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l'honorable corporation des cochers que l’on nomme charretiers dans ce pays-ci, je me permettrai de faire observer qu'il serait plus sur ant qu'ils ne sussent pas au moins un peu l'Anglais que de léWVoir parier cette langue, la seule comprise par la grande majorité des touristes qui viennent à Québec pendant l'été. Il y à d’ailleurs parmi eux un certaiu nombre de fils de la verte Erin. |

Non, les Canadiens-Français n’ont pas la moindre intention de 8e laisser absorber, bien qu’ils parlent plus Anglais qu’autrefois et que beaucoup de leurs hommes politiques sachent parler et faire de bons discours dans les deux langues, ce quileur donne une supériorité et un avantage marqués sur les hommes politiques anglais. On n’a pas l'habitude de se laisser assimiler par ceux à qui l’on se seut supérieur. La connaissance de l’Anglais, même approfondie, n’est pour eux qu’une arme dans la bataille de la vie et ne les empêche pas de préférer nos grands classiques ou nos grands romantiques, suivant les goûts, même au divin Shakespeare. Daus les discours que cite M. Maxwell, il n’a pas su lire entre les lignes. Cette persistance à parter de ‘‘ notre langue et de notre religion ‘’, cette insistance à rappeler la devise iuscrite sur le pavilion de la province de Québec : ‘Je me souviens ?, auraient dû éclairer le correspondant du Standard sur les sentiments qui dominent dans le cœur canadien-français. C’est l'arche sainte à jaquelle il ne faut pas toucher. L’'Angieterre à eu la sagesse de le comprendre et on lui en est reconnaissant : voilà tout. M. Maxwell dit, à propos de la réception faite au Prince et à la Princesse de Galles, à leur arrivée à Québec, que quelques ,persounes l’out trouvée silencieuse (quiet). Lui, au contraire, admire l’empressement de la foule, en dépit du mauvais temps qu'il faisait, à voir les visiteurs royaux et dit que la loyauté des Canadiens-Français s’est exprimée dans les adresses présentées au prince et à la princesse : ” sans doute: dans ce dernier cas c'était la fameuse British head qui fonctionnait, muis u'a-t-il pas entendu l’ovation frénétique faite à nos marius de France sur la place de la Basilique? là, c’étuit le cœur qui parlait.

Depuis le passage à Québec du prince et de la princesse de

Galles, il s’est produit en 1902 un évènement considérable dans la vie des Canadiens-Français, je veux parler des grandes fêtes dans lesquelles ils ont célébré à la fois les noces de diamant de la Société Saint Jean-Baptiste et les noces d’or de l'Université- Laval, tandis que se tenait le premier congrès des médecins de langue française de l'Amérique du Nord. Un grand nombre de bons orateurs #e sont fait entendre à cette triple manifestation de la vie nationale où M. Kleczkowski, Consul-Général de France, a répondu éloquemment au toast porté à:la France par l’honorable M. À. Robitaille, alors député de Québec centre à la législature, et qui fait maintenant parti du ministère de l’honorable M. Parent en qualité de secrétaire-provincial. Parmi les discours prononcés, il en est un surtout qui à bien fait ressortir la pensée intime des Canadiens-Français, celle qui, dans leur cœur, lie d’une manière indissoluble leurs souvenirs à leurs espérances, c’est l’admirable discours de l’Honorable M. Chapais président général, chargé d’organiser les fêtes, et d’où j’extrais le passage suivant: ‘ Lorsque l’on étudie notre histoire, on est frappé d’un fait: c’est que peu de peuples ont eu à livrer autant de combats et à subir autant d'épreuves. Durant près de deux siècles, la foudre à grondé sur nos têtes et noùs avons été secoués par tous les souffles de l’aquilon. La barbarie sanglante a failli nous étouffer au berceau. Plus tard, l'invasion désastreuse et la domination étrangère ont ouvert sous nos pas un gouffre qui devait être notre tombeau. Enfin l’oppression et l’ostracisme politiques out longteinps poursuivi notre: anéantissement. Et cependant nous avons vécu, nous vivons et nous vivrons. ” Et plus loin M. Chapais ajoute, faisant ainsi la leçon aux gens qui ont la manie de vouloir s’assimiler un peuple malgré lui: ‘ Un groupe ethnique qui perd sa nationalité s’abâtardit et ne peut plus con-" tribuer à élever le niveau social, mais il deviegt au contraire une cause d’abaissement et de décadence. ” : u

Les Anglais intelligents de la province de Québec comprennent bien que la nationalité des Canadiens-Français est dé pr mais invincible. Ils ont plus de foi dans leur avenir politique que certains de leurs compatriotes d’origine françaisp à l’âme

. Tete, ets.

pusillamine qui croient, comme M. Maxwell, à l’absorptfon fenta,

de leur race. J’ai gntendumoi-même M. Gregor, le distingué professeur de D'Univbrsé-MeGi, dans ane conférence qu’il a donnée, il y a quelques années, au Morrin College de Québec, dire qu'il ne croyait pas qu’il y eût quelqu'un d’assez insensé (insane enough) pour s’imaginer que le Français disparaîtrait de ce pays-ci. Les hommes d'état canadiens-français savent bien ce qu'ils font quad ils disent : ‘“‘emparons-nous du 801.’ Parmi les éléments français du pays, les quelques hommes qui ne croient pas à la permanence de leur race péchent par ignorance. Qu'ils s’instruisent, qu’ils lisent l’histoire et la géographie etils y apprendront. qu’un peuple même petit, quand il possède le sol et ne s’abandonne pas lui-même, ne se déplante plus. Comment, on n’a pas pu dénationaliser vos pères quand ils étaient 60,000, “et vous voudriez qu’on y réussit maintenant que vous allez être bientôt 2,000,000 ! (Je ne parle que du Canada).

L’Angleterre, malgré ses solides vertus, n’est pas assimilatrice. Le Français est assimilateur, à cause de l’aménité, de l’affabilité de son caractère, du charme et de la douceur'de 8a civilisa-. tion. L’Américain des Etats-Unis l’est à cause de la largeur de ses idées, parce qu’il est prêt à accueillir et à faire siens tous ceux qui peuvent ajouter à la puissance de l’Union. Les Anglais n’ort jamais réussi à s’assimiler les plus petits groupes français catholiques, témoin celui de l’île Maurice où, seuls, les soldats et les fonctionnaires sont anglais, après un siècle et demi de domination britannique. Il n’est pas nécessaire d’avoir la tête anglaise pour tenir à ses origines. Nul n’y est plus fidèle que le Français réputé ‘‘ léger”. C’est notre honneur et notre gloire. Nous ne sommes pas, Comme les Allemands, une race inpersonpelle, destinée à grossir les autres peuples. Saxons et Teutons ont beau se multiplier. Partout où ils sont en contact avec une frontière de notre langue, sauf dans la Nuisse protestante fran-

çaise, c’est commé une barrière qui leur dit; tu n’iras pas plus loin.

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