CHAPITRE m

JÉRUSALEM. — UÉBRON. - BETHLÉHE»!.

. M. Toung , le consul anglais y qui nous attendait , et qui devait nous loger près du couvent latin , nous reçut de la manière la plus aimable. Il nous apprit que la peste n*avait pas encore cessé à Jérusalem , mais elle diminuait de jour en jour , et il n'y avait plus de cordon sanitaire autour de la ville. Il nous engagea à ne pas camper sur la mont€^ne des Oliviers , comme nous en avions eu rintention , aiais à vivre dans la ville , en employant les précautions ordinaires de ne toucher personne dans les rues , et de recevoir à travers Teau tous les articles de nourriture. Il nous présenta ensuite à deux voyageurs qui venaient d'arriver de Petra, par le chemin d'Hébron, lord Claude Hamilton et M. Ly ttleton. Le premier ne fut pas peu surpris de rencontrer à Jérusalem le docteur Black , qu'il avait connu jadis comme ministre de la paroisse de Tarvisi dans l'Aberdeenshire. Nous nous empressâmes de nous faire conduire dans le logement qu'on nous avait préparé , afin de reposer nos corps fatigués d'un si long voyage , et de nous remettre des émotions variées de cette dernière journée. On nous donna deux appartements séparés par une terrasse qui unissait les deux toits. Un peu plus tard , M. Nicolayson , missionnaire de la Société de Londres pour la conversion des Juifs, vint nous saluer comme des frères et comme des amis d'Israël , et nous souhaita la bienvenue dans la

JÉRLSAIdlM. 101

sainte cité. Il resta longtemps à causer de notre voyage, de ses travaux et de ses espérances de succès. Le lieu dans lequel nous nous trouvions réunis ajoutait encore i rintérét de cette conversation. Le soir, nous entendîmes les lamentations de ceux qui pleuraient la mort d'un ami ; ce son, toujours profondément mélancolique, l'est encore doublement dans un lieu où sévit la peste. Nous n entendîmes pas une seule fois des sons joyeux dans, les rues de Jérusalem ; le prophète a prononcé cette parole : « Je ferai cesser toute sa joie ( l ) . »

Ce fut avec des sentiments qu'il est plus facile d'imaginer que de décrire qu'avant de nous livrer pour la première fois au sommeil, dans les portes de Jérusalem, nous nous remîmes nous-mêmes, et tous ceux qui nou« étaient chers, notre Église et la sainte cause qu'elle nous avait confiée , aux soins de celui qui est assis comme roi sur la sainte montagne de Sion. Nous n'avons pas cour naissance qu'aucun ministre de l'Église d'Ecosse eût jamais eu, avant nous, le privilège de visiter la sainte cité; et la bonne main de notre Dieu ayant été sur nous pour en amener quatre d'entre nous jusque-là , nous avions la confiance que c'était un heureux présage , et peut-être l'aurore d'un jour plus brillant pour notre Église bien-aimée , d'un jour d'efforts généreux et dér voués en faveur d'Israël qui est dispersé , et d'un monde qui périt dans l'incrédulité.

Nous avions étendu nos nattes sur le pavé de pierre, el nous espérions reposer tranquillement ; nous passâmes, au contraire , une nuit très-pénible , parce que nos chambres étaient infestées d'insectes. C'est une épreuve à laquelle doivent se soumettre ceux qui voyagent dans l'Orient. Le point du jour mit fin à notre tourment. Nous

(1) Osée II, 11.

103 jAiuaALiii.

neas levâmes de bonne heure, et trouvant notre chraiin jusqu'à la porte de Jaffa , nous sortîmes de la ville , et nous nous assîmes sous un olivier. Nous lûmes le psaume XLYIII : « L'Éternel est grand et digne d'être loué dans la ville de notre Dieu ,^et dans la montagne de sa sainteté. Le plus beau lieu du pays, la joie de toute la terre, c'est la montagne de Sion, au fond du septentrion ; c'est la ville du grand Roi. Dieu est connu dans ses pilais pour une haute retraite. » Pendant que nous lisions ces paroles, les yeux fixés sur Jérusalem, les événements des anciens jours semblaient se lever en foule devant nous. Nous nous représentions les saints prophètes et leshomlaes deDieu qui parcouraient jadis les campagnes et les rues de la ville. Les souvenirs amassés dans les heures employées à Tétude de la Bible, et la vue de la scène de tous ces événem^ts nous présentaient Jérusalem comme une ville dans laquelle nous avions jadis vécu avec des amis chéris et respectés, dont l'absence répandait maintenant sur tout cet ensemble un sentiment de tristesse. Nous lûmes une partie des Lamentations de Jérémie, et nous pûmes sympathiser avec le prophète, lorsqu'il s'éerie t • Comment le Seigneur a-t-il couvert de sa colère la Bile de Sion comme d'une nuée! Comment a*t-il jeté des cieux en terre l'ornement d'Israël ! Il a abîmé Israël ; il a abîmé tous ses palais (1). »

Dans r^près-midi, M. Nicolayson insista avec beaucoup de bonté pour que nous vinssions habiter une des maisons de la mission, sur le sommet septentrional du mont de Sion. M. Pieritz, et le docteur Gerstmann, médecin missionnaire, étaient absents, et on nous mit en possession de leurs logements. Dans cette maison, une de nos fenêtres s'ouvrait sur l'est, et nous voyions de là le d^e

(1) Lam.ll, 1. &,

JÉRUSALBIl. lOS

de la mosquée d'Omar, construite sur l'emplacement cbt temple de Salomon, et plus loin le mont des Olivierâ Cette montagne, à jamais mémorable , avec ses ttV)is sommets et les rochers blancs qui se font voir çâ et là an milieu des oliviers dont elle est encore parsemée, étaiile premier objet sur lequel se portaient nos regards le m»^ tin. Vers l'occident nous apercevions un pahnier solitwré qui croissait au milieu d'un amas de décombres.

On creusait alors les fondations de l'église hébraïque^ toutprés de la maison de M. Nicolayson, et nous voyions les chameaux apporter les pierres d'une carrière situéeè quelques milles de Jérusalem, près du village d'Ân^^ l'ancienne Anathoth, patrie de Jéréjàiie. On avait déjà creusé à une profondeur d'environ quarante pieds^ él l'on n'avait pas encore atteint le roc. Nous avons apinrii^ depuis qu'on était arrivé à l'ancien fondement à cinquante pieds. On a enlevé monceau après monceau de décombreoi et d'anciennes pierres. C'est un fait remarquable, et cpiî doit frapper les voyageurs, que, non-*seulement èur le mont de Sion, mais dans plusieurs parties de Jérusaleiti^ la ville moderne est littéralement bâtie sur les ruines de la ville ancienne. Les prophètes ont parlé avec une divine exactitude lorsqu'ils ont dit : « Jérusalem sera réduit&ett monceaux (1), » et « Je réduirai Jérusalem en mônceaiks de ruines (2).» Les prophéties qu'ont prononcées les m6^ mes lèvres sur la restauration future d'Israël ne s'acootiH pliront-elles pas aussi complètement? La profondeur de ces décombres nous suggéra la pensée de l'interprétation littérale de ces paroles de Jérémie : q Les portes sont enfoncées en terre (3).» On ne trouve plus les anciennies portes dont parle Jérémie, et il est très-possible que pla^

(1) MicWe ni, 12. — (2) J^r. IX, It. — (3) Lam.n,9.

104 JtRCSALEIf.

sieurs de ces portes soient réellement enterrées sous les pieds du voyageur qui les cherche.

Pendant la journée nous commençâmes à nous informer de l'état des Juifs dans leur pays. On nous dit que c'était dans le quartier qu'ils habitaient que la peste faisait le plus grand nombre de victimes, et qu*il fallait user de beaucoup de prudence pour visiter leurs maisons. M. Nicolaysonnous donna ton tes les informations que nouspouviens désirer. La conversion des Juifs rencontre plus d'ob-* stades en Palestine que partout ailleurs ; voici les principaux : Jérusalem est la forteresse du rabbinisroe, et les Juifs qui l'habitent sont extrêmement superstitieux ; un missionnaire a moins de points de contact avec les Juifs dans ce pays que dans tous les autres; il ne peut arriver jusqu'à eux par ta presse, ni s'adresser à eux dans de grandes assemblées; son œuvre ne peut s'accomplir que par des rapports personnels, et c'est là arracher en quelque sorte une à une les pierres d'un édiflce. Un Juif qui eherche la vérité ou qui se convertit rencontre une opposition beaucoup plus forte ici que partout ailleurs ; car on regarde comme une terrible calamité qu'un Juif devienne apostat dans la ville sainte. Tous les Juifs de la Terre-Sainte sont plus ou moins soutenus parles secours pécuniaires qu'on envoie annuellement d'Europe; mais dès qu'on sait qu'un Juif s'occupe de la religion chrétienne, il perd sa part de ce fonds^ et se trouve sans ressource.

On n'a jamais établi à Jérusalem d'écoles pour les enfants juifs, et dans l'état actuel des choses elles ne pourraient pas réussir ; il n'y a pas ici, comme en Pologne ou en Allemagne, des attraits temporels qui puissent engager les Juifs à envoyer élever leurs enfants dans de semblables écoles; car il n'existe ici pour les jeunes gens

JÉRUSALtM. i 05

aucune perspective de places lucratives ou honorables, qui puissent les tenter de leur faire donner une éducation soignée. La Société de Londres a formé le plan d'instituer des écoles pour les convertis ; on y enseignerait diverses branches de connaissances, et quelques-uns de leurs frèresj seraient peut-être attirés de cette manière.

Un Juif converti devient sous plusieurs rapports un meilleur missionnaire qu'un homme qui a toujours porté le nom de chrétien. Il est vrai qu'il rencontre d'abord une plus vive opposition ; mais avec le temps, le fait du changement qui s'est opéré dans ses convictions ne man-: que jamais de faire impression sur ses frères , pourvu qu'il se montre conséquent dans son caractère et dans sa conduite. Un Juif manifestera, il est vrai, plus de resH pect pour un missionnaire né parmi les Gentils, et l'écoutera plus volontiers ; mais il fera moins d'attention à ;se3 discours, parce qu'il lui semblera tout simple qu'il parle ainsi. Le Gentil a l'avantage d'arriver plus facilement auprès des Juifs, et d'exciter moins de préventions; meus un Juif converti exerce une plus grande influence, une fois que la confiance est établie. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est probablement de réunir des missionnaires juifs et gentils dans le même champ de travail.

Il est très-important de bâtir, sur le mont de Sion, une église dans laquelle le culte protestant soit célébré dans toute sa pureté, afin que les Juifs puissent voir ce qu'est réellement le vrai Christianisme. Ils regardent les Eglises grecque et romaine comme des Eglises idolâtres, et ils croyent que les Anglais sont des incrédules qui n'ont aucune religion. •

Un grand nombre de Juifs de Palestine nourrissent dans leurs cœurs l'espérance de la venue du Messie; plusieurs croyaient qu'il viendrait dans l'année 1840,

parce que c'est le terme d'une période indiquée dans le Zohar ; et quelques-uns disaient que, si cette annéelà finissait sans qu'il fût arrivé, ils deviendraient chrétiens; mais ils ont d^à dit plus d'une fois la même chose, et puis ils ont toujours trouvé quelques motifs qui expliquaient le retard du Messie.

Le fait que la Palestine est la forteresse du rabbinisme est un motif sufBsant pour que les chrétiens fassent les plus grands efforts pour envoyer la lumière de l'Evangile parmi les Juifs de ce pays. Il s'est manifesté dernièrement plusieurs symptômes encourageants parmi les Juifs de Jérusalem. Leur misérable condition, dans la ville où régnaient leurs ancêtres, doit exciter vivement la sympathie. Ils sont pauvres et méprisés,et il y a parmi eux de déplorables divisions. Le consul nous parla d'un Juif que le gouverneur avait fait mourir sous le bâton la semaine précédente. On n'avait pas pu prouver qu'il coupable fût du fait dont on l'accusait, et il parait qu'il en était réellement innocent; mais personne ne aé présenta pour plaider sa cause ou pour venger sa mort.

Le soir, lorsqu'il fit un peu plus frais^ nous parcourûmes Jérusalem pour la première fois ; nous passâmes auprès du couvent des Arméniens, qui nous parut être le plus grand de la ville et qui est entouré d'un assez beau jardin ; et, sortant par la porte de Sion, la seule qui soit ouverte du côté du midi , nous arrivâmes sur le sommet découvert du mont de Sion, dont une bonne moitié se trouve maintenant hors des murs.Près de la porte on voit un bâtiment sombre et mal construit, c'est un couvent arménien qui renferme ce que les moines appellent la maison de Caïphe , et plus près du sommet est une petite mosquée qui couvre le sépulcre de David. Les minarets de cette mosquée, ainsi que ceux de la mosquée bâ-

lie sur le mont des Oliviers, ont été détruits, ii y a quelques années, peur un tremblement déterre. Une tradition qui parait bien fondée porte que c'est bien le même sépulcre que celui dont Pierre a dit : « Son sépulcre est encore aujourd'hui parmi nous ( 1). »

Ce sont là les seuls édifices remarquables hors des murs de Sion. Nous les laissâmes sur la gauche et nous errâmes parmi les tombeaux des Grecs et des Latins, qui ne sont autre chose que des pierres plates posées sur la tm*re. On nous montra les tombes de quelques missionnaires américains, et un petit terrain qu'ils ont acheté et enclos pour en faire un cimetière ; mais on nous dit qu'il n'était pas encore bien sûr qu'on leur permit d'enterrer dans cet endroit, parce que les Mahométans avaient découvert qu'à de certaines heures du jour l'ombre de la mosquée de David tombait sur ce point.

Sion est véritablement désolée. Le seul édifice fortifié qui existe encore est la tour d'Hippicus, bâtie sur le site du fort de David, dans l'enceinte des murs, et près de la porte de Jafia. De sorte que lorsque nous obéimes à ce commandement : c< Faites le tour de Sion, considérez-la de tous côtés, et comptez ses tours (2), » la destruction de ses tours et de ses forteresses nous fit sentir vivement la force de ces paroles: « Ceux qui se confient en TE-* ternel sont comme la montagne de Sion, qui ne peut être . ébranlée, mais qui subsistera toujours (3). » Les forteresses et les palais ont été balayés de dessus le sol, et n'ont pas laissé de trace; mais la colline subsiste; de même l'appui des créatures peut nous manquer, mais la confiance en l'Eternel nous donne une paix que rien ne peut ébranler.

En approchant du sommet de Sion , nous nous trou- Ci) Act. n, 29. —(2) Ps. XLVIII, 12. — (3) Ps. CXXV, 1.

vàmes au milieu d'un vaste champ d'orge. Les tiges étaient basses et clairsemées; mais ce spectacle avait un grand intérêt pour nous, et nous cueillîmes quelques épis pour les emporter en Ecosse, comme des preuves visibles que Dieu a accompli fidèlement sa parole : « C'est pourquoi, à cause de vous, Sion sera labourée comme un champ (1). » Les palais, les tours, tout a cédé devant la parole du Seigneur, et le vent fait ondoyer une moisson d'orge dans le même lieu où il agitait jadis les bannières des guerriers;. Nous vîmes à nos pieds la vallée de Hinnom, qu'on appelle encore aujourd'hui Ouady-Jehennam; elle nous parut très-profonde , la pente opposée est escarpée et rocailleuse, et le fond de la vallée est couvert d'oliviers. C'est là que Manassé fit passer ses fils par le feu en l'honneur de Moloch , et que Jérémie prononça cette effrayante prophétie : « Ce lieu-ci ne sera plus appelé Tophet, ni la vallée du fils de Hinnom ; mais il sera appelé la vallée de tuerie (2). » Cette vallée ombragée présente aujourd'hui un aspect agréable ; mais jadis, lorsque les flancs escarpés des montagnes étaient couverts de grands arbres, elle devait être très-sombre. Au lieu de descendre de ce côté, nous tournâmes à l'ouest pour nous rendre dans la vallée du Gihon , et examiner les deux étangs de Gihon. Nous visitâmes d'abord l'étang' inférieur, et nous fûmes surpris de l'étendue du bassin qui est de beaucoup le plus vaste réservoir de la sainte cité, mais il est très-dilapidé et complètement à sec. On l'a formé d'une manière très-simple en fermant par un mur très-massif l'extrémité la plus basse de la vallée. Ce mur forme en même temps un pont qu'on traverse pour aller à Bethléhem. Au milieu du pont est une fontaine qui porte une inscription en arabe ; mais nous n'y trou- Ci) Michde ni, 12. - 12) ^ér. XIX, 6.

vàmes pas d'eau. Les pierres de ce mur sont réunies. au moyen d'un ciment très-fort, et cet ouvrage est évidemment ancien. On voit aussi les restes de murs à rextrémité et des deux côtés du bassin ; ii n'a d'autre fond que le lit naturel de la vallée, qui est rocailleux. L'étang a environ six cents pieds de longueur, deux cent cinquante de largeur, et quarante de profondeur.

Nous remontâmes ensuite vers l'étang supérieur de Gihon ; ses murailles sont en bien meilleur état que celles de Tétang inférieur ; les degrés par lesquels on descendait des coins de l'étang sont encore presque entiers. Il était à moitié rempli d'une eau pure. C'est là que Salomon fut oint, et ces vallées ont jadis retenti du cri : « Vive le roi Salomon (I) ! » C'est aussi dans ce lieu que vînt le prophète Esaïe avec son fils Scéarjasçub. t L'Éterternel dit à Esaïe : Sors maintenant au-devant d'Âchaz, toi, et Scéarjasçub ton flls, vers le bout du canal de l'eau du Haut-Étang, vers le grand cheniin du champ du Foulon (2). » Ce canal est sûrement celui qui conduit maintenant les eaux de l'étang à la ville, dans l'étang d'Ezéchias, grand réservoir qui est sur le mont Acra, et que nous vîmes, plus tard, derrière la maison du consul. Ce fut auprès du lieu où Salomon avait été sacré que le vénérable prophète annonça au peuple d'Israël la venue du roi qui devait les sauver, en disant: «Voici, upe Vierge sera enceinte, et elle enfantera un fils, et on appellera son nom Emmanuel (3). »

Ce fut aussi dans^ ce lieu que Rabsçaké, général assyrien, vint, à la tête d'une grande armée, insulter le Dieu vivant, et qu'il cria en langue judaïque, aux hommes qui se tenaient sur la muraille, fait qui prouveraitque

(1) 1 Rois 1,38, 39.— (2)Es. Vir, ». — (3)Es. VII, 14.

le mur de Jérusalem s'avançait alors vers le aord-ouest bien* plus loin qu'aujourd'hui (1).

L'étang supérieur a environ trois cents pieds de long, cent soixante de large et dix-huit de profondeur. D'une élévation voisine, nous vîmes la vallée des Réphaïns, qui est située au sud-ouest delà ville, et qui est encore trèsfertile; on nous assura qu'on pouvait y faire trois récoltes par an.

C'est aussi dans cette vallée que David défit deux fois les Philistins ; dans le voisinage était Bahal-Pératsim, où se passa la lutte la plus vive^ type d'un combat encore plus terrible qui doit se livrer dans les derniers jours, lorsque « l'Éternel se lèvera comme il le fit dans la montagne de Pératsjm (2). »

Avec le secours de M. Nicolayson, nous essayâmes de déterminer quelle devait être l'étendue de l'ancienne Jérusalem vers le nord. Il y a un espace suffisant pour une grande ville sur le terrain élevé qui est au nord de la muraille actuelle , et il est très-probable que la Bezetha de Josèphe, qu'Agrippa enferma d'une troisième muraille très-forte, occupait une portion considérable de cette hauteur. On y voit aujourd'hui des champs cultivés et des plantations d'oliviers ; mais il y a encore çà et là des vestiges de ruines. Lorsque la muraille de la ville s'étendait ainsi vers le nord et renfermait tout le mont de Sion, au sud, il n'est pas bien difficile de comprendre que Jérusalem pût contenir les millions de Juifs qui s'y réunissaient à l'époque des fêtes. Dans le lointain, vers le nord , nous pouvions voir la colline de Scopus, sur laquelle Titus campa lorsqu'il vint assiéger Jérusalem. « On commença de là à voir la ville, dit Josèphe, et Ton

(1) Es. XXXVI, 2, 13. — (2) 2 Sam. V, 17 25; Es. XXVIII, 21.

JÉRUSALEM. Ut

fut sftisi d'admiration en apercevant le temple (1). » Nous revînmes par la grotte de Jérémie, qui est taillée dans le roc, au nord de la porte de Damas, et qui se trouve sur le chemin d'Anathoth, village dans lequel le prophète était né ; d'après la tradition, ce fut dans cette grotte qu'il écrivit le livre des Lamentations. Nous arrivâmes . chez nous un peu avant le moment où l'on ferme les portes de la ville pour la nuit.

Nous pensions avec joie au jour du Seigneur qui approchait, et que nous devions célébrer à Jérusalem. C'é^ tait à nos yeux un privilège que de pouvoir adorer Dieu dans le lieu même où Emmanuel est mort, et où sa voix s'est si souvent fait entendre pour appeler à lui les pér eheurs, avec les accents d'une compassion plus qu'hu* maine. « Combien de fois ai-je voulu rassembler tes ei^ fants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ; et vous ne l'avez pas voulu (2). »

9 fuin^ dimanche. — Nous saluâmes avec une joie qui avait quelque chose de solennel ce jour du Seigneur qui se levait pour nous dans Jérusalem. Nous chantâmes à notre culte du matin le psaume LXXXIV, versets 1—4. « Eternel des armées, que tes tabernacles sont aimables ! » Nous nous rendîmes, à dix heures, chez M. Young, où se célébrait alors le culte divin. On était réuni dans une chambre haute; c'est à l'étage supérieur que sont généralement , dans l'Orient, les appartements les plus vastes et les plus aérés, et aussi les plus éloignés du bruit et du mouvement de la rue (3). Il y eut là une petite assemblée d'une quinzaine de personnes réunies pour adorer Dieu suivant les Ecritures. Combien nous étions loin du temps où ceux qui croyaient étaient environ cinq mille! Après que M. Nieolayson eut lu la liturgie, le doo^ • (I) Josèphe V, 2, 3. — (2) Mallh. XXII!, 37, — (3) Marc XIV, 15.

112 JÉRUSALEII.

teur Black prêcha sur Esaïe II, 1 , 5 Ji était très doux de mêler ainsi nos services , et d'oublier les différences qui distinguent nos Eglises , dans le lieu où Jésus est mort et où le Saint-Esprit a été donné. En retournant à notre logement, il nous fallut traverser une partie du bazar. Tout s'y passait comme les autres jours, ce qui nous rappela avec force a que Jérusalem est foulée par les nations. »

A quatre heures , lorsque la plus grande chaleur fut passée,nous allâmes chez un Juif converti nommé Siméon, et H. Nicolayson lut le service du soir delà liturgie, en allemand, et prêcha sur Hébreux XII, 5, 6. Nous nous rassemblâmes ensuite une seconde fois dans la chambre haute, et le docteur Keith conduisit le service selon notre forme presbytérienne et prêcha sur 1 Rois XVIII , 21 . Tous ces services furent solennels et fortifiants ; cependant nous sentîmes plusieurs fois, pendant cettejournée, que le lieu, quelque sacré qu'il soit, n'a pas en lui-même la puissance d'éclairer et de consoler l'âme d'un pécheur. Entourés comme nous l'étions de tous les côtés des souvenirs de l'œuvre accomplie par le Sauveur, les yeux fixés sur le mont des Oliviers, tandis que nos pieds reposaient sur la sainte montagne de Sion, nous sentions que nousavions un aussi grand besoin que jamais que « l'Esprit prit de ce qui est à Christ et qu'il nous l'annonçât, » comme le disait le Seigneur Jésus lui-même lorsqu'il était assis avec ses disciples dans une chambre haute semblable à celle dans laquelle nous nous trou viens. La gloire de Dieu manifestée en Christ n'est pas un objet que puisse apercevoir l'homme naturel ; les associations d'idées qui se rapportent aux temps et aux lieux ne peuvent ouvrir les yeux pour la voir ; bien que les objets dont nous étions alors entourés puissent contribuer à incliner les pensées* vers

JÉRU8AUU. 119

Di^u, et à suggérer le désir de comprendre ce qu'a ré* vêlé « Dieu manifesta en chair. »

La température qui régna pendant cette journée fn^ fut pas très-élevée ; nous aurions pu la comparer à une de nos plus chaudes journées d'été. Jérusalem est dans une situation très-élevée, puisqu'elle est sur un plateau qui est à deux mille cinq cents pieds au-dessus de la mer^ et elle est visitée par des brises agréables qui contribuent beaucoup à la salubrité du climat.

Le lendemain lord Hamilton nous donna quelque dé-^ tails sur Petra et sur le Sinaï. Il croijt que la hauteoir qu'on désigne comme étant celle suç laquelle Moïse priait, tandis que Josué combattait les Hamalékites danff la vallée, doit être indiquée avec exactitude, car elle do? mine toute la vallée. Il nous dépeignit cpinine très-m^* marqnable le rocher duquel on dit que Moïse fit couler de l'eau. Dans la Haute-Egypte il avait vu une plante de mo^tarde dont il n'aurait pu tovcher ^ haut et d(mt Ul tige était plus grosse que son brçt^; ce qui fait mieux comprendre ce que le Seigi^e^r ^it de ce$ pl9nte9 dans mu parabole (1).

Nous vîmes chez le coqs^l un çh^f b^4oi|in qui devait accqippagner lord Hamilton dans le p^js des Hammoni-* tes, au delà du Jourdain. C'était m vrai fils d'Ismaël ; il ^vait une figure imposante et partait sur sa tête te chàle jaune de^ bédouins, attacl^é avec une Qorde de pdil9 da chameau qui faisait deux foia la tour à» sa ^te- Ses braf étaient i^us jusqu'aii coude, et ses gestes étaient graciei» et expressifs. Le docteur Keith vo^Iaijiit lEiay^ si Vtm trouvait r^teiqent des porcs*épica à P^tra^ \m 4eiQandai quelle e^p^e d'animal était le kangfu4i BW^iiùi\ehi^\ douin imita son cri, et, IprsquVtt lui nionira un piquaMv

(i)MaUh. XIII, 31.

114 JÉECSÂLEM.

de porc-épic, il le reconnut comme appartenant au kangfud. 11 demandait aux voyageurs 10 livres sterling pour leur donner un sauf-conduit pour le pays des Bédouins.

Il y avait dans la maison du consul une gazelle appri-* voisée, douce et timide, dont les yeux étaient noirs et brillants. Lies deux petites filles de M. Nicolayson avaient aussi un de ces jolis animaux. « Les filles de Jérusalem les connaissent encore comme aux jours de Salomon. ^ < Filles de Jérusalem , je vous adjure par les gazelles et par les biches des champs (1). »

Nous visitâmes l'église du Saint-^Sépulcre , qu'on re-* garde généralement comme couvrant le lieu même du Calvaire , sur lequel notre Seigneur fut crucifié et enterré. Cette visite n'excita en nous que des sentiments pénibles. Les descriptions que contiennent les récits des voyageurs sont très-exactes. L'église n'est remarquable ni par l'élégance ni par la beauté, et, à très-peu d'exceptions près, les tableaux sont loin d'être beaux .Au centre se trouve l'édifice de marbre qui contient le sépulcre. Nous y entrâmes , et nous examinâmes le sarcophage de marbre blanc. On nous mena ensuite auprès d'un morceau de marbre rougeâtre qui marque , dit-on , l'endroit ou le corps du Sauveur fut enveloppé de linges, avec des drogues aromatiques. On alluma des torches pour nous faire descendre dans un lieu sombre et humide où Hélène trouva les trois croix. Le rocher du Calvaire, que montrent les moines, est â quelques pa6 seulement du sépulcre. Lorsque nous eûmes monté environ vingt marches , nous arrivâmes dans une petite chapelle, et notre guide, levant une pierre sur laquelle brille une étoile d'or, nous lAontra ce qu'on appelle le trou du rocher dans lequel (l)Cant. Il, 7.

;yÈRUSÀLEH. 115

était pkntée la croix. Dans une chapelle qui est au-dessous , et qui n'est éclairée que par une seule lampe , il nous indiqua la fente de rocher bien connue qui doit s'être faite au moment de la mort du Seigneur. Nous n'eûmes pas la patience d'afler voir tous les endroits réputéis sacrés sous le toit de Téglrse du Saint-Sépulcre ; la fissure dans le roc , et ce qu'on appelle les tombeaux de Joseph et de Nicodème , qui sont dans une chapelle sombre derrière le sépulcre de marbre , furent les seuls objets qui fixèrent notre attention , parce qu'on ne voit là que le rocher naturel.

Si l'on veut admettre que ce lieu soit réellement le Calvaire , la seule raison plausible que l'on puisse donner pour qu'il soit si près de la ville, c'est que « la place du Crâne » était une espèce de fossé près des murs, dans lequel on exécutait les criminels; mais plus nous prolon-» geâmes notre séjour dans la sainte cité , plus nous nous convainquîmes que ce n'était pas là le vrai site du Calvaire. Il est dit expressément que « Jésus souffrit hors de la porte{l) , » et aussi ^ que « le lien où il fut crucifié était près de la ville (2) , » tandis que l'église du Saint- Sépulcre est dans Fenceinte des murs de Jérusalem , ei l'on a tout lieu de t^roire que l'ancienne ville, bien loin d'être plus étroite ou plus petite que la ville actuelle^ était, au contraire, beaucoup plus étendue. Il n'y a guères que cinq minutes de marche , le long de la Voie Douloureuse , du mur occidental de la mosquée d'Omar à l'église, et ee devrait être là toute la largeur de la ville , si le calvaire actuel se trouvait jadis hors de la porte. Le professeur Robinson nous dit plus tard , à Berlin , qu'il pensait comme nous sur ce sujet ; et les argu-ments tirés de la topographie et de l'histoire de l'église

(1) Héb. XIU, 12. — (2) Jean XIX, 20.

U6 JÉai'SALEIl.

du Saiot-Sépulcre , que contiennent son ouvrage, nous paraissent devoir terminer d'une manière décisive cette longue controverse.

)i n'existe aucune tradition qui désigne quelque autrç endroit comme le site du Calvaire, et il nous vint à la pensée qu'on aurait dû le chercher parmi les tombeaux qui couvrent la hauteur qui domine Tétang de Gihon. On pourrit alors comprendre comment Jésus, portant sa croix , vint au lieu appelé le Calvaire , a et souffrit hors de la porte. » Il y aurait de la place pour le jardin , et des rochers dans lesquels on aurait pu tailler un sépulcre neuf pour Joseph. Mais c'est avec sagesse qu'il a été ordonné qu'un nuage d'oubli reposerait sur le lieu où Emmanuel est mort , et il est doux de penser que le gazon qui a été teint de son sang n'a pas été profané par une aveugle superstition.

Dans l'après-midi nous entendîmes les lamentations des Arabes sur la mort d'un ami. Salomon a décrit cette scène avec exactitude : « L'homme s'en va à la maison où il demeurera toujours , et ceux qui pleurent font le tour p^r les rues(l). » Le cri « Allah! Allah! • et d'autres exclamations se mêlaient aux gémissements et au son des instruments de musique. Il e^t dit dans l'Évangile : « Quand Jésus fut arrivé à la maison des chefs de la synagogue, if vit les joueurs de flûte, et une troupe de gjBns qui faisait grand bruit (2). »

Le soir, à la fraîcheur, apus nous dirigeâmes vers le mont des Oliviers, montés sur de petits chevaux de Syrie, pleins d'ardeur. Nous sortîmes par la porte de Jàffa, et hou$ traversantes la vallée de Gihon ; puis, tournant à droite, nous suivtm^ le mur septentrional de la ville. On marche tantôt sur le roc nu, tantôt au milieu

(i;EccIcs. XU* 7. — (2) Matlh. IX, 23,

JÉRÙSAtËl^. 117

des pierres; le chemin n'est tracé que îiar lés piedfs dei chameaux ; il n'existe pas uïiè senle route sur laquelle on puisse aller en voiture dans les environs dé Jérusalem. Nous découvrîmes bientôt la vallée de Josaphiât, et le mont des Oliviers surpassa notre attente par l'a^r^^ble variété que présentetit les rochers, lés jardins, lék plantations d'oliviers, et les petits champs de blé dont il estcotivert. Tournant vers le sud, nous suivîmes le înut de la ville, et, avant d'arriver à la porte de Saint-Étîenne, nous passâmes auprès d'un petit réservoir à demi plein d'eaù ; on ne put nous dire ni son nom ni son histoire. Près de là se trouve le monument de saint Etienne, (|ùi indique le lieu où il fut lapidé ; la tradition ajouté que \& porte à laquelle on a donné son nom est celle par laquelle on le fit passer, lorsqu'on « le traina hors de là ville. » Nous descendîmes le flanc escarpé de Horijapar un sentier qui part de la porte de Sàint-Etienne, et nous traversâmes le lit sec du Gédrpn sur un petit pont, le sentier s'élargit ici considérablement, et un peu àplrès il se sépare en deux ; Tun conduit directement au haut du mont des Oliviers, l'autre tourne doucement autoùi^ du sommet méridional de la montagne. Tous deux conduisent à Béthanie, et au milieu d'eux se trouve uii terrain carré, entouré d'un mur de pierres sèches. Ce jardin dans lequel on voit huit oliviers très-viéûxet trèsgrands, c'est Gethsémané. Nous nous contentâmes alors d'un coup d'œil, car c'est dans un paisible et solennel silence que ce lieu doit être visité ;: et, choisissaiitle Éëtv^ tier qui conduit directement au haut de la montagne, nous pressâmes nos petits chevau^t qui grimpèrent couragetisement sur cette pente escarpée. Le nient éék Oliviers était loin d'être solitaire ce soir-là. NoUs rett-* contrions à tout moment des hommes coiffés de tUrbatis,

118 MONT DES OUYIEKS.

et cette scène devint encore plus intéressante pour nous lorsque nous les reconnûmes à leurs traits pour des Juifs. Nous vîmes plus loin une petite troupe de Juives qui n'étaient pas voilées comme les Musulmanes, et qui étaient parées de leurs plus beaux habits. Tous ces Juifs allaient voir sirMoses Montefiore, de Londres, qui était venu visiter ses frères dans la Terre-Sainte, et qui avait fait dresser sa tente sur un des points élevés de la montagne. Nous nous retournâmes plus d'une fois pour contempler la ville qui se trouvait à nos pieds, la profonde vallée de Josaphat, et les montagnes voisines. Il n'est pas d'endroit plus favorable pour voir Jérusalem sous son aspect le plus agréable et le plus intéressant. Nous arrivâmes bientôt auprès de la tente de sir Moses Monteiiore. Il avait 6xé une corde en cercle à une certaine distance de sa tente pour se mettre en quarantaine. En dehors vingt ou trente Juifs étalaient devant lui leurs pétitions. Les uns demandaient de l'argent pour eux, les autres pour leurs amis, quelques-uns pour des objets re^ ligieux. Cette scène frappante nous rappelait le temps où les Israélites n'étaient pas étrangers dans leur propre pays. Sir Moses et lady MonteGore nous accueillirent avec beaucoup de bienveillance ; ils s'entretinrent librement avec nous de l'état du pays, des misères des Juifs, et de l'accomplissement des prophéties. Sir Moses nous dit qu'il sentait que la Bible était le meilleur guide des voyageurs dans la Terre-Siainte. Il ajouta avec émotion que dans ce lieu, en face du mont Morija, il avait lu et relu la prière de Salomon (1). Il venait de Saffet et de Tibériade^ et il nous apprit qu'il y avait quinze cents Juifs dans cette dernière ville, et que leur nombre était encore plus considérable dans la première; mais ils

(I) t Rois VIII.

MONT DES OUYIIRS. 119

étaient dans l*état le plus misérable ;x^r, après avoir été volés par les Arabes, et avoir beaucoup souffert d'un tremblement de terre, ils étaient pillés par les Druses. Sir Moses reconnut que, comme le disait le docteur Keitb^ il serait très-utile d'employer les Juifs à faire des cbe* mins; mais il craignait qu'on ne le permit pas. Il semblait prendre un véritable intérêt au bien-ôtre temporel de ses frères, et voulait employer les jeunes gens à cultiver la vigne, les mûriers et les oliviers. Nous lui expliquâmes le but de notre visite dans ce pays, et nous Fassu* rames que l'Eglise d'Ecosse se réjouirait de le voir réussir à améliorer l'état temporel des Juifs.

Nous traversâmes une plantation de figuiers pour arriver au sommet de la montagne; il est environ cent soixante-quinze pieds plus haut que le point le plus élevé de Sion. La vue est magnifique, et présente de tous les côtés les objets les plus intéressants; mais le saleil était près de se coucher , et nous ne pouvions tout regarder. Au nord-ouest on voit Naby-Samuel, que l'on croit être Rama, patrie de Samuel. Cette ville parait éloi^ gnée de cinq ou six milles, et la mosquée qui la couronné attire toujours les yeux. A Test et au sud-est nous vîmes, au delà d'une chaîne de montagnes stériles et rocailleuses, la mer Morte, dont les eaux sont d'un bleu foncé. L'atmosphère était si pure, et l'on* voyait tout si distinctement, qu'il nous sembla d'abord que l'on pourrait y arriver à cheval iivant la nuit; et pourtant il fallait réellement une longue et pénible journée de voyage. La haute chaîne d'Habarim et les montagnes brunes et stériles ide Moab terminaient la perspective. Une chaîne de montagnes rocailleuses nous séparait de Jéricho ; nous pouvions voir au delà la vallée du Jourdain, mais la verdure qui couvre ses rives nous cachait la rivière. Les

130 HONT I»S OUTIEBS.

soinmets d'Habarim forment une ligné presque droite, de aorte que nous ne pouvions distinguer aucun pic particulier, et cependant nous avions devant nous Bethpehôr et Pisga, le sommet de Nebo; c'était sur le premier que se tenait Balaam, lorsqu'il 0t le vœti de làôurir de la mort des jusrtes^ et Hoïse était réellement mort de éètte bienheureuse mort sur le second (f).

Nous tournâmes vers l'ouest, nous contemplâmes Jériisalèm , qui était à nos pieds, avec ses mosquées, ses dèmeset ses toits plats. Nons voyions de nos yeux l'exactitèfte de cette description : « De même que Jérusalem est environnée de montagnes, ainsi l'Éternel est autour de son peuple (2). » Nous dominions complètement le mont Morija, la montagne la pins voisine de nous, et que eonvre aujourd'hui le Haram-^herif ou « noble sanctdaire, » avec ses mosquées mahométanes. C'est là que fol arrêté le bras d'Abraham, au moment où il allait immoler son fils Isaac (3) ; là amssi la prière de David ari'éta l'épée de l'ange destructeur (4). Ce lieu fut dési* gtié pour l'emplacemeiit du temple de Salomon, dans lequel Dieu habite entre les chérubins. L'agneau y avait été immolé le matin el le soir pendant plusieurs généra* tions^ pour annoncer le sacriGce de l'Agneau de Dieu, qui été le péché du monde. Jésus s'était trouvé là le dernier et le grand jour de la fête, et H avait crié: « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive (5). » Là' enfin lé voile du temple s'était déchiré du haut en bas ait moment où Jésus avait rendu l'esprit, et le chemin du lieu très-î^int avait été révélé (6). Mais maintenant la parole de Dieu est accomplie : « 11 a renversé violemment

(l) 2 Nomb. XXUI, 10; DeuU XXXIV, 1. — (2) Ps. CXXV, 2.— 0) Gèn. XXlr, 2, 0. — (4) 1 Chron. XXï, 17.— (5) Jean VIF, ai. — (e)Ma«h, XXVII, 50, 51.

MONT DES OLniERg. Î2t

son tabernacle Cdthitie la cabane d'un jardin ; il a détruit te lien de son assemblée ; rÉternel a fait oublier dans Sien les fêtes solennelles et te sabbat, et il a rejeté, dans rindîghation de sa colère, le roi et le sacrificateur (I). » « Lft montagne du temple est devenue comme les hauts Meaxd'une forêt (2). » La montagne sur laquelle la maison de Dieu était bâtie est littéralement devenue un lien sut» teqnel sont bâtis les sanctuaires des païens, tels que ceux qu'on bâtissait aux jours de Micfaée, dans les bocàgeb et le^ forêts.

La muraille du Haram-Sherif est presque identique,, de trois côtés, avec Tenceinte extérieure du temple de Salomon. La mosquée d'Omar est au centre, et, probablement, sur Tendroit même où étaient le lieu saint et lé lien très-saint. Au midi se trouve la mosquée El-Aksa, et Ton voit plusieurs autres oratoires et édifices sacrés autour des murailles. Le reste de l'espace est agréable^ ment planté de cyprès et d'orangers, et les dames musulmanes s'y promènent dans leurs jours de fête. On ne permet ordinairement â aucun chrétien d'entrer dans cette enceinte. « Les plus méchants des nations peuvent seuls fouler la eonr de la sainte maison de Dieu, de sorte que les lieux saints sont profanés (3). » Combien la parole du Seigneur ei^t exacte et fidèle ! Aux jours d'Ezéchias, Michée fut envoyé vers une cité florissante, » le plus beau lieu du pays, la joie de toute la terre. » Il était envoyé ||)our parcourir Sion, et pour dire, en regardant ses tours et ses fortifications : eTous ces bâtiments magnifiques seront renversés, et te sol sur lequel ils reposent sera /tfboUtv comme un champ. » Il devait passer dans les longues rues et s'écrier en présence des palais : « Tout celtt « sera réduit en monceaux. » Enfin il devait se tenir au

(1) Lament. ÎI, «. — (*) Mich. llf,lî. — (3) Ezdch. Vif, 24.

milieu de la coar du temple, de ce temple magnifique dans lequel Dieu habitait véritablement sur la terre, et dire : « La montagne du temple deviendra semblable aux hauts lieux des païens. » Nous étions alors sur le mont des Oliviers, et nos yeux voyaient Faccomplissement de ces prophéties. Voilà ce que le Seigneur a fait. « Tes œuvres sont grandes et admirables, ô Seigneur, Dieu tout-puissant; tes voies sont justes et véritables, ô Roi des saints ! 0 Seigneur ! qui ne te craindra, et qui ne glorifiera ton nom ? Car tu es le seul saint ; aussi toutes les nations viendront et t'adoreront, parce que tes jugements ont été manifestés (1). •

Nous passâmes la soirée chez M. Nicolayson, avec un de nos compatriotes qui vit à Jérusalem dans la plus profonde retraite, ne s'unissant extérieurement à aucune Eglise, mais attendant la venue du Fils de l'Homme. Il porte la longue barbe, le turban et le vêtement flottant des Orientaux. C'est un homme très-pieux, mais très-singulier. Son but, en habitant Jérusalem, est d'être a un des hommes qui gémissent et soupirent à cause de toutes les abominations qui se commettent au dedans dela ville sainte (2). » Il attend aussi pour entendre le cri : « Voici l'époux vient, » et pour voir si le Seigneur voudra l'employer dans quelque œuvre utile à son ancien peuple. Il nous dit qu'il y avait dans sa maison un escalier par lequel il pourrait descendre du toit plat dans la rue sans traverser la maison ; et il ajouta qu'il comprenait d'autant mieux cet ordre du Seigneur : « Que celui qui sera sur la maison ne descende point dans la maison, et n'y entre point pour s'arrêter à en emporter quoi que ce soit (3); » que sa position ressemblait beaucoup à celle des disciples, quelques années avant la

(1) Apoc. XV, 3, 4. — (2) Ezéch. IX, i. — (3) Mallh. XUI, 15.

ruine de Jérusalem. Nous passâmes une douce soirée à nous entretenir de la parole de Dieu, dans les murs de Jérusalem.

On nous raconta le lendemain que le gouverneur de Jérusalem avait permis à sir Moses Montefîore d'entrer avec sa suite dans le tombeau de David, sur le mont de Sion, et de faire sa prière en ce lieu, privilège qui n*a* vait été accordé à aucun Juif depuis plusieurs siècles. Le gouverneur avait fait une visite à sir Moses le jour précédent ; il lui avait montré beaucoup d'égards, à cause de son titre de citoyen de la Grande-Bretagne, et lui avait envoyé un présent de cinq moutons. M. Nicolayson, qui se trouvait dans ce moment auprès de sir Moses, l'avait accompagné au tombeau de David, et il avait entendu les Juifs réciter une longue prière, et lire les psaumes XY, CXXII, CXXVI, sur la tombe du doux psalmisto d'Israël. Cette scène était solennelle et touchante.

M. Young nous dit qu'il y avait environ dix mille Juifs dans toute la Palestine, cinq ou six mille à Jérusalem, deux cents à Naplouse, sept ou huit cents à Hébron, six ou sept cents à Tibériade, près de deux mille à Saffet, et le reste partagé entre Tyr, Sidon, Jaffa, Acre et les villages de la Galilée. Il est extrêmement difficile de se procurer des renseignements exacts. Les Juifs ne sont pas disposés à les fournir, et leur nombre est souvent réduit par les ravages de la peste. Les Juifs qui viennent en Palestine sont généralement d'un âge avancé, et ils ne laissent pas de famille après eux, de sorte que les nouveaux arrivants ne font guère que remplacer chaque année ceux qui sont retranchés par la mort. Ils sont trèspauvres. Les contributions d'Europe ont diminué depuis quelque temps, et elles apposent avec elles les querelles et les dissensions. On ne voit point « les frères

demeurer unis ensemble dans Jérusalem (1). » Aucun Juif ne se fie à son frère. L'attente du secours annuel d'Europe engage beaucoup de Juifs à vivre dans roisiveté. Ainsi il y a cinq cents pauvres, connus pour tels, parmi les Juifs de Jérusalem, et cinq cents autres qui reçoivent des aumônes en secret. La plupart d'entre eux sont si pauvres qu'ils ne pourraient subsister pendant rhiver, s'ils n'étaient pas soutenus. Quelques Juifs tiennent des boutiques, ou colportent des marchandises; mais dans toute la Palestine il n'y en a pas un seul qui s'occupe^d'agriculture, et qui cultive le pays de ses pères. Une des causes de leur pauvreté, c'est qu'ils sont obligés de payer un loyer plus fort pour leurs maisons que les individus des autres nations, et que leurs rabbins oppriment et trompent souvent ceux qu'ils devraient protéger. Les Juifs sont détestés par le commun peuple, et exposés à des injustices continuelles. Les soldats pénètrent souvent de force dans leurs maisons, et les obligent à leur prêter des objets qu'ils ne leur rendent jamais.

Les chrétiens de profession qui habitent le pays, les Grecs, les Arméniens et les catholiques romains se montrent encore plus hostiles envers les Juifs que les Mahométans, de sorte qu'au jour du danger un Juif se réfugierait plutôt dans la maison d'un Turc que dans celle d'un chrétien, et qu'il n'ose jamais passer devant la porte du saint sépulcre.

Dans l'àprès-mîdi nous montâmes sur nos petits chevaux, et, dirigés parM. Nicolayson, nous allâmes visiter quelques lieux intéressants. Nous sortîmes par la porte de JaflFa, et, tournant vers le nord, nous passâmes sur la muraille du bas étang de Gihon, qui sert de pont. On

(1) Ps. cxxxin.

JÉRLSALEM. 135

donne généralement le nom de Hinnom à cette vallée occidentale, aussi bien qu'à la vallée qui est au midi de Sion ; mais son véritable nom esl probablement la vallée de Gihon, puisque c'est là que sont les deux. étangs de Gihon. Nous traversâmes l'aqueduc de Salomon; puis^ tournant au sud-est, nous montâmes sur la colline qui est au sud de Siôn, dont elle est séparée par la profonde vallée de Hinnom. Cette chaîne est nommée la montagne du Mauvais-Conseil, parce qu'on montre à son sommet une ruine que les moines appellent la maison de cainpagne de Caïphe; c'est là qu'étaient, dit-on, réunis les sacriflcateurs, les scribes et les anciens, pour consulter ensemble comment ils feraient périr Jésus. De là nous vtmes la plaine des Rephaïns, au sud-ouest ; elle était alors couverte de moissonneurs. Du côté du midi, l'objet qui attire le plus les regards est une montagne conique, qu'on appelle la colline des Francs, et qiie quelques personnes considèrent comme devant être Beth-Kérem.

Comme nous regardions, du sommet escarpé de la montagne, la vallée de Hinnom, qui est très-profonde et très-ombragée, nous nous disions que les cris des victimes humaines qu'on sacrifiait jadis à Molpch devaient retentir jusque vers les palais de Sion, si, du moins, ils n'étaient pas entièrement étouffés par le bruit des tambours et des autres instruments destinés à empêcher les cris de douleur de troubler les fêtes du roi. Que devait éprouver Manassé après sa conversion, lorsque, voyant cette vallée du haut des tours de Sion, il se souvenait de ses bocages, de ses idoles, de toutes les horreurs qui accompagnaient ce culte abominable, et enfin de ses propres enfants offerts à Moloch ? Il devait détourner de la vallée de Hinnom ses yeux remplis de larmes^ pour les fixer sur le temple et sur l'autel de Morija, et

1^ JÉRt SALEM.

alors, plein de confiance dans Pexpiation d'un Sauveur, lui aussi pouvait s*écrier : « Qui est-ce qui condamnera? »

Nous descendîmes du côté de Test, et nous arrivâmes au lieu qu'on désigne comme étant Haceldama, Ae champ du sang, » le champ acheté avec les trente pièces d'argent, et connu de tous les habitants de Jérusalem (I). On y montre un certain arbre qu'on dit être celui sur lequel Judas s'est pendu, tradition évidemment absurde, mais qui montre du moins que la terrible sentence du fils de perdition n'est pas encore oubliée par les habitants de Jérusalem. La vallée de Josaphat se présente très-bien de cet endroit. On y remarque plusieurs terrasses et des jardins arrosés avec Teau de la fontaine de Siloé. Le village de Siloé est suspendu au-dessus de la vallée, à droite; et sur la gauche est Ophel, et le mont de Sion qui s'abaisse par une pente douce. Elle est assez vaste pour contenir de grandes multitudes, telles que celles que décrit Joël : « Que les nations se réveillent et qu'elles montent à la vallée de Josaphat; peuples, peuples, à la vallée de la destruction! » Celte vallée spacieuse était sûrement sous les yeux du prophète au moment où il prononçait cette prédiction. Il croyait voir ces multitudes armées, et se représentait vivement la grandeur de cette dernière lutle et le moment où la voix du Seigneur se fera entendre pour confondre les ennemis de son peuple : « L'Eternel rugira de Sion et fera ouïr sa voix de Jérusalem (2), »

On dislingue aussi de cet endroit le creux, peu profond, qui marque la séparation entre Sion et Morija. Vues de plusieurs autres points, ces deux collines se confondent, mais ici il est très-facile de suiv4 e la ligne de séparation.

(t)M3Uli. XXVII, 7,8; Aclesl, 19. — (2) Jocl 111, 12, II, 16.

JÉRUSALEM' t27

C'est le Tyropœon de Josèphe, ou la vallée des marchands de fromage, qui commence près de la porte de Jaffa, et qui se dirige vers Test jusqu'au mur de la mosquée, et ensuite vers le raidi jusqu'à la vallée de Josaphat. Cette vallée était certainement beaucoup plus profonde dans les anciens temps. Elle est remplie des débris des ruines de plusieurs générations. Entre cette petite vallée et celle de Josaphat, hors des murs de la ville, était la tour appelée dans l'Ecriture Ophel. La colline se termine en cet endroit par un rocher de craie so< lide, qui surplombe le réservoir de Siloé à la hauteur d'environ soixante pieds. A l'est du mont du Mauvais- Conseil, de l'autre côté de la vallée, s'élève la montagne appelée mont du Scandale, sur laquelle on croit que Salomon avait bâti des temples à ses dieux étrangers. Elle est stérile et rocailleuse; c'est une continuation plus basse du mont des Oliviers. Nous crûmes distinguer des ruines près du sommet.

En tournant autour de la montagne nous arrivâmes à la partie la plus basse de la vallée de Josaphat, lieu retiré et planté d'arbres fruitiers. C'est là qu'on voit le ^ puits de Néhémie, ou plutôt, comme on ne peut guère en douter, Tancienne Hen-Roguel , « la fontaine du Foulon .» 11 y a des restes d'anciens bâtiments, et un vaste bassin qui a cent vingt*cinq pieds de profondeur. On tirait jadis l'eau par un puits à roue, tel que celui que nous avions vu à El-Ârish et en plusieurs autres endroits; mais alors un vieil Arabe descendit une outre de peau et nous donna à boire. L'eau était délicieuse. C'est près de cette source que se trouvait jadis la limite entre Juda et Benjamin ,: car il est dit avec une exactitude minutieuse : « La frontière descendait de la vallée des Rephaïns (ou des géants) au bout de la montagne, et descendait à la

12S JÉausÂLËM.

vallée de Hinnom, et puis à Hen-Boguel (1). » Dans ce lieu si près de la ville, et cependant si retiré, se tenaient cachés Jonathan et Âhimahats, lors qu'Absaiom prit pos* session de Jérusalem, aCn de pouvoir aller porter les nouvelles à David (2). Au milieu de ces arbres fruitiers se trouvait aussi « la pierre de Zohéleth, près de la fontaine de Boguel, » et c'est là qu'Adonija avait fait un festin, lorsqu'il aspirait au trône ; mais la joie des convives fut soudainement troublée par les cris de ceux qui proclamaient roi Salomon (3). Le rôle éminent que jouait Joab dans cette scène mémorable est peut-être ce qui a engagé les Arabes à donner à ce puits le nom de Beer-Eyub, « le puits de Job, » ou de Joab.

En revenant vers la ville nous traversâmes un bosquet ddiviers, de grenadiers et de figuiers. Une jeune fille vint à nous en courant avec son tablier plein d'abricots mûrs. Sa tête était ornée d'une rangée de pièces d'argent. Plus loin quelques paysans faisaient fouler le grain par les pieds des bœufs ou des ânes, tandis que d'autres vannaient ce qui avait été foulé. Cette scène paisible dans une vallée aussi retirée, et dans le voisi-* nage d'une fontaine, nous expliqua cette parole du prophète qui reprenait Israël de son indolence : « Ephraïm est comme une jeune vache qui est bien dressée, et qui aime à fouler le blé; mais je mettrai un joug sur son cou superbe; je ferai qu'Ephraïm tirera la charrue, Juda labourera, Jacob rompra ses mottes (4). »

En approchant du rocher d'Ophel, que nous avons déjà décrit, nous remarquâmes un vieux mûrier, dont les racines sont soutenues par une terrasse de pierres

(I) Jos. XVIII, 16.— (î) 2 Sam. Wll, 17. — (3) I Rois. I, 9, 4f. (4)0sceX, 11.

sèches; elle marque Tendroit où, selon la tradition, Manassé fit scier en deux le prophète Esaïe (1).

Lorsque nous fûmes arrivés auprès du réservoir de Siloé, nous fûmes surpris de le trouver aussi entier, et aussi parfaitement semblable aux gravures que nous avions vues. Il a la forme d'un parallélogramme, et tous les murs sont de pierres de taille. Les degrés par lesquels on descend dans le coin de Test sont certainement là depuis des siècles. Il y avait un ou deux pieds d'eau. Après avoir grimpé un moment dans une grotte taillée dans le roc, nous descendîmes quelques degrés pour arriver à Fendroit où Teau coule dans le réservoir. Il communique, par un canal souterrain qui traverse toute la colline, avec la fontaine de la Vierge, ou plus proprement la fontaine de Siloé, dont la source se trouve beaucoup plus haut dans la vallée de Josapfaat. L'eau coule doucement à travers ce canal dans le réservoir^ non pas, comme on le représente généralement, en versant par-dessus l'ouverture de la grotte, mais en filtrant secrètement par-dessous. On voit sur ses bords une grande abondance de fleurs sauvages. L'eau de ce réservoir coule à travers un petit canal creusé par l'art ou par le temps dans le rocher, et va arroser les jardins qui sont plantés en bas sur des terrasses ; ce qui éclaircit l'expression de « fontaine des jardins (2), » car une fontaine ainsi placée peut arroser plusieurs jardins. Ces jardins sont tout ce qui reste du «jardin du Roi» dont parlent Néhémie et Josèphe. Il est dit que la muraille de l'étang qui est vers le jardin du Roi fut rebâtie à l'époque de Néhémie. C'est bien certainement le même étang, et il est très-possible que les murs et les degrés qui subsistent aujourd'hui existassent déjà à l'époque où le Sei-

(1) Héb. XI, 37. — (2) Cant. IV, 15.

gneur était sur la terre. Pendant que nous étions assis sur le bord de ce réservoir, il nous semblait que l'histoire dé Faveugle-né se réalisait devant nous. C'était à un aveugle tel que celui que nous avions rencontré ce jourlà même, dans les rues de Jérusalem, que le Seigneur «tait dit : « Va, et te lave au réservoir de Siloé. » Cet homme obéit; il sort de la porte de la ville, descend la pente douce de Sîon, arrive en tâtonnant au bas de ces dégrés, chefche Teau fraîche avec sa main, lave ses yeux couverts de boue. 0 bonheur! ifs s'ouvrent. Il voit la gloire de Jérusalem, tnais surtout il retourne sur ses pas pour voir la face du Fils de Dieu, la lumière du monde, dont la parole a fait briller la lumière sur ses yeux obscurcis, et sur son cœur plongé dans des ténèbres encore plus profondes.

En remontant la vallée de Josaphat, nous avions à notre droite le village de Siloé, qui est littéralement suspendu sur le sommet escarpé du mont du Scandale. Nous arrivâmes bientôt à la source de Siloé; elle est dans une vaste caverne, taillée en tout ou eu partie par la main de l'homme, dans le flanc rocailleux de Morija. Lorsque nous eûmes descendu deux rampes de degrés qui sont devenus aussi unis et aussi blancs que du mar« bre, nous nous trouvâmes auprès de l'eau. Elle coule si doucement versle réservoir, à travers le canal souterrain, que œ ne fut qu'en mettant nos mains dans le bassin que nous pômes distinguer le cotfrant. Cette source ne pouvait être mieux décrite que par les paroles d'Esaïe : « Les eaux de Siloé qui coulent doucement. » Le prophète représente par cette image le contraste qui existe entre le courant doux et silencieux de grâce et de puissance qui découle du trène d'un Dieu réconcilié, avec les promesses bruyantes et pompeuses de Retsin et du

flls de îtëmàlja (t). L'âme qui erdli posirèdè Une soutbe secrète et inépuisable dejoie ([iiî coule éii « èaitit lieu deè tabernacles du Très-Haut,» et ^uiforttie nh conteste cdtaplet avec lajoie bruyôfite et insensée de déni q[âi rie ûùt^ liaissërii pas Dieu. NousbAmeédeéette eau; ells ritiùépArtti fratche et agréable au goût, et les plëtiTL et doiîx sodtdriiM qu'elle réveillait en nous entrèrent biericertaineirientpdtif beàtîcoirp dafis le plaisir (](uènous eûiries â la Coûter.

Nous contiduftines à remonter la vallée dé JMaphttt^ et nous vîmes avec intérêt lé cimetîèFe juif. Vers lit pente du mont des Oliviers, exaetement en face de r««K dVoit où était jadis le temple, la vallée eàt couverte d'tftié innombrable quantité de pierres plates et blttricbes, qtli portent des inscriptions en bébrtiu, généralement très^^ courtes et assez peu intéressantes. C'est là que les Jofîf»' désirent d'être enterrés, afin d'àrrtver âtf ciel sans avàir besoin de tourner sous la terré juscfd'à la vallées de Josa^ phat, eommé les Jiiifs qui meurent dans d'autres paysi Ils espèrent sortir de ôes tombeatix à la résurreetiony «l être des premiers à voir le Messie. Lorsque noti# eûmes traversé leCédrôri^ HùHé étatninftmés l«fs modumèirt» qu'on déslgtië sous les noms de tombeatixi de ZÉ^tartèf de làc^es-le-Juste, dé Josaphat, et 1« célotine d'Ab««^ lom. fl ëi^t très-possibie qcfe cette eoloàné (jfectipe réèl<^ lèfmént la placé de «là eolonfifé ^u'AbsâlIom s'éfak fait dresser dans la vallée du Roi, et qu'il appela de 900 niM' la place d'Absàlom (tf. » Led Jtitfs lé penuMit ainsi, et ifs jettent sonvent des pfiérres dMrtréce mifnament^ pmif mttriiféster leur hafine pdur AbsMicmer. Il fteiràll que le pi^ lierôi^t^iMal était une masse carrée, taillée dftns le rad solide, ef qui avait environ seite pieds de Imui. Les e^ lonriés et tes pilastres qtd l'ornent aujotird'btii dmte^t

(I) Es. VIU, 6. — (2) 2 Samuel XVUI, 18.

être beaucoup plus modernes, et ils n'ont sûrement pas été faits par la main des Juifs.

Nous montâmes sur le mont des Oliviers, à l'endroit où passe le chemin de Jéricho, afin de voir Jérusalem du lieu même où Ton suppose qu'était placé le Sauveur lorsque, « étant proche de la ville, et la voyant, il pleura sur elle (1). » Quand un voyageur qui vient de Jéricho arrive à un certain détour de la route, il aperçoit tout d'un coup la ville tout entière, et l'air est si pur, et la vue si étendue^ que ce coup d'œil est réellement magnifique. Jérusalem n'est pas à vos pieds, mais droit devant vous. Après avoir traversé la vallée, le regard se repose sur le temple ; on pourrait presque compter de là les rues et les maisons. Jésus contemplait un jour toute cette scène, et il voyait le peuple coupjable qui habitait cette ville, et ses larmes rendirent témoignage de son inexprimable amour pour Israël, au moment où sa bouche prononçait sur lui une si terrible sentence. Oh ! si nous pouvions voir maintenant Israël avec la tendre compassion qu'avait pour lui notre Maître ! Après avoir médité quelques moments en silence sur cette scène si solennelle et si intéressante, nous nous dirigeâmes vers Béthanie. Le chemin descend doucement de l'autre côté de la montagne, et Ton perd aussitôt de vue Jérusalem. En remontant un peu plus loin^ on voit la ville sous un autre aspect.

Nous quittâmes le chemin de Jéricho, et, après avoir descendu un peu de temps, nous nous trouvâmes tout d'un coup à Béthanie, que les Arabes appellent Azarieh, du nom de Lazare. L'aspect de ce village mémorable répondit à ce que nous avions imaginé ; il est presque caché dans une petite vallée du mont des Oliviers, de sorte

(1) Luc XIX, 41.