II. — ITINÉPAIRE

Notre mission? avait quitté Paris le 2 avril 1903, s'était embarquée à Bordeaux le 3 et, après de courtes escales à Marin, Vigo, Lisbonne, Dakar, Rio de Janeiro et Montevideo, débarquait à Buenos Aires le 26 avril. Après quelques jours passés dans la capitale de l'Argentine, nous traversions le continent américain, franchissions la Cordillère des Andes et arrivions le 6 mai à Valparaiso. De là, nous remontions par mer la côte du Pacifique Jusqu'à Antofagasta, et, une huitaine de jours plus tard, le 18 mai, nous nous meltions en route pour les hauts plate aux et parcourions en chemin de fer les 610 kilomètres qui séparent Antofagasta d'Uyuni. Le lendemain, nous gagnions Pulacayo, notre quartier général, situé à 4,200 mètres d'altitude.

Le principal but de mon voyage étant l'étude des grands lacs des hauts plateaux, mon séjour à Pulacayo ne fut pas de longue durée, et, le 2 juin, je pars avec M. Guillaume et un nouveau compagnon, M. Bastide, que je m'étais adjoint pour faire quelques levées topographiques.

Nous parcourons en chemin de fer la distance qui sépare Pulacayo de Pazna, petit village assez rapproché du lac Poopo°.

IDR ligne descend en serpentant de Pulacayo à Uyuni, passant au milieu de gigantesques cactus assez clairsemés, puis côtoie une immense plaine de sel, la pampa de Empeza, qu'on laisse à l'ouest, tandis qu'à l'est on aperçoit les hauteurs dénudées de la Cordillère de los Frailes. Un peu plus loin, le paysage devient moins monotone et lon constate la présence de pastos, au milieu desquelles paissent les troupeaux de lamas

® Créqui Moxrronr (G. ne) et SÉNE- CHAL DE LA GRANGE (E.). Rapport sur une mission scientifique en Amérique du Sud (Bolivie, République Argentine, Chili, Pérou) [Nouvelles archives des Missions scienti-

Jiques, XIE Paris, MDCCceiv, p. 81-1 29 |.

® Neveu-LemaIRE (M.).

de la région du lac Poopo (Bulletin de la

Exploration

Société de géographie, VIT, n° 3, 15 septembre 1903, p. 161-162).

Pi. IL.

M. Neveu-Lemaire, phot.

EXPLORATION DU LAC POOPO 1. Transport de l'embarcation de Pazña au lac. — 2. « Pampa salina » au voisinage du lac. — 3 et 4. Mise à flot de l’embarcation. — 5. Les bords du lac. — 6. Le départ. — 7. Après une nuit passée à bord. — 8. Une « nevada ». — 9. L'ile Panza. — 10, 11 et 12. Indigènes de l’île Panza.

LAC POOPO. 7

et d’alpacas; par endroits on rencontre aussi des bœufs et des moutons. Aux environs de Challapata, on est tout étonné de trouver quelques rares cham ps d'orge. Bientôt nous apercevons le lac Poopo, que nous croyions voir depuis longtemps déjà, à

cause du mirage si fréquent dans ces vastes plaines sableuses. Nous arrivons à Pazña, petit hameau formé d’une dizaine de maisons, el situé sur la ligne du chemin de fer d'Antofagasta à Oruro. Là nous débarquons nos nombreux bagages, et nous nous installons chez un habitant du pays, Senor Orellana, qui pouvait mettre à notre disposition un pe Hit canot construit par lui et baptisé du nom pompeux de Cristobal Colon.

J'avais tout d'abord pensé pouvoir faire chaque jour le trajet qui sépare Pazna du lac et parcourir celui-ci dans différentes directions. Mais ce projet était irréalisable, car il fallait plusieurs heures de marche d'abord dans la puna, puis dans l'eau, avant de gagner un endroit du lac qui fût navigable.

Le plus pénible fut le transport du canot. Après lavoir hissé sur une grande charrette, attelée de six mules, nous parcourons dans la puna les dix kilomètres environ qui séparent Pazña du lac. Enfin nous apercevons les rives du Poopo, couvertes d’un dépôt de sel blanc comme de la neige; nous ne sommes pas au bout de nos peines. I nous faut d'abord descendre le canot de son véhicule, puis le pousser pendant plusieurs kilomètres dans la vase avant qu'il ne se décide à flotter {pl 11). Étant donnée l'exiguité de notre embarcation, je laisse M. Guillaume s'embarquer avec Orellana et un Indien pour gagner File Panza,

y photographier et y mensurer quelques indigènes.

Pendant ce temps, M. Bastide et moi revenons à Pazna et faisons l'ascension d'un petit cerro voisin, hérissé de grands cactus dont les épines traversent nos bottes comme autant d’aiguilles. Du sommet on domine le lac, et, tandis que je prends des photographies et un croquis, mon compagnon fait quelques observations géodésiques.

Le lendemain, nous suivons le cours du rio de Pazna, affluent du lac; nous y récoltons des poissons, divers animaux

8 LAC POOPO.

aquatiques et plusieurs oiseaux d'eau. Sur ces entrefaites, M. Guillaume est revenu à Pazña.

Considérant alors les difficultés que nous avions eues pour cette première expédition, je résolus de m'embarquer avec mes deux compagnons, emportant avec moi divers instruments, des couvertures et des vivres pour une huitaine de jours, et de ne point quitter le lac que nous ne l'ayons exploré.

Le 6 juin, vers quatre heures du soir, nous sommes tous les trois à bord du Cristobal Colon (pl. I). Notre minuscule embarcation est complètement remplie, et nous ne pouvons faire un mouvement sans prévenir nos compagnons, pour ne pas chavirer. Il est trop tard pour se mettre en route, et nous passons la nuit au mème endroit, amarrant le canot à un pieu enfoncé dans la vase {stations 1 et 2) [pl HT].

Le 7, après avoir attendu toute la matinée une rame qu'on devait nous apporter de Pazha, nous partons vers deux heures de l'après-midi dans la direction sud-sud-est, et nous mouillons pendant la nuit non loin de la côte est (stations » à 4).

Le 8, nous nous dirigeons à la voile avee un vent favorable au sud-ouest. Nous voulions gagner la rive opposée, mais un changement brusque dans la direction du vent nous force à modifier notre itinéraire et à aller au nord-ouest, vers l'ile Panza. Nous y arrivons à la nuit tombante et mouillons à 50 mètres de file {stations 4 à 8).

Le 9, à notre réveil, une mince couche de glace nous entoure. Deux d’entre nous vont à terre pour renouveler notre provision d'eau douce, puis nous doublons la pointe sud-est de l'île à la rame. Nous naviguons ensuite à la voile pendant quelques heures, mais bientôt nous sommes obligés de ramer pour atteindre le golfe San Epifania, où nous n’arrivons qu'à dix heures du soir. Nous mouillons près de la côte {stations 8 à 12)

Le 10, il nous est impossible de partir; un vent violent nous pousse à la côte; il pleut, il grêle et un orage terrible passe audessus de nous. Nous venons d'essuyer une nevada (pl. I).

Pc. I.

LAC POOPO

ITINÉRAIRE SUIVI PAR LA MISSION FRANÇAISE du 3 au 13 Juin 1903

= Jtinéraire du D'M.Neveu-Lemaire

( releve par M°G Bastide )

Echelle '/600 000 o ki 5 40

Les numèros indiquené les Stations

10 Juirë

Pampa Aullagas

LAC POOPO. 11

Dans la soirée, le temps s'éclairceit, le vent s’'apaise, et, comme il nous est propice, nous en profitons pour hisser la voile. Nous partons à six heures du soir, naviguons une partie de la nuit et touchons vers minuit à la côte ouest de l'ile Panza, où nous mouillons (stations 12 à 14).

Le 11, nous appareillons de bonne heure et doublons à la rame, non sans beaucoup de difficultés, la pointe nord-ouest de l'ile, qui se prolonge par un banc recouvert seulement de quelques centimètres d'eau, où nous avons failli rester échoués à plusieurs reprises. Bientôt nous arrivons dans des parages plus profonds, et, comme le vent nous est contraire, nous ramons à tour de rôle, voulant regagner le soir même les parages de Pazha; mais, à la tombée de la nuit, nous sommes encore très loin de la côte. Surpris par une temporada, nous sommes obligés de gouverner au vent, ce qui nous éloigne de la rive, et nous restons dans cette situation critique une partie de la nuit, craignant à chaque instant qu'une vague ne fasse chavirer notre embarcation {stations 14 à 10):

Enfin, le 12, à force de rames, nous arrivons au mouillage en face Pazna à trois heures et demie du matin, par une nuit absolument noire (station 20).

Après un court repos, nous regagnons Pazña, où l'on nous croyait perdus; on se disposait même à partir à notre recherche.

Cette exploration dura six jours et six nuils, que nous passâmes à la belle étoile avec une température toujours audessous de zéro degré. Nous naviguions toute la journée, faisant de nombreux sondages, prenant la température de Veau, péchant au filet fin, à la dynamite, ce qui nous procurait parfois des centaines de petits poissons. Comme ils appartenaient tous à la même espèce, après en avoir mis quelques-uns de côté pour les collections, nous faisions frire le reste, afin de ménager nos provisions et de varier nos menus habituels. D'ailleurs les spécimens conservés dans l'alcool devaient avoir le même sort que leurs congénères, car les Indiens chargés de rapporter

12 LAC POOPC.

nos bagages à Pazña, attirés sans doute par l'odeur alléchante de l'alcool, burent le liquide et avalèrent les poissons. Quelques exemplaires que j'avais eu la précaution de mettre dans de petits tubes à part, et de conserver avec moi, échappèrent à l'appétit féroce des indigènes et revinrent seuls en Europe. Leur détermination a été faite depuis, et jappris que nous avions consommé ainsi, sans nous en douter, une variété non encore décrite : Orestias Agassizt var. inornata Pellegrin, 1904.

Notre croisière terminée, nous revenons momentanément à Pulacayo, où nous devions retrouver notre chef de mission el nos compagnons.

Nous allons maintenant exposer les résultats des recherches que nous avons entreprises au cours de notre croisière, et nous indiquerons, sous forme de tableau, à la fin de ce chapitre, les différentes opérations que nous avons pratiquées pendant notre séjour sur le lac Poopo, du 6 au 12 juin 1903.