CHATEAU DE THOUARS

« En l’année 1635, le château de Thouars fut commencé de rebâtir. Si cette entreprise mérite du blâme, j'avoue que je le dois aussi porter ; maïs, afin que l'on ne m’en donne pas plus que de raison, je dirai par quels motifs j’y fus portée. J’étois logée assez incommodément ; j’avois proche de ma chambre trois ou quatre petits lieux qui estoient inutiles, et une petite cour qui ne servoit qu’à donner du froid et du vent. Monsieur mon mari me permit de faire, dans les espaces, deux cabinetz et une garde robe, dont la dépense ne pouvoit pas monter à mille écus, pour ce que toute la charpenterie en étoit toute prête, ayant été achetée pour un autre dessein qui n’avoit pas eu d'exécution. En travaillant donc à celui-ci, et voulant joindre ce bâtiment neuf au vieux, on y remarqua des ruines si apparentes que chacun conclut à n’en demeurer pas là, étant tout évident qu’il n’y avoit nulle sureté à y loger. Cela nous fit résoudre de continuer sur le même dessein que nous avions commencé, et c’est d'où viennent les défauts qui s’y remarquent ; car, même pour y remédier autant que nous avons pu, nous avons fait faire par deux fois le devant du premier pavillon qui regarde sur le parterre, duquel l'alignement ne pouvoit être suivi pour ce que le corps du logis eut trop avancé dans la cour.

« Chacun peut juger que ce bâtiment, qui a près de soixante toises de lon=

gueur, ne s’est pu faire qu’avec une grande dépense ; et néanmoins il est constant qu’il ne nous revient pas à la moitié de ce que tout autre en auroit deboursé, ayant des commodités que peu de gens ont d’avoir un parc qui nous a fourni tout le bois nécessaire tant pour la charpenterie que pour faire la chaux, dont il a fallu une si grande quantité, à cause de l'épaisseur des murailles qui ont en leur empatement plus de vingt pieds, que ce seul article nous auroit cousté plus de 10,000 écus. Nous avions la pierre de taille pour un sol le pied en carré, et presque tout le moëllon s'est tiré de la démolition du vieux château. Les charrois qui ont été nécessaires pour le transport de tous les matériaux ont été pris sur les corvées que nous doivent les laboureurs ; et celles qui nous sont dues par les hommes à bras ont fait tout l'ouvrage qui paroit le moins, mais qui en effet est le plus long et le plus difficile, qui est le transport des terres, sans quoi nous eussions fait un grand bâtiment sans aucune issue. Il nous a donc fallu raser un donjon ou motte de terre, qui avoit de longueur quarante toises et de largeur vingt sept, qui, en sa plus grande hauteur, pouvoit être de trente huit à quarante pieds et au plus bas environ de vingt pieds du rez de chaussée de la cour. Sa figure étoit tout à fait irrégulière, et pouvoit contenir cinq mille toises de terres cubes en sa solidité. C’est en ce lieu que nous voulons faire nos basse-cours ; et les terres qui en ont esté tirées ont servy à remplir deux terrasses, en forme de bastions plantés d’allées, qui font toute la décoration du château et qui ne se sont pas faites sans peine, ayant été obligés d’ôter de la plupart des allées huit pieds de roc pour les remplir de bonne terre.

« Je n'aurois jamais fait si je voulois spécifier par le menu des travaux qui se sont faits avec un ménagement qui étonnera ceux qui se voudront donner la peine d’en voir les comptes, lesquels se trouveront dans nos chartres. Je dirai seulement encore ce mot, que qui considérera la beauté de la terre de Thouars ne s’étonnera point qu'on y ait voulu joindre un château qui y fut proportionné, principalement ceux qui se souviendront d’avoir vu le vieux, qui avoit toujours été négligé par ceux qui l’avoient possédé, s'étant contentés d’y bâtir une chapelle qui fait assez voir qu'ils ne manquoient que de volonté et non de puissance. |

« Je puis encore ajouter à tout ce que dessus que nos maisons, qui n’avoient pour meubles que quelques tentures de tapisseries, et encore pour la plupart si

vieilles et si usées qu’elles n'étoient plus d’aucun usage, se voient présentement garnies de tous les meubles qui y sont nécessaires, c'est-à-dire les chàteaux de Thouars, Laval, Vitré, Ollivet, Louzy et notre logis de Paris, qui sont les lieux où nous faisons nos principales demeures

Copie contemporaine, appartenant à M. Audebert, notaire à Thouars.

1. Le texte complet de ce document a été publié par M. Imbert, dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de l'Ouest, tome XXXII, Ir partie, pages 89-129. Nous avons rectifié l'orthographe du présent extrait.