DIASPORA. —— IMPORTANCE NUMÉRIQUE DES JUIFS

lorsqu'ils Le firent, et cela à un moment où la force juive de Palesne était brisée : pendant les guerres contre Trajan et contre Hadrien ; alors « la terre entière fut ébranlée », dit Dion Cassius‘.

Malgré la guerre de 70 qui avait réduit au moins d’un tiers leur nombre, les Juifs de Palestine” semblent avoir assez vite réparé une grande partie de ces pertes, pour oser, un demi-siècle plus tard, se mesurer à nouveau avec les forces romaines, successivement, sous le règne de Trajan et sous celui d'Hadrien. Quant aux Juifs de la Diaspora, la guerre de 70 n'avait presque pas entamé leur nombre”.

Si l’on tient compte de la prolificité de la race, on peut dire que

Ï P , P | le chiffre de la population juive de l'Empire romain, était au commencement du 2°s., avant la guerre contre Trajan et contre Hadrien‘, sensiblement égal à celui de la première moitié du premier siècle : 5-6 millions.

Mais, après ces dernières guerres où les Romains visaient littéralement l’extermination de la race juive, où leurs généraux tuaient les Juifs en masses compactes, faisant égorger femmes et enfants, où la Judée devint déserte d'hommes, et où, dans la Diaspora, des provinces entières furent vidées de leurs Juifs”, la population globale des Juifs de l'Empire fut, sûrement, réduite de plus de moitié.

Pour se révolter sous Septime-Sévère, les Juifs de Palestine sont obligés de s’allier avec les Samaritains”, qu'ils considéraient habituellement comme des ennemis. Et, ensuite, à l'époque chrétienne, à mesure que la population Juive de ce pays se multiphiait, elle su pportait mal les persécutions, se révoltait et était abattue par les Romains”, et nous arrêtons notre étude quand Justinien y fit opérer un nouveau carnage”. |

Quant aux Juifs de la Diaspora, quoiqu ils ne se soient plus révoltés et qu'ils n'aient été que rarement massacrés par endroits” ou contraints d’embrasser le christianisme, dans certaines localités”, ils ne sont sûrement pas arrivés avant le 6°s., au chiffre de population qu'ils avaient atteint avant leurs révoltes sous Trajan et sous Hadrien. D'ailleurs, quoique nous rencontrions dans quelques parties de l'Empire des communautés juives assez fortes numér1quement"" 1l nous manque des chiffres globaux pour des pro-

1. Surces révoltes, cf. infra ch. 14 IL° Part. Append. Sect. LS 1 t. 2 p. 18588.