CHAPITRE IV

Budget de l'Etat.

Le budget normal des dépenses de l'État s'élève à"

un milliard environ.

Les dépenses folles comme celle ide fortifications, de l’Algérie, portent, en

la présente année 1846, cette somme à

quinze cents millions, mais la folie ne peut pas être l’état normal des chambres et du gouvernement.

Sur ce milliard, l'intérêt de la dette

nationale, dont le capital est de cinq

milliards, prélève une somme de deux cent cinquante millions.

Les différents ministères, pour É es ment des services publics, absorbent le reste, Cl

Le ministère nas de ne guerre, sur cette seule somme absorbe trois cent quatre-vingt-douze millions, le tiers environ du budget.

C'est sur cette somme d’un milliard que sont soldés trente-huit mille prêtres, que sont rétribués tous les employés de l'État, que vivent nos trois cent mille

soldats, leurs officiers et leurs chefs, que les routes" sont entretenues, les anciens services rémunérés, etc.

& BUDGET DE L'ÉTAT. 83 On peut affirmer qu’il y a des améliorations nombreuses à apporter dans l’organisation des services publics; qu'il y a trop d'agents, trop de paperasses, qu'on pourrait avec avantage supprimer un grand nombre d'emplois inutiles. Mais soutenir qu’il y a des économies à faire sur le traitement de ces employés est chose souverainement absurde. Il s’en faut de beaucoup, au contraire, que les desservants des églises, les magistrats, les officiers, l’armée, toutes les fonctions publiques, en un mot, soient suffisamment rémunérées. Quand le peuple sera revenu à son bon sens, il comprendra qu'une des premières causes de son oppression aura été d’avoir abandonné le prêtre, le magistrat, le fonctionnaire public, le professeur, les hommes qui n'avaient que le talent pour eux, d’avoir expulsé ces hommes de la représentation nationale, et d’avoir fait ainsi de cette représentation un monopole pour la richesse métallique. Alors la réduction du traitement des fonctionnaires publics sera aussi impopulaire qu’elle est populaire aujourd’hui. Car les travailleurs sauront par expérience que la réduction indéfinie du salaire de l'intelligence ou de la fonction publique qu'ils avaient demandée dans leurs jours de vertige, n'a fait que précipiter l'asservissement du travail au capital, en entraînant la réduction indéfinie du salaire des bras. Quand le peuple aura été ramené à la raison, au lieu de réduire les appointements des serviteurs de l’État, il prendra sur l’économie des services illicites du commerce anarchique qu’ ne paiera plus, de quoi rémunérer généreusement les services publics. | .Admettons donc qu’il n’y à pas d'économie 2mpor-

tante à réaliser sur le budget des services publics. Il y.

a bien le budget de la guerre à utiliser tout entier, en employant l’armée à des travaux publics, à la coloni-

sation de l’Algérie, au reboisement des montagnes, à

l’endiguement des rivières et des fleuves, à la création d’un immense système d'irrigation. Mais ces transformations qui seraient pour des Sullys ou des Colberts des améliorations faciles et immédiatement réalisables, sont encore des utopies pour des ministres fainéants. Pour que l’armée comprenne sa mission nouvelle qui n’est plus de détruire, mais de créer, il faut attendre que ces vieux soldats d’un autre siècle qui marchent encore à sa tête ne soient plus.

Ce budget d'un milliard qui doit être diminué de l'intérêt de la dette nationale, et réduit à sept cent cinquante millions, réparti sur la masse de la population française, qui est de trente-cinq millions d’habitants, donne un impôt moyen de vingt-deux francs par tête.