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donne un aspect un peu singulier ; les coupoles qui ter^ minent les maisons et les beaux oliviers dont elles sont entourées ajoutent beaucoup à sa beauté. A quelques milles au nord de la ville on montre une ruine qui n'a plus que les quatre murs, et que les Juil^ appellent la inaison d'Abraham; ils donnent à la plaine qui l'entoupe le nom de plaine de Mamré ; mais nous serions beaucoup plus portés à croire que la véritable plaine de Mamré est la belle vallée qui est au sud*est do la ville.

Le gouverneur musulman ayaAt appris l'arrivée du consul anglais lui envoya un inouton en présent, et vint nous voir quelques moments après. M. Nicolayson servit d'interprète. Lorsque lo consul le remorcia de son présent., il répondît ; « C'est la bénédiction d'Abraham. Ce n'est là que ce qu'on doit fairo dans la cité d'El-Halil. Si Abraham eût été ici , il aurait envoyé un mouton ou un veau, et nous sommes à la place d* Abraham, > Le nom arabe de la villa est El-Halil , « lo Bien^Aimé* » On l'appelle ainsi en mémoire d' AbrahaP) « l'ami do Dieu. «

Un vieux Juif, I\abbi'-Iiaiim i qui est devenu aveugle dans sa vieillesse , ayant appris l'arrivée do M. Nicolayson, lui envoya un oka de vin comme témoignage do res^ pect et d'affection. Ce petit incident now toucha d'une manière toute particulière, comme ayant eu lieu dans la ville qu'habitait Abraham; il montre bien que les Juifs de la Palestine ont de la bienveillaaoe pour les mission^ naires protestants , quoiqu'ils sachent bien quelle est l'œuvre qu'ils veulent accomplir. Un chrétien grec, nommé Ëlie , qui connaissait nos oompagnons de voyage, eut toutes sortes d'attentions pour nous.

Lorsque l'obscurité fut voime, noiia vîmes plusieurs vers luisants autour do notre tente, Lo ciel était ma** gnifique ; les étoiles paraissaient plus grandes et plus

brillantos que dans notre pays, à cause de la pureté de l'atmosphère, et, par la même raison, on en distin^ guait un plus grand nombre à l'œil nu. C'était sous I9 mèm% ciel et dans cette m^me plaine de Mamré que Dieu fi mana dehors Abraham, et lui dit : Lève les yeux vers le ciel et compte les étoiles , si tq les peu?i compter : c'est ainsi que sera ta postérité (1). » La i^u^ de ce beau ciel nous rappela aussi cette précieuse pro^ messe : « Ceux qui auront été intelligents briUeroi^t comme la splendeur de l'étendue, et ceui^ qui en auront amené plusieurs à la justice luiront, comme lea étoile») à toujours et à perpétuité (2), »

Nous nous rassemblâmes tous dans la môme tentfi pour le culte du soir. M. Nicolayson lut le chapitre XYIK de la Genève 1 et pria du fond du cœur pour Isr^ql, demandant à Dieu que ceux auxquels les promess^a avaient été faites pussent jouir bientôt de la communion du JRédempteur, comme Abraham en jouissait en ce li^u, et pour que nou^s pussions recevoir Tesprit d'intercession (l'Abraham, aGn de pouyqir prier avec efficacité ponp un monde plongé dans le^ ténèbres de la superstition et de Tincrédulité.

ie lendemain matin nou9 nouisi réveillâmes de bpnne haurd, et , nou^ eflforçant de réaliser à tlébpon le^ senti? menti» de véritables enfants d'Abraham, nous médit&mea tQutes les portions de rÉcritur^ qui m rapport^nt à ce lieu,

A peine avions-^nous fini dç déjeuner que le gouyfp^ neur nous fit une seconde visite, et nouâ p£&it de noua conduire a la mosquée qu'on croit plaoée au-des9u« de la caverne de Maepéla. ^Qm noua dirigeâmes vera la mosquée. Le janiaaaire du consul marehait le premiei? j

(1) Gen.XV,».«--(t)IlaB.XU,9.

160 BÉRRON.

plusieurs Juifs se mirent à notre suite. Comme nous passions dans les rues d'Hébron , les jeunes garçons et les jeunes filles criaient : Nazavani! nous montrant ainsi que « Nazaréen » est encore une injure dans le paysr. La mosquée est un grand édifice quadrangulaire ; il y a deux minarets aux deux coins opposés. La partie inférieure des murs est évidemment de la plus haute antiquité; les pierres sont très-grandes, et elles sont taillées sur leurs bords d'une manière particulière , comme les anciennes pierres du fondement du temple, à Jérusalem. Nous mesurâmes une de ces pierres ; elle avait environ vingt-quatre pieds sur quatre, et il y en avait d'autres encore plus grandes. Sur les deux côtés principaux il y a seize pilastres , et dix sur les deux autres côtés ; ils sont composés de ces immenses pierres. La partie supérieure de l'édifice est évidemment d'origine mahométane, et elle est surmontée de créneaux. On nous permit de monter le large escalier massif qui conduit dans l'intérieur du bâtiment. La porte de la mosquée fut ouverte, mais il ne fut permis à aucun de nous de passer le seuil de marbre. On nous montra la fenêtre de l'endroit qui contient le tombeau d'Abraham et de Sara. L'on dit que la caverne de Macpéla est au-dessous. Aucun des lieux sacrés n'est gardé avec autant de jalousie que le tombeau d'Abraham. On regarda comme une faveur très* particulière de nous le laisser voir de cette manière, car il est généralement défendu aux voyageurs d'approcher de la porte de la mosquée. Nous dûmes ce privilège à une lettre du gouverneur de Jérusalem.

Un peu plus loin , on nous permit de regarder par une fenêtre, et nous vîmes un tombeau couvert d'un riche tapis de soie verte. On nous dit que c'était le tom-^ beau de Joseph , et cependant nous avions vu dans l'É-

criture que Joseph a été enterré à Sichem (1). Les seules personnes qui aient été enterrées à Macpéla, d'après TÉcriture, sont Abraham et Sara, Isaac et Rebecca, Jacob et Léa (2). Les Juifs croient que ce monument remarquable est un des ouvrages de Salomon ; et , d'après la forme particulière de l'édifice et la grandeur des pierres , il paraît au moins très-probable qu'il est d'origine juive. Il était d'ailleurs très-naturel que les Juifs désirassent conserver le souvenir du lieu où était enterré le père de leur nation. On ne permet maintenant aux Juifs que de regarder par un trou qui se trouve près de l'entrée , et de prier le visage tourné vers le tombeau d'Abraham.

Nous montâmes ensuite sur la montagne ia plus élevée au sud-est d'Hébron, afin de voir, s'il était possible, la plaine de Sodome, du lieu où l'avait vue iVbraham le jour où la ville fut détruite par le feu du ciel. Les flancs de la montagne étaient rocailleux et glissants, mais le sommet était couvert de vignes. Nous nous assîmes à l'ombre de quelques buissons, et nous contemplâmes la belle vue qui s'offrait à nous de tous les côtés. La ville, divisée en quatre parties, était immédiatement au-dessous de nous. On voyait distinctement la mosquée, les toits plats et les dômes. Les pentes des montagnes étaient couvertes de vignes, et plus haut étaient des^ bosquets d'oliviers. On croit que la ville ancienne était bâtie au-dessus de l'endroit où se trouve la mosquée, et s'il en est ainsi il n'y a peut-être rien d'absurde dansr la tradition d'après laquelle les rabbins prétendent que les rayons du soleil couchant qui doraient les tours d'Hébron étaient vus de Jérusalem, et servaient de signai pour immoler le sacrifice du soir. Hébron était une des

(I) Act. vu, 16. — («) Gen. XUX, 31 ; L, 18.

villo* dprofpge, et. on devait 1^ voir de loin, Vem je midi ^jit 14(16 ct)a!ne de montagne» au delj^ de Ic^quelle on voit une vpate étfîndue de désert. C'^eit dw^ eeUe dirootion que se irQUVfiit Carme}, où Nabal faisait paître se^ irour peftH^t (1), Mai$ le point de vuo qqi nows parut le plvi« iwtéreawntfntoeini d^r^i^tj car o'était ver* oe (3ôtéqn'é^ taiept tournéi les yfiU¥ d'Abraham, lorsiqae « re^^ardant \pri SodoipQ ot Gomorrbe, et vers tonte la terre de cçtti? plaine^-là, il vit monter delà tei^re une fumé^ comme la fumée d'nno fom?nw»e (3). » hm chaîne de mpntagnos él^Y^ea intwcepte la \w de la mer Morte, maiis on voit clairement Ift profonde vallée qu'elle forme, et plus loin les montagnes de Moab. Si Abraham était réellement mv la montagne an hant de laquelle nous étions alorç, il ne devait pas voir la plaine m^me, mm la fumée qui montait de la. terre comme d'une fournaise, S'il voyait la plaine, il fallait qu'il fôt i^ur la ohaîne qui est plus rapr» proçhée de la mer Morte,

Ce dey»it être par ce ehemin qu'Abraham condniwt les anges qui se dirigeaient vers Siodome, et c'était pour nouP quelque eho^e de bien solennel que la pensée que nou^ étions sur le lieu o^ Abraham s'approcha du Sei*^ gneur et lui dit ; % FeraMu périr m^e le juste avec le méel^ant? ^ Pe quelles merYcilles; de miséricorde et de jugement ces montagnes ont été les témoin^!

1^ retournant 4 la ville, nou^ viaitâme$ le vaste réser^ ^ir d'ttébron. il eat encore en son entier ; la maçonne^ r4g e^t f^eienne et solide, et il a cent trente^trois piesd^ earjf^- Cl'e^t certainement là l'étang sur lequel Dayid Bt pendre le^mo^na et les pieds des^ meurtriers d't^ç-bo$roetb (3), U y a un autre réservoir dans la ville, mais^ il ni'«i»t wsr^u^si grand, ij^ous viaîtam^i^ ens^uite Iq tovk?^

(1) 1 Sam.XXV, 2. — (») Gen. XH, ?S. -rr (Si) ? San». IV, 12.

HÉBION. 163

beau d'Hothniel ; le sépulcre est taillé dans le roc, et il y a neuf niches. Nous arrachâmes de l'hysope de$ crevasses du mur extérieur (1). Elle croit en tiges minces, qui portent un feuillage épais. Il y a plusieurs autres sépul-» ores dans les environs de la ville ; on montre dans la ville même des tombeaux qu'on dit être ceux d'Abner, de Jessé, père de David, et même d'Esaû. Dans les rues nous vîmes des mères qui portaient leurs enfants sur lepaule (2); quelques-^unes avaient le tour des yeux peints avec du stibium (3) , et toutes portaient à leurs chevilles des anneaux qui répondaient à ce qu'Esaïe ap** pelle « rornement des sonnettes (4). »

Dans Taprës-midi nous allâmes dans le quartier des Juifs. Ils ont deux synagogues ; l'une d'elles appartient aux Juifs espagnols, et l'autre aux Juifs polonais. Celle des Espagnols est la plus grande, quoiqu'elle n'ait pas plus de quarante pieds de long ; elle est propre, mais misérablement meublée. Les sièges étaient des bancs à demi brisés, les lampes étaient de bronze, la chaire du lecteur n'était qu une portion du plancher un peu plus élevée et entourée d'une grille. L'arche n'avait rien de remarquable ; il n'y avait d'autres décorations que les ornements d'argent ordinaires sur les rouleaux de la loi, et quelques versets en hébreu, écrits sur les rideaux et sur les murs. Quatorze enfants aux yeux noirs et brillants étaient assis par terre et apprenaient une leoon en hébreu sous la surveillance d'un vieux Juif.

La synagogue des Polonais était encore moins soignée; on y voyait cependant des lampes élégantes^ et entre aiUines une lampe d'argent donnée par un Juif de Lon«^ dres, qui l'avait fait faire à Jérusalem. On nous dit qu'il

(1) Rois 1 IV, 33. — (2) Es. XUX, 22. — (3) Ezôch. XXUI, 40. (4)Es, lU,t8.

164 HÊBRON.

y avait dans la ville environ quatre-vingts Juifs allemands et polonais.

Nous visitâmes ensuite une des quatre jrishvioth ou bibUothèques des Juifs. Les livres étaient couverts de poussière, et il n'y avait que deux lecteurs. Nous allâmes voir le vieux rabbin aveugle, qui nous avait envoyé un présent de vin â notre arrivée. Il nous reçut avec beaucoup de bonté, nous fit asseoir dans la cour extérieure de sa maison, et nous eûmes avec lui une conversation intéressante. Il était venu en Palestine à l'âge de vingt-quatre ans, et y était depuis cinquante ans. Comme Isaac « ses yeux étaient ternis, et il ne pouvait plus voir. » Une douzaine de Juifs, et autant d'enfants, se rassemblèrent autour de nous, tandis que plusieurs Juives, placées un peu plus loin, écoutaient en silence notre conversation. M. Nicolayson leur parla avec beau* coup de liberté ; il leur dit pourquoi il était venu vivre dans le pays, et leur exprima les vœux des chrétiens pour leur salut. Nous nous réjouîmes de nous entretenir ainsi avec les Juifs dans leur pays. Ils nous apportèrent du sorbet et de l'eau. Le costume des Juives est trèsgracieux, et elles ont de belles physionomies ; plusieurs d'entre elles portent de riches ornements, même lorsqu'elles sont occupées de soins domestiques.

Sur le soir nous allâmes à cheval auprès du chêne d'Abraham, à un mille environ au nord-ouest. C'est un arbre immense ef très-vieux. Il occupe peut-être la place de l'arbre que Jérôme indiquait de son temps comme le chêne d'Abraham. Ses branches étendues présentent deux cent cinquante-six pieds de circonférence et quatre-vingt-un pieds de diamètre. A l'endroit où le tronc est le plus mince nous mesurâmes vingt-deux pieds neuf pouces, et, à l'endroit où les branches se séparent, vingt-

cinq pieds neuf pouces. C'était sous un arbre semblable qu'Abraham avait dressé sa tente, lorsqu'il « vînt demeurer dans les plaines de Mamré, qui est en Hébron (1). » Et ce fut là qu'il reçut ses hôtes célestes (2). Le chemin qui conduit de cet arbre à la ville traverse des vignes magnifiques; au] milieu de chaque vigne est une tour qu'habite le gardien de la vigne. On nous dit qu'une grappe de ces raisins pesait quelquefois six livres, et sir Moses Montefiore nous raconta qu'il avait acheté à Hébron une grappe de raisins qui avait près de trois pieds de long. C'était une de ces grappes-là que les espions portaient à deux, suspendue à un bâton. On compte à Héhron sept cents Juifs, et en tout environ neuf mille habitants.

Le t5 juin nous repartîmes d'Hébron de grand matin ; nous nous trouvâmes quelques heures après sur le bord des réservoirs de Salomon, et alors, tournant à droite, nous suivîmes l'ancien aqueduc qui portait de l'eau à Jérusalem. Nous avions au-dessous de nous une petite vallée verdoyante que sa forme a fait nommer par les Arabes « El Tos, la coupe. » C'est peut-être là une de ces vallées retirées dans lesquelles David se plaisait à conduire son troupeau, et où il composait des psaumes, tels que le XXIir, « L'Eternel est mon berger, je n'aurai pas de disette ; il me fait reposer dans des parcs herbeux, et il me conduit le long des eaux tranquilles. » Un jolt ruisseau serpente au fond de la vallée. On y voit aussi un ancien village entouré de jardins bien cultivés. A l'est, l'objet le plus remarquable était la montagne des Francs, avec son sommet plat et ses pentes douces. Si c'est là Beth-kérem, on ne pouvait trouver un Heu plus favorable pour y élever un signal de feu. Nous arrivé-' (1) Gen. XIII, 18. - (2) Gen. XVni, 8.

166 BimiLifl£M.

mes à Bethléhem, en passant au milieu de collines cou^' yertes de terrasses plantées de vignes et de flguiers. La ville est au sommet d'une montagne qui est escarpée et rocailleuse du côté du midi. Les rochers de craie blanche ressemblaient à du marbre; ils étaient telle^ ment glissants que nous crûmes plus prudent de mon*' ter à pied. Lorsque nous fûmes près du sommet, nous vimes « le puits qui est à la porte de Bethléhem, » I) est protégé par une espèce de portique, composé de quatre petites voûtes, sous lesquelles on tire l'eau par deux ouverture». Il y avait plusieurs personnes sous la voûte, et l'une d'elles était descendue dans le puits pour le nettoyer, de sorte que ce fut en vain que nous désirâmes de cette eau après laquelle soupirait David. Nous avons su depuis que le professeur Robinson pensait que ces ouvertures sont pratiquées au-dessus de l'aqueduc qui porte l'eau à Jérusalem 9 et qu'il n'y a de source d'eair vive ni dans la ville ni dans les environs. Quoi qu'il en soit, la situation de ce puits correspond exactement à la description du livre des Chroniques (1), et à la direction de ce qu'on suppôt être la caverne d'Hadullam, au sud-est de Bethléhem, au-dessus de la montagne de Tékoah. Nous primes plaisir à réaliser cette scène. L'ar^ mée des Philistins était campée dans la vallée des Géants; leur garnison était à Bethléhem, et David était dans la caverne d'Hadullam, Dans la chaleur brûlante du jour, il regarda la montagne qui le séparait de sa ville natale, et s'écria sans réfléchir : « Oh ! qui est-ce qui me fera boire de l'eau du puits qui est à la porte de Bethléhem?* Ses trois plus vaillants capitaines résolurent aussitôt de manifester leur dévouement pour leur chef en exposant leurs vies pour aller puiser de cette éau, au milieu des

(1) 1 Chrou. XI, 17.

trait» de \mtè ètinemis. « Et C3ës tt'Ois là pâssèc^nt toiti a\ï travers da ôftrtip des Philiâtliië^ et pui&ërëtit de YëAû do pttitd qui était à l& porte dé Bethléhëm, et^ l'àytitk^ apportée^ ils Ift ptéÉemënût à Dàtid^ qiii fi'ëri tofilot point bdire, mais qui la répandit à l'hdttffettf dé VÈt^f^ nul» te "

Latnoiiiagneâifr laquelle la ville est bfttiëMt de cbaié blandhe;' elle est couverte de pouéèiëra^ et la révérbéra^i tidn du sôWil sur les pierrM blanebés est très^faii^tit^ pôur les yeuit. lies flguiersy leê oliviers^ \m greitëdiëN et léi^ champs d'oi*gë qùt eeuvretlt le uut^ de la mouia^ gne proUvétit que Bethléhetn peut eneore ëtm ce qtrcp son nom signifie i «La maison do pain, h Gepëfidam, dans ce moment la peste ravageait la l^iltë) et mm m pûmes pas trouver métiie du pain dans le basar^ ûë éotm qu'il noué fallut en aller chercher dans te dduvêtit lailif: Ce coûtent est un bâtiment très^massif qui ressemblé ft un fort ; sa porte extérieure Ost trè«^ba«s0 j et Ton dff qu'on l'a faite ainsi pour empêcher lea Arabdi à'etam à cheval dans te couvent pour le piller. L'égliié^qa'On ardit' généralement avoir été bâtie par Hélène érf 829, 6i»t vaSt^' et belle, et les colonne* d'ordre corinthien ëontengrttnit-: Nous trouvâmes ungrtthd plaisfir k âouirepMemn mo^ ment dana la fraîche atmosphère Aë M vénérable éâiMv;^ Les moines tious pretisèrent dé viaitêr lë Ite» coffééct*é par le souvenir dé la naidaance du Seigneur) i)ê ttdtia* montrèrent due crèche de marbre comni6 l'éfldrolt èft * avait été déposé te divin Enfant; mais ite voulurent btètf^ convenir que de n'était p^a la même erétHë, m$^mAe^ ment la mémo pteoè. lis nous monitérëHtf la piêt¥ë atfr > laquelte Mai^i^ s'a^sêyàfiy m mu» hidlqttf^êm niÊë étoild' d'arfeni fui marqtfêU i;ëttdr0it du te àanvsttir était né. L'«toite#ai4tefttiiiéità v#préM|tf(ér «4Me^ «a^amM afa#

168 bilthlëikm.

le lieu où était le petit enfant, » La grotte est éclairée par plusieurs belles lampes, et Ton y voit plusieurs tableaux des premiers maîtres; mais de même que Téglise du Saint-Sépulcre, tout cela produisit sur nous une impression très-^nible. SI cette grotte est véritablement le lieu de la nativité, il semble qu'on ait voulu dissimuler l'humiliation de l'étable et de la crèche. Bien que la tradition qui fait naître Christ dans cette grotte remonte à la plus haute antiquité, les simples paroles de TÉvangile ne permettent guère d'admettre que cette croyance soit bien fondée; car il est dit : « Elle mit au monde son fils premier-né, et elle l'emmaillota et le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait point de place pour eux dans l'hôtellerie; » et il n'existe aucune preuve que retable du caravansérail de l'Orient fût une grotte taillée dans le roc. On nous conduisit encore dans une autre grotte creusée dans le roc, et les moines nous dirent que c'était là que vivait la Yierge Marie.

Nous montâmes ensuite sur le toit du couvent, et nous eûmes grand plaisir à contempler de là l'azur du ciel, et les champs et les vallées qui entourent Bethléhem.Ces objets-là du moins s.out restés les mêmes que dans le temps où David parcourait ces pâturages avec son troupeau, et nous étions certains d'avoir sous nos yeux la vallée dans laquelle l'ange du Seigneur avait proclamé la bonne nouvelle : « N'ayez point de peur, car je vous annonce une grande joie, qui sera pour tout le peuple.» Vers le midi, à six milles environ, on nous fit remarquer la montagne deTékoah, qui donne son nom au désert qui l'entoure. Le prophète Amos parcourait jadis les pentes arides de cette montagne, avec les autres bergers qui y faisaient paître leurs troupeaux ; mais nous n'y vîmes ni bergers ni troupea.ttx. Eq parcourant ce couvent, nous

n'oubliâmes point que c'était là qu'avait vécu et qu'était mort Jérôme. II contemplait habituellement la scène qui était sous nos yeux, et c'était en ce lieu qu'il avait traduit en latin la parole de Dieu.

Nous nous remimes en chemin, et nous nous arrélàmes quelques moments au puits des Mages, qui est l'endroit où Ton aperçoit pour la première fois la sainte cité. Nous avions derrière nousBethléhem, devant nous Jérusalem j d'un côté, le lieu où l'amour de Dieu a commencé a se manifester; de l'autre , celui où cet amour a tout accompli par la mort d'Emmanuel. C'est par ce chemin que le Tasse fait arriver les croisés à Jérusalem; c'est de là qu'ils la voient pour la première fois :

Ecco apparir Gierusalein si vede, Ecco additar Gierusalein si scorge, Ecco da mille voci unita mente Gierusalemme salutare si sente;

Vue du midi , Jérusalem n'a pas à beaucoup près le même aspect de désolation que lorsqu'on arrive du côté de l'occident; et, cependant, elle parait toujours de loin « comme une cabane dans une vigne (1). » Lorsque nous approchâmes de la vallée d'Hinnom, nous fûmes étonnés de sa profondeur et de l'élévation hardie de Sion. Nous trouvâmes, en arrivant chez M. Nicolayson, les premières lettres d'Ecosse que nous eussions reçues depuis notre départ. Nous éprouvâmes une joie mêlée de reconnaissance, en apprenant que tous ceux que nous aimions étaient en bonne santé, et que nos troupeaux n'étaient pas négligés. On nous écrivait que l'affaire d'Auchterard avait été décidée contre l'Eglise d'Ecosse, dans la Chambre des Lords. Nous sentîmes tous que c'était une chose solennelle que de recevoir de semblables nouvelles ;

(1) Es. 1,8.

ÎTO JÊRU8ALE*.

A Jérusaletof : elles nous annonçaient qUe i'hetirè de l'é-* preuve sonnerait probablement bientôt pour l'Église d'Ecosse. Il nous sembla que le jugement de Dieu devait commencer par la maison de Dieu en Ecosse ; et notls nous souvînmes des paroles de la prophétie qui annotice qu'à l'époque où Israël sera délivré , « 11 y aura uh^ grande affliction, telle que depuis le commencement du monde jusqu'à présent il n'y en a point eu de semblable. » Nous terminâtties la soirée du samedi en lisant en*» semble le second chapitre de saint Luc.

Ce fut avec une émotion bien solennélleque nous yîmes commencer ce dimanche dans lequel nôùs Avions résolu de célébrer ensemble la Gène du Sëigtenr . Les lieux que nous avions visités pendant la semaine, le Calvaire, Gethsémané, Béthanie et Bethléhem, étaient bien propres à préparer nos cœurs à prendre part à la sainte corpmunion du Seigneur. En nous dirigeant, à travers les rues et le bazar rempli de monde^ vers la maison du consul où nous devions hottS réunir, noils sentions plus virement que jamais cette vérité: que c'était pour des pécheurs ordinaires, tels que ceux qui se trouvaient alors dans les rues de Jérusalem, et entre autres pour nous, que Jésus était mort. C'était pour des êtres qui n'étaient pas plus relevés de leur nature ou plus dignes d& son amour que les habitants actuels de la ville que « Dieu avait été manifesté en chair. » Considéré sous ce poittt de tue, n'estce pas une merveille qui surpasse toute intelligence que l'amour du Christ ? L'accès au cheÉoin qui conduit atf Père paraît Kbi'ement ouvert hnx plus grandis pécheurs; et l'on sent qu'on peut s*appliquer personnellement la rédemption ! Si Christ eût rencontré l'un deno0S ce jotii^ là dans les rues de Jérusalem^ il Itii MtaH dit: a Ymx^ tu être guéri ?»

JÊAidALEH. 171

Nous nous réunttiies dans ia chambre haute où nou:!i avions célébré le culte le dimanche précédent; nous étions quatorze, en comptant deux Juifs convertis et un chrétien de Nazareth, qui avait été amené à la connaissance de la vérité par les missiontiaires américains; eé fut « un temps de rafraîchissement de la part du Sei** gneur. » Après la liturgie de TEglise anglicane, H. Nico^ layson prêcha, avec beaucoup de chaleur et de simplicité, sur 1 Jean I, 8 : « Nous avons communion avec le Père et avec Jésus-Christ son Fils. » Le docteur Keith se joignit à lui pour administrer le pain et le vin ; dans I& soirée, M. Bonar prêcha sur Jean XIX, 2, 3 : « 11 y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père, »et sur le désir des chrétiens d'être avec Christ et le désir de ChHsr d'être avec ses rachetés. Nous étions profondément émtrs' en présentant à Dieu nos actions de grâces, après cette sainte Cène , par laquelle nous avions annoncé la morl du SeigUeur jusqu'à ce qu'il vienne , et qu'il pose séè' pieds sur le mont des Oliviers, et ce fut avec une tiouvellé ferveur que nous nous unîmes à la prière, dans laquelle un de nous demanda que les fêtes solennelles d'Israël lui fussent bientôt rendues, que les chemins de Sioti c^es^ sassent d'être dans le deuil , et que, dés ce moment , lé Saint-Esprit, qui dans cette même ville était descendu sur les apôtres, descendit sur notfs et silr toutes les Eglises. Nous nons séparâmes après avoir chanté én*^^ semble la fin du psaume CXVI. En retouhtaut stir le mont de Sion , nous nous arrêtâmes pont contempler ' le mont des Oliviers , doré par leisi dertilers rayons diî soleil coitehant. Après la première Cèue , te Seigtieur s'était rendu dans le jardin de Gethséuiafié pottf y sou^ frir la plus douloureuse agonie , et c'était aussi sur la

montagne des Oliviers qu'il avait quitté ses disciples pour monter dans le ciel.

Le 17 juin, à six heures du matin, nous assistâmes au service en hébreu dans la maison des missions. M. Nicolayson lut la liturgie en hébreu d'une manière très-édifiante, et M. Bergheim, Siméon et nous, nous lûmes les réponses : il était très-doux d'employer ainsi la langue du peuple de Dieu à bénir Dieu au nom de Jésus.

Dans l'après-midi, nous allâmes voir le fort de David , la seule forteresse qui subsiste encore sur le mont de Sion. £lle est au sud de la porte de Jaffa, et domine la vallée de Gihon; la partie inférieure d'une des tours remonte évidemment à une haute antiquité. Les pierres sont très-grandes ; elles sont taillées dans les angles, et l'on nous assura qu'elles étaient parfaitement solides^ on croit que c'est la la tour d'Hippicus, que Josèphe représente comme une masse compacte , et qui fut épargnée par Titus lorsque le temple et la ville furent détruits. Ne peut-elle pas remonter encore plus haut et désigner au moins le site de laa forteresse de Sion, que David conquit sur les Jébusiens (1)7 » ou la tour de David dont Salomon a dit dans son cantique : « Ton cou est comme la tour de David , bâtie â créneaux â laquelle pendent mille boucliers (2). »Nous descendîmes dans la vallée de Hinnon et nous f imes une esquisse du mont de Sion, qui est très-escarpé de ce côté; en revenant , nous cueillîmes plusieurs branches de la plante appelée spina Christi; les Arabes la nomment Nabka , et elle croit en abondance sur les collines de Jérusalem ; les branches sont très-flexibles, de sorte qu'il serait facile d'en former une couronne; les épines sont en grand nombre; elles

(!) 2 Sam. V, 7. — («) Canl. IV, 4.

sont très-pointues et ont environ un pouce de long. Il est très-probable que c'est la plante dont les soldats romains 6rent une couronne pour la mettre sur la tête de Christ (1).

Vers le soir nous allâmes voir cette portion de l'ancien temple près de laquelle les Juifs ont obtenu la permission d'aller prier, et de pleurer la gloire des anciens jours. C'est une portion de l'enceinte occidentale du Haram , et Ton y arrive par des rues étroites et solitaires. Le Juif qui nous servait de guide ôta ses souliers en approchant de ces pierres massives, et baisa le mur.

Chaque vendredi soir , à l'heure où commence le sabbat des Juifs , on trouve plusieurs Juifs en prière en ce lieu ; car ils croient que Dieu accueille encore d'une manière plus favorable les prières qui lui sont adressées à travers les fentes de cet édifice , dont Jéhovah a dit : « Mes yeux et mon cœur seront toujours là (2). » Cet usage s'est perpétué pendant des siècles , et ils réalisent ainsi les paroles prophétiques de Jérémie : « Cela ne vous touche-t-il point? Vous tous, passants, regardez, et voyeî s'il y a une douleur comme ma douleur , qui m'est arrivée, à moi que l'Éternel a afQigée, au jour de l'ardeur de sa colère (3). » Nous comptâmes dix rangées de ces pierres massives , les unes sur les autres. L'une de ces pierres avait quinze pieds de long sur trois de large ; une autre, huit pieds carrés ; d'autres, plus au midi, avaient vingt-quatre pieds de long ; elles sont taillées d'une manière particulière , comme les immenses pierres de la mosquée d'Hébron , et sont d'une pierre crayeuse trèsblanche qui ressemble à du marbre. Plusieurs ont été en quelque sorte polies par les larmes et les baisers des enfants d'Israël. Au-dessus de ces grandes pierres le mur

(1) Mallh. XXVn, 29. — (1) l Rois IX, 3. — (3) Lam! 1, 12.

174 JikUSALKlf.

a été continué avec des pierres plus petites et plus irré-* gulières; il est évidemment d'une date moderne, et forme un contraste complet avec la base. Plus tard, M. Mac Cheyne retourna en ce lieu avec M. George Dalton } ils passèrent devant les maisons dans lesquelles les lépreux vivent tous ensemble, à l'est d^ la porte de Sion, et dans l'ianceinte de la ville. Un peu plus loin, les mon-* ceaux de décombres couronnés de cactus qui couvrent le mont de Sion étaient si hauts qu'ils dépassaient le mur de la ville. Vu de ce point, le mont des Oliviers présente un très'-bet aspect. Le dôme de la mosquée El^ jiksa nous parut en asse% mauvais état , et celui de la mosquée d'Omar est loin d'être magnifique. Après avoir suivi l'ancienne vallée du Tyropœon, et avoir passé de* vaut la porte que l'on appelle la porte du Fumier, et qui est maintenant fermée , M, Dalton montra à M. Mac Cheyne, dans la muraille du Haram, les traces d'une ancienne arche que )e professeur Robinson considère comme les restes du pont qui unissait le temple au mont de Sion; Josèphe en parle souvent, et il est remarqua-^ ble comme remontant à la plus baute antiquité* Les pierres du mur du temple qui formant la base de ce pont antique sont énormes. Cette intéressante découverte tendrait à prouver que les grandes pierres qui forment en grande partie le fondement de l'enceinte actuelle <lu Haram ont été réellement placées là par les Juifs, et sont les restes du mur extérieur du temple de Salomon. Cette conclusion ne contredit nullement la prophétie du Seigneur : « Il n'y restera pas pierre sur pierre qui ne soit renversée \ » car ces terribles paroles s'appliquaient au temple mévae , qui était orné de belles pierres et de beaux dons 9 et elles ont été accomplies à la lettre : car la mosquée d'Omar a été construite entièrement par Ips

Mfthom^tans, sur la rocher de Morija, et probablement sur le lieu même où était le temple.

L'endroit où les Juifs vont pleurer eU un peu au nord de cet ancien pont. M, Mac Çbeyne y trouva un jeune Juif a«pi$ p«r terre. Son turban, d'une couleur grisâtre, particulière wx, Juifs de ce payç, ombrageait una figure P&Iq 9t pensive i son livre de prière était ouvert devant lui, et il paraissait profondément absorbé, M. Dalton^ faisant l'office d'interprète , lui demanda ce qu'il lisait, ]l montra le livre : c'était le psaume XXII. Frappé de cette circonstance, M* Mac Cbeyne lut tout haut jua? qu'au verset 16 ; « Us ont percé mes mains et m^ pieds, a et lui demanda : « De qui le prophète dit^il ceci?» Le Juif répondit : « De David et de toutes ses afQictions! # « Mais on n'a jamais percé les mains et les pieds de Oa* vîd ! 9 Le Juif secoua la tête. On lui e^icpliqua alors que Pavid était prophète , et avait écrit ces choses d'Emman nuel ) qui était mort pour la rémission des péchés de plijt^ sienrs. H Gt le mouvement de lèvres que font les Orien-* laux pour montrer qu'ils méprisent ce qu'on leur dit. « Connai$se%*vous le moyen d'obtenir le pardon dont parle Pavid dans le psaume XXXII ? « Le Juif secoua là tète ; car c'est là ce qui manque surtout aux Juifs : « lU ne connaissent pas le chemin de la pai^. »

Le même soir nous visitâmes toutes les synagogues de Jéruaalem , à l'heure de la prière du soir. Elles sont an nombre de six; toutes sont petites et misérablement çieubléesi et il y en a quatre sous le même toit. Des lam-pes assez belles sont leur seul ornement. La chaire dn lecteur n'est guère qu'une élévation du plancher entouT» rée d'une grille de bois ; on ne voit pas autour de Tarcbei de riçhet^ brodlerie^ comme d^ns les syn^ago^ues d Çu<^ rope. Cornue c'était un^pur ordinaire ^ nous trouvâmes

dans chaque synagogue les enfants juifs qui avaient reçu des leçons de lecture ; et dans une des plus grandes synagogues on nous indiqua un groupe d'enfants comme étant des orphelins qu'on enseignait gratuitement. Nous allâmes ensuite faire une visite à un rabbin dont la maison^ comme celle de Juste, « tenait à la synagogue (1). » Nous nous promenâmes avec lui sur le toit. Ce toit était entouré d'une grille ou d'un parapet , comme cela est ordonné dans la loi : « Tu feras des défenses tout autour de ton toit (2). » Il y a dans la ville trente-six yishvioth pour l'étude de la loi. Dans une de ces salles , voisine de la synagogue , quelques vieillards faisaient la prière du soir; mais il parait qu*en général on néglige de se réunir pour cette prière. Lorsque notre guide, qui était Juif, entra dans sa synagogue, il nous quitta aussitôt, et, allant se mettre devant l'arche , il pria très-dévotement , mais avec un peu d'ostentation. Le triste aspect des Juifs de Jérusalem nous fit une grande impression. Leurs vêtements mesquins , leurs visages pâles , leur expression timide, tout semble annoncer une grande misère. Ils sont évidemment beaucoup plus pauvres que les Juifs d'Hébron. « La couronne de leur tête est tombée ; malheur à eux, parce qu'ils ont péché (3) ! »

Le soir nous eûmes une conversation intéressante sur les connaissances littéraires que doivent avoir les missionnaires destinés à travailler en Palestine. L'hébreu est la langue la plus nécessaire , et on le parle surtout à l'espagnole. Il faut qu'un missionnaire étudie dans son pays les éléments de l'arabe , et mieux il saura la langue, mieux cela vaudra; mais on ne peut acquérir la vraie prononciation que sur les lieux. Cependant l'arabe n'est pas aussi absolument nécessaire que l'hébreu.

(1) Act. XVni, 7. — (2) Dcul. XXII, s. — (3) Lam. V, 16.

JÉBUSALEM. 177

L'espagnol est utile , ainsi que rallemand , et il faut savoir l'italien pour pouvoir communiquer avec les Européens en général. Les Sephardim parlent un espagnol modiflé par les Juifs, et les Ashkenazim, ou les Juifs d'Europe , un polonais qui est de même particulier aux Juifs. Tous savent un peu d'italien. Tous les Juifs qui sont en Palestine parlent aussi Thébreu ; mais ils attachent souvent aux mots une signification qui n'est pas le sens véritable ou grammatical , de sorte qu'il est absolument nécessaire de bien connaître la langue originelle pour être sûr que l'on entend les mêmes choses qu'eux par les mêmes mots. Il faut aussi qu'un missionnaire ait étudié à fond les prophéties ; cette étude le mettra en état de raisonner avec les Juifs , et lui donnera espérance et persévérance. Le talent de la prédication n'est pas aussi nécessaire que celui de la discussion ; mais on doit espérer que tous deux trouveront bientôt leur emploi. Le. missionnaire doit connaître la littérature hébraïque. de manière à comprendre le Talmud , afin de pouvoir le combattre ; il doit aussi avoir étudié la Gabbale, afin de connaître les sources des idées juives , et de savoir l'effet que les arguments tirés de l'Écriture doivent probablement produire sur leur esprit. Le Zohar est une des parties les plus importantes de la Gabbale. Savoir le chaldéen et le syriaque serait aussi très-utile. Il est bon qu'il y ait dans la mission des Juifs et des Gentils. Un Juif converti, qui aurait fait des études et qui serait consacré , réunirait les avantages de tous deux; mais il serait toujours désirable qu'il eût un collaborateur qui ne fût pas né Juif. Ce qui est surtout indispensable au missionnaire qui cherche à ramener les Juifs, c'est la foi et la persévérance. Il ne doit jamais abandonner une station sans une nécessité absolue. Il peut faire des tour- •

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fiéeê dans les environs , mâts il doit avoir im ceMred'infltmice. Il est axlréavement important que les «lissioii^ «Mires i^nservent les convertis auprès d'eux et forment «tie Egliee, poer deux raisons : cest faire peu que de oMwiACre oo Mtéiae de convertir un homme , $i on «le 4ui apprend pas à «archer dans les voies de l'Évangiio; ^i les convertis Bincètes qui appaKiennent A une mission exercent nne Crès^àinde influence sur les autres Juifs. On éofH en même temps se faire une règle de ne donn^, amlant ^ne possAle, aucun secours à des convertis, ^ itteins qie ce ne soit en échange de travaux de iittéracureen d'agricnlvete.

Le lendemain matin , quelqaes-uns de nous se mirent «eninatt^e ponr Aiirè une visite d" adieu à Béthanie, et anx lieux les plus ï^sinarqttabtes k i'est de la vitle. Nous noufs nrrétâmes quelque temps à Oc^sémané, que noos revoyions toujours avec un nouvel intérêt, et qui nous a tninsé un sMveMr denk et sacré cpae le temps n*effac^ia jamaie ^ purs , traversant ^u nord 4e T^îse de t'Asceneion , BOUS «firivèm^ au sommet du mont àes Oliviers , et nous jouîmes encore une fois àe la vne de la mer Mferte, idont les eaux tranquilles soM d'tin bleu foncé , ^des montagnes de Moab. Nons comprenions alors ce que «dit le propiiète Ezéc^iel à j^usalem : « Ta sœur ainée, c'^est Samarie et les villes de son ressort , laquelle est sitnée à ta gauche ; et ta jeune sœur ^ui est située a 4a droite, c'est Sodome et l^s villes de son ressort (1). » lx>r6qareN, détournant les regards de ce lac mystérieuijt , iqiui veoèle sons ^s eaux pesantes Sodome et Gomerrbe , on ne tom^ae "vers l'endroit où Jésns, « voyant la ville, pleura sur elle, hi on sent que ia vue ^n châtiment de ^Sndott» pMPvak m«09ir excité fidtrs vivement encore findT-

JÉRDflAlAlf. 179

fable compassion du Rédempteur , et Tameiier à mettre en action ces tendres paroles du prophète : « Gomment t'abandonnerais-je , Ephraïm ? comment te livrerais-^ , Israël ? comment te traiterais-je comme Âdma ; et te réduirais-je dans Tétat (Je Tsébôïm? Mon cœur est agité dans moi, et mes compassions se sont éohauffifies eti mèipe temps (1). »

Nous jetâmes aussi de là un dernier coup d'œil sur le COUPS du Jourdain , qui n'est indiqué que par une trace de Terdure. \\x delà se trouve la vallée de Sittim , dans les plaipes de Moab. C'est un désert oeuvert de pâturage9; il a, dit*ron, quinze milles de long sur dix milles de large ^ et il présente un vaste espace sur lequel pou-vaient s'étendre les tentes de milliers d^Israélites. Non loin de la Élie monta au ciel dans un chariot de feu , et son manteau tomba auprès de qob successeur. Ces mêmes cieui^ se sont ouverts une seconde ibis , et le Saint-- Esprit est descendu sous la forme d'une colombe, et s'est posé sur la tète du Sauveur, lorsqu'il fut baptisé par Jean dans le Jourdain .

Nous remarquâmes un village en ruines sur une han-* teur qui est au sud de Béthanie, et à un denii-mille eiH viron de distance-; on rappelle Abu-dis. Ces ruines ne seraient-elles pas celles de Bethphagé, village dans lequel les disciples allèrent chercher un ânon pour l'umener à Jésus? On n'a jamais trouvé d'autres traces de Bethphagé, et aucun voyageur n'^a donné à Abu-'dls on nom anoien qui paraisse devoir être le véritable. La seule objection que l'on puisse faire, c'est qu'Abu-dis, au lien d'être sur le chemin de Jéricho, est à un demi-mille plusf au sud. Mais les paroles de l'évangéliste, bien comprises, n'impliquent pas que Bethphagé fût sur le chemin de

(1) Osée XI, 8.

180 JÉRUSALBIi.

Jéricho, ou que Jésus fût entré dans lé village ; Jésus revenait de Jéricho, probablement par la grande route qui existe encore : c Et, comme ils approchaient de Jérusalem, et qu'ils étaient près de Bethphagé et de Béthanie, vers le mont des Oliviers, Jésus envoya deux de ses disciples, et il leur dit : Allez-vous-en à la bourgade qui est de-uantvous (1). » Le sens le plus naturel n'est-il pas que, lorsqu'ils arrivèrent auprès de. ces deux villages qui étaient sur le mont des Oliviers (et Bethphagé fut peutêtre nommé le premier parce qu'il était plus en vue), Jésus envoya deux de ses disciples au village qui était en face d'eux, sur la hauteur. S'il avait dû passer par ce village, il n'aurait pas eu besoin d'envoyer des messasagers chercher le poulain.

Nous descendîmes au bourg de Marie et de Marthe, sa sœur, qui est caché par des terrasses^ des rochers et des figuiers. Nous nous y arrêtâmes longtemps, tantôt entourés de quelques paysans, tantôt lisant entre nous le onzième chapitre de saint Jean. Le nom de Christ a été en quelque sorte répandu dans ce lieu par ses œuvres de puissance et d'amour, comme Thuile de senteur de Marie fut répandue sur les pieds du Sauveur, et ce doux parfum réjouit encore aujourd'hui le cœur des vrais discip les

Nous quittâmes Béthanie à regret, et nous nous dirigeâmes vers Jérusalem, parle sentier large et rocailleux qui doit être l'ancienne route de Jéricho. Jésus passa sur ce chemin, monté sur le poulain d'une ânesse; c'est là que l'on étendit, sur le chemin, des vêtements et des branches d'arbres, en criant: Hosanna! À une petite distance de Béthanie, on voit de loin une partie de Jérusalem; on la perd ensuite de vue en descendant dans

(1) Marc XI, 1,2.

un ravin ; puis on remonte et l'on tourne autour de la montagne des Oliviers, et, tout d'un coup, l'on découvre la ville tout entière. Nous lûmes en cet endroit le chapitre XI de saint Marc. Jésus passait sur ce chemin lorsqu'il dit au figuier : « Que jamais personne ne mange de ton fruit ; » et le lendemain les disciples le virent séché jusqu'aux racines; et Jésus dit: « Quiconque dira à cette montagne : Ote-toi de là et te jette dans la mer, tout ce qu'il aura dit lui sersi accordé. >» Nous vîmes plusieurs figuiers le long de la route, et nous cueillîmes . quelques-unes de leurs feuilles comme souvenir de ce lieu.

Quittant le chemin, et descendant la pente escarpée du mont du Scandale, nous essayâmes d'arriver à la vallée de Josaphat par le village suspendu de Siloé. Nous n'y réussîmes pas sans peine ; car les maisons, dont plusieurs sont d'anciens sépulcres taillés dans le roc, sont placées l'une au-dessus de l'autre d'une manière trèssingulière.

Nous traversâmes vers le réservoir de Siloé, et Tombre du rocher fut un véritable soulagement pour nous. Nous lûmes le chapitre IX de saint Jean, et VII, 37. Nous fîmes aussi, en remontant, une dernière visite à la fontaine de Siloé. Nous rentrâmes ensuite par la porte de Sien. Passant dans le quartier des Juifs, nous contemplâmes avec tristesse les misères d'Israël dans la cité qu'habitait David. Les Juifs sont certainement les plus misérables de tous les habitants de Jérusalem, et, si nous avions pu pénétrer jusqu'à leurs précieuses âmes, leur misère temporelle ne nous aurait probablement semblé qu'un pâle emblème de la mort spirituelle qui règne dans Tintérieur « Ah ! nation pécheresse, peuplé chargé d'iniquité, toute la tête est en douleur, et tout

162 jitavsÀLEii.

le cceur est languissant (t). » Pttissions^nous ne jamais perdre les sentiments de profonde compassion envers Israël que réveillèrent en nous ces quelques jours passés & Jérusalem, et ne jamais nous reposer jusqu'à ce qiie la môme flamme soit allumée dans les eœurs de tous les fidèles de l'Église de nos pères I