X. Quels èont lei moyens qtCt^n à etnplajréè

On n'emploie d'autre moyen que les relation* ^ersottnelles. Les missionnaires font i^utent dés téufilées dfiite d'autres villes, et répandent l'Anciert-Tesiament. M. Mi^colayson a vendu environ cinq mille Bibles hébraîfqtt^S. Ils ne remettent jamais le Nouveau-Testament qu'à des gens en qui ils ont confiance ; car, après dvôir distribué cinquante Nou veaux^-Testaments reliés avec l' Anciens-Testament, ils ont trouvé le Nouvéàtt-Testament arraché et remplacé par des pages blanches, sUr lesqUellt^ 6n àvâft copié le commentaire de larchi. Les Juifs M Véttlëîàt accepter les traités qu'en secret. Plusieurs des Aneîeil*^ Testaments qu'ont répandus les missionnaires ont été portés à Bagdad et aux Indes.

XI. JusqiCà tfuel point la santé des missionnainfê SoU^ Jœ-t-ôlle du climat?

Le climat de Jérusalem est décidément salubre. Oh ne peut lui attribuer les maladies et les morts des misîsionnaires. Lé docteur Dalton né de portait pfti Men lorsqu'il est arrivé dans le pays; madame Thi^mwfi ew morte d'une fièvre cérébrale j et la mort du docteur ^Dodg© fut occasionnée par un vtryâge trop rapide, dtiite lequel il fut exposé à toutes^nortes de privations.

XII. Pem^-on se tog&fcoHuûHablément 6n Palestine ^ H la vie j es^elh chet^l

On peut se logt^r très^passablement à Jérusalem. Uh des missionnaires paie 15 livres sterling de loyer, et tin

autre 17 livres sterling. DansThiver, il est très-difBcile d'éviter rhumidité dans les maisons, à cause des pluies fréquentes; mais les privations les plus pénibles sont celles d'une société chrétienne et du culte public. Un missionnaire est exposé à bien des épreuves qu'il ne prévoyait pas. Il faut qu'il ait beaucoup de patience, et qu il se résigne d'avance à des désappointements et à des lenteurs beaucoup pFus difficiles à supporter que les privations temporelles, qui sont peu de chose. Un missionnaire qui vient ici ne doit pas s'attendre à se mettre tout de suite à l'œuvre ; il Faut qu'il soit disposé à demeurer tranquille et à attendre. On peut souvent dire : « Sa force est de se tenir en repos. »

On se procure facilement des provisions; mais les denrées coûtent maintenant le double de ce qu'elles coûtaient autrefois, et il y a des choses dont le prix a quadruplé depuis l'arrivée de M. Micolayson. Cela vient de ce qu'il y a plus d'argent dans le pays.

En allant nous promener, vers le soir, hors de la porte de Sion, nous vîmes deux troupeaux, l'un de chèvres et l'autre de brebis, qui montaient lentement vers le sommet de la colline ; le berger marchait devant et les brebis le suivaient. Nous pensâmes aux parolesdu Sauveur: « Quand il a mis dehors ses propres brebis, il marche devant elles, et les brebis le suivent, parce qu'elles connaissent sa voix(l). » On raconte à ce sujet qu'un voyageur soutenant un jour à un berger de Syrie que les brebis connaissaient le vêtement du berger et non sa voix, le berger lui proposa de changer de costume avec lui. Tous deux allèrent ensuite au milieu du troupeau ; le voyageur, revêtu deThabit du berger, appela les bre-

0) Jean X, 4.

bis et essaya de les conduire, mais elles ne connais- -saient pas sa voix et ne bougèrent pas, taudis que le déguisement de leur berger ne les empêcha pas de courir vers lui aussitôt qu'il les appela.

En rentrant nous allâmes chez le consul, qui avait invité le gouverneur de Jérusalem à passer la soirée avec nous. Ce Turc occupe la maison qui passe pour avoir appartenu à Ponce-Pilate ; c'est un beau jeune homme, et il arriva vêtu dun superbe costume oriental, et accompagné de trois domestiques dont Tun portait sa pipe. II fut très-affable et s'amusa beaucoup à regarder nos lunettes et nos montres. Il but du vin avec nous, probablement pour nous montrer combien un musulman distingué peut être libéral dans ses opinions.

Nous partîmes le lendemain pour Hébron; le consul et sa femme, M. Nicolayson et M. George Dalton firent avec nous cette excursion. Les uns étaient montés sur des mules, et les autres sur des chevaux ; les selles étaient, comme à l'ordinaire, très-larges et très-peu commodes. Après avoir traversé la vallée deGihon, nous tournâmes vers le midi, et nous entrâmes dans la belle plaine des Rephaïns. A trois milles environ de la ville, nous arrivâmes â un puits auquel on rattache une tradition intéressante. On dit que les mages, qui avaient perdu de vue depuis quelque temps l'étoile qui les guidait, s'assirent auprès de ce puits pour se reposer, et que l'un d'eux vit tout à coup l'étoile se réfléchir dans l'eau claire du puits. 11 la montra à ses compagnons, et tous « eurent une fort grande joie. » Ce puits est peut-être la fontaine deNephtoah (1).

Nous passâmes auprès du couvent d'Elie, car les moines supposent que le prophète Elie s'enfuit par ce che-

(l)Jos. XV,9.

1&4 HâBtiOn.

min vers Béerscébah (1), et ils prétendent monlrer^ soùi^ un arbre, l'empreinte laissée par son corps^ lorsqu'il s'endormit sur la terre, bien que cette marque soit sur un roc très-dur. De là nous aperçûmes pour la pre^ mière fois Bethléhem, à trois milles vers le sud, sur une hauteur. Elle présentait Un aspect très* agréable; mais, oomme nous la réserrions pour notre retour, nous nous contentâmes alors de saluer de loin ce lieu mémorablt. Un peu plus loin on nous montra le sépulcre de Rachel ; ce tombeau est évidemment moderne, et il a probable^ ment été b&ti par les Mahométans ; mais ce doit être là l'endroit où Rachel mourut et fut enterrée. ^ Et ils partirent de Béthel, et il y avait encore quelque petit espace de pays pour venir à Ephrat^ lorsque Rachel enfanta ; et elle fut dans un ^rand travail; et Rachel mourut, et elle fut ensevelie au chemin d'Ëphrat, qui est Itetbléhem ; et iacob dressa un monument sur sa sépulture, et c'est le monument de la sépulture de Rachel qui subsiste encore aujourd'hui (2). » Les Juifs visitent souvent ce tombeau^ et, comme ils le faisaient déjà du temps de Benjamin de Tudèle, plusieurs inscrivent leurs noms et leur demeure sur le plâtre blanc des murs intérieurs. A l'ouest du tombeau on voit sur une colline un grand et beau village appelé Bet-Jalah, qu'on nous dit être entièrement habité par des chrétiens. C'est peut-être l'ancien Tséltsah , « près du sépulcre de Rachel, sur la frontière de Benjamin (:i), » où l'on avait trouvé les ànesses du père de Saùl. Dans d'autres passages de l'Ecriture, ce lieu est appelé Tsélah (4), d'où l'on a pu facilement former le nom moderne, en ajoutant la syllabe « bet » (c'est-à^-dire maison). S'il en est ainsi, c'est laque furent enterrés les

(1) 1 Rois XIX, 3. — (2) Gen. XXXV, 16, 19, 20. — (3) 1 Sam. X, 2. (4)2Jos. XVm,28.

ilÉimo?9. 155

o8de Saiii et de Jonathan « à Tséiah, au sépulcre de Kis, père de Saut (I). »

Laissant Bethléhem à Test^ et marchant toojours vers ie sud) nous arrivAmes en peu de temps à la vallée où se trouvent les trois grands réservoirs de Salomon. Ils sont peu éloignés Tun de l'autre et plaôéi) à différentes hauteurs, de sorte que Teau conle de l'on dans t'autre; de là elle est conduite à Bethléhem et puis à Jérusalem par un aqneduo de pierre qui tourne autour des collines. Les murailles des réservoirs sont de maçonnerie solide enduite de ciment. Tout près de là on voit un fort, bâti par les Sarrasins ; ses murailles sont hautes et crénelées, et il devait être destiné, dans Torigine, à protéger tes réservoirs. Nous laissâmes nos âiules à Tombre de ses murailles, et nous mesurâmes les réservoirs avec autant d'exactitude que le permettait la disposition du terrain. Le réservoir supérieur a près de quatre cents pieds de longueur, deux cent trente de largeur, et, à un point déterminé) vingt^cinq de profondeur. Le réservoir du milieu est un peu plus long, mais moins large, et celui d'eu bas a près de six cents pieds de longueur, mais n'en a pas deux cents de largeur. A tous les coins il y a des de^ grés {K>ur descendre dans les réservoirs ; ils étaient tous les trois à moitié pleins, et l'eau était pure et délicieuse* Ces réservoirs sont certainement très-unciens^ et, selott toute probabilité, ils sont l'ouvrage de Salomon. La seule allusion à ces réservoirs, quB contiennent les saintes Ecritures, se trouve dans le livre de l'Ecclésiaste : « Je me suis fait des jardins et des vergers , et j'y ai planté toutes sortes d'arbres fruitiers ; je tue suis ftiit des réservoirs d'eaux pour en arroser le parc planté d'arbres (2). » Il est très-probable qu'un des usages de ces

(1) 2 Sam. XXn 14. — (t)loâ^.n, ^, 6.

156 HKBRON.

citernes était d'arroser de vastes jardins , et la partie inférieure de la vallée, qui est maintenant couverte de riches moissons, présentait un excellent emplacement pour les jardins, les vergers et les pépinières que décrit TEcclésiaste. Dans Josèphe et dans le Talmud, ce lieu est appelé Ëtham. Le premier dit : «A six milles environ de Jérusalem est un lieu appelé Etham, où Ton voit de beaux jardins et des ruisseaux d'eau ; Salomon allait s*y promener à cheval, le matin. » Nous allâmes boire à une fontaine qui était au coin du réservoir supérieur; d'après la tradition, « c'est la source close et la fontaine cachetée «> à laquelle est comparée l'Eglise, dans le cantique de Salomon (I). Dans les anciens temps on couvrait souvent l'ouverture des puits pour conserver l'eau vive, si précieuse dans ces contrées. On faisait alors la récolte de l'orge. C'était près de ce lieu que Noémi et Ruth trouvèrent des moissonneurs comme elles revenaient de Moab, car « elles entrèrent dans Bethléhem au commencement de la moisson de^s orges (2). » Les champs fertiles que nous avions sous nos yeux étaient peut-être ceux de Booz, dans lesquelles Ruth glanait après les moissonneurs, comme les Syriennes que nous voyions alors.

Nous passâmes ensuite sur des montagnes très-rocailleuses ; le sentier était bordé d'arbrisseaux odorants et de fleurs sauvages : l'arbre le plus commun était le chêne vert, et de temps en temps le chèvrefeuille venait nous rappeler notre patrie. Ces terrasses, couvertes de broussailles, étaient évidemment destinées jadis à la culture de la vigne. A l'extrémité d'une longue vallée nous trouvâmes un village nommé Sipheér , qui occupe peut-être la place de Kirjath-Sepher, la ville que frappa Hothniel, pour obtenir Hacsa, fille de Caleb (3). Nous n'avions pas

(1) Caul. IV, 12. — (2) Rulh I, 22. — (3) Jos. XV, 16. .

le temps de chercher les sources de dessus et les sources de dessous qu'Hacsa demanda et obtint de son père. D'autres voyageurs ont trouvé près de là des cavernes sépulcrales. On distinguait souvent sur les hauteurs les ruines des villes et des villages de Juda. A une heure environ d'Hébron est une fontaine considérable et trèsfréquentée, nommée Ain-Derwa. C'est peut-être « le puits de Sira, » auprès duquel les messagers de Joab trouvèrent Abner , lorsqu'ils le firent revenir à Hébron pour le tuer par trahison (1).

Nous voyagions depuis près de huit heures , mais sans presser nos montures. A deux milles environ de la ville, nous entrâmes dans la vallée d'Hébron. Le chemin .traverse des vignes plantées de figuiers et de grenadiers, et les collines qui les dominent sont couvertes d'oliviers. Les vignes étaient dans toute leur beauté 5 les grappes commençaient à se former, et elles répandaient une odeur agréable. « Le figuier a jeté ses premières figues, et les vignes ont des grappes et rendent de l'odeur (2). » Dans plusieurs vignes nous vîmes cette tour destinée à protéger la récolte , dont il est souvent question dans l'Écriture. Nous campâmes, vers quatre heures, sur un vert gazon , ombragé par quelques beaux oliviers. Hébron conserve encore sa beauté. Dieu bénit le lieu dans lequel il venait s'entretenir avec Abraham, son ami. La ville est dans une belle et fertile vallée , dominée à Test et à l'ouest par de hautes montagnes. Les maisons sont placées de manière à former quatre quartiers, séparés par un espace considérable. Le quartier le plus vaste est celui qui entoure la mosquée ; les maisons cou*^ vrent la pente orientale. Plus haut encore sont les ruines d'anciens bâtiments. Cette division de la ville loi (1) 2 Sam. ni, 26 — («) Cant. Il, 13.