N° III. — JUIFS DE BAGDAD

M. Calmât) à aUssl Visité les Juifs de Bagdad , qui Se tOUildérent comme les dèscendàM^ des JutfS qui ont été tfati^pôrtéS dftnS cé(t6 ville tors de la première captivité. *ils ont encore Un Chef Appelé «chef de ia captivité de fiàbylotië. •> Cette charge remonte au pfeinieir ou au second siècle, ainsi que celle dé chef ou prinCe de la Terrè^-Salntc. Il est probable qu'ils oiil loMttué ces charges et donné ce^ titres daâs le but de contredire la prophétie dé Jacob : m Lé sôepire ne sera point ôté de Juda, ni le lé^iêlaUur d'entre ses pieds, jusqu'À coque le Scilo vienne. » ils appliquent encioré la première portion de ce passage à leur M chef de la captivité , » et le mot de lé^islaiifUr à leur « prioce de la terre-Sainte. *• Les Romains abolirent cette derdiète charge, de sorte que les Juifs ne parlent plus que de la première. Ils disent encore qu'on ne faisait princes que ceux qui proUvaietit qu'ils descetidaient de Juda. On dit que les Juifs eux-mêmes dematidèrent aux Romains de déposer le prince de la Ternô-Sainte , parce qu'il les opprimait. A présent le chef de la captivité Ue* descend pasde JUdà; il est doromé par la Porte et par le goUverneiheilt lodal de Bagdad, pour recueillir le tribut imposé aux Juifs du pays. Ils détestent cette charge i et voudraient qu'elle fût abolie. M. CàlhiaU , visitant un Jour le tihëf de la captivité , lui demanda s'il croyait réellement être le êcepire qui de' vait subsister en Juda. Il n^t)sa pas répondre afflrmativement « et se contenta de souMte. L'existence de cette charge est pourtant encore un arguaient que lés Juifs de l'Orlëât font Valoir contre le Christianisme.

On croit qu'il y a envirod Cinq ou Sit mille Juifs à Bagdad. Ce nom"bre était cinq fois plus eonsidcrable il y a beuf ans; mais IIS ont été détruits par la pesté , la guerre civile et tés InohdatlODS qui otit désolé

âutèé^lveniëhttc^tt^ ville. La t)ôl^titàtfot) àa Bagdad a été réduite, à mx^ épt^T^ttd , detiëbi vin^t mille habitante à Vitigt faiiile.

Riéë h^Ht plus dépiDràbllB que liéUr état moral et religieux , et tei élM^, ^\ b^t tgëluidtB tb\ltelat)opulà\îod, a bé^iiiôOtipeWpirè depuis leà iëhiléH jil^fâéât^ de Dieu; bb dirait que li^s habitants de cette màU heurëiâ^ë Ville eut t^è))s€ qdë, Ibus àës fiéàUi étabt épuisés, lis u'avaieht fAlH ffen ê[ léHindrlddé èè ct)lèré, oU quMf^ ïë sont endufcis comme Pftftf^f[Mà. Gid c)Oè nous disons là ne s^appiique qu'à leUr état moral ; ctit \H st^t U^-étipëriititiëuï, et ob>iervent arec la plus ^ndé eiactilltije le« trttditiobs du Talmud, b'éj^argnant t)OUr ëela ni fatigué, k)t tâét^ëbises. Wi i^èierfn^geé si6ht régardés, t^arnài eùï, i;omrne ube de)l «ftlivr^è^ leâ p\\}H toéritbires, et plusieurs familles accôlï^p'ngbent chaqHe «ttbéf» m icéH^Vàbës qui mont à Damas et à Âlep, pour visiter IM tombèawt ée l^ùfs Wbbîns favoris, tel que célbl du t)Hnclpal àutéiir du Eohai*) à Mârénâ. Le^ pauvret qui n'ont jààs le moyeb d'aller à ht Tërrè>8&int^ vont en pèlerinage aux fânombrabtes tombeaux defé âmeurii d\i TalnàOd, tqul 6obt dabs les envirobs de l'ancienne Bàb^lone; Out^lquë^'-t)bs vobt aux tt^mbeaux des t>rophètes jéjrémie et Szt&cftfél s qu'où supposé avoir été enterrés sur les rrontières de la Perse, et il» font là des vtBUx et des prières.

Lidt^ônmiércétie Ba^Hd tX des ebViron^ eât en tièrèfuèbt entré \U teaiûs des Juif^. lis ont t|^l(juèfo!s !ntôrh)rtt)u 1ib commerce, éb rètl- Irèbt iéttrs ctapitau)t, loriiqUe le ^aeha a voulu bUÎré à leUrs ibtérétàeii ohangeant là valeur deis monbales. Ils n*ont guère d'autre travail niaâuel que d'écrire lô PentateuqUë sur deis bandes de parcbemib; ntois imir habileté dabs ce g^nre est célèbre dans tout l'Orient.

ils n^oâtrentla plus Vive opposition contre le Cbristiabisme et les mi^sibOiMirès; cette dièpositiob Vient surtout Vie ce (JUë le ôhéf 'de h captivité a le pouvoir dé punir tout Juif ^ui embrasse lé CbrisViànlsrtej et H lui est arHvé d'user de ce pouvoir àveè une telle rigUéur que le criminel est rbott sous le foUet. Cette av^rtiob vlebt èb'core de ce que les chrétiens, et en particulier fèii Aribéniiebs, se Vcbgôbt sur les pauvres Juifs du mal que leur font les mabométaos. La haio^ particulière que portent les Juifs aux Arméniens peut venir de ce qu'on a souvent prétendu qu'Aman était Arménien, et que les Arméniens étaient les Amalékites de la Bible. Lorsque M. Caïman accompagna M. Grèves à Bagdad, en 1832, pour essayer d'ouvrir une école pour les Juifs, il ne put réussir, à cause de la crainte qu'inspire le chef de la captivité.