TYR

En tournant lentemont autour de la belle baie qui est au sud de la péninsule, nous pensâmes avec émotion à. ce qui s'était passé sur ce même rivage, lorsque Tapôtre Paul s'arrêta à Tyr, en retournant à Jérusalem. Les disciples de Tyr « nous accompagnèrent tous avec leurs femmes et leurs enfants, jusque hors de la ville, où, nous étant mis à genoux sur le rivage, nous fîmes la prière, et, après nous être embrassés, nous montâmes sur le vaisseau; et ils retournèrent chez eux (1). »

A une petite distance de la ville, nos mules s'arrêtèrent pour boire auprès d'un puits, dont lauge était une pierre très-bien sculptée, qui ressemblait à un vieux sarcophage. Un peu plus loin, nous remarquâmes un singulier monument, qui reposait sur des pierres taillées, d'une grandeur colossale. Nous avons su depuis que les gens du pays avaient signalé ce monument au docteur Robinson sous le nom de kabr Hairan^ « sépulcre d'Hiram. » Il est donc très-possible que ce soit le tombeau de l'allié du roi Salomon.

Lorsque nous fûmes arrivés sur le haut des montagnes, nous nous dirigeâmes vers le sud-est, et nous remarquâmes que les pentes, et même les sommets de montagnes, dont quelques-unes ^avaient jusqu'à mille pieds d'élévation, étaient plantés d'oliviers.. Yoilâ ce que nous n'avions pas vu dans le sud de la Palestine ; et cela nous frappa d'autant plus que nous étions dans la tribu d'Ascer, sur laquelle avait été prononcée cette bénédiction prophétique : «Il lavera ses pieds dans l'huile. » Le sol de ces montagnes ne paraît pas favorable â la culture de la vigne ni aux pâturages, mais les oliviers y viennent remarquablement bien, et l'huile qu'ils fournissent est d'une qualité supérieure.

(l).Act.XXI, 3-7.

KAfîA. 5BT

Nous arrivâmes auprès d'un village agréablement si-* tué au fond d'une vallée, et entouré de. champs de blé et d*ôliviers, et un vieux paysan nous apprit qu'il se nommait « Kana. » Mous tressaillîmes en entendant ce nom de l'Ecriture prononcé par un ignorant Musulman ; c'est sûrement là Kana d Ascer dont parle Josué (l).

En sortant de Kana, nous montâmes péniblement sur une montagne escarpée, au sommet de laquelle était un autre village appelé Sedeekin, c'est-à-dire « le fidèle ou le juste ; « les Mahométans lui ont donné ce nom parce que tous les habitants sont de leur religion. 11 est entouré de figuiers et de champs de tabac. Le climat des montagnes de Galilée nous parut délicieux. Nous descendîmes ensuite dans une vallée très-ombragée, appelée « la vallée du loup. • Les montagnes qui nous entouraient avaient environ huit cents pieds de haut, et étaient tapissées Jusqu'au sommet d*arbres et d arbrisseaux. Lé sentier qui serpenteau milieu de ces belles montagnes devient probablement en hiver le lit d'un torrent. Dans cette saison ce ravin présentait l'aspect le plus romantique; on y voyait, au milieu de beaucoup d'autres arbres, le hêtre, le chêne, l'églantier et le genêt, et le chèvrefeuille et la clématite suspendaient leurs guirlandes autour des arbrisseaux plus forts, et répandaient au loin leurs doux parfums. Au bout d'une heure et demie nous^ arrivâmes auprès d'une grande caverne naturelle; le sentier devint alors très-escarpé, mais nos petits chevaux syriens grimpèrent avec courage.

L'obscurité tomba sur nous avant que nous fussions arrivés au haut de la montée, et nous découvrîmes que nous étions près d'un village, à une certaine odeur de paille, particulière aux villages arabes. Ce village se

(l)Jos. XIX,28.

nii JEXTAi.

ooiniiiait JetUr, et nous trouvàiBes un abri dan» le kban. Les villageois vinrent nous visiter avec erDpreaseooient. Us sont tous MabpDiétans; on y compte environ qiia-* rante familles, et le tremblement de terre de 1837 a rea* versé quinze maisons. Prés du village est uq grand rér servoir, dans lequel viennent boire des troupes de léo^ pards et de loups. On nous dit qu'il y avait beaucoup de loups, de sangliers sauvages et de gas^les dans la yallée que nous venions de traverser. U parait qu'on voit duns le voisinage les ruines de plusieurs aneiennes villes. Le nom de Jettar et Taspect remarquable du pays nous suggérèrent la pensée que nous sortions peut^^tre de la vallée de Jipbtahel, citée par Josué (t).

Nous fûmes réveillés de bonne heure paf un bruit de chevaux, et nous vimas passer un soldat anoié d'un fusil et de pistolets ; et peu de moments après^ deux Juifs que nous avions vus à Tyr. L un d'eux nous dit dans son mauvais français qu'un messager était venu dire a Tyr qu'un Juif avait été tué par les Bédouins à deux heures de distance de là, sur le chemin de Saffet^ et qu'ils allaient à la recherche de son corps. Nous n'avons Jamaia su si ce rapport était fondé ; mais il noua ftt sentir que notre voyage en Galilée n'était pas sans danger. Lm paysans de Jettar étaient dans l'effroi ; ils allaient à un marché un peu éloigné, qui était à peu près dans la même direction que Saffet, et ils auraient voulu nous persuader de marcher tous ensemble. Nous ne crAmes pourtaat pas devoir céder à leur désir, car ee détour nous aurait eoi^ péchés d'arriver le même jour à Saffet. Leur conseil nous rappeht ks jours de Sçamgar,«ott les voyageurs allaient par des routes détournées. > Nous Iftmês à notre culte du matin le chapitre XXVI d'Esaïe, et, noua eoniani

(l)Jos.XIX,27.

au Seigneur, nous nous remimes en route et traversâmes la tribu de Nephtali.

Nous descendimes dans une profonde vallée entourée de montagnes boisées jusqu'au sommet, et, après avoii^ fait le tour d'une montagne de forme conique qui était i l'issue de cette vallée, nous nous trouvâmes au milieu de plusieurs bergers qui abreuvaient leurs troupeaux, er nous fûmes frappés du oontraste que présentait cette scène paisible avee les alarmes du matin. Nous traversâmes alternativement des collines et des vallées cou^ vertes d'arbres et d'arbrisseaux, et en particulier de jasmin et de genêt qui croissent naturellement en Palestine« Nous vîmes en plusieurs endroits les restes d'an^ eiennes terrasses, la plupart naturelles. Vers midi nous nous arrêtâmes pour nous reposer dans un village nommé Kefr-Birhom, situé sur le sommet d^une mofitagne; ses habitants, au nombre de deutc cents, sont tous des chrétiens maronites. Ils nous reçurent avec beau^ coup do bienveillance, et nous fimes connaissance avec leur prêtre, qui avait l'air doux et vénérable, il était vêtu d'un caftan ou manteau noir, et avait une espèce de turban noir très-^levé. Il s'assit auprès de nous, ft l'ombre d'un grand figuier; plusieurs des paysans se placèrent à une distance respectueuse ; et, avec le secours de M. Calmas, nous discutâmes quelques points de doc* trine. L'un de nous se promena dans le village, et, entrant dans la chaumière d'un maronite, il Itit dans son livre de prières, en syriaque, ce qui causa une telle joie à ce paavre homme qu'il salua du ném de frère ce voyageur inconnu. Peu après, lorsque nous étions (ons assis sous le figui^, cet homme arriva avec un préseilt défaire œufo; nous lui donnâmes un porte-orayon, et il retourna chez lui en courant, pour nous rapporter

!?B0 MONT NEPHTALl.

deux pigeons. Le gouverneur d'Hébron nous avait donné un mouton, et ce pauvre homme nous apportait deux pigeons ; telle était la proportion indiquée dans le Lévitique I, 10, 14, entre le don du riche et celui du pauvre. Nous vîmes arriver plusieurs Juifs de Tyr qui se rendaient à Saffet, et parmi eux le jeune homme qui avait discuté avec nous dans la synagogue. Il vint à nous, et, prenant la Bible hébraïque, il posa le doigt sur Josué II, 1 , où il est dit que Josué envoya deux espions pour exa* miner le pays, et il nous dit : « Vous êtes maintenant des espions semblables à ceux-là. »

Nous trouvâmes dans le village plusieurs ruines; la principale est celle d'une ancienne synagogue. La porte et deux fenêtres sont encore assez bien conservées, mais i moitié enfoncées dans les décombres. La partie supérieure de la porte est ornée d*une belle guirlande de feuilles de vignes et de grappes de raisins sculptées dans la pierre. Les fenêtres sont aussi ornées de sculptures ; il y a encore trois colonnes debout, et plusieurs fragments sont dispersés dans le village. Nous regrettâmes de n'avoir pas le temps d'aller voir une autre porte en ruine, à un quart de mille du village ; on nous dit qu'elle n'était pas aussi élégamment sculptée que celle que nous avions vue, mais qu'elle portait une inscription.

Nous nous remimes en route, accompagnés par les Juifs, avec lesquels nous causâmes le long du chemin. Deux heures après nous vîmes à notre droite une belle montagne qu'on regarde généralement comme le mont Nephtali. A sa base s'étend une vaste plaine qui peut être une partie de la plaine de Zaanaim, où demeurait Héber le Kénien^ et où Barac rassembla son armée (1). La montagne, qui pouvait être vue de loin « de tout {l)Juge»lV,to,ii.

SAFFET. ?6l

Zabulon et de tout Nephtali^ » servait de signal pour le rendez-vous, et la ville dans laquelle on devait se réunir était Kédès, Tune des villes de refuge ; c'était là qu'était né Barac. Si Kédës était en effet près de cette montagne, elle était bien choisie comme lieu de refuge, car la montagne l'indiquait de loin au meurtrier qui fuyait le vengeur du sang, et la plaine rendait sa course facile. C'est ainsi qu'étaient situées Sichem et Hébron, qui étaient aussi des villes de refuge.

Nous laissâmes à notre gauche, mais sans le saivoir, le village de Gish, qu'on suppose être le site de Gischala, dont Joseph parle comme étant surtout peuplé d'agriculteurs, et près de laquelle il dit qu'était Kydessa, qui est peut-être le village moderne de Kadyta, un peu au sud-est. M. Caïman avait visité Gish immédiatement après le tremblement de terre, qui a totalement détruit ce village. Un des rochers était fendu sur une largeur considérable , et il est impossible de savoir quelle était la profondeur de ces fentes. Un demi-mille plus loin nous nous détournâmes pour voir un réservoir singulier, appelé Birketel-Gish, qui doit avoir été jadis le cratère d'un volcan. Il est de forme ovale, et peut avoir onze centspas de circonférence. Les rochers sont noirs et sont évidemment composés de lave; les champs sont couverts de pierres noires du même genre, au midi et à Test, tandis qu'on n'en voit ni au nord ni à Touest. Il y avait beaucoup d'eau dans le réservoir, et les troupeaux venaient s'y désaltérer. En retournant vers le chemin nous aperçûmes, pour la première fois^ une partie de la mer de Galilée. Nous vîmes aussi en plein Saffet; ses mair sons, blanches comme la neige et perchées sur le somm^ d'une montagne élevée, brillaient aux rayons du soleil

264 SAFFtT.

tagne sur laquelle est bâtie Saffet est entourée de terrasses plantées de vignes et d'oliviers, et les sentiers,' qui sillonnent le roc blanc dans toutes les directions, étaient couverts de paysans montés sur des mules on sur des chameaux, qui arrivaient au marché du vendredi. Au nord-ouest, près de la ville, est un village appelé Ain- Zeitoun, « source d'oliviers; > plus loin le village de Kadyta, et sur une hauteur àrouestSaccas. Sur la pente de la montagne de Nephtali, on distinguait confusément les tombes blanches des rabbins qui sont enterrés à Marona.

Nous visitâmes le sommet méridional, sur lequel est bâti le quartier mahométan, et, assis au milieu des tombeaux, en face du lac de Galilée, dont Taspect était calme et solennel, nous méditâmes sur les événements qui s'étaient passés dans cette contrée. En retournant par le bazar, nous eûmes Toccasion de voir le marché qui se tient à Saffet toutes les semaines. Tout était bruit et confusion comme dans les marchés d'Europe. On voyait là les Bédouins avec leur long fusil sous le bras; car, bien qu'ils soient connus pour des volairs, ils peuvent venir au marché sans danger. Les femmes syriennes portaient à leur nez l'ornement auquel Esaïe fait allusion; il passe dans un trou percé dans la narine, et n'est ni aussi grand ni aussi désagréable à voir que nous l'aurions pensé (1). Un usage très ^commun et beaucoup plus déplaisant, c'est celui de se faire des marques, avec une couleur appelée henné, sous la bouche et sur le menton. Dans plusieurs boutiques nous ne vîmes pas d'autres poids dans les balances que des pierres unies, usage qui remonte aux anciens temps, car il en est fait mention dans le livre des Proverbes, chapitres XI et XVI.

L'usage de sécher du blé et d'autres objets sur les

(I) Es. ni, 21.

SAKFET. *i6i

toits des maisons est aussi commun aujourd'hui que du temps de Rahab (I). Ces toits se lient tellement les uns aux autres que rien ne serait plus facile que de s'enfuir par ce chemin en cas d'alarme (2). Il y a même encore à Saffet certains endroits où les toits des ma^sons de la rangée inférieure servent de rue à la rangée supérieure. Il en était généralement ainsi dans cette ville avant le tremblement de terre. On nous raconta, à ce sujet, une histoire fort connue dans le pays. Un homme qui marchait derrière son chameau dans une rue fut tout étonné de le voir s'enfoncer : le toit de la maison sur laquelle il passait avait cédé. Le propriétaire, tout effrayé de cette visite inattendue, porta plainte devant lecadi, réclamant des dommages pour son toit brisé; mais il trouva à l'audience le chamelier qui voulait obtenir réparation pour le mal que s'était fait son chameau, par suite de la négligence du propriétaire qui n'entretenait pas bien son toit. On ne dit pas quelle fut la déci-^ sionducadi.

Vers le soir, nous grimpâmes a travers une vigne jusqu'aux ruines informes du château bâti sur le pic le plus élevé de la montagne de Saffet, aGn de voirie lac de Galilée dans toute sa beauté. Nous dérangeâmes plusieurs grands serpents qui s'éloignèrent à notre approche. Immédiatement au-dessous de nous étaient la maison du gouverneur et le quartier mahométan. Il y avait entre nous et le lac de Galilée trois chaînes de collines,et, bien qu'il ' nous eût semblé quMl n'était pas â plus de deux milles de distance, il faut réellement plus de quatre heures de marche pour y arriver, tellement on est trompé par la transpa-/ renoede l'atmosphère. Nous voyions de là la plus grande ' partie du lac, qui nous présentait, sous la forme d'un

(1) Joè. n, «. ^ («) Luc XVII, 31.

366 8AFPKT.

Of aie, une vaste étendue d'eau paisible et unie d'un bleu foncé. Dans une partie du lac, nous pouvions distinguer vers le milieu une trace semblable à celle que laisserait un vaisseau qui viendrait de fendre les eaux. Nous aurions cru que cette marque était occasionnée par le eon^ rant do Jourdain qui traverse le lac^ s*il n'y eAt eu des mements où nous ne la retrouvions plus. A Test les mon*» tagnes sont élevées et nues, et elles se terminent bi^iisque*ment au rivage* Nous ne pûmes découvrir une seule ville ou uniseul village sur cette côte, bien que nous vissions^ de la fumée s'élever d'un ou deux points. Sur la cAte pooidentale les montagnes ne sont ni ausst élevées^ ni aussi rapprochées du rivage, et leur aspect est phis va* riéi Nous remarquâmes qu'il n'y avait sur le bord db lac rien qui ressemblât à une plaine, si ce n'est vers te nordouest» où s'étend une vaste plaine verte qui parait avoir un mille ou un mille et demi dans sa plus grande iar«> geuf . Nous en conclûmes que ce devait être là le pays de Génézareth, dont il est fait mention si souvent dans les Évangiles; car c'était dans cette plaine qu'étaient situées Capernaum et plusieurs autres villes dont on ne connaît plus exactement le site aujourd'hui.

Au midi de cette plaine, deux promontoires s'avancent dans le lac. Sur celui qui était le plus rapproché de nous, quelques édifices que nous avions peine à distinguer indiquent le site de Tibériade ; un peu plus loin un bâtiment blanc attire les regards vers le rivage : ce sont les bains chauds de Tibériade. Sur le second pro* moptoire nous pouvions apercevoir un village éloigné qui est probablement Kerak, Tancienne Tarichoea, et le lac se termine en cet endroit. Il peut avoir quinze milles de longi, et neuf milles :dans sa plus grande largeur^ Le. pays montagneux qui entoure le lae 4 l'ouest et^au sud-

SAFl-TiT. 267

ouêst présente un très-bel aspect. Un peu à l'ouest dé Tibériade on voit les hauteurs de Huttin, que la tradition désigne comme la montagne des. Béatitudes. Au*dessuë s'élève le sommet gracieux du mont Thabor, et au delà le petit Hermon, célèbre par ses rosées; plus loin eticore sont les stériles montagnes de Guilboab, sur lesquelles sont tombés Saiil et Jonathan, et que David il célébrées dans sa complainte (1).

Nous pouvions nous représenter le temps où Jésns marchait sur les bords de ce lac, H prêchait à des mûl-* titndes silencieuses, rassemblées autour de lui. Quelle ineffable condescendance que celle de ce Fils de Dieu revêtu de notre nature, qui, debout sur la pente de ces montagnes que nous avions devant les yeux, avait daigné étendre sa main vers les pécheurs, en leur disant avec une céleste oompassion : « Yeneii àmoi etje vous soulagerai! » 11 y avait quelque chose de bien solennel dans le sentiment avec lequel nous contemplions les mon^ tagnes sur lesquelles il avait prié, seul avec son Père. « I) se retim encore seul sur la montagne, » « et ses di&k eiples descendirent au bord de la mer (2). » Les rives dti lac sont maintenant stériles et désolées, si on lescom^ pare a ce qu'elles étaient alors ; mais elles sont en accord atec le calme solennel de cette scène. On ne voit pas un arbre sur les montagnes ; et isetté plaine de 6é^ néîareth^ si célèbre, & l'époque oâ vivait Josèphe, par rétonnante variété et la beauté des arbres et des plante» dont elle était cdutertCi n'est plils aujourd'hui qu'une solitude de roseaux et de buissons, a Voici, votre de-^ meure va devenir déserte (3). » La demeure subsiste; mais elle est déserte. Les rochers et les montagnes qui entourent ce lae «ooi demeurés les mêmes; Teau dit lêfe

(1)2 Sam. I, »l. -i<ft) h»li VI, 15. - (8) Màtih. tSltt/si.