CHAPITRE DEUXIÈME

villes libres d’Ulm et Nuremberg le privilège d’avoir des Juifs. Charles IV vendit à la ville de Francfort pour quinze mille deux cents livres les Juifs de cette ville. Le même empereur déclara par un acte public que tous les Juifs, corps et biens, appartenaient aux domaines de la chambre impériale1. Henri, en sa qualité de roi des Romains, vendit à l’église de Würzbourg, moyennant deux mille trois cents marcs d’argent , tous les Juifs de cette ville. Ces marchés prouvent que les Juifs de Francfort et Wurzbourg étaient d’un excellent rapport pour leur maître2.

Henri VII céda de même à l’église de Strasbourg les Juifs de Molsheim , Soulz, Roufac, etc., pour servir ladite église et lui appartenir de plein droit5. Aussi les empereurs comptaient les revenus que leur payait ce peuple parmi les droits régaliens, et ne cédaient qu’en vertu d’actes solennels , aux princes et aux villes impériales, le droit d’avoir des Juifs, c’està-dire de tolérer sur leur territoire des hommes payant des impôts exorbitants et à peu près arbitraires. Le privilège d’avoir des Juifs promettait au trésor une

1 Voyez Ayrer et Jung, Tractatus de jure recipiendi Judœos. — Fischer, De statu et jurisdictione Judœorum. — Moser, V ermischte Schriften, tome XII.

1 H. de Lang , Regesta sive rerum Boicarum autographa , etc. Munich , 1823, vol. II , in-4°.

3 Charte de Henri VII, de l'an 1308; n. 842, des pièces de ÏAlsalia diplumatica.

ressource assurée dans les moments de détresse ; aussi n’y avait-il pas de prince ni de ville qui ne recherchât ce droit lucratif, ce qui n’empécha pas le peuple de se soulever, à la moindre occasion, contre ces étrangers. Les Juifs étaient pour les empereurs une propriété dont ils tiraient Fusufruit comme d’un bien immobilier. Iis en parlent en ce sens dans leurs actes publics, et s’expriment très-impérieusement au sujet de leur prétendu droit de possession sur tous les Juifs de l’empire : « Nous voulons et ordonnons , dit le roi des Romains Richard, dans la charte de privilège de la ville alsacienne de Haguenau , nous ordonnons que les Juifs, serfs de notre domaine, ne servent que nous, et n’obéissent qu’à nos lettres patentes, sans que personne, quel qu’il soit, puisse les forcer à d’autres services *. »

Conformément à ces prétentions arbitraires, les empereurs mettaient les Israélites en gage quand la caisse impériale était vide , et les traitaient comme un effet de nantissement. Louis IV, empereur d’Allemagne , engagea moyennant quatre cents marcs d’argent, au seigneur de Ribeaupierre en Alsace, les Juifs de Ribeauvillé 2; on dirait que le contrat a été fait par un marchand d’esclaves, tant les expressions

1 Charte de Richard, roi des Romains, de l’an 1262 ;n. 71 1 des pièces de t 'Alsatia diplomatica.

a Charte de Louis IV, de l'an 1321; n. 94 7 et 49. Ibid.