N« L — JUIFS DE CORFOU

On compte environ deux mille Juifs à Corfou. Ils demeurent tous dans un quartier particulier, mais qui n*est pas séparé du reste de la ▼ille par une muraille, comme cela a lieu à Rome , à Ancône et dans d'autres villes d'Italie. Ils ont deux synagogues et deux petits oratoires. Les Juifs de Corfou sont généralement malpropres dans leurs maisons et dans leurs vêtements , et leur ignorance est telle que plusieurs d'entre eux ne connaissent même pas les principaux événements de l'histoire de leur nation. Ceux qui tiennent le premier rang parmi eux sont marchands , et en particulier marchands de draps et de toiles; ceux de la classe moyenne sont artisans, et surtout tailleurs. La dernière classe , qui est la plus nombreuse , se compose de marchands de vieux habits , de portefaix et de matelots.

Ils sont généralement industrieux, et sont parvenus à acquérir de l'aisance, et quelques-uns même de l'opulence, au milieu d'une population très- misérable. Les Grecs les détestent, et saisissent toutes les occasions de les insulter ei de les maltraiter , et s'ils n'étaient protégés par les Anglais, ils seraient extrêmement malheureux. Il y a vingt ans, un Juif n'aurait pas osé se montrer dans les rues pendant la semaine sainte ; mais les choses ont bien changé depuis lors.

Leur principal rabbin se nomme Bibas; il est né à Gibraltar et s'honore d'être Anglais. C'est un pharisien de l'Ancienne Ecole, qui observe exactement la loi. Il avait voulu défendre de porter des ombrelles le jour du sabbat, disant que c'était violer le quatrième commandement ; mais, bien que les Juifs de Corfou observent très*strictement le sab-

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bat , ils se révoUérent contre une semblable prohibition. Jusqu'à pré- . sent les chréiieos de toutes les dénoiiiinalions qui liabitent Corfou se se sont peu occupés de Tétat spirituel des Juifs.

No 2. — JUIFS DE DAMAS.

Les Juifs de Damas descendent, comme leurs frères de Bagdad, de Ja première et de la seconde captivité. Ils désignent une grotte qui est à trois milles environ de la ville comme ayant été habitée par le prophète Élie, à Tépoque ou il fut envoyé pour oindre Hazaêl comme roi de Syrie. Cette grotte est devenue une sorte de synagogue souterraine ; on s'y rend le dernier jour de chaque mois, qui est uo jour de prières et de supplications. Elle sert aussi de refuge dans les temps de danger. A l'époque des npôtres , il devait y avoir beaucoup de Juifs à Damas ; mais il en a péri un grand nombre pendant les guerres des Juifs contre les Romains; ils ne se sont jamais relevés de ces calamités. D'après les renseignements fournis par M. Caïman , qui a visité cette ville quelques années avant les persécutions quMls ont souffertes, il n'y a guère plus de cinq mille Juifs à Damas.

Comme leurs frères de Bagdad , ils s'occupaient alors de banque et de trafic; mais étant moins riches et exerçant peu d'influence, ils excitaient moins l'envie , et vivaient en paix avec les autres habitants de la ville. Ils avaient peu de préventions contre le Chrisfianisme , et voyaient volontiers le missionnaire, lui rendaient ses visites, et recevaient sans répugnance les traités et les livres chrétiens. Le quartier des Juifs est très-éloigné de celui des chréiieus , de sorte qu'ils n*ont de rapports entre eux que pour les affaires, ce qui contribue à maintenir la bonne harmonie. M. Caïman regarde Damas comme une station missionnaire très-importante, non-seulement pour la prédication de l'Évangile, mais pour la dissémination delà parole de Dieu. Des caravanes vont et viennent régulièrement , plusieurs fois par an , de Damas à Bagdad , à Mossul , à Alep et à d'autres grandes villes. Les Juifs achètent tous les exemplaires des saintes Écritures qu'ils peu- TODt obtenir de l'agent de la Société biblique britannique et étrangère;

4eS APPËNOtt». *

Ils les eb^oienl dans les villes qu'on vient de citer, et de 1& Ils vont on Perle et dans le Gurdistàn. €'^st là , à ce qu'il parait , le seul moyen de faire parvenir la parole de Dieu aux Juil^ qui habitent ces pays éloignés. On pourrait aussi facilement établir à Damas des écoles dans lesquelles on enseignerait aux enfants juifs Fhébreu , l'arabe et l'anglais.