CHAPITRE IT

‘cission entre la royauté et le peuple. — Origine des) défiances populaires. — Théorie du gouvernement-uk! - cère.

Il est facile de pousser à la vengeance un peuple ignorant et qui souffre; le sentimert de la haïne contre la royauté est généralement plus tenace dans le cœur des populations que l'amour. Diderot a écrit que l’hisa toire des rois était le martyrologe des nations; et les mes neurs du peuple, qui connaissaient Diderot et qui n@ connaissaient pas l’histoire, ont répété à ce peuple les! oracles du fougueux encyclopédiste. Après Diderot sont venus les économistes, qui ont publié que les qou= vernements étaient les ennemis-nés des peuples. Le peuple! qui souffre est toujours disposé à considérer comme ses amis tous ceux qui veulent changer le régime sous! lequel il vit. Le peuple avait adopté, dès avant 89, cette doctrine fatale; et, de ce que les gouvernements! itaient les ennemis-nés des peuples, il avait conclu lo” giquement que des peuples sont d'autant plus heureux ques Paction du gouvernement est plus faible, que le pouvoir est olus désarmé.

Si le peuple pouvait lire dans sa propre condition, dans les faits quotidiens de sa vie de travailleur, il sau« vait aujourd’hui ce que lui coûte sa foi dans de sem blables dogmes. |

Ces dogmes constituent ce qu’on appelle la (éorie

du gouvernement-ulcére, une théorie dont l'adoption a

fait plus de mal à la France que tous les revers et “toutes les catastrophes qui l'ont assaillie en ces cinjuante années.

Il importe de rechercher l’origine de cette hérésie.

La théorie du gouvernement-ulcère est anglaise de jaissance, puisqu'elle vient des économistes. L’Angleterre est Le foyer de tous les faux principes, de toutes les révolutions, de toutes les hérésies. |

Voyons le rôle que joue cette puissance dans le drame de l'histoire moderne, et essayons de caractériser son influence néfaste.

= L’'Angleterre.

L'Angleterre est l'impure Babel, est la grande bou-

tique où se préparent et se débitent avec un égal succès les doctrines et les drogues vénéneuses : et l'esprit

- de feu qui brüle les Peaux-Rouges, et l'opium qui em-

poisonne les Chinois, et les principes qui font s’armer

eitoyens contre citoyens, peuples contre peuples, races contre races.

L'hérésie du gouvernement-ulcère allant droit à l'a-

bolition de la royauté, l'aristocratie de sang, qui règne

et gouverne en Angleterre, avait un intérêt puissant à ce qu'elle s’implantât solidement dans le royaume de France, où la haine de l'Angleterre était comme une tradition héréditaire de la vieille monarchie. Aussi cette théorie a-t-elle parfaitement réussi parmi nous. Des économistes anglais, qui la produisirent d’abord sous le patronage vénéré de leur fausse science, elle

- passa chez les encyclopédistes français. Les philoso-

phes du dernier siècle, affiliés à cette secte, lui donnè-

rent le poli et l'éclat de leur style, et parvinrent à la, faire entrer, à coups d’épigrammes, dans la monnaie courante des idées de l’époque. Quand cette théorie eut dit son dernier mot et fait son 21 janvier, on put croire qu’elle avait été tuée par l'expérience du même coup que la royauté. Malheureusement, l'impopularité du gouvernement de la Restauration permit à l’école libérale d'exhumer l'hérésie mortelle des ruines de 93, et de la réhabiliter auprès d'une nation généreuse, impatiente de se débarrasser d’un pouvoir qui lui rappelait, par son origine, le jour de ses revers. La théorie du gouvernement-ulcère s’incrusta donc de nouveau dans les esprits, à la faveur d’un louable sentiment de fierté nationale. Les économistes francais, les libéraux, les philanthropes inféodés à l'idée anglaise comme les encyclopédistes dont ils n'étaient que la mauvaise queue, aidèrent aux ravages du mal en propageant leur absurde doctrine du laisser-faire qui tendait à l’annihilation de l'autorité. Les écrivains radicaux, qui déclament contre tous les pouvoirs, avancent l’œuvre de démolition chaque jour. Le succès éphémère de la doctrine saint-simonienne, qui suivit de près la révolution de 1830 et qui essaya de réhabiliter le pouvoir, ne parvint pas même à enrayer un moment la marche de l'opinion. Et tout ce monde-là a si bien travaillé de la voix et de la plume, que l'opinion publique est complètement égarée aujourd'hui sur le compte du pouvoir. Peut-être même faudrait-il aller fouiller dans les archives du pur radicalisme, pour retrouver quelques idées raisonnables sur la mission providentielle du gouvernement. Le peuple français et ses représentants en sont arrivés à ce degré d’aveuglement, qu’ils adoptent la proposi-

n funeste au pays, mais répressive de l'influence de utorité centrale, de préférence à la proposition utile nationale, mais susceptible de servir les intérêts du uvernement. De par MM. Adam Smit, Jean-Baptiste yet leurs continuateurs, la fonction du pouvoir dans État a été assimilée à celle du chat dans la maison privée. On a écrit que le gouvernement était un mal nécessaire, un ennemi qu'on était forcé d’entretenir, pour se débarrasser d’un autre ennemi plus dangereux, l'anarchie. La comparaison est boïiteuse, car l' “te domestique a été beaucoup mieux traité que le pouwoir. On ne lui a pas Ôté sa liberté ni ses griffes, c’estä-dire ses moyens d'action : tandis que le pouvoir aujourd' hui ne peut ni se défendre, ni défendre le peuple. La politique anglaise n'a pas eu d’auxiliaires plus dévoués, plus funestes à nos intérêts nationaux que ces économistes français, COPISLeE et plagiaires de Malthus, qui n'ont jamais écrit qu’en faveur des privilégiés de la naissance et du sort, Bonaparte savait Les liens secrets qui unissaient la cause de l'Angleterre à celle des idéologues, et il chassa ceux-ci de l’Institut comme indignes. C'est M. Guizot, le protestant, qui a rétabli à Mnstitut la section des moralistes et des économistes. C'était dans l'ordre, M. Guizot avait appartenu à la Coterie de madame de Staël; M. Guizot est l'homme de l'Angleterre et de tente cordiale. On est de sa religion avant d’être de son pays.

21 Angleterre, qui a vécu de la prohibition aussi lon gjemps qu’elle en à pu vivre, a compris bientôt que | | 1 de ce Si par les autres États euro-

ces États. Alors elle a changé de batterie, et dans l'e poir de ruiner toutes les industries des contrées rE vales, elle s’est mise à crier : À bas la protection ! à bas les douanes ! Aussitôt une ligue s'est formée en France pour appuyer les intérêts du monopole anglais: Nous la voyons en ce moment à l’œuvre. | Ces lords anglais sont, il faut l'avouer, de bien has biles et de bien heureux artisans de discordes, que jamais la semence du mal qu'ils ont jetée surune cons trée quelconque ne manque de fructifier à son heure et que toujours, au contraire, l'esprit de vertige des nations qu'ils poussent à leur ruine vienne en aide à leur perfidie ! Avec une idée de philanthropie qu'ils st sont bien gardés d'appliquer chez eux en Irlande, où l'exploitation du travailleur a pris le caractère de bars barie le plus atroce, ils ont mis le feu à Saint-Dos mingue, provoqué l'extermination de la race blanche et tué notre puissance maritime, Eh bien, ils ont eu pour complices dans ce crime les neuf dixièmes dei habitants de la France, et, dans le nombre, la plupart des publicistes et des orateurs de renom. Ils ont ef pour justifier les alarmes des gouvernements absolus et les tenir armés vingt-cinq ans contre nous, les fw reurs de nos démagogues d'abord, puis les conquêtes formidables de ce chef dont l'insatiable ambition fati gua la victoire. Désormais, s'ils en ont besoin, ils n'auront, qi ressusciter ces terreurs de l’Europe abs solutiste, qu'à montrer du doigt aux souverains alars més ces fortifications gigantesques dont la folie du gouvernement actuel a déshonoré les abords de Paris bastilles ingrates dressées contre le peuple par ceux qui le peuple a donné le pouvoir. Ah ! j'aurais compris

… l'argent que ces fortifications ont coûté appliqué à … l'accroissement de nos forces navales, et à l'armement de nos citadelles maritimes, puisque l'Angleterre est … notre seule ennemie, la seule contre laquelle nous ayons à exercer des répétitions en cas de conflit nou- … “eau. Mais tourner le front de ces remparts à nos alliés - naturels, aux États de l'Europe continentale ; mais demander l'armement de ces fortifications en pleine - paix, le lendemain du jour où l'on a déclaré à la tribune que jamais les chances du maintien de cette paix n'ont été plus nombreuses ; et vouloir persuader à la nation que les fortifications de la capitale ne menacent que l'étranger, c'est trop compter aussi sur la crédulité publique. Je reviens à l'Angleterre. | Avec un autre mot, celui d'indépendance, l'Angleterre a arraché la moitié du nouveau monde à la monarchie espagnole, gouvernée par des rois de race francaise, nos inséparables alliés. Depuis le jour de la séparation entre les colonies et la métropole, entre Mexico, Lima et Madrid, l'aristocratie anglaise règne de fait par la contrebande et par l'anarchie au Mexique, au Pérou, à … Buénos-Ayres. Elle n'a plus à détacher de l'Espagne 4 dans l'Amérique que la magnifique colonie de Cuba, - Elle pousse activement à ce but par ses émissaires et Ds consuls, et Cuba aura quelque jour le sort de Saint- “ Domingue. La Guadeloupe et la Martinique, nos der- … aières passessions des Antilles, sont travaillées en ce moment, dit-on, par les mêmes ferments de révolte. — Et comment la riche colonie espagnole tiendrait-elle, LS la métropole elle-même s’est vue naguère sur le point de capituler, de se rendre à merci à l'Angleterre, c'est-à-dire d'accepter un traité de commerce avec