CHAPITRE III

Je reviens maintenant à l’exil ordonné en France par Philippe-ie-Bel. La rigueur excessive déployée par ce prince ne produisit pas l'effet attendu. Des commissaires avaient été chargés de faire vendre, dans toutes les parties du royaume, les moissons, champs, vignes et autres biens qui avaient appartenu aux Juifs; il fut stipulé que si les acquéreurs y découvraient des trésors, on les délivrerait au roi l. C’est particulièrement sur les créances des Juifs que Ton avait compté. On accorda d’abord un terme de vingt ans à leurs anciens débiteurs2. Les commissaires eurent beaucoup de peine à se reconnaître dans ce dédale d’obligations, de conventions et de contrats, pour la plupart clandestins, qui avaient été passés entre Juifs et chrétiens; on accorda des facilités aux débiteurs qui se dénonceraient eux-mêmes; mais peu d’entre eux

1 Ordonnance de 1306 aux commissaires pour l'affaire des Juifs dans la se’ne'chausse’e de Toulouse et de Bigorre, tome I des Ordonnances des rois de France.

5 Lettre aux commissaires de'pute's dans le bailliage de Bourges de Tau 1300. Ibid.

furent assez simples pour révéïer les obligations qu’ils avaient contractées en secret. Les Juifs, toujours aux aguets de ce qui se passait, quoique absents du royaume, offrirent de faire connaître l’état exact de leurs créances, si on voulait les laisser revenir pour cet objet. On en laissa en effet rentrer plusieurs, qui, tout en dressant l’état actif et passif de leur avoir, surent si bien mettre à profit leur retour qu’ils corrompirent les commissaires royaux , et prêtèrent de nouveau à usure. Dans la liste de leurs débiteurs qu’ils présentèrent, il se trouva tant de veuves, d’orphelins et de pauvres gens, qui d’ailleurs niaient leurs obli-

gâtions, que le roi, n’osant dépouiller ces malheureux , rejeta les déclarations des Juifs comme fausses et calomnieuses, leur ordonna de sortir sur-le-champ du royaume, révoqua les commissaires dans les provinces , et leur enjoignit de venir à Paris pour rendre compte de leur conduite ; faisant en même temps défense aux autorités de rechercher dorénavant les créan-

ces des Juifs et d’en presser le payement, à moins quelles ne fussent évidentes et de peu de valeur h Cette ordonnance , où Ton attribue l’expulsion des Juifs à la nécessité de punir leurs crimes horribles,

' Ordonnance de Saint-Ouen de l'an 1311. Hnjus modi periculis

et scandalis obviarc volentes mandamus vobis ut omni dilationc

exclusà, facialis proclamari, quod omnes Judæi et Judææ slatim de regno exire festinent , etc. Tome 1 des Ordonnances des rois de France,