CHAPITRE PREMIER

violence avait convertis sans les persuader retourné* rent à la foi de leurs pères, comme Fassure un auteur hébreu 1. Nous ignorons ce qui les porta ensuite à se liguer avec les Juifs d’Afrique et à causer un soulèvement. Ce complot leur attira de nouvelles sévérités. Le concile de Tolède, exerçant Fautorité suprême, statua que tous ceux qui avaient pris part à la rébellion seraient vendus comme esclaves, et que leurs enfants leur seraient arrachés pour être élevés dans le christianisme 2. Cette punition ne s’étendait, à ce qu’il paraît, que sur les rebelles, et les autres continuèrent d’être tolérés , malgré le serment des rois. Nous voyons en effet qu’une colonie juive, établie dans les défilés des Pyrénées , fut ouvertement protégée par le gouvernement des Goths 5.

Bientôt après arriva la grande révolution qui mit fin au règne des Goths en Espagne, et fonda l’empire des Maures dans une grande partie de la Péninsule. Les Juifs ne furent pas étrangers à cette révolution. On les avait opprimés assez pour qu’ils dussent saisir Foccasion de se venger. A Tolède, d’après ce qu’assurent les historiens chrétiens 4, ils firent entrer secrète-

1 Sam. Usqne, Consolaçam as tribulaçoens de Ysraël. Ferrare, 5313 , dialogue 3.

’ ConciL Toled. XVIII , cap. vm , dans Aguirrc , Concil. I fis pan., tom. II.

5 Concil. Toled. XVIII, ibid.

* Chronique de. Civique de Tuy.

ment les Maures, le dimanche des Rameaux, pendant que les habitants étaient ailés en procession à une église hors de ia ville; s’unissant ensuite avec les Musulmans, ils massacrèrent les chrétiens quand ceux-ci voulurent rentrer dans leurs foyers. A Tolède, leur 0 communauté était nombreuse, mais le clergé y était nombreux aussi , et c’est de cette ville qu’étaient issus les décrets impitoyables des conciles.

L’invasion des Maures porta des améliorations sensibles dans la situation delà nation hébraïque. Les plus belles provinces étant tombées au pouvoir des Africains,. avec lesquels elle avait tant de rapport, elle n’eut plus à craindre dans ces provinces la persécution et l’acharnement des Goths. Bien plus, ce quelle avait souffert des chrétiens et son aversion pour eux devaient la recommander auprès des maîtres nouveaux de l’Espagne. Dans les provinces mêmes qui restèrent soumises aux chrétiens, les Juifs, quoique moins heureux et moins libres que dans le midi de l’Espagne , durent néanmoins se trouver soulagés, en ce que les Goths étaient obligés de vouer toute leur attention à la guerre contre les Maures, qui dès lors devint leur occupation et leur étude constante; et, comme ils n’entendaient presque rien au commerce et avaient peu d’industrie , les Juifs durent leur être même utiles au milieu des embarras causés par cet état de guerre continuelle.