LES JUIFS AD MOYEN AGE

Je rapporterai ici une autre charte de la même époque : c'est un acte par lequel Louis, fils de Boson et roi d'Arles, confirme le don de son père , qui avait fait présent à l'évêque de cette ville, non pas des biens des juifs, mais des juifs mêmes l . Ce genre singulier de donation , dont nous verrons plus tard d'autres exemples , était pratiqué presque partout où les juifs s'étaient établis. On s'imaginait qu'en punition de la mort de Jésus-Christ Dieu avait livré la nation juive aux chrétiens, surtout à l'Église, qui dès lors travailla à la conversion de ces serfs, en employant tantôt la persuasion, tantôt la violence, à moins que les revenus qu'elle tirait des juifs ne l'engageassent à être plus tolérante envers le judaïsme. L'empereur Othon 1 er céda, en 965, à l'église de Magdebourg, tous les juifs de cette ville *.

Quoique les juifs eussent beaucoup à se plaindre des chrétiens, on n'apprend pourtant pas qu'ils aient profité des invasions des Normands pour se venger de leurs injures. 11 est probable d'ailleurs que la barbarie des Normands ne savait pas faire distinction entre les chrétiens et les Hébreux. Une chronique accuse, il est vrai, les juifs d'avoir livré la ville de Bordeaux aux pirates du Nord , mais les autres historiens ne font pas mention de ce fait.

A Metz, la communauté juive était déjà nombreuse, à ce qu'il paraît; du moins , Humbert , princier de Metz, adressa au concile de l'an 888 des réclamations contre la conduite de ce peuple ; et le concile , se conformant aux canons des temps antérieurs , renouvela la défense faite aux chrétiens de manger et de boire avec les juifs, et même de recevoir d'eux aucune espèce de nourriture 3 , soit que par préjugé on voulût éviter leur souillure , soit que par superstition on craignît leurs maléfices.

' Charte de Louis, de l'an 920. Insuper et omnes res quas antecessor suusab antecessore meo obtinuit, scilicet Judaos, profata ecclesia perpetuo obtineat jure. Tome IX des Historiens de France.

* Charte insérée dans le tome I des Scriptor. rerum Germanie,, par Melbom, ' Concile de Metz, dans le tome IX du Recueil des Conciles.