III. — CONFIGURATION GÉNÉRALE

SiruaTION. — Le lac Poopo est situé entre 18° 20" et 19° 10

de latitude Sud, et entre 69° 3"et 69° 35” de longitude Ouest de Paris. Il est orienté N. N. O.-$.S.E.

ALTITUDE. — À. Raimondi, dans sa carte du Pérou, donne au lac Poopo une altitude de 3,640 mètres; Justo Leigue Moreno indique 3,078 mètres, et Vivien de Saint-Martin 3,682 mètres. Tous ces chiffres sont inférieurs à celui que nous avons trouvé; le Poopo est situé à 3,694 mètres au-dessus du niveau de la mer et à 118 mètres au-dessous du niveau du lac Titicaca.

Dimensions. — D'Orbigny attribue au lac une longueur de 111 kilomètres et une largeur de 20 kilomètres. Comme nous avons déjà eu l'occasion de le dire, le Poopo est sensiblement moins long et moins étroit, et, d'après les documents que J'ai

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rapportés, sa longueur maxima est de 88 kilomètres, sa largeur maxima de 4o, et sa largeur moyenne de 32 kilomètres La superficie du lac, calculée au planimètre Amsler, est de 2,930 kilomètres carrés; les chiffres donnés jusqu'alors sont plutôt trop élevés : José Domingo Cortes © donne 2,790, et É. Reclus 2,800 kilomètres carrés.

Forme. — La forme du lac Poopo est assez difficile à définir; on peut cependant dire qu'elle est irrégulièrement ovale. Le lac est sensiblement plus large au nord qu'au sud et présente à l’ouest un vaste golfe. La côte Est est presque rectiligne; la côte Ouest est beaucoup plus découpée.

GoLres ET BAIES. — À l'exception de la baie Poupé, située au nord-est, toutes les autres sont échelonnées le long de la côte ouest; ce sont, en allant du nord au sud : la baie Bolivar, la baie Sucre, le golfe San Epifana et la baie San Isidoro.

Caps. — [ls sont tous situés sur la côte ouest, ce sont : entre la baie Bolivar et la baie Sucre, la pointe Morronegro et, plus au sud, les pointes de Toledo et San Antonio; au sud du golfe San Epifania, les pointes San Suvestre, Negra et San Miquel.

ÎLes er ÎLors. — À peu près au milieu du lac se trouve une ile habitée, l'ile Panza.

Cette ile est peu élevée au-dessus du niveau de Peau (pl. V). Ses bords montent graduellement en pente douce et sont couverts, en grande partie, par des dépôts salins.

On croyait que cette île était peuplée d'Indiens urus; or cette tribu y est totalement inconnue. L'ile est habitée par une qua-

rantaine d'Indiens aymaras, appartenant à la même race que ceux qui se trouvent entre le pays compris entre Oruro et La Paz. Les habitants de l'île Panza vivent presque sans commu-

IL est important de noter que les di- tenant compte de l’époque à laquelle j'ai mensions du lac Poopo varient considé- parcouru le lac. rablement d'une saison à l’autre à cause ® Cortes (I. DomixGo). Bolivia. Apundu peu d’élévation de ses rives ; les chiffres tes geogräficos, HR de costumbres

que j'indique ne sont done exacts qu'en descriplivos e historicos. Paris, 1895, p. 7

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nication avec la terre ferme. Une ou deux fois par an, quelquesuns d’entre eux gagnent en balza" la rive nord-ouest du lac, pour se rendre à la foire de Toledo, où ils échangent les produits de leur sol contre différents objets. Ils élèvent en effet des bestiaux, bœufs et moutons et cultivent quelques plantes, quinoa, orge, pommes de terre. Habituellement ils ne naviguent pas et ne se livrent point à la pêche.

Je ne sais si, avant nous, d'autres Européens ont débarqué dans cette île, mais je suis certain que les Boliviens ne la connaissent guère que de nom, et je crois qu ils se font une idée tout à fait erronée de son sol et de sa situation. Ils avaient d'abord pensé y élever des chinchillas, petits rongeurs dont la fourrure est très recherchée, mais je doute fort que le terrain de l'île soit proprice à cet élevage.

J'ai également entendu parler, pendant mon séjour à La Paz, d'un autre projet : celui d'établir dans l'île un sanatorium pour le traitement de la tuberculose. On sait, en effet, qu'à de pareilles altitudes cette maladie est assez rare et parfois guérissable. Les habitants de La Paz craignent avec raison d'être contaminés par les Chiliens et les Argentins, qui viennent se soigner sur les hauts plateaux; aussi ont-ils songé à les reléguer dans l'île Panza. Mais, à mon avis, ce projet peut difficilement aboutir. Il faudrait, pour qu'il réussit, que le lac fût navi-. gable et que l’on pût se rendre de la côte est, la plus rapprochée du chemin de fer, à l'île. Or cette traversée est impossible à l'heure actuelle. La création d'un chenal, qui permettrait à une embarcation de faible tirant d’eau d'aller de la côte au point où le lac commence à être assez profond pour la porter, exigerait des dépenses considérables, devant lesquelles reculera sans doute le Gouvernement bolivien.

Outre l'ile Panza, on trouve le long de la côte ouest deux pelits ilots : l'un, situé dans le golfe San Epifania, est ilot de Créquu Montfort; l'autre, situé au sud de la pointe de San Sil-

1) On appelle ainsi des embarcations construites en jonc, dont se servent les indigènes (voir page 87).

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vestre, est l'ilot Filomen, déjà signalé par J. D. Cortès en 1875. Sur la carte de M. Bonché (pl. [), on trouve encore mentionné lilot San Fernando, au nord-ouest de l'ile Panza, mais il n'existe en ce point qu'un banc peu profond. Cette même carte indique quelques archipels, tels que l'archipel de Candelaria et l'archipel Avelino, dont il nous a été impossible de reconnaitre l'existence.

AFFLUENTS. — ÎÎs viennent se jeter sur la côte est du lac; ce sont, en allant du nord au sud : le rio de Poopo, le rio de Pazña , le rio de Challapata, le rio de Condo et le rio de Sevaruyo. J. B. Pentland indique sur sa carte trois pelits rios qui viennent aboutir à la côte ouest du lac, mais je ne les ai vus signalés nulle part ailleurs, et je n'ai malheureusement pas eu le temps de reconnaitre moi-même leur existence.

DESAGUADERO. — Le principal affluent du lac Poopo est cer tainement le Desaquadero, qui, comme son nom l'indique, est l'effluent du lac Titicaca. Il déverse donc les eaux de ce lac dans le Poopo, au nord duquel il vient se jeter, en formant un delta connu sous le nom de £l Choro. Son parcours est d'environ 320 kilomètres, avec une pente égale à la déclivité de 118 mètres! Lane La Puente, le courant du Desaguadero serait de 22 m. 73 par minute. Dans son trajet, il dent des sinuosités ayant la forme d'un S allongé. Il se dirige d'abord du nord-ouest au sud-est, puis directement à l'est; nn il reprend sa direction primitive avant d'aboutir au Poopo.

La position astronomique de endroit où le Desaguadero sort du Titicaca a été déterminée par le directeur de la Compagnie des chemins de fer du sud du Pérou, M. Bergelund, qui a bien voulu me communiquer le résultat de ses recherches. Ce point se trouve situé à 16°33'52” de latitude Sud et à

Squier (1868) attribue au Desagua- une longueur de 160 milles, et, d’après dero une longueur de 170 milles et une Vivien de Saint-Martin, la pente du pente de 500 pieds environ; Clements R. Desaguadero serait égale à la déclivité de

Markham (1874) donne à ce cours d’eau 14) metres.

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69° 2’23" de longitude Ouest de Greenwich. Ces observations ont été contrôlées et confirmées par le professeur Winslow, de l'observatoire d'Arequipa.

Le Desaguadero reçoit des affluents qui traversent des dépôts permiens de sel et contribuent ainsi, en grande partie, à entretenir la salure des eaux du Poopo.

Dans la première partie de son parcours, il est navigable et fréquenté par un bateau à vapeur à très faible tirant d’eau.

Quelques auteurs indiquent au sud-ouest du lac Poopo un petit cours d'eau, désigné aussi sous le nom de Desaquadero, où plus communément sous celui de rio Laca-Ahuira, qui viendrait d'une lagune salée, située plus à l’ouest et appelée lagune de Cienaga où lago de Coipasa. Sur certaines cartes, sur celle d'Hugo *eck) en particulier, on trouve indiquée sur l'emplacement de cette lagune une pampa salina desséchée. Je ne puis donner aucun renseignement nouveau à ce sujet, n'ayant pas exploré cette région.

VARIATIONS ANNUELLES DE LA HAUTEUR DU LAC. Le niveau du lac Titicaca augmente chaque année au moment de la fonte des neiges; 1l en résulte un courant dans le sens du Desaguadero, qui grossit et vient se déverser dans le lac Poopo. A cette époque, le niveau du lac augmente donc un peu, et, bien qu'il ne soit pas sensiblement plus élevé que pendant l'hiver, l'étendue du lac est cependant beaucoup plus considérable; cela tient à son peu de profondeur et aux pentes très douces qui l'entourent. Le lac Poopo n'a pas d'effluent; à cause de sa faible profondeur relativement à sa grande superficie, il présente une immense surface d'évaporation qui compense

l'absence d'écoulement de ses eaux.

I est même incontestable que le niveau du lac tend à baisser de jour en jour, et il est possible que, dans un avenir plus ou moins lointain, le Poopo disparaisse pour faire place à une immense plaine de sel, analogue à la pampa de Empeza.