CHAPITRE TROISIÈME

Juifs, et avait aussi une académie. Les communautés juives de la Palestine étaient peu nombreuses: Jérusalem , cette ancienne résidence des rois de la Judée , n’avait plus qu’un seul Israélite, le rabbin Abraham Hacéba ; encore était-il obligé de payer la permission d’y résider, par un tribut considérable. Il était là comme le seul reste vivant d’un peuple entier, qui jadis dans ces murs avait résisté longtemps aux armes romaines. Les Samaritains offraient encore tous les ans l’agneau pascal sur le mont Garizim, auprès de la ville de Sichera , où cette secte s’est propagée jusqu’à nos jours.

J’ai passé sous silence les détails topographiques dont l’itinéraire de Pétachia est enrichi, ainsi que les miracles et traditions merveilleuses, dont tous les rabbins sont prodigues dans leurs ouvrages. La crédulité est une qualité commune aux enfants d’Israël , à ceux d’Ismaël, et, on pourrait dire, à tous les peuples qui tirent leur origine des déserts de l’Orient, où l’on s’amuse à entendre et à repéter les contes sans s’embarrasser de ce qu’ils ont de vrai.