LES ECRIVAINS RUSSES

sont dus à des persécutions séculaires et aux conditions anormales dans lesquelles ils vivent. Être de race sémitique et observer les lois de Moïse, ce qui en soi n'a rien d'illégal ou de blâmable, ne peut pourtant justifier en rien les mesures d'exception prises contre les juifs. Comme les juifs russes supportent les charges publiques et remplissent leurs devoirs envers TEtat au même titre que les autres classes du peuple russe, ils devraient jouir des mêmes droits. La simple notion de la conservation personnelle réclame une condamnation décisive de cette agitation antisémitique, qui n'est pas seulement immorale en elle-même, mais peut constituer, de plus, un grave danger pour l'avenir de la Russie. »

Ces paroles si nobles et si sages ne furent pas écoutées, mais la postérité les recueillera et fera honneur à lelite du peuple russe de n'avoir pas assisté avec indifférence à la plus terrible persécution religieuse des temps modernes.

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25 DONiNÊES STATISTIQUES

La population juive. — Le Territoire.

Les privilégiés.'

Avant d'entrer dans le détail des déplorables sévices qui, de 1882 jusqu'à l'heure actuelle, ont fait de la Russie occidentale un vaste champ de misère et de deuil, cherchons à préciser le nombre des juifs russes et jetons un coup d'œil sur leur situation légale à cette époque ou plutôt, comme on l'a dit, sur leur mise hors la loi.

Il n'y a jamais eu de recensement général de la population russe. Aussi en est-on réduit à des calculs approximatifs fondés souvent sur des estimations de la police et ne méritant qu'une confiance limitée : c'est l'avis des autorités les plus compétentes, à commencer par le Comité central de statistique de l'Empire (').

U Annuaire de 1890, publié par ce Comité, fixe la population totale des 60 gouvernements qui forment

CO Annales de statistique de VEmpire russe, II, livr. lo, et Annuaire statistique de ta Russie, 1890, p. II.

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