CHAPITRE PREMIER

On a voulu reculer beaucoup l’époque tles premiers établissements des Juifs en Europe. A Ulm et à Worms, en Allemagne, on a prétendu posséder des actes prouvant qu’iï y avait des synagogues dans ces deux villes à l’époque de la mort de Jésus-Christ L En Espagne, on a produit une prétendue épitaphe d’un

1 Ch. Oatrofranc., De Judœis è Ratisbonâ pulsis historia; dans le tome II des Act. litter. de Struve. — Lehman Chron. Spirens. — Sepher Toledoth Jescher.

PREMIÈRE ÉPOQUE, trésorier du roi Salomon , mort à Sagonte *. En France on n’a pu trouver de monuments aussi antiques; cependant on a cherché à inférer d’une inscription faite sous le règne de Constance, et mentionnant des Juifs ‘ parmi les assassins d’un préfet d’Hlyrie, qu’à cette époque ïes Juifs étaient établis dans les Gaules 1 2 * *.

Quant aux prétentions des Juifs d’Espagne et d’Allemagne, la critique n’a pas eu dè peine à en montrer l’absurdité, et l’inscription trouvée auprès de Sisteron prouve seulement qui! y avait quelques Juifs, peutêtre trois ou quatre, parmi les bandits qui infestaient les Alpes 5. Avant que la Judée fût subjuguée par les Romains, sous le commandement de Pompée, il n’est pas probable que les Juifs se soient répandus chez des peuples éloignés. Leur esprit national et leurs lois les portaient à n’avoir point de communications avec les peuples occidentaux; mais depuis qu’ils obéissaient à Rome, ils ne purent plus éviter ces communications; et quand leur capitale fut prise et renversée, la nécessité les força de chercher une autre patrie. C’est donc depuis cette époque qu i! faut s’attendre à les voir pénétrer dans les pays étrangers; encore se jjassa-t-il longtemps avant qu’ils fussent assez nombreux dans

1 Villalpandi Explanat. in Ezech. , tom. II , lit), v.

* Spon, Miscell. Erudit, antiq. — Bouche, Chorographic de

Provence, tiv. iv.

5 Basnage , Histoire des Juifs. La Haye , 1716. Vol. XI.