Relations guerrières

En cas de guerre, tous les hommes valides marchent, si c'est nécessaire. Les armes employées sont la lance et l'arc; les javelots sont parfois empoisonnés; on les trempe à cet effet dans du pus de cadavre. Quelques rares fusils à piston, que les natifs ont pu se procurer par leurs échanges, sont utilisés à l'occasion.

Le but de la guerre n'est jamais une occupation territoriale. C'est l'appropriation du bétail de l'ennemi et la capture d'esclaves que l'on vise. C'est à cette dernière fin qu'on épargne les femmes et les enfants, qui sont la plupart du temps vendus dans l'Uganda; on ne garde, dans les villages, que les femmes qui sont devenues les épouses des conquérants.

A la fin des hostilités, le chef de l'Eau partage le butin et les esclaves.

Le carquois contenant les flèches est un tube en peau et poils de chèvre ; il est retenu à l'épaule gauche par une cordelette et suspendu ainsi sous l'aisselle. Les javelots y sont placés, la pointe en dedans, jusqu'à moitié de leur longueur.

La sagaie se divise en deux parties : le fer et la tige.

Le fer est représenté par une surface triangulaire, prolongée à sa base par un manche barbelé; les dents ornant celui-ci sont rentrantes, de sorte qu'elles déchirent affreusement les chairs lorsqu'on retire le javelot de la plaie. Le fer affecte parfois la forme d'une petite

Kuku. Poss. : Anglo-Egypt. F, /'. i8."->.

lame de lance; les pointes en sont quelquefois aussi absentes.

Dans le manche s'emboîte une tige de sorgho ou un très fin bambou; au point de jonction, une liane enserre fortement le manche et la tige.

L'arc est composé d'une branche flexible et d'un nerf de bœuf tenant lieu de corde.

La flèche a de 55 à 58 centimètres de long.

L'arc est très grand; placé verticalement, il atteint, et même dépasse parfois, l'épaule du tireur.

Le fer de la lance est allongé et étroit ; il ressemble assez bien, comme forme, à la lame de la lance des Ababua, mais les dimensions en diffèrent par plus d'étroitesse et moins de longueur. Dans le manche s'emboîte un bambou qui tient lieu de bois. L'arme atteint la hauteur du lancier et quelquefois la dépasse. Il y a aussi des lances plus petites, pourvues d'une lame plus réduite, mais elles ne sont employées que pour chasser de petites bêtes.

Au moment où le combat va s'engager, les guerriers d'un même chef de l'Eau se groupent devant ce dernier, qui les encourage et les excite de la voix. L'attaque commence et se poursuit sans cohésion et sans plan ; chacun choisit l'adversaire qu'il veut abattre, va et vient en criant et en tendant son arc, puis décoche une flèche. S'il s'aperçoit que son ennemi fléchit sous le coup, il bondit vers lui et lui plante sa lance dans le corps.

Il n'y a pas de déclaration de guerre; on s'efforce au contraire de surprendre l'adversaire. On l'attaque pendant son sommeil ou à un moment où l'on suppose qu'il n'est pas sur la défensive.

Dès que l'on s'attend à une attaque, on cache les femmes et les enfants.

La fin des hostilités n'est marquée par aucun accord.

F, 185 {suite).

Le battu se retire avec l'intention de saisir la première occasion de prendre sa revanche.

Pendant mon séjour dans le pays, un chef de l'Eau fut menacé d'une attaque par un chef Madi. Les préparatifs de la résistance se firent sans aucun bruit, et je fus plusieurs jours à ignorer ce qui se passait. Lorsque mon attention fut éveillée, j'observai les allures des natifs; je constatai ainsi que la mobilisation était très lente et se faisait dans le plus grand calme.

Vanden Plas.

Attaché au sol où il est né et qu'il féconde de son travail, il sait le défendre courageusement. Le souvenir des succès que les Kuku ont remportés autrefois contre les troupes égyptiennes est toujours vivace dans la région. TTn chef ami m'a raconté qu'une compagnie égyptienne d un effectif très élevé avait été complètement détruite par les Kuku, ce qui est d'ailleurs absolument vrai.

Belgique Colon. VI (1900). — 6176. A. Chai/tin.

Le Kuku emploie la flèche comme arme de jet et la lance comme arme de mains; je ne le crois cependant pas méchant.

Belgique Colon. VI (1900). — 618a. A Chai/tin.

Kuku. Poss : Anglo-Egypt. F, f, i85.

KUKU

(P088. : Anglo-Egyptiennes).

F. — Vie sociale.

f) Relations avec l'extérieur.