X. — LE TITICACA AU POINT DE VUE POLITIQUE ET COMMERCIAL

Divisions POLITIQUES. — Une ligne imaginaire partage le Titicaca en deux parties à pa de be appartenant l'une au Pérou, l'autre à la Bolivie". Cette ligne part de Velillay, petit village voisin de Conima, vient nie un peu au sud de Coprienns elle traverse à peu près de louest à Test la presqu'ile de ce nom, enclave les îles d'Anapia et d’Aputa, contourne la pointe de Taraco et se termine au Desaquadero. De chaque côté du Desaguadero, à l'endroit où il sort du Titicaca, se trouve un village; l'un porte le nom de Desaquadero peruano, l'autre de Desa guadero boliviano.

Le Pérou possède les rives nord et ouest avec les îles d'Esteves, lieu de relégation durant les deux premières années de la guerre de ladépendenc les îles de Taquili, d'Amantani, de Soto , où l’on trouve quelques restes d'ancienne architecture, et quelques îlots de moindre importance.

La Bolivie possède les rives est et sud avec la plus grande partie de la presqu'île de Copacabana, où lon rencontre encore des vestiges d'une civilisation extrêmement ancienne. Copacabana est aujourd'hui un lieu de pèlerinages célèbres. Une église imposante, mais qu'il est difficile de rattacher à un style quelconque, se dresse sur le cerro de Llallaqua; elle est consacrée à la Milagrosisima Virgencita, que les Indiens viennent implorer à diverses époques de l'année de tous les coins du Pérou et de la Bolivie.

Le détroit de Tiquina avec les deux petits villages de San Pedro et San Pablo sont aussi boliviens; il en est de même de l'ile de Titicaca, où se trouvent les ruines du temple du Soleil et du palais de Inca, et de l’île Coati ou de la Lune, qui contient encore les ruines du palais des Vierges du Soleil. Les

Voir la carte générale de la Mission.

iles du Petit lac, à l'exception des îles d'Anapia et d’Aputa, sont boliviennes.

Le lac se partage de même entre les deux races indiennes aymaras et quichuas. À Texception de Puno et de la contrée située entre Puno et Huancane, qui sont peuplées d'Indiens Quichuas, toutes les autres rives du lac sont occupées par des Aymaras.

CommErRGE. — Le lac Titicaca étant navigable même pour des bateaux d'assez fort tonnage, il en rar que des échanges commerciaux peuvent se ne facilement entre les des ports du lac. Les vapeurs attachés au port de Puno font le transit entre cette ville et les petits ports boliviens de la côte est, tels que Conima, Huaycho, Escoma, Carabuco, ainsi que ceux qui sont situés sur les bords du Petit lac, tels que Chililaya et Huaqui.

Outre ces voyages intermittents, le Coya et le Yavari font un service régulier de passagers et de marchandises entre Puno et Huaqui.

I y a quelques années seulement, Chililaya ou Puerto Perez était le e port bolivien où arrivaient les bateaux à vapeur venant de Puno, et c'était par cette voie que se faisait tout le trafic entre La Paz, d'une part, Arequipa, Mollendo et la côte du Pacilique, d'autre part, grâce au chemin de fer péruvien qui va de Puno à Mollendo®. Aujourd'hui le Gouvernement bolivien a construit un chemin de fer allant de l'alto de La Paz, point situé à 10 kilomètres environ de cette ville, jusqu'à Huaqui, autre port du Titicaca, où viennent maintenant aboutir les vapeurs du lac et par où se fait tout le transit. Mais pour que Huaqui füt accessible aux vapeurs, on a dû draguer sur une certaine étendue et creuser un chenal d’une prolondeur d'environ 3 mètres.

® Koxer (W.). Die sudperuanische Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin, 1874, Eisenbahn von Mollendo nach dem Titi- p. 229-235. [ D'après MarkHam (C.-R.), caca See (mit einer Karte). Zeitschrift der The geographical Magazine, 1874, p. 37.]

Chililaya est maintenant une ville morte, abandonnée par tous les commerçants et peuplée presque exclusivement d'Indiens, par conséquent dépourvue de toute ressource. Huaqui, au contraire, prend chaque jour plus d’ importance à cause de la voie ferrée qui ÿ aboutit. Depuis quelques mois, le chemin de fer arrive même jusqu'à La Paz, ou plus exactement jusqu'au bord de la grande dépression où est construite cette ville, de sorte que le terminus de la ligne ne se trouve plus qu'à 4 kilomètres environ du centre de la capitale.

Tant qu'on n'aura pas relié Huaqui à Puno par une ligne de chemin de fer longeant la côte ouest du lac, ainsi qu'on en à déjà fait le projet, le lac Titicaca restera, au point de vue commercial, une voie de communication très importante; c'est par son intermédiaire que se fait actuellement tout le transit entre l'Europe et la capitale de la Bolivie; c'est, en elfet, le chemin le plus direct. D'Europe on s embarque pour Panama, on descend la côte du Pacifique jusqu'à Mollendo, et là une voie ferrée aboutit à Puno, en passant par Arequipa; on traverse le Titicaca de Puno à Huaqui, et là on trouve le nouveau chemin de fer qui, en quelques heures, conduit à La Paz.

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