VIII LES JUIFS, ROIS DE L'ÉPOQUE

entièrement #ise au point, comme on dit, nous conformant ainsi aux intentions de l’auteur et de son éditeur. Une contestation inattendue s’étant élevée “entre nous et l’ancien éditeur des J#i fs rois de l’é- poque, nous avons préféré, d'accord avec les héritiers d’Alphonse Toussenel, retarder une publication déjà toute prête, afin d'établir hautement notre droit, et c’est seulement après la conclusion de ce différend que nous soumettons aujourd’hui aux admirateurs du célèbre écrivain cette dernière et définitive version de son chef-d'œuvre.

Nous n’avons donc pas à présenter ce livre, ni à rappeler, comme se l'était proposé Dentu, les raisons d'actualité qui justifient la publication de cette nouvelle édition. Elle à surtout sa raison d’être pour prendre place dans la collection complète des œuvres du maître regretté qui fut un des plus profonds penseurs de ce temps : il n’en est pas de témoignage plus probant que ce beau livre, aussi élevé de conception que puissant de dialectique et vigoureux de style, mais qui laisse toujours le débat à la hauteur d’une grave question de philosophie politique et d'économie sociale, sans descendre à la virulence exagérée ni à la haine aveugle du pamphlet. C’est en cela que l’œuvre de Toussenel, à un demi-siècle de distance presque, reste toujours une œuvre d'actualité, car les re-

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PRÉFACE DE L'ÉDITEUR. IX touches qu’il y a apportées n’ont fait que préciser sa pensée, sans atténuer la vivacité de ses critiques, et n’ont fait que consolider sa thèse, en laissant en relief toute la partie rétrospective. L’histoire du temps présent devait plus éloquemment justifier que ne font les arguments de la logique et du bon sens les raisonnements et les prévisions de l’auteur. C’est l’expérience même qui à prouvé la justesse parfaite des vues de Toussenel, la sereine clairvoyance de son esprit si profond et si indépendant. La rudesse même de ses attaques n’a pas provoqué les fureurs qu'ont déchainées longtemps après lui des sectaires avides de tapage et de réclame, recherchant non la vérité, mais le scandale, non la justice, mais la vengeance. Telle est la différence entre ceux qu'anime le fanatisme religieux et ceux qui s’inspirent de la raison et de l’équité. Les premiers sont engloutis sous la tempête qu'ils ont fait naître; les derniers appellent la discussion, guidant avec abnégation vers la lumière leurs adversaires, car ils les forcent à s’incliner devant ‘eux avec le respect et l'estime que commandent les convictions sincères, la loyauté du caractère et la franchise des opinions.