la France, c*est aux institutions libérales dont elle est le foyer, que nous devons notre réhabilitation sociale, la sécurité de nos personnes et de nos biens, en un mot, la protection des lois.
Comment ne serions-nous pas vos sujets les plus dévoués? Gomment tous nos efforts ne tendraient- ils pas à justifier vos bienfaits? Nos prières s'unissent pour rendre grâce au Dieu du ciel des faveurs dont il entoure Votre Majesté, qui est notre providence sur la terre.
Aujourd'hui, Sire, il n'existe plus de nuance sensible en're réducation de nos enfants et celle des enfants de la Mère- Patrie; le problème de la fusion d'idées se trouve résolu en ce qui nous concerne.
Notre commerce se développe chaque jour davantage; il exerce une influence salutaire dans les principaux centres de l'industrie nationale. Il a contribué à atténuer les tristes effets de la crise cotonnière, suivant l'opinion que M. le Sénateur préfet de la Seine-Inférieure a daigné émettre dans une entrevue que j'ai eue avec lui.
L'avenir, qui nous apparaît aujourd'hui riche des plus brillantes promesses, réalisera des espérances que nous osions à peine concevoir avant la visite de Votre Majesté.
Aussi devons-nous bénir ce jour solennel et le considérer comme le premier de Tère nouvelle que l'Afrique française attendait depuis longtemps.
APPENDICE. 4fl
DÉCISION DES NOTABLES ISRAfUTCS FRANÇAIS
Considérant.... que, puisque la religion mossnfque ordonne aux Israélites d*accueiHir avec tant de charité et d'égards les étrangers qui allaient résider dans leurs villes, à plus forte raison leur commande-t-elle les mêmes sentiments envers les individus des nations qui les ont recueillis dans l^ur sein, qui les protègent par leurs lois, les défendent par leurs armes, leur permettent d'adorer l'Eternel selon leur culte, et les admettent, comme en France et dans les royaumes d'Italie, à la participation de tous les droits civils et politiques. D'après ces diverses considérations, le grand sanhédrin ordonne à tout Israélite de VEmpire français et du royaume d*Ualie^ et de tous autres lieux, de vivre avec les sujets de cha' cun des États dans lesquels ils habitent, comme avec leurs concitoyens et leurs frères, puisqu'ils reconnaissent Dieu Créateur du ciel et de la terre, parce qu'ainsi le veut la lettre et I'esprit de notre sainte loi.
