CHAPITRE PREMIER

les états d’Europe pour exciter l’attention des législateurs ou donner lieu à des mesures de police. Les contrées voisines de la Palestine, les pays qui avaient le plus de rapport avec leur patrie pour le climat, le sol , les productions, les habitants, durent les attirer plus tôt que les pays barbares et incultes de l’Europe , où tout était étranger pour eux , et qui ne leur promettaient point nn asile tel qu’ils le souhaitaient. Après les contrées d’Asie et d’Afrique voisines de la Syrie, Rome avait dû les attirer de bonne heure , puisque c’était le siège de l’empire dont ils dépendaient. II était tout simple qu’ils se répandissent de là dans l’Italie et dans les autres provinces de l’empire romain. Ils pouvaient aborder directement aux côtes d’Espagne et des Gaules. Ce trajet était d’autant plus facile que les ports de Cadix, *Carthagène, Marseille, etc., étant très-connus dans la Méditerranée , les relations de ces places de commerce avec la Syrie devaient être fréquentes. Par la mer Noire ou par l’Illyrie ils pénétrèrent peut-être en Hongrie et en Allemagne.

Quelques auteurs les font arriver par la Belgique * dans les Gaules *. II est difficile d’assurer quelque chose de positif sur des émigrations qui , pendant des siècles , ont eu lieu partiellement. II a pu en arriver parle nord,

1 De Boissi, Dissertations critiques pour servir à l'éclaircissement de l’histoire des Juifs. Paris , 1 7 87. Toin. II.

comme il en est sûrement arrivé aussi par le midi. H est vrai qu’il est fait mention de bonne heure des Juifs de quelques villes des provinces belgiques 1, mais on n’en peut conclure que c’est de là qu’ils se sont répandus sur le territoire gaulois. Probablement il y en avait dans beaucoup de lieux de la Gaule quand ceux des villes belges excitèrent l’attention des empereurs romains. C’est au V* siècle que nous les trouvons en nombre dans fa province narbonnaise. Ifs pleurèrent fa mort de saint Hilaire, évêque d’Arfes , qui avait traité ce peupfe avec affection2. Sidoine.Apollinaire, évêque de Cfermont, parut fes estimer aussi ; du moins, en parlant dans ses ïettres de quelques Juifs de sa connaissance, il s’exprime dans des termes honorabfes pour eux 5.

En Espagne on naguère de témoignages d’un séjour plus ancien des Juifs. C’est au Ve siècle qu’on les y trouve pour la première fois en nombre 4. II n’en est pas de même de l’Italie, où ils étaient établis dès la fondation de l’empire romain ; et depuis lors aussi les

1 Voyez plus bas les dispositions de Constantin au sujet des Juifs de Cologne. •

1 Vie de saint Hilaire, dans le tome I des Opéra sancti Leonis papæ , édition deQuesné, in-4°.

5 Sidon. Apollinar.. Epist. lib. III, epist. iv; lib. IV, epist. V; lib. VI, epist. u.

* Martinez Marina, Discurso histor.-critico sobre la primera venida de los Judios a Espana, dans le tome III des Memorias de la R. acad. de Hist. Madrid, 1 799.