IL

prend la charge de distribuer à la presse subvention-

née les mandats sur la caisse Gérin. M. Lesourd est un

homme d’esprit dans toute la force du mot.

C'est également un rédacteur des Débats, M. Petitjean ou un autre, qui prend la direction du cabinet

de l’£sprit public dans les circonstances difficiles, Les. écrivains dévoués et courageux ne manquaient pas à

la cause du pouvoir sous le ministère du 15 avril. Lorsque ces écrivains, parmi lesquels j'ai compté de nombreux amis, eurent vaincu dans la grande ba-

taille électorale de 1837 ; quand 1ls eurent largement

fourni leur contingent de Hoi d'énergie et de zèle, le ministre, pour récompenser dignement leurs services, nomma le rédacteur des Débats ci-dessus chef de . section à l’intérieur, puis maître des requêtes, puis référendaire à la Cour des comptes.

Ce Journal des Débats est donc l'arbitre suprême des destinées de la nation, et le Bertin régnant l’Égérie de tous les ministères. C’est en même temps l'Éole qui soulève les flots et le Neptune qui gourmande les tempêtes. Il a chanté la Marseillaise, en 1840, à la tête de ces bataillons invincibles que M. Thiers, le grand vainqueur, avait promis de mener, en personne, à'la

conquête du Rhin, mais à la pousse des feuilles. Les.

feuilles n'ayant pas poussé cette année-là, par bonheur, le Journal des Nébats s’est calmé et s’est mis à enton-

ner l’hosanna de la peur, à la tête des trembleurs de“

la politique modeste.

Le Journal des Débats est une véritable puissance,

qui est presque officiellement reconnue en Europe, et

qui s'amuse quelquefois à piquer aux naseaux l’em-«

pereur de Russie. Il n’y a pas de beau couronnement

d'empereur d'Autriche ou de reine d'Angleterre, sans

un envoyé extraordinaire du Journal des Débats.

Mais la feuille Bertin est surtout la grande feuille des bénéfices, le Livre Rouge du règne actuel. Je vous défie d'entrer dans une bibliothèque publique, dans un amphithéâtre du Collège de France ou de la Sor-

bonne, sans vous cogner la tête à un rédacteur des Débats. La Cour de cassation, la Cour des comptes, le

conseil d'État, les ambassades, le conseil royal de l’instruction publique, tout est de son ressort. Tout ce qui a corrigé une épreuve et noirci du papier dans le bouge enfumé de la rue des Prêtres, a droit de viser à un portefeuille de ministre, ou à une ambassade, ou à une division ministérielle. M. de Broglie avait eu l’excellente pensée, il y a quelques années, de rendre une ordonnance qui réservait les consulats aux élèves de l’école des consuls. L’ordonnance de M. de Broglie n’a jamais eu de signification. La véritable école, l’unique école des consuls est Le Journal des Débats. Le Journal des Débats a son consul général à Bagdad (un juif), un autre à Alexandrie, un autre à Jérusalem, un autre à Gênes, sans compter un ambassadeur à Constantinople. M. Adolphe Guéroult, un ex-saint-simonien, rédacteur des Débats, homme d'esprit, s’ennuyait en Europe; M. Guizot, pour le tirer de peine et lui créer une distraction, lui a trouvé un consulat à l’autre bout du monde. Un jour que le Journal des Débats s'était fort emporté contre M. le comte de Ratti-Menton, consul général à Canton, j'écrivis dans un journal qu'il y avait gros à parier que la feuille toute-puissante avait . parmi ses rédacteurs un candidat désireux de succéder à l'honorable fonctionnaire. Au ton d’aigreur avec le-

quel le Journal des Débats releva mon insinuation perfide, il était facile de reconnaître que le trait avait porté. On m'a assuré que le titulaire actuel du consulat de Canton avait appartenu à la rédaction du Journal des Débats.

On a embarqué, il y a quelques années, une expédition pour la Chine. Naturellement on omit de faire entrer des savants spéciaux, des naturalistes, des industriels, des agronomes, dans le personnel de l'ambassade; on y refusa place à M. Henry Brunel, délégué par les trois grandes cités industrielles du Nord, Lille, Roubaix et Tourcoing. En revanche, on y avait réservé une espèce de poste d'honneur pour le représentant du Journal des Débats. Le représentant du Journal des Débats, encore un ex-saint-simonien, M. Xavier Raymond, a reçu de l’État un traitement de DIX MILLE francs, en sus de ses appointements de rédacteur, pour écrire des articles sur la Chine, qui devaient étre probablement insérés dans le Journal des Débats. Le médecin de l’expédition, le docteur Yvan, qui était chargé, outre son service médical, des recherches scientifiques, zoologiques, botaniques, astronomiques, etc., etc., ne devait toucher que QUATRE MILLE francs; mais le chiffre de ses appointements a été augmenté de deux mille francs par M. Guizot, au moment du départ de l'expédition. Il n’y a pas à dire non : je tiens ces chiffres de M. X. Raymond et de M. le docteur Yvan, parlant tous les deux à ma personne.

Depuis que M. Bertin a fait donner à M. Michel Chevalier une mission gouvernementale aux États-Unis, laquelle à valu à son journal la publication des fameuses Lettres sur l’Amérique du Nord, il à pris goût à ces mis-

sions dont le gouvernement fait les frais et dont son

journal profite. C’est en effet un moyen assez agréable et fort économique d'accroître l’intérêt d’une publica-

tion périodique. Après les Lettres sur l’Amérique du

Nord, par M. Michel Chevalier, sont venues les Lettres

sur l'Espagne, par M. A. Guéroult; puis devaient venir

les Lettres sur la Chine, par M. X. Raymond. Dans trois ou quatre ans d'ici, la France aura des ministres plénipotentiaires et des consuls qui s’appelleront Alloury, Jules Maurel, john Lemoine, Benazet ou Berger de Xivray. M. Adolphe Donné sera secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences au lieu et place de M. Arago, M. Francis Barrière, directeur du Jardin des plantes. M. Francis Barrière est un savant botaniste qui a découvert la graine du chanvre mâle, et qui, dans ses feuilletons, s'appelle un gros coquet…

Le Journal des Débats peut tout, même le bien, mais il n’en abuse pas. Il devra lui être cependant pardonné

beaucoup pour avoir publié les Mystères de Paris.

L'Académie française et le théâtre relèvent du feuilleton des Débats, comme les ministères, les ambassades, les consulats, et le reste relèvent du premier- Paris.

M. Saint-Marc Girardin, rédacteur des Débats (douze à vingt mille francs), est membre du conseil d’État et du conseil royal de l'instruction publique (douze mille francs), professeur d’éloquence à la Sorbonne (six mille francs), député. M. de Sacy est bibliothécaire à Sainte-Geneviève, M. Philarète Chasles à l’Institut;

M. Michel Chevalier est conseiller d’État, professeur

d'économie politique, ex-député. M. Trognon, M. Cuvilier-Fleury, M. Antoine Latour, ont élevé les fils du

14 DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE, oi; M. Vidaillant (Quid Vidaillant?) doit étre préfeml tous part; M. de Bourqueney représente la famillen Bertin à Constantinople; M, Loève-Veymars (Israélite} fait le même métier à Bagdad, M. Lantivy à Jérusalem, M. Alletz à Gênes, M. Guéroult à Mazatlan, M. Lefèvre de Bécourt en Chine ; M. Lesourd à l'octroi; M. Petite Jean à la chambre des comptes. M. le docteur Donnés avait eu le malheur d’échouer dans un concours pour | l'agrégation. Le Journal des Débats, pour le venger ‘4 la science médicale ingrate à ses mérites, a fait nom mer M. Adolphe Donné inspecteur général de toutes les écoles de médecine du royaume. Cependant l’ambitio des Débats n’était pas satisfaite. Le journal s’est aperçi un jour, en 18414, que sa rédaction n’occupait encor& que deux ou trois fauteuils à l’Académie française, etbn il a commandé qu’on lui en préparât un de plus pour M. Saint-Marc Girardin. M. Saint-Marc Girardin a passés au premier tour; le siècle est à la médiocrité. M. Jules Janin s'était chargé de faire valoir, en cette circonstance, les titres littéraires de son collaborateur aux. Débats. C'est un petit service qui trouvera sa récom-" pense à son heure, et j'ai grand’peur que l'auteur ad Burnave et de l'Ane mort n’endosse le frac à broderies\ vertes avant MM. Alfred de Musset, de Balzac et Alexandre Dumas. | Le feuilleton des Débats à aussi droit de haute ét basse justice sur le théâtre, et régente insolemment la littérature contemporaine. Les plus hautes illustra-« tions de la poésie, du roman et du drame sont condam-\ nées à accepter les politesses du critique, pour éviter les éclaboussures de sa plume. “J M. de Châteaubriand, M, de Lamartine, M. Victor

Hugo ont été peut-être obligés bien des fois de faire antichambre chez le feuilleton des Débats, un journal de boutique! Il a fallu que George Sand lui demandût, un jour, la permission d'avoir du génie, pour me servir de l'expression de mon éloquent el courageux ami Eugène Pelletan. Le feuilleton des Débats s’est permis de traiter, un jour, de rimailleur de troisième ordre M. Alfred de Musset, l’un de nos Que grands poètes. Le même feuilleton professe un souverain mépris pour M. de Balzac, pour M. Scribe et pour M. Alexandre Dumas. Il y a là un aristarque myope qui à écrit deux volumes pour transmettre à la postérité les horions et gestes d’un paillasse, et qui fait tous les lundis un feuilleton pour démolir les pièces à succès. Ce feuilleton incolore, que je m'ennuie d'’entendre appeler depuis si longtemps le spirituel, avait aussi entrepris dans le temps la démolition de mademoiselle Rachel... Mademoiselle Rachel est une actrice hors ligne, qui a ressuscité Racine et Corneille, et qui, par sa diction admirable, nous a fait découvrir, dans les chefs-d'œuvre des maîtres de la scène, des merveilles d'harmonie que nous n’y soupçonnions pas! Le héros du feuilletoniste était un paillasse enfariné qui faisait le bonheur du public des f'unambules, et que l’on disait sublime dans le Pœuf enrayé.

La critique sans foi croirait n’accomplir que la moitié de ses devoirs, si elle se bornaït à dénigrer le talent; elle aime à compléter son œuvre par l'apologie de la médiocrité. Le mépris de la poésie d'Alfred de Musset a pour correctif l’admiration de la prose de M. Saint-Marc. G'est de la mauvaise foi en mode com-

posé qui s'appelle de l’impartialité dans les hautes régions de la critique.

Il est arrivé quelquefois à l’admirateur du paillasse de faire passer le Rhône par la ville de Marseille, de faire un lac français de l'océan Atlantique, ou de confondre le petit port de Cannes, en France, où débarqua l'empereur, avec la bourgade d'Italie où vainquit Annibal. Il traite de pédants ceux qi le reprennent de ces incroyables âneries. ie

Hélas ! la lâcheté de nos mœurs protège la critique injuste, et l’indifférence de la loi laisse le talent sans appui. Et c’est une des hontes de la littérature contemporaine qu’il ne se soit trouvé parmi nous qu'un écrivain de cœur pour protester, au risque de sa li-

berté, contre l’ignoble despotisme du Journal des Mar- |

chands. Comment comprendre aussi que, dans le nombre des admirateurs passionnés d'Hermione, il ne se soit pas rencontré un Oreste pour lui faire raison des injures du faquin qui l’a silongtemps insultée?

Il est vrai qu'il en coûte de dire ses vérités au feuilleton des Débats, La loi punit de six mois de prison et de six mille francs d'amende ces actes dange- .reux de franchise. Ainsi, tel a passé vingt années de sa vie à injurier des femmes, à déverser le ridicule et l’outrage sur toutes les notabilités artistiques ou littéraires de son pays; tel a vécu vingt ans de calomnies ou d’apologies stipendiées, qui a le front de réclamer pour sa personne le privilège de l’inviolabilité et peut se cacher sous l’égide de la loi pour de là braver l’indignation de l’homme de cœur.

Mais malversez dans un emploi public, une direction de poste, par exemple, et l'impunité vous est

surée en dépit des dénonciations du ÂVational, pour peu que vous soyez parent d'un rédacteur du Journal des Débats.

Soyez feuilletoniste et faites donner des fêtes à votre maîtresse par les préfets et les lieutenants généraux, faites distribuer le prix de vertu dans les écoles par les mains de Phryné, et le ministère public ne verra dans cette impudente bravade de l’homme sans éducation et sans cœur qu’une charmante facétie.

Il y en à un qui n’eut pas honte de déshabiller sa femme légitime en public, le propre lendemain de ses noces. La tenemos virgen..…. J'ai cru, pour un moment, que le cuistre nous en étalerait la preuve convaincante sous les yeux. Tous les austères puritains, dont je viens de parler, appartiennent à la rédaction du Journal des Débats.

Le premier-Paris insulte M. de Lamartine et l’appelle poète pour lui faire de la peine. Il plaisante agréablement les utopistes qui réclament pour le travailleur le droit de vivre. Le feuilleton littéraire s’attaque à MM. Alfred de Musset, Alexandre Dumas, Balzac, Scribe; le feuilleton scientifique à M. Arago... Avec cela peut-être ne sommes-nous pas une centaine d'honnèêtes gens en France à qui la lecture des Débats n'inspire qu’un souverain dégoût. Le Journal des Débats, que j'ai toujours vu assez médiocrement rédigé, a le singulier privilège de faire fanatisme pour son style. Je citais un jour à un de ses applaudisseurs enthousiastes la phrase suivante du Journal des Débats de je ne sais plus quel numéro de juin 1846:

« Le pays est représenté par son gouvernement. Ce

respectée au dehors 1... »

Avouez que vous ne diriez pas les choses com! ça, vous autres, s’exclama le Romain ravi.

sorti sans trop d’avaries d’une passe difficile, le mél journal, qui voulait dire que la cause était sauté

rable. A!

La maison Bertin avait, comme de raison, son e voyé aux fêtes qui eurent lieu à Madrid, à l'occasid du récent traité d'alliance matrimoniale conclu entil: la maison d'Orléans et la maison de Bourbon-Espagn| L'envoyé de la maison Bertin avait rencontré sur route des gendarmes, postés de distance en distanfl pour assurer la marche du prince français : il fit ui} phrase adorable sur l'effet pittoresque du gendarñ accoudé sur l'appui du roc dans l'attitude de la nd lancolie.... Il avisa, dans un mauvais village, un douzaine de paysans espagnols dansant sur la plaët publique, à la lueur de trois ou quatre fusées volante tirées en plein soleil. L'étrange innovation pyroteél nique le ravit en extase. Son admiration n'y tient plu et déborde: « Je vous quitte, écrit-il aux lecteurs dé Débats, pour retourner à un de ces spectacles qu'on voit pas deux fois dans sa vie! » 4

Il ne m'est pas bien prouvé que l’impudence dev ” flagornerie ait été poussée plus loin que de nos jou: par Boileau Despréaux. 1

Le Journal des Débats à eu trois de ses champiot

| LE JOURNAL DES DÉBATS. 19 | blessés dans la dernière bagarre électorale, MM. Cuvilier-Fleury, Alloury, Michel Chevalier. Il baisse, et je ne serais pas étonné qu'il fût distancé avant peu par | l’Zpoque, feuille beaucoup plus amusante et beaucoup plus spirituelle, où l’on est toujours sûr du moins de | rencontrer bonne mesure d'épigrammes, à défaut de raisons. )

Mais je voudrais bien savoir pourquoi le feuilleton des Débats serait tenu à de la justice ou à des égards | pour un artiste éminent, pour une femme, quand le | premier-Paris ne se croit pas même tenu à du respect | pour le propre fils du roi; quand le premier-Paris ne | craint pas d’infliger sa semonce insolente au jeune et valeureux prince dont le noble patrictisme, s’exaltant à la vue des empiétements sans fin de l’Angleterre, a jeté courageusement le cri d'alarme au pays. | Un fils du roi des Francais réprimandé de son patrio- | tisme dans une feuille soi-disant française. Ah! voilà | de ces spectacles qui ne pouvaient nous être donnés | qu’en des jours de dégradation nationale et qui disent | une époque | ; \ Cette feuille, cependant, c’est l'organe tout-puissant | qui dicte au gouvernement sa conduite dans la question | d'Orient et dans celle de l'Irlande ; qui aide à replacer | les catholiques de Syrie sous le joug abhorré des Tures ; | qui fait trembler le pâle M. Guizot rien qu’à la menace. | de lui retirer son estime, et qui demande en riant à | Robert Peel d’en finir avec la mauvaise plaisanterie d'O’Connell.… Voilà les nobles esprits qui imposent au ministère le choix des représentants de la France à l'étranger. Étonnez-vous après cela que la France soit si dignement représentée au dehors, et que les

Rosas et les Espartero, et les Turcs de Tunis, et ceux. de Jérusalem, si pleins de déférence pour les consuls. anglais, traitent si cavalièrement les nôtres ! Étonnezvous que la France soit déjà tombée, dans l’esprit des peuples, au rang de puissance de second ordre, et descende si rapidement la pente de l’abaissement continu ! Dans tout ce que je viens de dire rien n'est exagéré, Ce que j'ai dit, je l’ai vu ou entendu; je n’ai fait que répéter la plainte commune, la plainte des députés conservateurs les plus sincères et celle des ministres qui sentent toute la pesanteur du joug, mais qui n’osent le briser, comme s'il était si difficile de supprimer toute subvention aux Débats et de faire écrire tous les jours, pendant six mois, dans la feuille officielle, que le Journal des Débats ne recoit plus aucune communication du gouvernement. Car, non seulement les ministres sont tenus de livrer la primeur des nouvelles importantes aux Débats ; non seulement les journaux ministériels ont la consigne de présenter arme aux - Débats en toute rencontre; mais il est interdit à ces :malheureuses feuilles de prendre parti pour le ministère contre les Débats. On peut ajouter foi à mes accusations ; je ne relèverais pas ces lâchetés sans des preuves, et j’aieu le temps d'en ramasser dans les régions ministérielles où j’ai vécu dix ans. Qu'on m’en laisse citer une : ily a quatre ans au plus, le cabinet du 29 octobre avait été menacé de perdre la protection de M. le comte Roy, de M. Fulchiron et de M. Mimerel, s’il persévérait dans son projet d’union douanière avec la Belgique ; il retira ce projet. Je pris alors la liberté de lui reprocher vertement cette honteuse reculade dans le journal subventionné que je rédigeais en ce mo-

ment à Toulouse. J’attribuais cette détermination fâcheuse à l'influence des Débats. Je m'élevais contre cette influence néfaste; je déplorais en termes amers | Pinféodation de ce inc: à la feuille Bertin, organe de la coterie des gros marchands. En un mot, je prenais parti pour le roi, pour le ministère qui me solduit, contre les Débats qui faisaient la guerre au roi et au ministère. Alors M. Mallac, chef du bureau du cabinet du ministre de l'intérieur, qui s'était fait probablement auprès des Débats caution de l’obéissance passive de la presse ministérielle (il est devenu préfet depuis); M. Mallac, mon ami, m'écrivit à cette occasion, pour | me demander si je voulais nous perdre. Ce fut bien pis, | quinze jours après, quand le Journal des Débats eut intimé au ministère des finances l'injonction d’épuiser la juridiction des tribunaux contre une entreprise rivale (la Presse) ,et quand le ministère eut obéï à l’ordre, Cette fois, comme j'avais signalé avec plus d'énergie encore l’oppression cruelle exercée sur les ministres par le Journal des Débats, M. Mallac m'offrit sa tête. Je n'avais pas besoin de la tête de M. Mallac : je dr l’acceptai pas. Seulement je priai le chef du cabinet de l’intérieur de me donner un successeur au plus vite, par le motif qu'il m'était impossible de faire cause commune avec les ennemis du pouvoir que je m’élais engagé à servir. M. Mallac s'’amusa beaucoup de cet étrange scrupule et me retira son estime, ce qui m'affligea vivement.

Une autre fois, le Journal des Débats ayant trouvé excessivement habile de donner des complices moraux au régicide Lecomte, le rédacteur du journal ministériel de Lyon, le Rhône, eut le malheur de juger cette

tactique aussi maladroite que perfide, et le malheur. plus grand de l’imprimer. Il fut à l'instant même cassé

aux gages.

On sait, par l’histoire diplomatique de ces dernières années, comment le Journal des Débats mène les affaires du dehors où l'influence anglaise prime partout

celle de la France, à tel point que nos nationaux re-

courent plus volontiers à la protection des consuls britanniques qu’à celle des consuls français. Le rôle que le Journal des Débats joue dans les affaires de l’intérieur devait être encore plus funeste aux intérêts de la grandeur nationale.

On peut se faire une idée de la sympathie que le Journal des Débats éprouve pour les classes laborieuses,

au ton seul des articles par lesquels il à accueilli, na-«

guère, cette incroyable prétention des anti-monopolistes anglais, qui demandaient que leur gouvernement fût tenu de fournir à chaque travailleur, en échange de son travail, un salaire suffisant pour vivre. Comme si les gouvernements étaient faits pour s'occuper de nourrir, de loger et de vêtir le peuple! et de veiller à l’équitable répartition des produits du travail! Il faut voir avec quelle légèreté de bateleur et avec quelle ironie

charmante les souteneurs de la banque et du parasi-

tisme commercial réduisirent à néant les arguments de ces pauvres travailleurs anglais. Que le gouvernement français s’avise un peu de donner dans de pareils travers !

Hélas! la menace est inutile, le gouvernement de

M. Guizot est complètement d'accord sur ce point avec .

le gouvernement de M. Robert Peel; tous deux esti-

ment que les ministres ont mieux à faire qu’à s'occuper «

CORTE Lab

À nourrir le peuple et d'organiser le travail... et, par exemple, qu’il est beaucoup plus important d'organiser la corruption électorale et de nourrir la majorité parlementaire. N'ayez peur, M. Guizot ne s’exposera pas une dixième fois à perdre l'estime du Journal des Débats, pour gagner celle du peuple!

Cependant on a pu lire de temps à autre, dans le Journal des Débats, des articles de M. Michel Chevalier ou de M. Philarète Chasles, non seulement parfaitement écrits, mais, ce qui vaut mieux, bien pensés et empreints d’une tendance élevée, d’une tendance sociale progressive. Ceci est le comble de l’habileté et de la rouerie du journalisme. Ces articles, qui n’engagent à rien la politique des Débats, n’ont qu'un but: | prouver à l’abonné, partisan du progrès, qu'on n'est | pas l'ennemi du progrès, qu’on le comprend, qu’on le désire, mais que le temps de la réalisation n’est pas encore venu. Le temps des réformes n’estjamais venu pour les fainéants gorgés de sinécures, et qui touchent cent mille écus par an de la location de leur feuille d'annonces. C’est au moyen de cette savante tactique qu'on a réussi jusqu ici à retenir dans le devoir les nombreux conservateurs qui seraient tentés de faire défection au journal du parti des bornes, pour passer dans le camp de la Presse. Les articles progressifs des Débats se publient habituellement dans la quinzaine qui précède le renouvellement trimestriel. On a vu le Journal des Débats effleurer le radicalisme, la veille des grands renouvellements. C’est une raison de cette nature qui à fait entreprendre au Journal des Débats la publication téméraire des Mystères de Paris, où il est dit que le peuple a droit au nécessaire; seulement l'im-

prudente feuille a été plus loin cette fois qu'elle ne: croyait aller. Aussi beaucoup de gros banquiers ont-: ils retiré leur confiance aux Débats depuis cette publi-. cation dangereuse, pour fonder une nouvelle feuilles sur des principes moins révolutionnaires. Le Globe, ce: digne précurseur de l’ÆZpoque, le Globe, journal de: l'esclavage et de la haute banque parisienne, fut! chargé de faire justice des théories incendiaires de, M. Eugène Sue et de la Démocratie pacifique; et le Jour-nal des Débats, qui suivant le journal {a Presse, son, ennemi intime, vendrait la France pour deux abonnés de plus, le Journal des Débats regrette amèrement son imprudence à cette heure, et il travaille de toutes ses. forces à reconquérir le terrain qu'il a perdu. Ses tendances progressives pivoteront désormais sur le percement de l’isthme de Panama. Quand les Anglais forcent les portes du Céleste Empire, pour gagner quelques consommateurs de plus à leurs manufacturiers affamés, le gouvernement français, qui ne veu pas rester en arrière de celui de la Grande-Pretagne dans la voie des glorieuses conquêtes, s'empare des îlots des Marquises, trois ou quatre méchants rochers perdus dans l'océan Pacifique, et peuplés de quelques milliers de sauvages, et qui nous ont déjà coûté plus d'hommes et d’affronts que ne vaudrait la conquête de Madagascar. Quand l'Angleterre pousse à la démolition de la vice-royauté de Méhémet-Ali, pour mettre la main sur l’isthme de Suez, à la faveur de l'anarchie et des troubles, le gouvernement français détache un ingénieur versl'isthme de Panama, pour faire pièce aux Anglais. Le Journal des Débats tient son style napoléonien en réserve pour ces grandes occasions,

Le Journal des Débats est lié par la question de boutique, dans la question extérieure comme dans la Iquestion intérieure : voilà pourquoi ses manifestations progressives et sociales ne peuvent pas aboutir.

La feuille d'annonces des Débats rapporte, dit-on, près de mille francs par jour. Ce chiffre-là en dit plus que. tous les raisonnements du monde pour expliquer l'importance supérieure de la question commerciale dans les conseils de la boutique du journal. Il est évident qu’il n'y à pas de subvention ministérielle, si considérable et si humblement servie qu’on la suppose, qui puisse entrer en ligne de compte avec ce revenu Id’annonces, revenu normal et presque indépendant des crises politiques. Or, les propriétaires des Débats, qui ont la protubérance de la calculativité excessivement développée, savent que ce revenu dépend du nombre et de la valeur financiére de leurs abonnés, et il est naturel que leur sollicitude s’attache à prévenir le désabonnement. C'est pour cela qu’ils ont chanté la Marseillaise en 1840, quand ils ont vu l'opinion du pays à la guerre. C'est pour cela que la Presse leur a reproché d’être disposés à vendre la France pour deux abonnés de plus.

Du reste, les Débats font bon marché de leur vertu politique et ne se posent pas en Catons. S'ils se rangent avec les dieux du côté des vainqueurs, s'ils appellent à l’occasion Napoléon un figre, un ogre de Corse, un crocodile, un saltimbanque, ils ont du moins le bon esprit de ne pas vanter à

à tout propos le mérite de la fidélité au drapeau. Il n’y a que les conversions trop brusques qui offlensent leur délicatesse. La trahison, pour leur plaire, a besoin d'être ménagée et filée avec IL. è

ont une infirmité morale, comme aucuns k prél tendent ; ils aiment mieux l'appeler l'indépendance di cœur. |

Comme la féodalité du coffre-fort fait la loi aujour: d’hui à toutes les autres puissances, ainsi le Journal des Débats, son organe officiel, fait la loi à tous les journaux. Les plus vertueuses des feuilles légitimistes, radicales ou dynastiques, sont entraïînées forcéme (4 dans sa sphère d'attraction. Un écrivain de l’opposi tion libérale, mort, il y a quelques années, en oder

Débats de la veille. Le Journal des Débats a donné unê larme à la mémoire de cet homme de bien, et cité sa conduite politique comme un modéle à suivre à tous! ceux de sa communion. Il à renouvelé l’expressiomi de ses regrets, à l’occasion de la retraite de M. Léon} Faucher, rédacteur du Courrier français, qui marchait} dignement sur les traces de son vertueux prédécesseuf Châtelain. Le MVational, le Constitutionnel et le Siècle) ne font guère autre chose que MM. Chätelain et Léon] Faucher; ils n’ont pas la franchise d'en conveni® voilà tout. Mais ces journaux ont bien de la peine à! dissimuler leur allégresse, lorsque le grand journal descendant des hauteurs de son royal silence, veut} bien se commettre à discuter une question politique] avec eux. Le jour où les Débats répondent au Constitul tionnel, les rues de Paris ne sont pas assez larges pou | l'équipage de la boutique. La pâle Régnault exultén comme les béliers de l’£criture, |

LE JOURNAL DES DÉBATS. 97 Cependant, les juifs ont trouvé qu'ils n'avaient pas

Isance; et ils ont songé à lui donner pour acolytes, au | du Ho ropol des annonces, les trois autres

# le ue le chemin de fer GiesL le France qui paiera le tout. La France est assez riche pour payer sa