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et rocailleux, et il est surtout difficile pour les fchameau t, dont les pieds sont plus adaptés aux sables unis du dé* sert; mais ils escaladèrent avec une admirable persévè* rance. Les rochers sauvages dont nous étions entourés étaient couverts de la plus riche végétation; le sentier était bordé de grands arbres ou d'arbrisseaux en fleurs, et les vêtements orientaux de Mustapha et de nos autres conducteurs étaient* d'accord avec le caractère de cette scène. On trouverait difficilement une retraite plus fiavo^ rable pour des bandits, et il paraît que l'on en voyait jadis dans ce lieu , et que le nom de Latroon lui a été donné par suite d'une tradition d'après laquelle le défilé au mit été le séjour habituel d'une bande de brigands, dont lé larron converti aurait ^t partie. A mesure que les montagnes s'ouvraient, nous retrouvions plus distinctement les traces des terrasses dont elles étaient couvertes , et sur lesquelles on cultivait jadis la vigne. Mais nous re^ connûmes que, sur un grand nombre de ces mentagnes^ ces terrasses étaient naturelles ^ et n'étaient pas le fruit du travail de l'homme , tandis que, dans d'autres ea« droits, il n'avait fait que suivre les iudicalidna de lé. nature. Dieu lui^nême semble avoir formé ces montagnes de telle manière que des bandes naturelles dé eraie tour* nent autour en cercles concentriques^ et à des ifitervalles réguliers. Les Israélites avaient pUilté la vigtie^t l'olivier sur ces terrasses naturelles ; leur Dieu leuf avait enseigné à mettre à profit, par leu^ industrie, juaqu'éux plus petits coins de terre de leur fertiie héritage, et à couvrir les rochers eux-^mémes de Tombr^^ de leurs vignes et de leurs oliviers.

Nous arrivâmes à une plantation d'oUviefs et aux rtiines d'un petit fort, qui doit être le Moden de plnaîenrs voyageurs; il indique le sommet de ce défilé remarfUiH

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ble, el est à qiiaiî^ heu res et demie de distance de Latroon . D^ ce point élevé nous aperçûmes Bamla, au nord-ouest, dans la plaine de Saron : on voyait distinctement sa tour, ses minarets et ses principaux bâtiments. On croit que cette ville est la même qu'Arimathée, demeure du riche J^oçeph^ dont le dévouement au Seigneur est rapporté danS tous tes Evangiles. Nous étions sur le chemin de JafiBu à Jér^isâlem ; c'est celui que devait avoir suivi Pierre lorèqiiMl était descendu vers les saints qUi habitaient à Lyd4é, près de Ràmla; qu'il fevait guéri Ënée, el (|ti*il avait dirigé les yeux de tous les habitants de cette belle piaiM verseelui qui avait été annoncé comme la rose de SaroH.

Nous descendîmes vers un be«m village qtte les Arabéis nommèrent Kuriet, et qui, après avoir été la résidelM* d'un fameux chef^ appartient encore à sa fiimille. Lm maisons sont solidera^at bâties en pierres, et Ton y Toit les raines d'anciens édifices ^ et en particnlier d'uim grawle éflise o« abbaye dam fe style gothique, dont on a ftiit flepuis «ine mosqpiée. Ce village est entouré d'oli^ vier^, tle grenadiers et de très-beaux figuiera ; un palmier s'élève aQ*-dessQS de tous ces arbres. Le professeur Ro* binison pense que ce doit être le site de ÛrjatlhJeartai) où l'arcbe de Dieu resta pendant vingt ans (1)^ et que Mu nuoi med^ne Kuriet^l-^nab est peut-être une corrup-* lion de Kir)ath**Abioadab, la ville d'Abinadab^ de méiie qu'on appelle aujourd'hui détbanâe kt ville de Lazare.

En descendant au fond de cette délicieuse vuliée, uow ramarquAmes que les montagnes étaîent couvertes de terrasses pli^ régulières que toutes celles que nousuvieM vues jusrqu'alors. Ces «nontagues ne préseuteat ^s des pics ^JKta^bés; eUes ressemblent plutôt à des bouks rendes posées les unes à càté des autres» l^s cDm^lA^

(1) l Sam. VII, 1,2.

mes souvent quarante, cinquante, et souvent jusqu'à soixante-dix terrasser depuis le fond delà vallée jusqu'au sommet des montagnes ; elles devaient ressembler à un jardin délicieux lorsqu'elles étaient revêtues de vignes chargées de raisins. Nous comprimes alors comment pourront s'accomplir littéralement les paroles de Joël : «Le vin doux dégouttera des montagnes. » Nous vîmes aussi clairement le sens de la promesse qui se trouve dans le prophète Ezéchiel : « Vous, montagnes d'Israël, vous pousserez vos branches et vous porterez votre fruit pour mon peuple d'Israël ; car ils sont prêts à venir (I).» Le Psalmiste fait sûrement allusion à cette manière de cultiver la vigne sur les montagnes, lorsqu'il dit : « Tu avais transporté une vigne hors d'Egypte. Les montagnes étaient couvertes de son ombre (2). »

Après avoir escaladé un autre sentier rocailleux, nous descendîmes dans une vallée agréable, dominée par une tour nommée El-Kustul, nom qui vient du latin castel^ lum; mais on ne connaît pas son histoire. Le sentier était tellement escarpé que nous crûmes plus prudent de descendre à plusieurs reprises de nos chameaux, mais ces fidèles animaux ne bronchèrent pas une seule fois. A notre grande surprise, nous rencontrâmes dans ce défilé un jeune homme vêtu à l'européenne et monté sur une mule, qui nous dit en passant : « Good moming (bonjour). » C'étaient les premiers mots anglais que nous eussions entendu prononcer à des étrangers depuis bien longtemps. Ce jeune homme était M. Bergheim, médecin de la mission de Jérusalem, qui se rendait à Jaffa. Plusieurs terrasses étaient couvertes de figuiers et de vignes, mais nous trouvâmes au fond de la vallée un véritable verger. Les sarments grimpaient autour des figuiers plan- Ci) Etéch. XXXVI, 8. — (2) Ps. LXXX, 10.

tés en grand nombre dans les vignes, ce qui nous rappela la parabole du Seigneur. Un ruisseau limpide arrosait cette vallée, qui présentait un aspect de paix et de pro« spérité.

Nous entrâmes alors dans ce que Ton regarde généralement comme la vailée d'Elah. Les Arabes la nomment Ouady-Bet-Hanina; mais tout près de là est une Ouady- Aly qui parait avoir conservé l'ancien nom. Plusieurs croient que c'est dans ce lieu que David tua Goliath, le champion des Philistins (1) ; quoi qu'il en soit, la vue de cette vallée nous représenta vivement ce mémorable combat. Le ravin qui sépare les deux montagnes est étroit et profond. «Les Philistins étaient sur une montagne du côté de deçà, et les Israélites étaient sur une autre montagne du côté de delà; de sorte que la vallée était entre deux.» Ils ne pouvaient en venir aux mains sans descendre au fond de la vallée, mais ils pouvaient se parler et se défier d'une montagne à l'autre. Cela nous expliqua comment le géant pouvait se présenter et déûer les armées du Dieu vivant^ tout en étant hors de la portée des armes des Israélites. Mais lorsque David eut accepté son défi, il descendit dans cette étroite vallée, traversa le petit ruisseau, ramassa cinq cailloux bien unis pour sa fronde, et commença à remonter sur la pente opposée. Goliath le regarde, le méprise, et s'avance pour l'accabler; mais David jette la pierre avec sa fronde, et en frappe au front le Philistin. Le géant tombe, et David saisissant sa propreépée sépare sa tête de son corps,«t engage les armées d'Israël à traverser le ruisseau et à attaquer les ennemis qui ont blasphémé le nom du Dieu vivant.

Au fond de la vallée était un petit village nommé Ga^ glione ou Kolonie, nom qui vient probablement du latin

(1) ISam. XVII, 2.