L.t Vénétie Julienne

parallèlement à la frontière italo-autrichienne

jette dans la golfe ,1e Trieste n ZaT l l avant-guerre et se

dont la source déterminé u'A 5 ' ? gauche' deux affluents

"•na.ie «pïïiriS^.^r'i':; s rntaies de

le cours commence A 1 1 Wna el le Vipacco dont

frontière. II y a do"è A ! ° V T"-68 e™rM de l'ancienne

les Italiens ont £ Vcco Zu£ C'nqUanle kilomèl«*. dont

« oeja reconquis par les armes une certaine portion

el qui, géographiquement, naturellement, appartient à leur sol. Encore une fois, c'est la ligne de partage des eaux qui trace, idéalement tous les bords du cadre italien. Rectifier la frontière jusqu'à l'Isonzo seulement, — connue l'Autriche a paru s consentir pour s'assurer la neutralité italienne — ne correspond à rien qui soit légitime. Il est manifeste que l'extrême limite des eaux comprises dans le système méridional des Alpes se trouve a l'endroit où jaillissent l'Idria cl le Vipacco.

Le territoire qui s'élend entre l'ancienne frontière et les sources de ces deux tributaires de l'Isonzo comprend entre autres le plaleau du Carso, les villes ou villages de Tolmino, Canale, (ion zia, Gradisca, Monfaleone, Aquïleia (Aquilée), Grado, San-Gio-

La région de Gorizia et le front italien avant les événements de fin octobre

vanni. Les droits historiques de l'Italie sur ces divers lieux s'établissent d'une manière assez différente.

Gorizia (Gorilz) et la région qui l'environne était, au moyen fige, un petit comté entouré par les possessions des Patriarches d'Aquilée : Aquilée, elle, est une ancienne colonie italienne qui prit un magnifique développement avant les invasions barbares, fut une ville considérable, la principale forteresse des confins septentrionaux de l'Italie, le port le plus florissant de l'Adriatique, la capitale sous Auguste, de la dixième région italique (Vénélic et Islrie). Ses origines sont essentiellement romaines. A l'époque chrétienne, elle fut le siège d'un évéché fameux. Détruite entièrement, rasée et incendiée par Attila, Aquilée, désertée par la plus grande partie de la population qui se réfugia à Grado, puis à

Venise, n'en demeura pas moins un des points essentiels de la vie càlhôlique. I.e Patriarcal d'Aquilée, malgré ses rivalités avec celui de Grade-, continua à constituer une seigneurie ieudo-ecclésiastique très puissante. Les empereurs allemands cherchèrent à y faire pénétrer leur influence, comblèrent l'église aquiléenne de dons, de privilèges et y installèrent toute une série de patriarches germaniques. Mais même entre le ixe et le xve siècle, époque où ces Patriarche» exercèrent le pouvoir temporel et spirituel, Aquilée n'a jamais perdu son caractère latin. La basilique érigée vers l'an 1000 en fournil la preuve architecturale. En 1420, la Képu blique de Venise s'empara des territoires de l'église d'Aquilée : ce fut la lin du pouvoir temporel des Patriarches.

C'est vers 1500 que l'histoire d'Aquilée et celle de Gorizia se séparent Le Patriarcat était resté jusque-là suzerain des comtes de Gorilz, dont les biens devaient lui revenir au cas d'extinction de la famille. Mais la maison de Goritz avait signé avec le> Habsbourg des accords frauduleux par lesquels elle cédait son héritage à l'Autriche, frustrant ainsi de ses fiefs l'église d'Aquilée, Quand mourut le dernier des Goritz, le comte Léonard, les Habsbourg s'emparèrent de ses domaine-. La République de Venise qui possédait alors, comme nous l'avons vu, les territoires de l'église d'Aquilée, s'opposa par les armes à la légitimité de la succession. Finalement, elle fui vaincue et en 1509 les Autrichiens s'établirent à Aquilée, contrairement à un pacte antérieurement signé à Worms. Telle est l'origine de ce qu'ils appellent, encore une fois, leurs « possessions héréditaires ». En droit, le sort de Gorizia élait lié à celui d'Aquilée, ville entièrement italienne d'origine, dont les Patriarches avaient été déclarés princes italiens par la Diète de Nuremberg en 1208. Gorizia elle-même était à ce point italienne qu1 « en 1000 l'empereur Léopold écrivait de cette ville : Le pays, le climat, le fait aussi de n'entendre parler d'autre langue que l'italien m'obligent à écrire en celle môme langue » (1). et en 1732 l'empereur Charles VI « dut imposer aux capitaines de l'empire de Goritz et de Gradisca, ainsi qu'à ceux de Trieste, de faire en sorle que « le peuple ne se moquât pas des étrangers qui parlaient allemand .> (2). Depuis 1500, Aquilée est demeurée sous la domination élrangère, ainsi que Gorizia. Mais la durée d'une iniquité n'en fait pas la légitimité. Aquilée, la mère de Venise, est profondément italienne : il suffit d'y aller, d'en regarder les monuments, ainsi que ceux de Grado, d'écouler parler les populations pour s'en rendre compte. Les seules influences qui ont marqué dans ce coin de la lagune sont celles de Rome et de Venise. Par l'architecture d'hier et d'aujourd'hui, par les mœurs, par le sentiment, par a langue, Aquilée et Grado sont italiennes

jlj Les terres irrMenles dans l'Histoire de l'Italie fPierre Sylvère Leicht!. ffi Pierre Sylvère Leicht, op. cf(.

au même titre que ces deux grandes cités. Quant à la physionomie ,1e Gorizia avant les ravages causés par le bombardement, elle S lait "gaiement .oui italienne et malgré quatre Siècles d aunex.un. l'élément italien y demeurait prépondérant Les deux villes ainsi que le pays qui les sépare, sont aujourd hui entre les mains de nos alliés, après des prodiges de vaillance (1). ,„.„„,.„

l.a région de Monfalcone, elle, lit partie depuis 1420 1797 de la République de Venise. Même après que la Képub lique eut perdu la partie du Frioul, située à l est de 1 Isonzo (1500), Mon

La région de Monfalcone et i.e front italien avant les événements de fin octobre

Mcone lui resta isolée sur la rive gauche du fleuve, parmi les oo sessions autrichiennes. « Ses magistrats s'opposèrent toujours Lve a plus grande énergie aux projels d'échange entre les possessions' éndiennes de Monfalcone et les terr.lo.res autrichiens s ,u 'ur la rive droite de l'Isonzo (2). » C'est assez d.re quels son 1^ droits de Venise et par conséquent de l'Italie sur cette petite Sic' et ses 'alenîours. Lui d'aborder la question de VUfij* fait partie, ainsi que Frioul, de ce qu on appelle la Veneue Julienne, il importe de considérer les graves inconvénients milt-

(1) Ces lignes furent écrites avanl l'ottenslve aiislro-allcmancc de la lin d'octobre.

<î\ Pierre Sjivère Leidit. op. cil.

taires que l'ancienne frontière comportait pour l'Italie sur la rive droite de l'Isonzo. Avec L'Istrie, en effet, nous entamons le problème maritime et il convient, d'abord, d'exposer jusqu'au bout II- problème terrestre.

Je citerai, de nouveau M. C. Errera :

La frontière orientale est constituée en -partie far une série discontinue de traits montagneux ou par des lits de torrents visibles au point de vue militaire, ou bien elle est tracée au hasard, à travers une plaine dépourvu* de tout obstacle. La Vènètie reste donc tout ouverte aux assauts extérieurs par une brèche de 40 kilomètres presque impossible à défendre, tandis que de sou côté l'Autriche nous oppose, tout juste au delà des frontières, la robuste ligne fluviale de Vlsonzo, protégée partout par des terrasses rocheuses guettant et dominant notre plaine.

La vérité de celte assertion est éclatante pour qui a visité le front au-dessus de Gorizia et sur le Carso. L'effort que les Italiens uni dû fournir pour conquérir le Monte-Sabotino, le Monle-Santo, le Podgora, les cotes rocailleuses du plateau carsique, est tenu pour prodigieux par ton- ceux qui ont vu les lieux. Des points mêmes où ils sont parvenus, les Autrichiens les dominent encore. Leur installation sur les plus hauts sommets rend, aux Italiens, !a lutte extrêmement ardue et nécessite de leur part une vaillance exceptionnelle à laquelle nous voulons, une fois de plus, rendre hommage

On doit considérer, poursuit M- Errera, avec quelle facilité la Vènètie, mal protégée, fresque partout, par sa frontière, pourrait être envahie, des points les plus opposés, sans qu'on pût endiguer la vague déferlante dans une plaine uniforme presque dépourvue de lignes naturelles, permettant une longue résistance . Ce danger paraissait même si grave, il y a quelques années, privés comme ?ious Vêtions, alors, de fortifications aux frontières orientales, qu'on était arrivé à conseiller, en cas de guerre, V abandon total, sans combat, de toute la Vènètie, four arrêter l'ennemi aux passages de t'Adigc-

Le public français qui connaît le danger d'une frontière ouverte comprendra le sens pathétique de ces lignes et n'aura qu'à tourner les regards vers l'Est pour admettre que l'Italie obéit « à un devoir sacré, à une nécessité suprême », en exigeant d'être mieux défendue dans l'avenir, contre la rapacité germanique.

Nous venons de voir que l'Idria et le Vipacco marquaient d'une monière précise les confins de l'Italie dans le Frioul orienlal. La péninsule italique s'achève là, sans contestation possible, sur le versant occidental des Alpes Juliennes. Mais où est la limite, dans le sud de ces Alpes? Elles ne viennent pas, à cet endroit, mourir au rivage, comme font, du côté français, les Alpes-Maritimes. Le fer à cheval n'est pas parfait. Les Alpes Juliennes, se développant vers l'est, courent derrière le littoral et se continuent

par les Alpes Dinariques. Entre les Alpes Juliennes el l'Adriatique, se dessinent, depuis Gorizia jusque vers Fiume, les plateaux du Carso. Dans cette région aride, plus de fleuve pour indiquer nettement la ligne de partage des eaux. Plus île fleuve, sauf le l imavo, courte rivière qui se jette dans l'Adriatique au bout de la plaint" vénitienne. On ne saurait, ici, parler de partage des eaux puisqu'il

Carte de l'Isthie

n'y a pas d'eaux ou qu'elles sont, toutes, souterraines. Mais le Carso est entre-coupé jusqu'au golfe du Quaraero par les derniers tronçons des Alpes italiennes et la chaîne des monts qui bordent l'Isonzo y révèle avec discontinuité, mais avec netteté, ses extrêmes hauteurs Cette constatation suffit pour qu'on puisse prétendre que toute la région située entre le Carso et la mer, entre Gorizia et

Fiume, c'est-à-dire la presqu'île d'Istrie, est géographiquemenî italienne.

L'Istrie était romaine 200 ans avant Jésus-Christ ; aile taisait partie de la Vénétie sous Auguste, elle appartint, ensuite, aux Barbares, à l'empire byzantin, connut les vicissitudes de diversesinvasions successives jusqu'au jour où elle devint indépendante sous la suzeraineté des Patriarches d'Aquilée. Mais la protection de la République Vénitienne lui devint rapidement nécessaire contre le brigandage et, depuis lors, l'influence de Venise y a été prépondérante comme sur tout le littoral. « Venise a enraciné, par sa civilisation el ses monuments, i'Italianité sur la façade orientale de l'Adriatique » (1). Les droits naturels de l'Autriche et du germanisme sur l'Jstrie sont inexistants. Venise « l'hérïtère d'Aquilée el, plus éminemment, l'héritière de Rome », Venise, c'est-à-dire aujourd'hui le royaume d'Italie, exerce silices terres, contre la monarchie des Habsbourg, les prétentionsles moins contestables. Mais contre les Slaves, dira-t-on ? Car nous touchons, ici, aux rivalités aiguës du slavisme et de l'italianisme.

Les Slaves n'apparurent en Istrie que vers le ix° siècle, c'esta-dire à une époque où l'empreinte romaine y était gravée depuis près de mille ans. Ils venaient d'au delà des monts et ne firent alors qu'une brève apparition puisque pendant deux siècles on n'entendit plus parler d'eux dans cette région. Plus tard, ieur infiltration se poursuivit, favorisée même par le gouvernement vénitien, car la « malaria » avait dépeuplé l'Istrie et l'immigration des ruions slaves fut jugée nécessaire pour le développement de l'agri- « ulture. Mais ces colons ne réussirent jamais à établir une civilisation slave ; ils s'accrurent en quantité, non en qualité, demeurant des paysans, ne fournissant aucun élément à la vie supérieure du pays. L'industrie, ùe commerce, l'art étaient comme îlsle sont encore aux mains des Italiens qui ont, sur les Slaves, la priorité du droit de propriété et l'avantage d'avoir organisé, puis développé, d'une manière ininterrompue, toutes les activités du territoire, c'est-à-dire son existence môme. Ouoi de plus italien, et depuis toujours, que Campo d'Istria, Pirano, Parenzo ? Où trouve-t-on là les marques du slavisme? C'est l'Italie elle-même qui y respire, l'Italie de Rome et de Venise. Toute la côte est latine, peuplée par la race latine, le langage qu'on y parle est 1 italien. Les progrès du slavisme à l'intérieur, depuis 1797 — date ou Usine devint pour la première fois une province autrichienne — et surtout depuis 1866, sont le fait de l'Autriche qui, dans un dessein artificiel de politique, a encouragé avec âpreté tout ce qui pouvait s opposer à la civilisation italienne. Elle n'y est jamaw parvenue, d'ailleurs, car on ne raye pas à coups de décrets nr

(1) Auerbaoh, ov. cil.

d'expédients, une tradition existant depuis des siècles, une unité de mœurs qui se traduit dans les moindres détails et dans les moindres aspects. Mais ses efforts furent considérables et l'aveu de sa préméditation pour déformer la vérité ethnique de l'istrie, est sorti de la bouche même de ses fonctionnaires. C'est ainsi qu'en 1806, « le gouverneur de l'istrie déclara tout net... que la raison d'Etat commandait le plus énergique appui à l'élément non italien ». Qu'on ne vienne donc pas nous parler de l'avantage numérique de la population slave ; il est dû uniquement à la pression officielle qui tend depuis cent ans à ruiner sur le littoral de l'Adriatique toutes les influences latines. Le phénomène qui s'est produit ici est semblable à celui qu'on constate en Alsace-Lorraine où le gouvernement d'Empire a prétendu dénaturer le sentiment aborigène en favorisant, en préconisant, en exigeant l'immigration de l'élément allemand.

L'Autriche s'étudia... à réduire graduellement la valeur numérique et linguistique des Italiens autochtones ; elle s'efforça de substituer à Vêlement ethnique italien un autre élément, qui, peu à peu, imprimerait son proprâ caractère à la région, éliminant les causes principales des tendances patriotiques des Italiens de ces prorinces en faveur de l'Italie et aussi les aspirations de l'Italie à s'annexer ces provinces. Ces aspirations s'appuient précisément sur la majorité absolue des Italiens, du moins dans le Trentin et dans la Vénéiie Julienne, majorité tjue l'Autriche a cherché par tous les moyens à invertir d'abc rd et à dissimuler ensuite (i).

La tentative d'inversion est marquée par les divers essais de « germanisation » d'abord, puis de « slavisation », la tentative de dissimulation par la manière même dont l'Autriche avait compris l'organisation administrative des régions adriatiques. Elle n'a pas voulu l'unifier.

Elle a morcelé ce qu'on appelle officiellement le Littoral en trois petites Provinces dont la plus exiguë, Trteste et son territoire (95 kilomètres carrés), est la plus difficile à gouverner, dont la seconde Gorits et Gradisca {moins de 3.000 kilomètres carrés) occupe les issues des Alpes Juliennes sur le I-'rioul et la V ènétie, dont la troisième, VI strie {à peu près 5.000 kilomètres carres ■ mérite par sa situation une surveillance incessante. T. 'union des trois pays eût valu d'emblée à l'élément italien la prépondérance; sur les 827.000 habitants, près de 356.000 se réclament de la nationalité italienne, soit 42 0/0 ; les forces numériques des Slaves^ 267.000 Slovènes, 171.000 Serbo-Croates, ne contrebalancent pas, malgré l'avantage arithmétique, celles des Italiens, d'abord parce que les Slaves sont divisés en deux groupes, et surtout parce qye les Italiens possèdent une influence intellectuelle autant qu'économique qu'exalterait au sein d un même pays, d'une même diète, la conscience de leur cohésion politique (2).

Celle cohésion s'est opérée malgré les obstacles qu'on lui suscitait. Nous l'examinerons, en même temps que la question de Trtesfe. Bornons-nous à signaler dés à présent qu'en ce qui

(1) Léonard Bianchi. La tulle nationale dans les terres irrêdentes. {2) Auerbach, op. cit.

concerne l'Istrie dès 1865, la Diète refilait, à la presque unanimité, d'être représentée à la Diète de Vienne et que les conseils municipaux de Pirano, de Parenzo et de Capodislria furent dissous parce qu'ils exerçaient une activité anliautrichienne. « Le but de l'Autriche étai t de parvenir coûte que coûte à démontrer au monde que l'élément italien, comparé à l'élément slave, était en minorité. » Si elle y avait réussi « il aurait manqué aux Italiens le moyen de justifier leurs aspirations ». Nous verrons au chapitre

Les populations du « Littoral d

suivant quelles mesures elle employa et comment elle échoua. Si historiquement, en effet, la qucMion de la Vénétie Julienne et la question de Triesle ne sont pas exactement semblables, elles font partie toutes les deux, néanmoins, d'un même problème politique et moral, d'un même programme de dénaluralion pour l'Autriche, d'un même programme de revendication pour l'Italie. Il est donc logique de ne pas séparer Trieste et l'Istrie, dans l'étude de leur condition nationale et de leur situation vis-à-vis des Autrichiens et des Slaves. Le problème économique, dans cette région, doit être envisagé, lui, en même temps que la question de Fiume. Ouant au problème militaire, il est lié à l'examen général du problème militaire dans l'Adriatique ; nous l'aborderons en dernier lieu, après avoir traité la question de la Dalmatie,

NSEMBLE

La Question de Trieste

Triesle est, pour Les Italiens, le symbole de « l'irrédentisme » dans la péninsule islrienne. Géographiquemenl, en effet, L'riesle et I Istne ne font qu'une. Mais l'histoire a désuni leur sort commun depuis le quatorzième siècle. Jusque-là elles dépendirent toutes

TiA RÉGION DE TniESTF.

deux de Rome d'abord, puis d'Aquilée auxquelles il faut toujours revenir quand on recherche les origines lointaines de « l'italianité » dans l'Adriatique. Rivale de Venise, au moyen âge, elle tomba en son pouvoir, une première fois, dans la seconde moitié du quatorzième siècle, réussit à recouvrer sa liberté et à rentrer dans le giron de l'Eglise d'Aquilée qui, très affaiblie alors, très divisée, ne put pas la préserver, en 1382, des griffes du duc d'Autriche. Un

• u.oi.nw>nl uu'elle se « donna » à lui. La vérité semble enseigne, généralement queu, sse ou la Vllle

fresfd, rhérftage'd'Aquilée, Tri-* aura .1 devenir à 1 République Vénitienne, non aux Ha bsbourg. C elait une sœur ennemie de Venise, mais une sœur néanmoins. Cènes qui se Hou - le même cas a trouvé loul naturellement sa place cependant, dans l'unité italienne qui a eu justement pour résulta de rassembler, sous le même sceptre, toutes les sœurs miteeUi donner un foyer commun à la grande lignée latine. 11 ela.t légitime pour Triesle aussi bien que pour Gênes de retourner au bercail. Quoi qu'il en soit, à partir de 1382, rr.es e omba sous la dominai ion autrichienne, alors que le reste de ^..f.^ pas à passer aux mains des Vénitiens. Encore obtint-elle toujours certaines franchises, indices d'une imparfaite fusion avec 1 Lmpire, jusqu'au jour où l'Empereur Charles VI en lit une ville libre (1 i 19). Pendant toute cette période, elle lutta constamment pour la préservation de sa langue - l'italien - et de sa civilisation toute latine Vint l'époque des guerres napoléoniennes où elle connut des fortunes diverses et finalement le congrès de Vienne la rendit a l'Autriche (1815).

Le fait dislinclif de son histoire est donc que Inesle est sous la domination autrichienne depuis plus de cinq cents ans. L'impatience avec laquelle elle subil son joug, aujourd'hui, n'en est que plus significative. Comme le ïrenlin, Triesle fournil la preuve d'une hostilité irréductible à la germanisation.

Quelques témoignages de cette hoslihfé depuis 18G0 ne seront pas inutiles pour bien montrer l'étal d'esprit de la population :

Le 14 novembre 1886, les habitants de Trieste, profitant du passage de Victor-Emmanuel à Vdine, remirent au Syndic de cette ville un âmpeait cravaté d'un crêpe et un appel au Roi pour invoquer la réunion de la Vénélie Julienne à V Italie.

En 1860 (14 août) les habitants de Traite lancèrent aux Italiens du royaume une proclamation ■< pour qu'ils aient sans cesse sous les ycur et dans le cœur la cause de leurs pères privés des joies de la libération et de l'orgueil des destins renaissants de la patrie ».

En mars 1877, le comité triestin-istrien présenta à Agostino Depretis^ un vœu en faveur de la libération de la Vènètie Julienne, et au mois de juin de la même année, le chœur rf'Hernani, au théâtre Rosselti, lut l'occasion de démonstrations populaces : on lâcha dans le théâtre des pigeons portant le drapeau tricolore. La police intennnt et procéda à des arrestations.

A Trteste, quand on apprit la mort de Victor-Emmanuel IIt la démonstration en faveur de l Italie fut extraordinaire. Le Conseil communal leva la séance et la police fut impuissante à empêcher le deuil national de la ville A l'occasion de la visite du roi ttumbert /" à Vienne (i38i), "« chaud appel des habitants de Tneste fut présenté en faveur de la Vénêtie Julienne à P. S. A/ancini, ministre des Affaires étrangères.

les habitants de Tneste firent une grande démonstration de deuil sous le Consulat italien à l'occasion de la mort de Garibaldi; par contre ils montrèrent ostensiblement liur implacable aversion pour l'Autriche par leur complète abstention à presque toutes les fêtes nationales autrichiennes.

Le premier monument important de Verdi, monument qui est une des plus grandes attestations du sentiment italien de la Vénêtie Julienne, put élevé a I rieste par une riche souscription publique (1901) (1).

Ces quelques exemples précis montrent bien que depuis le jour où l'unité italienne fut réalisée sous la maison de Savoie,

Les divers éléments de la population a Trieïtk

Triesle se révolte à l'idée qu'on ne lui a pas réservé de place au sein de la mère-patrie. Elle souffre, elle s'indigne et l'Autriche la châtie de son patriotisme par des représailles — autodafé de journaux italiens, dissolution de sociétés et du Conseil communal même, etc. — cherche à donner le change sur la véritable nalionalité de la ville par de vils subterfuges.

(1) L. Bianchi, op. cit.

ii .talienne le recensement l'indique avec Que Tneste soit tout italienne e donne

une évidence que rien ne peu « é couté '.^Allemands,

„8.959 Italiens, f^y^^ ^ a- chiffres sont-Us