IL

Je veux prendre l’homme du peuple maintenant, de

Aou DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE.

on empoisonnait l'enfant avec du laudanum pour dé livrer sa mère de ses importunités. Il a fallu qu'en ces derniers temps la loi, une loi qu’on n’exécute pas, intervint au nom de l'humanité pour proportionner les heures du travail aux forces de l’enfant. Que les

philanthropes me disent de quoi cet enfant est cou* pable, pour être condamné de si bonne heure au SUp= plice du bagne, comme l’assassin et le faussaire dont la condition est moins dure. Les forcats, du moins travaillent au grand air; lui, il est renfermé dans une salle close, au milieu pe émanations méphitiques du

soufre, du coton, de la laine, quand ses muscles délis . Cats et sa poitrine auraient tant besoin, pour se déve” lopper, de mouvement et d'air pur. Comment cette, organisation si tendre résisterait-elle à cette CAUSE incessante d’étiolement et d’énervation? Encore, si les Jecons du prêtre ou de l’instituteur venaient de temps. à autre rafraîchir son imagination encore vierge, de l'idée d’un Dieu bon, d’un Dieu rémunérateur du tra vail. en cette vie et dans l'autre! Mais où prendre le temps du catéchisme, de l’école? Les salaires d’un enfant sont si faibles et on l’a nourri si longtemps,

celui-là, pour rien. Vous voyez bien que la misère du père et de la mère s’oppose au développement den l'intelligence et du cœur, aussi bien qu’au développes

ment des muscles de l’enfant. Que reste-t-il au pauvre abandonné pour s’instruire? L'exemple, hélas! de ses compagnons de chaîne et l’enseignement oral ou pra tique de l'atelier, où les jeunes gens des deux sexes sont souvent confondus (1)!

(1) Une statistique anglaise, publiée en ces derniers temps, af-

|préconisé la vertu!

Si la nature de cet enfant est ardente et impétueuse,

lPéducation n’aura d'autre effet que d’aiguillonner plus vivement ses désirs et ses appétits, sans lui donnerles moyens de les satisfaire. C’est de la barbarie philan-

thropique et pas autre chose que l'éducation en ce cas. Si le tempérament de l'enfant est triste et mélancolique, le développement de son intelligence ne servira qu’à lui faire mieux comprendre sa misère.

L'éducation ne peut être que le développement des

| aptitudes naturelles de l'enfant, de ses facultés utiles. | L'éducation ne peut profiter au peuple, qu’à la con- | dition que l'aptitude et les facultés natives de chaque |individu trouveront dans la société un emploi avan- |tageux et certain. Or, puisque le capital à accaparé (tous les bénéfices du travail et toutes les positions lu-

cratives, puisque le capital ne laisse aucune place à la capacité, il s'ensuit que les trois quarts de nos écoles ne sont autre chose que des fabriques d'émeu-

htiers. Les partisans de l’obscurantisme sont encore

plus logiques et plus humains dans leurs tristes doctrines que nos prétendus libéraux et nos hommes de progrès.

Ainsi se passe l’enfance du prolétaire, dans les tra- P

vaux répugnants de l'atelier ou de la domesticité agri-

cole. A l’âge de vingt ans, le service de l’État le ré-

firme que sur cent détenus des prisons d'Angleterre il y en à quarante qui n'ont jamais entendu parler du Christ, et pareil nombre qui ne savaient pas même le nom de leur souveraine

-bien-aimée.

clame, et prélève sur sa liberté et sur sa vie un tribut

de sept ans. Il faut qu’il aille garder les jouissances et

les propriétés du riche, lui, le malheureux qui n’a

rien, et qu'il aille conquérir par sa mort, en cette terre

empestée d'Afrique, des grades pour ses chefs. Au

lieu de le laisser à la culture de la terre, où il pouvait contribuer activement à la production de la richesseh

nationale, on l'envoie parader osivement dans les cités industrielles, où il défendra au besoin les comptoirs de l'aristocratie financière, et échangera des balles avec ses frères d’esclavage de Saint-Merry ou de Saint-Bonaventure. On lui alloue, en retour de

‘cet impôt qu’on prélève sur sa liberté et sa vie, un sa=

laire de trente-cinq centimes par Jour, sur lesquels trente-cinq centimes on lui en retient trente pour sa subsistance.

De retour dans ses foyers, le prolétaire libéré vient augmenter le nombre de ces malheureux travailleurs qui se font concurrence entre eux pour augmenter la part du bénéfice des maîtres, comme si ce n’était pas assez déjà d’avoir à subir la concurrence de ceux-ci. Puis sa misère s’accouple à une autre misère, et le fléau de la fécondité, privilège de l'indigence, s'étend sur son maigre grabat pour poser aux gouvernements effrayés le problème de Malthus.

Ab ! si ces faux savants qu’on nomme économistes voulaient chercher les solutions de leurs problèmes dans le dogme de la charité chrétienne, s’ilsvoulaient étudier la volonté divine dans les œuvres de Dieu, les nuages de leurs problèmes si menaçants et si noirs s’éclairciraient bien vite, pour laisser échapper aux yeux de tous leurs lucides solutions.

É Pour les hommes simples qui savent lire avec leur cœur dans le livre de la nature, la solution du problème de Malthus est écrite partout. Dieu faire dire |partout à ses créatures animées de tous les règnes, |aux mammifères et aux poissons comme aux fleurs : |que la fécondité des espèces est proportionnelle aux [chances de destruction qui menacent ces espèces.

Dieu ne donne pas la même fécondité aux grandes races des quadrupèdes qui vivent de la chair des animaux, qu'aux races destinées à leur servir de pâture.

La perdrix multiplie plus que l'oiseau de proie, le | hareng que la baleine.

La vache et la jument trop bien nourries perdent leur lait et deviennent stériles. Tout le monde sait cela, excepté les économistes qui sont payés pour le Savoir.

Quand l’églantier des forêts est transplanté dans les riches plates-bandes des jardins, sa fleur simple et | sans parfum s’y transforme bientôt en une rose magnifique, douée du plus doux parfum et du plus vif éclat, mais cette rose est devenue stérile. Ses étamines, les organes de la reproduction, se sont dilatées sous. l'in- |fluence de la richesse du sol, et se sont métamor- |phosées en éblouissants pétales, charme de l'odorat et des yeux.

Tout cela veut dire que la richesse de la constitution et le luxe de la santé sont les vrais contrepoids de la fécondité, et qu’il n’y a pas d'autre remède à l’exubérance de la population que la généralisation du bien-être. | Quels sont les pays d'Europe où se manifeste le plus douloureusement la maladie de pléthore? Ceux-là A 6,

précisément où règne la plus épouvantabie indigenil l'Irlande, la Sicile, l'Angleterre, la Belgique, la Frane la Silésie, le Wurtemberg, là où le sort des travailleur Fe est le plus misérable, où l'espèce est menacée le p directement de la faim. EE: |

Donnez le bien-être au peuple, encore une fois, êh le débordement de la population ne vous effrayerar plus. Voilà la solution du problème de Malthus!

Mais le remède est trop simple pour les économiste et puis, pour ménager la santé du peuple, il conviens drait d’abord d’'arracher au commerce le droit dei falsifier les denrées, et le Journal des Débats et celü des £'conomistes n'entendent pas qu'on enlève au comen merce ses nobles privilèges, qu'on lui lie les quatre membres, pour me servir de l’ingénieuse comparaison d’un candidat de l’Institut, lauréat Monthyon. L Journal des Débats, V'E'poque et le Journal des Econo®r mistes considèrent déjà comme des cerveaux détraqués ceux qui veulent que les gouvernements s’occupenb de donner le nécessaire au peuple... que serait-ce grand Dieu ! si quelque ministre, Sugts malavisé au 4! moi, s’'aventurait jusqu’à parler de bien-être 1 4

Mais les économistes anglais et leurs complices, le économistes de France, aiment mieux crier à la popus lation d'arrêter ; or, la population ne les écoutera pas Les insolents ont été jusqu’à demander à la loi... d’ins terdire à tout pauvre le droit de se marier, commé si le pauvre avait besoin de la permission de la munis cipalité pour prendre femme. Les entendez-vous, les infâmes !.… ils osent dire que les prolétaires; dont 16» nom n’avait représenté jusqu'ici qu’une idée de repro= duction et un chiffre, ils osent dire que les prolétaires

Re PRIVILÈGES DU PEUPLE, 103 he sont pas même bons pour peupler, comme les äisans et les lièvres des parcs de leur aristocratie ; ls veulent, dans l’intérêt de l’ordre, arracher au traailleur pauvre le droit d’amour et de paternité qu'ils nt à la brute, et que Dieu nous a donné à tous s sa générosité infinie.

Ah! jamais du moins, j'en suis sûr, les nobIeS d'autrefois n’ont none pour leur caste, comme vous autres Turcarets, le privilège du mariage et de la paternité. Et sans doute parce que leurs filles W'avaient pas besoin d'argent, comme les vôtres, pour s acheter des hommes par-devant notaire, leur puri- \tanisme aussi était moins rigoureux, et leur tolérance plus charitable pour les faiblesses de la fille du peuple, jeune et belle, qui aime mieux se donner que se vendre. ;

Mais moi, je vous réponds, criminels contempteurs ide la volonté de Dieu, je vous réponds que, si cette erre, où je n’apercois que des vides, était réellement trop étroite pour contenir tout son monde; que s’il fallait à la société de nouveaux sacrifices humains, dogme impie, la première portion de l'humanité à supprimer, ce serait votre engeance... entendez-vous, lvotre engeance étiolée et rachitique. Oui, s’il y avait quelqu'un de trop sur cette terre, ce que je nie, ce Iseraient vos filles décharnées, contrefaites et scrofueuses ; vos filles qui ne trouveraient pas même d’a- Imants comme les filles du peuple, si elles n’avaient de l'or pour acheter des maris, vos filles pâles et chétives qui sont obligées d'emprunter à la fille robuste des champs le lait de ses mamelles pour nourrir et régénérer votre race abâtardie |

Non, la population ne s'arrêtera pas devant vos mesures législatives, pas plus que le crime devant l'accroissement de l'effectif de vos gendarmes, parce . que cette exubérance de population est un fait pro” videntiel. Si l’Irlandais pullule en proportion de s misère et de l’iniquité de ses bourreaux, c’est Diet qui le veut, pour que, le chiffre des opprimés crois sant, croissant toujours, ils en arrivent à se compte” enfin, et que l'oppression cesse. Si nos bagnes pénis tentiaires s’engorgent en proportion des envahisse* ments du capital, c’est Dieu qui le veut, pour que l'oppression du faible et le mépris des lois divines

portent leur châtiment avec eux. 4 © Poursuivons. J'ai dit tout à l'heure le sort dé l'homme du peuple, du prolétaire, père d'une nom : breuse famille. Ses besoins ont quintuplé sans que son salaire se soit accru ; au contraire, il a dû diminue par le fait de la concurrence et des machines nouvelles Un jour, malgré tout son courage, il a été forcé de reconnaître l’inutilité de ses efforts pour 7otndre les. deux bouts. Un chômage accidentel, une blessure recu sur le champ du travail, l’ont tenu éloigné de l’atelie ds pendant une semaine, et cette courte suspension de salaire a suffi pour le plonger, lui et les siens, dans la plus affreuse détresse; car le soldat de la production n’a pas, comme le idataoie destruction, un pi et un salaire suffisant pour les cas de maladie ou d’infirmité. Alors le chagrin et le désespoir se sont emparés de lui. Il lui à été impossible de porter ses regards sur sa famille, sans que l’avenir de ses enfants lui ait fait entrer en l'esprit de lugubres pensées. //@ maudit la fécondité de sa femme et la beauté de sa fille, &k

: PRIVILÈGES DU PEUPLE. | 5408 bu à peu il a été tenté de s'éloigner d’un spectacle puloureux. IL a demandé des consolations et l’oubli } l'avenir à l'ivresse. Bientôt l’abrutissement et la Inilité précoce sont venus, qui lui ont fait réclamer Iimme une grâce d'être admis à l’hospice. Si cette lice qui ne s'accorde pas à tous les malheureux lui été refusée, il a mendié pour obtenir le bénéfice de ncarcération. Conduit à la prison, il a bientôt appris

plus absolu, a fait argent de la jeunesse de sa fille, ! que celle-ci s’est vendue noblement elle-même, ur alléger l’affreuse situation de sa mère. Car c’est core un des privilèges exclusifs du peuple, et que Is deux révolutions ne lui ont pas ravi, de fournir du fus pur de son sang un aliment à la luxure du riche. ls moralistes et les économistes disent qu'il faut {il en soit ainsi. qu'il faut que la fille du peuple mmole à la prostitution, pour sauver la fille comme \faut de la brutalité des hommes.

Telle est la vie commune de l’ouvrier des grandes iles, telles les misères du travailleur des champs. travail précoce dans l’enfance, la perte de la liberté ns la jeunesse, un travail excessif, mal rétribué, lutes les tortures physiques et morales dans l’âge

nent ses fers par deux fois en un demi-siècle |

Le journal de l'esclavage et des banquiers génevois dirme que ces tableaux sont des mensonges, et que ns le sein de la classe ouvrière le bien-être est la ÿle, la misère l'exception ! Le Journal des Débats dépntre la même thèse en donnant pour sa preuve

une ville du Midi (Montpellier), où les cordonniers von en voilure et portent des habits avec des rubans à la bou tonniére… (le jour de la Saint-Crépin). Hélas ! la plé thore abs prisons et celle des statistiques criminelles, st le seul chiffre des suicides dans les cités indus! trielles, protestent suffisamment contre cette assert mensongère des égoiïstes repus. Il ne manquera j& mais de gens éloquents comme M. Guizot, de savant comme M. Gay-Lussac, pour démontrer la parts légitimité des abus dont ils vivent.

Il y a quelque part à l’Institut, à la Chambre dés pairs, à l’Amirauté, au Conservatoire, partout, ut arrangeur de chiffres nommé M. le baron Dupin, qu vous jurera, quand vous voudrez, ses grands dieux! que le chaos anarchique de cette industrie manu fat: turière qui engendre tant de désordres, de faillites, dé misères et de soulèvements, qui vous jurera ses grandi dieux que cet abominable chaos est le beau idéal del l'organisation du travail et de la perfectibilité. J’ai ef tendu dix fois, pour mon malheur, cette assertion| effrontée sortir de la bouche de l'honorable dans des: occasions solennelles. Le pire, hélas !... c'est que ces, assertions audacieuses, loin de provoquer un brouhaha de huées universelles, étaient accueillies le plus sow vent. par d’énergiques témoignages d'adhésion. Ce: parfait philanthrope, qui cumule cette fonction lucran tive avec dix autres, avec celles de délégué des propriée) taires d'esclaves (vingt-cinq mille francs d’appointés. ments), de membre du conseil royal de l'instruction] publique (douze mille francs), de membre du conseil, de l'Amirauté, de membre detoutesles académies, fonce” tions rétribuées, de professeur d'économie politique

1 D aioire, où il donne des lecons de mépris de richesse aux ouvriers, à mille francs le cachet ; ce philanthrope qui encaisse chaque année pour lui seul une iasse d'émoluments qui ferait vivre largement cent familles, publie tous les ans un volume ou deux de | hiffres blancs ou noirs, pour prouver que la répartition des richesses ne s’est jamais faite avec autant | ‘équité qu'aujourd'hui. Pardon, M. le philanthrope, mais je ne suis pas de votre avis, et je trouve au contraire que votre haute fortune donne à votre assertion un éclatant démenti. Nous avons dit que vous aviez Aébuté dans la carrière scientifique par la construcion d’une frégate qui n’a jamais putenir sur l’eau, et ; ous avons tous constaté, par la confrontation de vos Statistiques avec la vérité, que vous aviez apporté dans la bâtisse de vos écrits la même précision, le nême bonheur de calcul que dans vos constructions navales. Or, je vous HORS M. le savant, qu'une

Me soixante mille francs et plus, avec les titres d’ aca- Idémicien et de pair, à l'ingénieur qui manque ses consltructions, ni au statisticien puéril qui ne comprend Ipas même la signification des chiffres qu'il emploie. | Il est d’autres privilèges encore dont nul ne saurait contester au peuple la jouissance exclusive, (comme celui de fournir tout le contingent de cette po- [pulation qui naît et meurt à l'hôpital.

F L'attention générale s'occupe vivement aujourd'hui des attentats de la concurrence anarchique, de ces falsifications de denrées et de boissons qui se sont lélevées en ces derniers temps à la hauteur d'industries

FR

Mégitimes, patronnées et encouragées par le fisc. Toutes

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ces fraudes, tous ces empoisonnements frappent ni que exclusivement sur le peuple.

Un tiers de la population de Paris meurt à l’ hospiei mais de quelle maladie ! Il n’est peut-être pas un seu de ces malheureux qui s’éteignent dans les asiles del charité publique, dont l'existence n'ait été abré, par l’industrie des empoisonneurs patentés. |

La concurrence one si chère aux éconoi mistes, ne se borne pas à réduire le salaire du travail leur au-dessous du minimum par ses coalitions ; ell! le réduit de moitié encore par la mauvaise qualité! le prix excessif des denrées qu'elle lui vend; la con! currence l’empoisonne à la tâche. C’est encore là, j{ l'ai dit, un des bienfaits dont il est redevable à set révolutions glorieuses. Le monopole des jurandes ël des maîtrises opprimait le travailleur, mais ne l'em: poisonnait pas.

Une fois que je me trouvais de passage à la Rochellil je vis un rassemblement de femmes qui tentaient d’ac* caparer toutes les voitures publiques et offraient aux! conducteurs des prix doubles des prix ordinaires pounl les conduire à Rochefort. M’étant informé auprès det l’une de ces femmes des motifs du rassemblement, il me fut répondu qu’une cargaison de fromage de! Hollande avarié devait être mise en vente dans ce der=* nier port, le jour même ; et comme je n’apercevais pas bien le rapport qui unissait ces deux choses, l'empres-| sement des voyageuses et le fromage avarié, mon in terlocutrice eut la bonté de m'expliquer comme quoi il y avait là gros à gagner pour l’épicier au détail. « Ce: fromage avarié, disait-elle, on va nous le donner à soixante, soixante-dix centimes le kilogramme, ets