IÆS LAVANDIÈRES DE SANTAREM

MANOEL

Heureux! quand je vais la quitter... quand depuis longtemps je devrais, grâce à ce grade que j’attends, être devenu son mari!

MARGARIDA.

Mais , yous , senor colonel , pourquoi ne lui faites-vous pas obtenir ce grade , s’il est vrai , comme il me l’a dit aussi , que vous vous intéressiez à lui ?

DOS LUIZ

Si je m’intéresse à lui!... ManoeJ, le témoin de ma première alTaire!... Lui, le seul qui ait consenti à être mon second, quand tout le monde disait : il est trop jeune pour se battre. Ce n’est qu’un soldat; mais en Portugal , le service du roi anoblit. Tout soldat est, de droit, noble fidalgo... Et entre nous, c’est à la vie à la mort... Par malheur, mon autorité ne va pas jusqu’à faire ce que vous demandez.

MARGARIDA.

Comment?

Je commande les évolutions, aux revues, à la parade,.,, mais c’est tout ce que je commande; car s’agit-il de donner un ordre important... d’infliger une peine ou d’accorder une récompense, cela regarde le ministre de la guerre... Je suis un colonel... en tutelle.

MARGARIDA.

En tutelle! mais, à votre place, je me révolterais.

DON LlilZ.

Contre le vieux ministre?

MARGARIDA.

Contre le roi lui-même! Ils disent que vous êtes jeune... Eh bien ! je me montrerais si mauvais sujet, qu’on me croirait le double de mon âge... Je serais joueur comme le soldat Manoel... querelleur comme le soldat Manoel , et j’embrasserais toutes les jolies filles... comme le soldat Manoel.

MANOEL

Moi! par exemple!...

DON LUIZ

Elle a raison! je suivrai son conseil, et pour commencer, j’embrasse mon enarmant professeur!... (n s’avance vers Margarida pour l'embrasser.)

MANOEL

Colonel!...

MARGARIDA , se dégageant et faisant la révérence.

Permettez, seigneur colonel, un professeur donne des leçons... mais ce n’est pas lui qui les paie! (Elle rentre vivement à la ferme.)

Elle m’échappe!... je me vengerai sur une autre... (voyant