CHAPITRE DEUXIÈME

En Autriche, ou du moins à Vienne,* les Juifs avaient obtenu de Frédéric II une charte fort étendue qui stipulait leurs obligations et leurs droits; elle est de Tan 1238. Mais ils n’en jouirent pas longtemps.

En 1267 Ottocar, roi de Bohème et duc d’Autriche, fit renouveler par les états de la basse Autriche toutes les restrictions que Tin tolérance et le fanatisme avaient inventées pour empêcher les Juifs de se fondre dans la population européenne. U leur fut enjoint de porter un costume particulier, avec une coiffure haute et large , probablement ce chapeau pointu avec lequel on représente les Juifs sur les monuments du moyen âge , et qu’on appelait en Allemagne chapeau de Juif1.

II leur fut défendu de bâtir des synagogues nouvelles ou d’agrandir et d’embellir les anciennes, d’employer des ouvriers ou des domestiques chrétiens, d’occuper des emplois publics, d’exercer la médecine, de vendre des comestibles et des boissons. Les chrétiens et les Juifs ne devaient jamais se trouver ensemble aux repas, aux marchés, aux bains et aux noces. C’est aux curés qu’on remettait le droit de prononcer sur les plaintes d’usures excessives, et de percevoir un impôt que les Juifs payeraient aux chré-

1 Fr. Adeiung, die Korssunschen Thüren in der Kathedralkirche zu Novgorod. Berlin, 1823, in-4°.

tiens, à titre d’indemnité, dans les endroits où ils s’établissaient. Le commerce charnel d’un Juif avec une chrétienne devait être puni d’une amende de dix marcs d’argent au moins, et la femme devait être bannie du pays *.

C’est ainsi qu’en Autriche on cherchait à isoler les Juifs comme une nation marquée du sceau de la réprobation, et qu’on tolérait sans lui reconnaître aucun droit.

Encore, si dans ces pays on se fût contenté d’opprimer les Juifs! mais en 1290 la fureur populaire éclata contre eux dans la ville de Prague, se répandit dans toute la Bohème, la Moravie, puis en Allemagne, et, au mépris du peu de lois qui avaient été faites pour protéger la nation hébraïque , on la massacra, sans que les autorités fussent capables ou assez justes pour arrêter ces meurtres épouvantables qui coûtèrent la vie à dix mille personnes , d’après l'assertion des historiens. C’est une des plus sanglantes et des plus funestes persécutions que la nation juive ait éprouvées depuis son entrée en Europe.

1 Lazti Commentarn deurbe Vindobonâ.