CHAPITRE TROISIÈME

Un noble de Mulhouse, au fieu de s’adresser au pape , prit une voie plus courte et plus violente pour se debarrasser de son créancier juif. Étant poursuivi pour sa dette , dont les intérêts excédaient déjà fe capital, il invita le Juif à se rendre chez lui, après avoir enlevé secrètement tous ses effets; puis, quand fe créancier fut arrivé , if fe fit mettre par quatre vaïets vigoure.ux dans une maffe , et transporter en Bourgogne, d’où fe prisonnier ne revint qu’au bout de quatre semaines, et après avoir payé en sus quatre cents florins pour sa rançon. L’affaire fut portée devant fe magistrat; fe gentilhomme, appelé de Neuenstein, fut banni à perpétuité, et sa demeure fut confisque* au profit de fa ville, qui en fit une tuilerie *.

C’était une époque terrible pour les Juifs; fa moindre apparence suffisait pour qu’un peuple crédule et fanatique leur imputât tous les crimes que fa méchanceté inventait. Un Juif converti à Mons fut accusé d’avoir frappé une image de la Vierge , peinte sur un mur de l'abbaye de Cambron. Le mur avait, à ce qu’on disait, transpiré du sang. On s’empara du Juif, on fui appliqua fa question. Cependant au milieu des douleurs if protesta de son innocence. Déjà on avait cessé de fe tourmenter, quand un maréchal-ferrant, prétendant avoir reçu en songe fa mission de venger fa Vierge,

1 Graf, Geschichte der stadt Mühlhausen , lome I. Mulhouse , 1 8 « 9 , tiv. IV, chap. v.

s’offrit à être le champion de Marie dans fa lice. Le Juif se résigna au sort qui Fat tendait. Le champ clos fut désigné à la porte de Mons. Une foule de monde accourut au spectacle extraordinaire qui allait avoir lieu. On vit entrer en iice les deux champions de la classe des vilains, munis chacun d’un bâton. L’Israélite se défendit mal contre les coups du vigoureux ouvrier, et succomba. On cria que c’était un jugement de Dieu, on s’empara du Juif, on le pendit par les pieds; par un raffinement barbare, on attacha deux chiens affamés à ses flancs, et on alluma au-dessous de lui un feu, pour le brûler lentement 1.

On n’eut aucun repentir de cet acte atroce, commis en 1326. II en fut commis un semblable quarantetrois ans après. A cette époque le bruit se répandit toutà coup dansle Brabant que les Juifs de la vilIed’Enghien avaient fait enlever dans Féglise de Bruxelles seize hosties consacrées, pour les percer dans leurs synagogues à coups de poignards et de couteaux. Tout le monde le dit, personne n’en douta; le sang avait jailli des hosties percées , une vieille Juive avait dénoncé les coupables au curé. Ce fut un cri d’horreur unanime. On mit les anciens de la synagogue d’Enghien à la torture; trois d’entre ces malheureux furent tenaillés et brûlés vifs, le 22 mai 1370, auprès * Mathœi Analecta, tome II.