CHAPITRE VII

Privilèges du peuple.

Sa naissance à sa mort, pour récapituler les bonheurs de son existence et dire la vérité sur les privilèges dont les révolutions politiques l'ont nanti. Ce que j'appelle le peuple, c'est la masse des travailleurs, c'est tout ce qui vit du salaire de l'intelligence ou des bras; c’est la classe laborieuse, en un mot, pour bien la distinguer de la classe fainéznte.

La naissance de l’enfant du peuple est accueillie dans sa famille comme une calamité La première parole qui se prononce sur son berceau est une malédiction. Si la pauvre famille ne se décharge pas sur l'État de son nouveau fardeau, auquel cas il y a deux chances sur trois pour que la malheureuse créature, qui n'avait pas demandé à naïître, périsse avant sa deuxième année, cette pauvre famille sera forcée d'utiliser l'enfant dès sa plus tendre jeunesse, et aussitôt que sa main sera assez forte pour manier l’écheveau ou la bobine, ou pour conduire la vache au päturage voisin. Si la funeste étoile de l’enfant l’a fait naître au sein d’une ville manufacturière, le voilà dès ses plus jeunes ans attaché au service d’une machine aux poumons de fer, et malheur à lui s’il s'endort, le fouet de la Némésis commerciale est 1à pour le punir des nécessités de sa nature. J’ai dit au’en Angleterre