I. — HISTORIQUE
Le lac Poopo, appelé aussi lac ou lagune Pampa Aullagas, du nom de deux villages situés sur ses rives, était à peine connu quand nous l'avons visité. Alcide d'Orbigny"), qui l'appelle lac de Pansa , en parle en ces termes : «Le lac de Pansa, long de plus d'un degré, et large à peine de cinq lieues, occupe la partie la plus basse de tout le plateau bolivien. En effet, le trop plein du grand lac de Chucuito forme la rivière de Desaguadero, navigable partout, qui, après avoir serpente durant une soixantaine de lieues au sud-est, vient se jeter dans la lagune de Pansa. Les eaux s'évaporent dans ce vaste réservoir sans issue et sont constamment salées. Au milieu se remarque l'ile de Choro, et tous les environs sont très populeux. On n'y compte pas moins de vingt et un bourgs dans un rayon de quelques lieues autour du lac, les Indiens y ayant été attirés par suite de la facilité qu'ils y trouvent pour élever leurs troupeaux de lamas et d’alpacas. »
Ce passage de d'Orbigny contient plusieurs erreurs : les dimensions du lac sont inexactes, la longueur est trop grande et la largeur trop faible, comme on peut s'en rendre compte
® D'Onsiexy (A.). Voyage dans l'Amérique méridionale, in-4°. Paris, 1855, IT, 1° partie, p. 309.
2 LAC POOPO.
en consultant la carte qui accompagne le texte ; le Poopo y est figuré avec une forme très allongée et-très étroite qu'il n’a pas en réalité. L'ile de Choro que d'Orbigny place au milieu du lac se trouve non pas en cel endroit, mais à l'embouchure du Desaguadero; il'existe bien une île au centre du Poopo et la plupart des géographes s'accordent à lui donner le nom d'île Panza, seul nom sous lequel elle est connue dans la région. Quant aux environs du lac, ils m'ont paru beaucoup moins populeux que ne semble le dire d'Orbigny.
Du lac Aullagas, nous ne savons rien, dit E. G. Squier (1) quelques années plus tard, et il ajoute : «En somme, je regarde le lac Aullagas comme lun des problèmes les aie curieux que le continent américain offre à l'attention et aux recherches des explorateurs. »
Clements R. Markham a remarqué, comme d'Orbigny, que les eaux du Poopo étaient salées; dans sa carte de Empire of the Yncas, 1 donne à cette lagune le nom de lac Paria, dénomination dont j'ignore l'origine. D'autres auteurs ont encore parlé du lac Poopo, mais loujours pour avouer leur ignorance; en effet, comme le dit Élisée Reclus, l'exploration de ce lac est à peine commencée.
Aussi avons-nous pu recueillir pendant notre voyage beaucoup de documents inédits; mais, avant de les exposer, Je tiens à mentionner les principales cartes du lac, manuscrites ou imprimées, que nous nous sommes procurées soit en Europe, avant notre départ, soit durant notre séjour en Amérique du Sud.
La première en date n'a été communiquée à Challapata par M. Barrau; c'est une carte manuscrite intitulée : Mapa del Lago Poopo, sequm exploraciôn de M. Bonché à bordo de la barca «Trinidad» por las costas del lago desde Enero hasta Marzo de 1864 Los nümeros en el lago indican la profandidad en piés ungleses.
(Voir 1) EN
© Souier (E.-G.). Quelques remarques Pérou. (Bull. de la Societe de geographie, sur la géographie et les monuments du p° série, XV, janv. 1868).
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