CHAPITRE PREMIER

Cependant il ne faudrait pas croire que les Juifs fussent en général beaucoup favorisés par les Musulmans. Dans l’origine, l'islamisme setait montré aussi hostile aux Juifs qu’aux chrétiens. Mahomet leur faisait la guerre. L’Aïcoran les appelle \e peuple du livre, à cause de leur attachement à la Bible; il les représente comme subissant la colère et la vengeance de Dieu, pour avoir autrefois mis à mort les prophètes ; il déverse le mépris sur leur misère , et ses successeurs ont hérité de ses sentiments ’.

Mais au moins ce mépris resta calme et froid, et se manifesta très-rarement par des effervescences populaires, comme dans les états chrétiens.

A l’époque où l’islamisme fut transplanté en Espagne, il avait encore la ferveur et le fanatisme d’une religion nouvelle ; il ne faisait guère plus de cas des Juifs que des chrétiens; c’étaient à ses yeux deux religions, également inférieures à la croyance sublime des enfants de Mahomet. Le calife Motavakel avait traité les Juifs et les chrétiens avec le même mépris que ces derniers firent, en Europe, tomber sur les sectateurs du mo- • saïsme. Il les avait déclarés incapables d’occuper les places de juges; il leur avait imposé l’obligation de porter des ceintures de cuir, pour netre pas confon-

1 J. H. Hottinger, Historia orientalis ex variis orient, monumentis collecta. Tiguri , 1651, in-4°, lib. II, cap. n, de statu c/trif tianorum et judaorum tempore orti muhammedismi.

PREMIERE EPOQUE, dus, avec les Musulmans ; il les avait privés de l'honneur de monter à cheval, en ne leur laissant d’autre monture que l’âne et le mulet; encore ne pouvaient-ils se servir d’étriers en fer *.

Pour les chrétiens qui vivaient sous la domination de ce calife, la peine la plus sensible devait être, non pas detre humiliés, mais de letre à l'égal des Juifs, au-dessus desquels ils se croyaient infiniment élevés.

II ne fallait aux califes de Cordoue que de légers prétextes pour exercer des injustices envers les sectateurs du culte mosaïque. Lorsqu’en 723 un imposteur nommé Zonaria se fit un parti en Syrie, les Juifs d’Espagne crurent, comme d’autres de leurs co-religionnaires, que c’était le vrai Messie. Sans attendre davantage, ils quittèrent en foule leurs foyers, ne s’embarrassant de rien, et croyant rentrer bientôt dans Jérusalem. Leur illusion lut de courte durée : en Syrie ils ne trouvèrent un chef de parti, et le calife de Cordoue Ambisa-Behim-Zon s’empara des biens de tous ceux qui avaient couru après le Messie 2.

Du reste, les Juifs, sous les premiers califes, en Espagne, vécurent tranquilles, se multiplièrent considérablement, et préparèrent l’état brillant dans lequel nous les trouverons après le Xe siècle. Par leur indus-

1 En l'au 853. Marigny, Histoire des Arabes , tom. III.

1 Conde, Histoire de ta domination des Arabes et Maures en Espagne , loin. 1.