CHAPITRE DEUXIÈME

d’Arles voulurent donner des avis aux Bourguignons , et livrer la ville aux assiégeants, peut-être pour se venger des Visigoths; mais le complot fut découvert, et le Juif qui avait lancé une lettre sur le camp ennemi fut puni comme traître.

Ils avaient apporté la lèpre en France : cette maladie dégoûtante contribua encore à éloigner d’eux les chrétiens. On s’occupa, dès le vi* siècle, à confiner les lépreux dans des maisons isolées, mises sous la surveillance des évêques l. ’ ■ •• ■’ *>

A Orléans, les Juifs haranguèrent en hébreu le roi de Bourgogne Gontram, lorsqu’en 587 ce prince fit son entrée dans la ville 2; d’où il semble résulter qu’ils étaient assimilés aux autres citoyens.

Par les divers lieux où se tinrent les conciles et où le clergé donna des ordres contre eux, on voit que les Juifs étaient répandus dans toute la France. Dès le commencement du VIe siècle, il s’en trouva un grand nombre dans le royaume de Bourgogne, qui s’étendait sur le sud-est de la France, sur la Savoie et une partie de la Suisse. Les lois pénales des Bourguignons font une distinction pour les punitions des actes de violence entre chrétiens et Juifs, condamnant les derniers à avoir le poing coupé, ou à payer soixante-quinze sous

1 Disposition du 5e concile d'Orléans de Tan 549, citée dans les Annales de l’église d’Aix.

* Grégoire de Tours, Hist. Franc., lib. VIH, cap. 1.

de composition et douze sous d’amende pour avoir fçappé un chrétien, et à perdre la vie et les biens, si ce chrétien était prêtre L '

,i Les conciles s’attachèrent principalement à isoler les Juifs au milieu de la société, en défendant toute communication avec eux ; mais le fréquent renouvellement de ces défenses prouve conibien elles étaient mutiles et difficiles à exécuter. Le concile de Vannes de Tan 465 * celui d’Agde de l’an (506, et celui d’Épaone, diocèse de Vienne, de Tan 517, défendirent aux chrétiens de manger en commun avec les Juifs. Le deuxième concile d’Orléans prohiba les mariages entre Juifs et chrétiens, prohibition qui fut renouvelée dans plusieurs conciles, subséquents. Celui de Cler-* mont, de l’an 535, exclut les Juifs de la magistrature; en 58 1 * le coDcile de Mâcon les priva meme de la perception des impôts2. C’étaient des lois civiles qu’on laissait faire par les conciles, parce que le bien de la religion servait de prétèxte, et parce que l’autorité ecclésiastique avait déjà commencé à empiéter sur la législation civile. ' . -,i .

, Les esclaves soumis à cette nation furent aussi l’objet de plusieurs canons des conciles de France. II fut enjoint aux Juifs de n’exiger de leurs esclaves rien de

‘Lois des Bourguignons, Supplément, dans le Codex kg. antiq. de Lindenbrog. .

■ Recueil des Conciles , par le P. Labbe , tom. LV et V.

CHAPITRE DEUXIÈME, contraire aux préceptes du christianisme, et il fut arrêté qu’on payerait au maître la rançon de ceux qui imploreraient le secours de l'église contre leur dureté; on accorda même aux chrétiens le droit de racheter les esclaves des Juifs pour douze sous, et on autorisa les captifs que leurs maîtres refuseraient d'affranchir pour un prix convenu, à vivre librement parmi les chrétiens1. C’était soulager beaucoup le poids de i’esdavage et servir l'humanité, quoique les conciles ne voulussent servir que l’église chrétienne. On déclara enfin nuis les affranchissements des esclaves apostats. Pour contraindre les sectateurs de la loi mosaïque à respecter les ministres de la religion, un canon du concile de Mâcon leur défendit de s’asseoir en présence des prêtres 2.

Les décrets des conciles ne furent pas les seules tribulations que la nation hébraïque eut à essuyer. Quelques prélats, ajoutant encore aux rigueurs des conciles, commencèrent des persécutions qu’ils couvrirent du zèle religieux. Ferréol, évêque d’Uzès, après avoir été exilé par Childebert pour avoir vécu trop familièrement avec les Juifs, revint dans son diocèse plein de ferveur, les manda tous au synode qu’il tint en 558, essaya de les convertir, et bannit de son diocèse ceux

1 Premier concile de Mâcon, quatrième d'Orléans, Recueil îles Conciles. ,, -, -,

1 Ibid.

qui refusèrent de céder à ses exhortations l. A Clermont, Févêque Avite usa de la même violence. II les avait exhortés plusieurs fois à se convertir, sans que ses paroles eussent produit le moindre effet. Le jour de FAscension, le peuple s’attroupa, on ignore à quelle occasion ou sous quel prétexte, et détruisit la synagogue. L’évêque, favorisant Fémeute, qui n était à ses yeux qu’un zèiç fervent pour la religion, somma dé nouveau les Juifs de se convertir ou de quitter la ville, parce qu’alors le pouvoir civil avait passé par abus, en grande partie, entre les mains du clergé. H leur proposait froidement cette alternative : « Si vous consentez à avoir la même foi que les chrétiens, vous aurez aussi la même demeure; si au contraire vous voulez conserver vos erreurs, partez et évacuez la ville. Au reste, on ne veut pas vous convertir de force ; décidezvous librement. » Les Juifs, indignés de cette violence dans la bouche d’un pasteur du peuple , qui , au lieu d’apaiser la multitude, rameutait, refusèrent de céder aux clameurs populaires.

Pour leur plus grande sûreté, ils s’étaient retirés dans un édifice commun. Le peuple entourait la maison; sa fureur croissait à tout moment; il menaçait de prendre l’édifice d’assaut et de massacrer tous les Hé-

1 Vie de saint Fcrre'ol, dans l’ouvrage Familia Ansbtrli rediviva.