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Colonia ^ mais son histoire est inconnue. Mous montâmes sur une montagne stérile par un sentier très-^carpé^ mais les chameaux s'en tirèrent merveilleusement. Lorsque nous fûmes arrivés au sommet , il nous sembla que nous avions laissé derrière nous toute culture : un désert de rochers brûlés par le soleil s'étend à droite à perte de vue. Mous nous souvînmes de la description qu'ont foite les voyageurs de ces montagnes, et nous reconnûmes que nous étions près de la sainte cité. Nous nous atleadions à chaque moment à voir Jérusalem. Bien que faliigués de sept heures de marche, nous avancions aussi vite que possible. H. Mac cheyne descendit de son chameau et arriva & pied a l'endroit où l'on aperçoit pour la i^remière fois la ville du Seigneur ; en un moment nous fûmes^ tous auprès de lui, silencieux, absorbés dans nos pensées, et contemplant avec avidité la scène meryeiUeuse des souffrances de notre Dieu Sauveur. Les «lOAtagnes éloignées qui sont au delà de la ville nous semblaient si près que, à la première vue, nous les primes pour les montagaes qui entourent « la vallée de vision ; » elles étaient pourtant dans le paysde Moab, à l 'est de la mer Morte. Cette atmosphère si pure, à laquelle nous n'étions pas encore bien accoutumés, nous trompait souvent sur les distances. Pendant que nos chameaux approchaient lentement de la ville, ses sombres murailles s'élevaient devant nous ; mais ce qui nous faisait le plus d'impression c'était la pensée que nous étions alors au milieu des «montagnes qui environnent Jérusalem (1),» et nous Fêtions intérieurement : « Nous entrerons dans tes portes, 6 Jérusalem. » En nous dirigeant vers la porte de Jaffisi nous aperçûmes le mont des Oliviers ; plus nous approchions, plus nous sentions que c'était une chose

(l)Ps. CXXV,2.

«solennelle que de fouler la terre sur laquelle avait marché « Dieu manifesté en chair. »

Ce que nous éprouvions à cette heure ne pouvait pas s'exprimer; nous marchions tous en silence, ou nous nous contentions d'échanger de temps en temps un seul mot. En suivant le sentier qui longe la muraille orientale, et dont l'aspect n'a rien de remarquable, et en entrant par la porte de Jaffa, nous pouvions comprendre et nous étions tout près d'adopter cette exclamation : < Est-ce ici la ville de laquelle on disait : La parfaite en beauté, la joie de toute la terre (1)? » Ses sombres murailles, ses rues étroites et glissantes, ses maisons basses et mal construites, et l'apparence de pauvreté de la population^ rien ne rappelait la magniflcence des anciens jours. Mais nous devions bientôt apprendre que tous les éléments de la gloire et de la beauté de Jérusalem 3uliais*« tent encore dans cette merveilleqisç situation qui fera encore d'elle au dernier jour « h ville du grand roU »

(1) Lameot. II, 15.

Un jour 8'acconiplira la parole du prophète Joël : « Les eaux couleront dans toutes les vallées de Juda(t). >

Ce jour-là nous voyageâmes pendant des heures entières dans des champs couverts de ronces, d'épines et de mauvaises herbes de toutes sortes , tellement que nous en comptâmes dix espèces différentes ; jamais nous n'avions rien vu de pareil. Il est écrit : < Les épines et les ronces monteront sur la terre de mon peuple^ jusqu'à ce que l'Esprit soit répandu d'en haut sur nous, et que le désert devienne un Garmei , et que Carmel soit réputé comme une forêt (2) ; » « Les courants d'eau sont taris , et le feu a consumé les pâturages du désert (3) ; » « Les cieux qui sont sur ta tête seront d'airain, et la terre qui est sous toi sera de fer (4). »

Nous suivîmes quelque temps un petit ruisseau bordé de grands roseaux, au milieu desquels les bestiaux cherchaient un abri contre la chaleur. Une troupe de grands oiseaux, qui avaient le bec et les jambes rouges, le corps blanc et la queue noire , et qui ressemblaient pour la forme à nos hérons , se promenaient dans les endroits marécageux. Les natifs les nomment abusât. Vers le soir nous entrâmes dans une chaîne de collines derrière lesquelles s'élevaient les montagnes de Juda. Nous laissâmes à notre gauche Hulda, village ruiné sur une hauteur , et qui devait être anciennement une ville bien fortiGée. Nous rencontrâmes près de là un Africain qui jouait d'une espèce de flûte de berger composée de deux roseaux. C'était la première fois qu'un son joyeux frappait nos oreilles dans ce pays. Nous apprîmes plus tard que les Juifs n'ont ni harpes, ni tambours, ni aucun autre instrument de musique dans la Terre-Sainte. « Toute

(l) Joël UI, 18. — (2) Es. XXXU, 13, 15. — (3) Joël I, 20. (4) Deul. XXVIU, 23.

la joie est tournée en obscurité ; TaHégresse du pays s'en est allée. » « Tous ceux qui avaient le cœur joyeux soupirent ; la joie des tambour^ a cessé. Le bruit de ceux qui se réjouissent est fini; la joie de la harpe a cessé (I). » Nous n'avons pas encore rencontré un seul enfant d'Abraham dans ce pays qui lui avait été donné. La menace d'Esaïe s'est accomplie : « Les étrangers dévoreront en votre présence votre pays, et cette désolation sera comme une ruine faite par des étrangers (2). »

Le 7 juin nous nous levâmes de grand matin ; nous regardions ce jour comme un des plus intéressants de no^ tre vie , car nous espérions arriver le soir à Jérusalem, Nous étions en route à quatre heures du matin , et la lune brillait encore. Nous traversâmes plusieurs petits ruisseaux , dont les bords étaient couverts de buissons fleuris peuplés d'alouettes et d'autres oiseaux , qui faisaient entendre leur doux ramage. Le Psalmiste a dépeint une scène semblable : « L'Éternel conduit les fontaines par les vallées, et les fait couler entre les montagnes; les oiseaux des cieux font résonner leur voix au milieu des feuilles (3). » Le souvenir de ces chants de David avait un charme tout particulier pour nous, dans ces lieux si voisins de ceux qu'habitait le roi d'Israël. Vers cinq heures nous arrivâmes à l'extrémité de la vallée à l'entrée de laquelle est situé le village de Latroon, sur le haut d'une colline rocailleuse, et nous entrâmes dans un défilé singulier, appelé le passage de Latroon. On sup^ pose que c'est celui qui porte dans la* Bible les deux noms de descente et de montée de Beth-Horon. D'autres voyageurs ont trouvé près de là un village nommé Betur. Le soleil se leva sur les sommets des montagnes ; la scène était sauvage et romantique. Le sentier est escarpé

(1) Es. XXIV, H, 7, 8. — (2) Es. 1, 7. — (3) Ps. CIV, 10, 12.