SITUATION ÉCONOMIQUE. — PROPORTION NUMÉRIQUE OII

ment relatif à l'exercice, par eux, d'une autre profession. Il est cependant permis de conclure que la multiplicité des preuves montrant à travers le temps et dans des localités différentes de l'Empire, les Juifs actifs dans la même profession, établit, dans une certaine mesure, leur proportion dans cette branche. Le tout est, évidemment, à prendre cum grano salis, et en tenant compte du hasard qui préside à la transmission que nous fait l'antiquité de ses documents. Des conclusions rigoureusement scientifiques ne peuvent sùrement pas être obtenues, car elles exigent une abondance et une diversité de documentation que jamais l'antiquité ne posséda.

Mais, en outre de ces symptômes, nous avons les proportions établies par les documents mêmes, qui nous renseignent sur l'activité économique des Juifs ; nous avons aussi des témoignages inconscients, ce sont les qualificatifs donnés aux Juifs, etc.

Ainsi, pour la ville d'Alexandrie, nous savons que la fonction d'alabarque était, du moins au premier siècle ap. J.-C., monopolisée par les Juifs, en fait, et peut-être aussi en droit’. Pour les autres professions” il semble y avoir eu pourtant un certain équihbres’ilest permis de l'induire du tableau économique que Philon esquisse de l’activité des Juifs de sa ville’ : (lors de la persécution des Juifs sous Caligula) « le créancier perdait ses gages, le « cultivateur, le matelot, le marchand, l'artisan, ne pouvaient « se livrer à leur métier ».

. Pour toute l'Égypte, la potamophylacie semble aussi avoir été monopolisée par les Juifs en vertu d’un privilège datant de l’époque ptolémaïque et maintenu par les Romains au moins pendant le premier siècle ap. J.-C.*

Ce sont là des attestations directes d’une disproportion en faveur des Juifs.

L'existence de pareille disproportion ne peut pourtant pas être soutenue pour la profession agricole. Car, s’il y a des colonies agri-