CALLIGRAPHES. — ENLUMINEURS. — MINIATURISTES. — GRAVEURS ET IMPRIMEURS

Les débuts de la gravure sur bois et de l'illustration des livres en France sont encore bien peu connus et il semble que l'obscurité qui entoure l'histoire de nos vieux imagiers n'est point près de disparaître.

C'est que, en effet, les écrivains sont bien plutôt séduits par les grands noms des artistes étrangers qui précédèrent, a-t-on dit, l'art français et lui fournirent des exemples et des modèles. Il est pourtant bien avéré que notre art existait déjà. Excité,

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vivifié par le souffle de la Renaissance d'au-delà les monts, il n'a point tardé à dépasser ses rivaux de l'Allemagne et de l'Italie.

On met aujourd'hui une ardeur singulière à nous apporter le dernier mot de l'érudition sur tel artiste qui prit part de près ou de loin au grand mouvement de rénovation du xv°etdu xvi° siècle, et il y a, nous en convenons, beaucoup plus de gloire et de profit à s'occuper d'un Raphaël, d'un Donatello ou d'un Albert Durer qu'à faire sortir de la poussière des archives quelque nom obscur jusqu'ici, de l'un de nos humbles graveurs.

Interprètes des traditions, des coutumes anciennes de nos provinces, les dessinateurs et les miniaturistes de la vieille Ecole française étaient cependant bien préparés pour devenir des précurseurs à leur tour, aux premières effluves de l'art affiné qui tlorissait en Italie, à ce moment où la découverte de l'imprimerie vint transformer tout à la fois les idées et les procédés de reproduction des œuvres de l'esprit humain.

Après la découverte de l'imprimerie, l'art de découper lé bois et d'obtenir la reproduction indéfinie des dessins tracés est certainement l'un des plus grands faits qui marquèrent le xve siècle. Il mit à la disposition des masses des moyens peu dispendieux d'utiliser et de propager les arts graphiques, de donner un corps aux idées et aux sentiments par l'image répétée sans limites. Ces moyens avaient complètement manqué jusqu'alors et l'art fut définitivement popularisé.

Pour la France, c'est de Paris que sont sortis les premiers. essais en ce genre. Les calligraphes, les dessinateurs et les peintres apportèrent d'abord aux imprimeurs le secours de leur art pour l'imitation des manuscrits, l'idéal des libraires de cette époque de transition. Mais la lenteur des anciens procédés d'illustration, et surtout leur cherté, n'étaient plus en rapport avec la rapidité de la production des livres que l'impression sur papier rendait accessibles à toutes les bourses. C'est alors qu'on reprit l'idée, exploitée depuis longtemps déjà pour les cartes à jouer et pour quelques grossières images religieuses obtenues au moyen du froton, que leur bon marché permettait de répandre parmi les classes populaires. On créa, au moyen de planches de bois, des matrices pouvant passer sous la presse et donner les empreintes comme les caractères d'imprimerie.

Nous pensons en avoir dit assez sur ce sujet et nous renvoyons aux auteurs spéciaux pour l'étude et l'histoire des procédés et des progrès successifs de la gravure.

Les principaux libraires de Paris, initiés la plupart et depuis

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longtemps aux arls graphiques, s'empressèrent d'utiliser la nouvelle invention qui leur permettait un grand développement d'affaires et des profits illimités. Quant à ceux qui étaient trop occupés ou qui ne se reconnaissaient point un talent suffisant, ils s'adressèrent à des artistes et à des praticiens qui se chargèrent, avec plus ou moins de bonheur et d'adresse, de dessiner et de découper pour leur compte le poirier et le buis.

À plusieurs reprises on a essayé de faire l'histoire de ces premiers temps de l'illustration du livre et de rechercher la part du libraire et celle de l'artiste ou de l'imprimeur. Dans cet ordre d'idées, les travaux de Jules Renouvier, ceux d'Auguste Bernard et de plusieurs érudits ont jeté du jour sur ces questions d'origine. Plus récemment, M. A.-Firmin Didot, de regrettable mémoire, en publiant son essai sur la gravure sur bois, et M. Georges Duplessis en nous donnant une seconde édition de son beau livre sur l'histoire de la gravure, orné de nombreux fac-simile documentaires, ont fourni des guides sûrs à ceux qui voudront pénétrer plus avant dans la matière.

Les études sur Antoine Vérard et Simon Vostre sont des essais remarquables et qui ont jeté un certain jour sur la question. Mais, comme leur auteur, M. Renouvier, l'a fait remarquer le premier, les libraires, suivant les circonstances et les besoins du moment, employaient des artistes différents, car il leur était bien difficile de se consacrer personnellement au labeur à entreprendre.

De là une incertitude, une confusion qui ne permettent pas, à l'heure actuelle, de s'engager bien loin, lorsqu'on cherche à établir l'histoire de nos premiers graveurs et illustrateurs de livres. Ce n'est que par des comparaisons toujours difficiles, par l'étude de la manière de chaque artiste, du tour de main de chaque praticien dans des ouvrages dont l'attribution sera bien établie, qu'on pourra arriver à donner à chacun ce qui lui appartient. Et aussi longtemps qu'un catalogue général des Incunables n'aura pas été fait, il sera impossible de recourir d'une manière sérieuse à ces moyens de comparaison.

Il est vrai qu'un certain nombre de bibliothèques publiques commencent à mettre à la disposition des travailleurs, des catalogues exacts et pleins d'érudition. Mais tant qu'un inventaire général résumant les catalogues particuliers de nos bibliothèques de France n'aura pas été dressé, on ne pourra se renseigner complètement, comparer les gravures et les caractères et aborder des études définitives.

Ce travail ne nous paraît pourtant pas offrir plus de difficultés

que le catalogue des manuscrits des bibliothèques entrepris sous les auspices du ministère de l'instruction publique et qui a dépassé son 30e volume. Espérons que l'idée fera son chemin.

Nous avons voulu placer ces réflexions en tête de l'étude que nous avons entreprise sur les Le Rouge, grande famille d'imprimeurs dont plusieurs membres furent des plus illustres parmi les précurseurs de l'art typographique.

Après avoir été des maîtres dans l'art du calligraphe et du miniaturiste, — on ne peut en douter en voyant leur œuvre, — ils apportèrent à l'art nouveau les fruits de leur expérience et de leur savoir et pratiquèrent résolument la gravure sur bois à Paris, à Chablis et à Troyes, dès qu'ils eurent apprécié par la comparaison des livres illustrés de gravures à Mayence et à Strasbourg tout le parti qu'on pouvait en tirer.

Originaires de la Basse-Bourgogne et de la petite ville de Chablis près Auxerre, où ils apparaissent en 1478, nous trouvons les Le Rouge à Venise dès 1472, à Pignerol en 1479, à Embrun en 1489, à Troyes dès 1483 et à Paris à partir de 1479, et bien avant, puisque Pierre Le Rouge, si l'on en croit André Chevillier (1), fit son apprentissage chez Ulrich Gering et ses associés Martin Crantz et Michel Friburger, les premiers imprimeurs installés à la Sorbonne en 1470, sur l'invitation de Claude Fichet.

Nous allons relever pour chacun des membres de cette famille ce qui a été dit et ce que nous avons pu nous-même découvrir jusqu'à ce jour, nous réservant d'apporter de nouveaux documents si nous avons le bonheur d'en faire sortir des casiers des archives ou des cartons des bibliophiles par la publication de cette première étude.

Ce n'est pas d'aujourd'hui du reste que l'attention a été attirée sur les Le Rouge. Dès 1839, M. Corrard de Bréban publiait ses recherches sur l'établissement de l'imprimerie à Troyes. Dans cette première édition le savant champenois signale Pierre, Guillaume et Nicolas Le Rouge comme ayant travaillé à Chablis, à Paris et à Troyes. Mais il donne bien peu de détails sur l'existence de ces imprimeurs.

En 1873, M. Thierry-Poux, le regretté sous-directeur de la Bibliothèque nationale (2), fit paraître une troisième édition de

(1) L'Origine de V Imprimerie à Paris, Dissertation historique et critique, par le sieur André Chevillier, docteur et bibliothécaire de la Maison et Société de Sorbonne. Paris, Jean de Laulne, 1694. in-4°.

(2) M. Thierry-Poux, dont la science et l'affabilité étaient bien connues

l'ouvrage de Corrard de Breban. L'éminent bibliographe ajoutait des renseignements nouveaux et redressait quelques erreurs commises dans les précédentes éditions (1). Il faisait apparaître en même temps, parmi les premiers imprimeurs de Troyes, un nouveau membre de la famille des Le Rouge, Jean Le Rouge, qui fut sans doute un frère ou un neveu de Pierre, et dont M. Assier avait signalé précédemment l'existence (2) à Troyes, dès l'année 1486. M. Thierry donnait en même temps quelques indications sur la parenté des Le Rouge, indications qui nous paraissent avoir un grand fond de vérité, quoiqu'il n'y soit pas question des Le Rouge établis à Venise.

M. Ribière, le premier, dans son Histoire de V Imprimerie à Auxerre, a pressenti les liens qui unissaient les imprimeurs Jacques et Nicolas Le Rouge, établis antérieurement à Venise, avec les Le Rouge de Chablis, mais il ne s'est livré à aucune recherche pour approfondir la question (3). Nous verrons dans la suite de cette étude, notamment par le testament de Nicolas Jenson, que Jacques Le Rouge et sa femme avaient bien une origine champenoise et que lorsqu'un Nicolas Le Rouge s'établit à Troyes à la fin du xv° siècle et prend pour devise professionnelle : A F Enseigne de Venise, il le fait pour rappeler le souvenir de ja grande ville des imprimeurs où il avait vu le jour, soit qu'il fut fils de Nicolas, soit qu'il fut fils de Jacques.

Pour être complet et rappeler le nom de tous ceux qui ont parlé de nos vieux typographes, il faut encore citer une notice sur l'histoire de l'imprimerie et de la librairie dans la Haute-

de3 travailleurs de notre grande Bibliothèque, est mort prématurément en 1894.

(1) Recherches sur l'Etablissement et l'Exercice de V Imprimerie à Troyes, contenant la nomenclature des imprimeurs de cette ville depuis la fin du XV" siècle jusqu'en 1789, et des notices sur leurs productions les plus remarquables avec fac-similé et marques typographigues, par M. Corrard de Breban. 3« édition, revue et considérablement augmentée, d'après les notes manuscrites de l'auteur, par Olgar Thierry-Poux, de la Bibliothèque nationale. In-8. Paris, 1873.

(°2) Entrée et Séjour du Roi dans la Capitale de Champagne avec notes et pièces curieuses relatives à cette entrée et à l'établissement de la première imprimerie troyenne. (Extrait du Bibliophile du département de l'Aube, 1873. 12e livraison.)

(3) Essai sur l'Histoire de l'Imprimerie à Auxerre, suivi du catalogue des livres, brochures et pièces imprimés dans cette ville de 1580 a 1857, par M. Ribière, avocat (depuis sénateur). Auxerre, 1858. In-8.

Marne, qui a paru en 1883 dans le Bulletin de la Société archéologique de Langres. Mais cette notice, toute superficielle, ne nous a rien appris de nouveau. Elle contient, au contraire, des lacunes et des erreurs que M. Emile Picot, avec sa grande compétence, a relevées avec autorité (1). Il a profité de la circonstance pour donner une liste sommaire des Le Rouge de France et des Le Rouge de Venise (De Rubeis, De Rosso), de Valence, de Ferrare et de Verceil.

Nous allons aborder cette étude à notre tour. Nos recherches porteront sur les imprimeurs suivants :

1° Jacques Le Rouge, successivement imprimeur à Venise, Pignerol, Milan et Embrun, de 1471 à 1490.

2° Les Le Rouge de Venise : Nicolas Le Rouge, imprimeur à Venise en 1479, qui pourrait être le père de Nicolas Le Rouge, de Troyes; Aloïs et François Le Rouge, imprimeurs associés à Venise en 1499 et sur lesquels nous aurons peu de choses à dire, ainsi que sur les autres Le Rouge qui ne nous paraissent pas originaires de France.

3° Pierre Le Rouge, calligraphe et miniaturiste, imprimeur et graveur à Paris, avant 1478; à Chablis en 1478; à Paris de 1479 à 1493.

4° Jehan Le Rouge, imprimeur et miniaturiste à Chablis en 1483; à Troyes de 1483 à 1486; à Paris après 1486, dans l'atelier de Pierre Le Rouge.

5° Guillaume Le Rouge, imprimeur et graveur à Paris chez son père et chez Guy Marchand avant 1489; à Chablis en 1489; à Troyes de 1491 à 1493; à Paris de 1493 à 1517.

6° Nicolas Le Rouge, imprimeur et graveur à Paris vers 1490, puis à Troyes après le départ de G. Le Rouge, de 1494 à 1531.

(1) Revue critique d'Histoire et de Littérature. — Novembre 1883; p. 405 et s.

Si l'on examine la liste des imprimeurs qui les premiers introduisirent dans la ville des Doges l'art de Gutenberg, on constate l'arrivée, en 1469, de Jean de Spire qui publia le premier livre sorti des presses vénitiennes, les Epislolœ familiares, de Cicéron, pour lequel il obtint le privilège le 18 septembre de cette année. Jean de Spire mourut l'année suivante et son frère Vindelin se mit à la tête de son imprimerie.

Cette année 1470 vit s'ouvrir également à Venise deux autres ateliers, celui de Nicolas Jenson, un Français originaire de la Champagne, et celui de Waldefer, un Allemand de Ratisbonne. En 1471, nous voyons arriver Jean de Cologne, lequel s'associa plus tard avec Nicolas Jenson.

En 1472, nous trouvons encore le nom de deux Allemands et celui de trois ou quatre Italiens, initiés sans doute au nouvel art par la fréquentation des ateliers déjà existants à Venise et à Rome.

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Puis, en même temps, surgit le nom d'un second Français, Jacques Le Rouge, tout à la fois ami de Jenson et son compatriote, tous les deux étant Champenois, circonstances qu'on ignorait avant la publication du testament de Nicolas Jenson.

Que des Allemands, initiés de bonne heure aux procédés typographiques, aient songé à fonder des ateliers à Venise, la grande République où l'étranger était sûr de rencontrer aide et protection, en même temps qu'il se trouvait sur le plus grand marché du monde de l'époque, cela se conçoit facilement. Mais ces deux Français, Nicolas Jenson et Jacques Le Rouge, qui apparaissent tout d'un coup et ne craignent pas de s'installer à côté de concurrents redoutables, pourquoi les trouvons-nous à Venise? D'où venaient-ils? Où avaient-ils débuté? Où avaient-ils fait leur apprentissage de la typographie? Pourquoi n'étaient-ils pas restés en France ? On se fait naturellement ces questions lorsqu'on a l'occasion de feuilleter l'un de ces beaux livres sortis des presses de Venise, l'une de ces belles éditions princeps qui contribuèrent d'un si grand poids à faire connaître et à populariser la littérature et la science des anciens, condensés jusqu'alors dans de trop rares manuscrits.

Plusieurs études ont été faites sur Nicolas Jenson, le graveur habile des hôtels des Monnaies de Tours et de Paris, délégué dix ans plus tôt par le roi de France, ainsi que nous l'avons dit plus haut, pour surprendre les secrets des typographes de Mayence. Mais jusqu'à l'heure actuelle aucune de ces études n'a dissipé la nuit qui enveloppe l'existence du célèbre imprimeur, depuis son départ de France pour Mayence en 1458, sur les ordres du roi, jusqu'à son arrivée à Venise.

La même obscurité règne sur l'existence de Jacques Le Rouge, jusqu'à l'apparition de son premier labeur, en 1472. À cette époque on sait simplement qu'il est Français, Nalione Gallicus, comme il le signe fièrement sur ses livres, imitant en cela son compatriote Jenson, qui fut certainement son maître et dans tous les cas l'un de ses amis les plus chers, l'un de ses collaborateurs de la première heure.

M. Lacroix, dans son Histoire de l'Imprimerie (1), affirme, sans doute d'après Fournier (2), que Nicolas Jenson était établi à

(1) Histoire de l'Imprimerie et des Arts qui se rattachent à la Typographie, etc., par Paul Lacroix, Edouard Fournier et Ferdinand Seré. Paris. Gr. in-8.

, (2) Manuel typographique à V usage des gens de lettres. Paris, 1766. 2 vol. in-8.

Venise dès l'année 1460 comme graveur et fondeur de caractères. Fournier avait écrit, en effet, que les savants qui de son temps niaient l'existence de Jenson à Venise avant 1570, étaient dans l'erreur. « Us ignoraient, dit il, que Jenson était le premier gra- « veurde caractères après Schœffer; par conséquent ayant gravé « et tondu le premier caractère romain, suivant son goût, il a dû < nécessairement imprimer le premier livre à Venise où il s'est « retiré vers 1460. Il n'y avait personne pour lors à qui il pût « confier cette opération. Mais ayant trouvé plus de bénéfice à « fournir des caractères pour l'établissement des imprimeries de « Venise, de Rome, de France et autres, il a cessé pour un temps « d'imprimer et n'a recommencé qu'en 1470. »

Fournier fondait son opinion de la présence de Jenson à Venise dès 1460 sur l'existence d'un livre intitulé : Décor puellarum, soidisant imprimé en caractères romains dès 1461, et qui offrirait le premier spécimen des caractères inventés par Jenson et connus sous ce nom. Mais depuis, il a été reconnu, notamment par le P. Laire, le savant bibliographe, devenu pendant la Révolution le bibliothécaire de l'Ecole centrale de l'Yonne, à Auxerre, que l'impression de ce livre ne remontait pas au-delà de 1471, c'est-à-dire à l'époque où Nicolas Jenson était réellement installé à Venise.

Aujourd'hui, comme du temps du P. Laire, on ne fait pas remonter plus haut qu'à l'année 1469 l'introduction de l'imprimerie à Venise et l'honneur de cette introduction paraît bien appartenir à Jean de Spire. Peut-être Jenson était-il arrivé en même temps que lui, mais trop occupé sans doute de la réforme des caractères allemands, de l'invention de ses nouveaux types, de leur gravure et de leur fonte, il ne commença certainement à imprimer pour son compte qu'en 1471. Il parait donc peu probable qu'il ait fourni de caractères avant cette époque les imprimeurs de Rome et des autres villes de la péninsule italienne.

Quant à Jacques Le Rouge, s'il était venu à Venise, comme nous le pensons, en même temps que son compatriote et ami, il l'aida dans ses premiers travaux (2); mais en 1472, tout en restant intimement lié avec Jenson, il s'installa pour son compte, n'ayant

(1) Spécimen Msloricum Typographie romanœ XV saeculi, opéra et studio P. Xaveri Laire Sequano-Burgundi in familia Minimorum S. T. lectoris et seren. principis De Salm bibliothecarii. Romœ MDGGLXVIII. In-8, p. 36 et suiv.

(2) Lacaille, Histoire de l'Imprimerie, Paris, 1689, p. 42, en signalant Jacques Le Rouge à Pignerol en 1479, dit positivement qu'il « avait esté associé avec Jenson à Venise. »

point sans doute de ressources assez grandes pour pouvoir s'associer définitivement avec Jenson, lequel avait dès lors à sa disposition des capitaux assez considérables et des entreprises en conséquence.

Les deux amis travaillèrent donc simultanément clans leurs ateliers respectifs tout en se rendant de mutuels services. A cette époque les labeurs sérieux ne manquaient pas. Nous n'avons pas à faire l'histoire des importantes éditions de Nicolas Jenson qui, pendant onze ans virent le jour au nombre de plus de cent cinquante. Cette histoire a été faite et elle ne rentre pas dans le cadre que nous nous sommes tracé. Disons seulement que le mérite de Nicolas Jenson fut universellement reconnu par ses contemporains, et que le pape Sixte IV n'hésita pas, en 1475, à lui conférer le titre de comte palatin, en reconnaissance de ses beaux travaux.

En ce qui concerne Jacques Le Rouge, nous avons relevé le titre de plus de trente ouvrages imprimés par lui soit à Venise, soit à Pignerol, soit à Milan, soit encore à Embrun, de 1472 à 1489. Nous donnons plus loin la liste et la description de ces ouvrages. Sans aucun doute notre moisson est maigre et les ouvrages imprimés par Le Rouge doivent avoir été bien plus nombreux, mais plus de 400 ans nous séparent de l'époque où ils furent édités. Il n'y a donc rien d'étonnant que ceux qu'on trouve ou dont on possède la mention soient si rares.

Pas plus que sur l'existence des deux imprimeurs avant 1472, on ne trouve de documents sur leurs relations à Venise jusqu'en 1480. Mais à cette époque Nicolas Jenson, déjà vieux et se sentant malade, se décide à faire son testament. Et ce testament va nous donner la certitude des relations anciennes des deux imprimeurs, de leur amitié réciproque et de leur commune origine (1). Nous

(1) Nous donnons plus loin le texle de ce précieux testament avec la traduction en regard. Il a été publié en partie et pour la première fois en 1886, par M. le commandant Cecchelti, conservateur des archives de l'État de Venise (Cpr Archivio Veneto. T. XXXIII, p. h, 547), d'après l'original appartenant aux archives de l'Etat de Venise (Minutes dunotairo Bonicardi). Nous l'avons retrouvé complet dans l'ouvrage du savant directeur de la bibliothèque de Saint-Marc. {La Stampa in Venezia dalla sua origine alla morte di Aldo Manuzio seniore. Pagionamento storico di Carlo Caslellani, prefelo délia bibliolheca di san Marco. Venezi Ferd. Ongania 1889.) En 1887, M. H. Stein, dans la bibliothèque de l'École des Chartes (5e livraison, p. 566 et s.), a publié également le texte du testament et a rappelé l'origine champenoise de Nicolas Jenson, énumérée tout au long dans ledit testament.

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allons en donner un courte analyse et relever dans ce document que nous publions plus loin avec la traduction française tout ce qui peut éclairer l'histoire de Jacques Le Rouge.

Nicolas Jenson avait amassé une fortune assez considérable et ses multiples occupations de graveur, de fondeur de caractères, d'imprimeur et d'éditeur, lui avaient été très profitables, si Ton en juge par ses nombreuses largesses et par l'ampleur de ses dispositions testamentaires.

Après avoir réglé le cérémonial de ses funérailles et ordonné qu'il serait célébré pour le repos de son âme 1,300 messes, dont 300 à Venise et 1,000 à Sommevoire en Champagne où son père a été inhumé, Nicolas Jenson aborde les différents legs qu'il veut faire à ses amis et collaborateurs.

Le premier auquel il pense, c'est maître Jacques Le Rouge (Jacotinus) (1), imprimeur de livres, auquel il lègue cent ducats d'or pour V exonération de sa conscience dans le cas où il lui serait dit quelque chose. Et il n'oublie pas Pierrette {Petrexina), épouse de maître Jacques son ami, à laquelle il lègue deux cents ducats d'or en reconnaissance des services gracieux qu'il a re;us et obtenus du même Jacques son ami et de son épouse. Afin de garantir ses amis contre les aléa de leur existence à l'étranger, il décide que Jacques Le Rouge sera tenu de constituer en dot à sa femme la somme qu'il lui lègue. Marine, la servante des Le Rouge3 n'est point non plus laissée dans l'oubli, car il lui est donné pour le repos de V âme du testateur, douze ducats d'or.

Ces legs font voir l'intimité qui régnait entre les deux familles. Le Rouge n'était pas seulement un ancien collaborateur, c'était un ami et un compatriote qui, en maintes circonstances, l'avait obligé; peut-être même Nicolas Jenson avait-il vécu plus intimement encore avec les Le Rouge de la vie de famille et habité quelque temps avec eux. Il nous apparaît par les termes mêmes du testament qu'il n'était pas marié.

Il charge, en effet, son frère Albert de veiller sur ses trois filles naturelles (nalurales) et sur son fils également naturel, et de leur distribuer les dots qu'il leur attribue dans certaines conditions.

(1) Dans le testament, Nicolas Jenson désigne Jacques Le Rouge par le nom de Jacotinus, diminutif de Jacobus, terme d'amitié qu'il employait sans doute par habitude, comme nous dirions Jacquot pour Jacques. Petrexina, Pierrette, nom par lequel il désigne également la femme de Le Rouge, est sans doute aussi un diminutif et un terme d'amitié. Jacques Le Bouge lui-même traduit son nom tantôt par Jacobus, tantôt par Jacotinus.

Nulle part il ne parle de sa femme, ce qu'il n'eût pas manqué de faire, soit qu'elle fût morte, soit qu'elle fût vivante. Dans la première supposition il eût certainement fait dire des messes pour le repos de l'àme de son épouse, comme il en ordonne pour le repos de l'àme de son père et de la sienne propre.

Nous ne voulons pas nous étendre sur le texte du précieux testament pour ce qui est étranger à notre étude sur les Le Rouge. Jenson fait différents dons aux églises de Sommevoire et de Barsur-Aubeen Champagne. Il lègue 50 ducats d'or à Raynault de La Chapelle et à Jeanne sa femme, cousine germaine du testateur, pour les bons services qu'ils ont rendus à sa mère encore vivante et demeurant toujours à Sommevoire.

Enfin, après avoir désigné les exécuteurs testamentaires qui doivent assister son frère Albert pour la liquidation de son établissement de Venise, il indique pour s'occuper de ses affaires en France deux Champenois, à savoir, maître Jean d'Arzer, bourgeois et marchand de la ville de Troyes, et Jean Bonvalot, marchand habitant le bourg de Sommevoire, au diocèse de Troyes. Il avait donc conservé des relations avec les habitants de son pays natal comme avec ceux de Troyes.

Ce Jean d'Arzer ou Arzer, bourgeois et marchand à Troyes, était sans doute celui qui le représentait pour la vente des livres aux grandes foires de la Champagne.

L'ensemble de ces faits nous permet d'affirmer les relations non interrompues de Nicolas Jenson et par suite de Jacques Le Rouge avec la Champagne, leur pays natal.

Nous n'avons pas encore la preuve que Jacques Le Rouge soit lui-même originaire de Chablis comme Pierre, Jean et Guillaume Le Rouge, mais nous allons la trouver et, du reste, cette intimité de Nicolas Jenson avec lui ne nous permet pas de douter du fait un instant. Sur plusieurs des livres sortis de ses presses, notre imprimeur signe Jacobus ou Jacotinus Rubeus ex familia Rubeomm, et sur le bréviaire d'Embrun de 1489 il met tout au long : Jacotinus de Rituels, Gallicus, Lingonensis diocesis. Cette désignation précise nous tire d'embarras complètement. On aurait pu dire, en effet, qu'il pouvait, étant Champenois, être du même pays que Jenson, ou bien encore avoir une origine troyenne. Mais ici on précise, Jacques Le Rouge est bien champenois, mais il est du diocèse de Langres. Or Chablis, patrie des autres Le Rouge, faisait partie de l'ancienne province de Champagne et du diocèse de Langres, dont Tonnerre faisait également partie, tandis que le village de Sommevoire, pays natal de Jenson, appartenait au diocèse de Troyes.

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Nous pensons en avoir assez dit pour justifier notre affirmation de l'origine champenoise de Jacques Le Rouge. Il appartient bien h la petite ville de Chablis et nul cloute qu'on ne retrouve un jour quelque document qui établira ses relations suivies avec sa ville natale et ses compatriotes.

Nous allons maintenant donner rénumération des travaux de Jacques Le Rouge et montrer que l'ami de Nicolas Jenson ne fut point inférieur au maître de la typographie vénitienne, tout en restant à une grande distance de son compatriote sous le rapport du nombre des ouvrages édités. Comme nous l'avons dit, il n'avait pas à sa disposition les mêmes ressources ni les relations nombreuses que Jenson s'était créées par l'invention de ses poinçons, par la vente de ses fontes. Mais quoique son atelier fut plus modeste, Jacques Le Rouge était en relations suivies avec les plus savants Vénitiens, et il a mis au jour des ouvrages irréprochables. On admire encore aujourd'hui ses éditions, à l'égal de celles de Jenson, avec lesquelles on trouve du reste de grands points de similitude. Cette ressemblance s'explique facilement par les continuelles relations du personnel des deux ateliers. Et Le Rouge nous paraît avoir adopté presque toujours les caractères gravés par son ami et compatriote chez lequel il achetait ses fontes. Ils sont bien tous deux les dignes précurseurs de la grande famille des Aide.

Un autre point de ressemblance clans l'œuvre des deux typographes français, c'est l'absence de gravures dans les nombreux ouvrages sortis de leurs presses. C'est à peine si l'on peut signaler dans leurs compositions quelques grandes lettres, quelques ornements qui se répètent et peuvent avoir été gravés sur bois, ainsi que l'a fait remarquer M. Thierry-Poux (1), notamment pour l'édition des Lettres de Cicèron imprimées à Venise en 1471 par Jenson.

Nos imprimeurs se sont appliqués à donner des éditions d'une correction admirable, d'une beauté de types incomparables, mais ils n'ont pas paru attacher d'importance à l'ornementation du livre par la gravure, trouvant sans cloute suffisantes les ressources de la miniature ou de la gouache pour les exemplaires offerts spécialement à de grands personnages.

(1) De l'Emploi de la Gravure sur Bois dans quelques livres imprimés à Venise de 1469 à 1472, note lue au congrès de l'asociation des bibliothèques du Royaume-Uni, le 12 septembre 1892, au palais des Beaux-Arts à Paris, par M. Thierry-Poux, conservateur du département des imprimés de la Bibl. nationale. (Cpr Bulletin du Bibliophile, p. 476. Oct. 1892.)

Le duc de Rivoli, dans sa belle monographie (1), ne relève pas de livres à figures sortis des presses de Jenson ou de Le Rouge. Cependant, comme on l'a fait justement observer, ils n'ignoraient certainement pas le parti qu'avaient su tirer de la gravure pour concourir à l'exécution des livres les presses mayençaises et strasbourgeoises. Pierre Sehœffer, dès 1457, dans l'admirable Psautier de Mayence; Pfister, dans les livres sortis des presses de Ramberg en 1461 et 1462; Ulrich Hahn, dans les Méditations du Cardinal de Turrecremata, imprimées à Rome en 1467, avaient déjà montré tout le parti qu'on pouvait tirer de la gravure pour l'illustration du livre. Il ne faudrait pas en conclure que nos imprimeurs n'étaient pas familiers avec les arts du dessin. Nicolas Jenson, ancien graveur de la Monnaie à Paris et à Tours, en possédait tous les éléments. Quant à Jacques Le Rouge, nous soupçonnons qu'avant d'être imprimeur il avait été calligraphe et miniaturiste. Plusieurs des ouvrages sortis de son atelier sont couverts d'initiales peintes à la main, accompagnées d'ornements calligraphiques au trait et d'encadrements polychromes, avec fleurs, oiseaux et ornements imités des manuscrits, qui dénotent chez leur auteur un sentiment bien français en môme temps qu'une grande habitude du dessin. On peut citer dans ce genre le bréviaire romain de 1474 et le Justinien de 1476, dont un bel exemplaire a paru en 1882, à la vente Firmin-Didot, sous le n° 184. Nous donnons plus loin la description de la magnifique miniature qui figure en tête de ce dernier ouvrage et nous avons cru devoir l'accompagner d'un bon fac-similé photographique. D'après le catalogue, on a cru reconnaître dans l'un des personnages l'imprimeur lui-même, Jacques Le Rouge, offrant son livre à l'empereur d'Allemagne.

Cette absence de figures sur bois, dans les livres édités par l'imprimeur de Venise, est pour nous un commencement de preuves que Jacques et Pierre Le Rouge, son frère présumé, n'ont pas fait leur apprentissage dans les mêmes ateliers. Dans tous les cas, les imprimeurs de Venise n'ont commencé que fort tard des essais véritables d'ornementation du livre par la gravure sur bois, qui resta longtemps rudimentaire dans la ville des doges. Dédaignée dans les commencements par les artistes italiens, les dessinateurs et dominotiers spéciaux ne s'y appliquèrent que fort tard, tandis qu'à Paris elle fit des progrès rapides et devint un

(1) Bibliographie des Livres à Figures vénitiens de la fin du XV* siècle et du commencement du XVIe (1469-1525), par le duc de Rivoli. Paris, librairie Techener, 1892. In-8.

des éléments de succès du livre, grâce aux artistes que surent découvrir et s'associer Jehan Dupré, Anthoine Vérard, Guy Marchant, Simon Vostre et les autres éditeurs parisiens.

Mais revenons à Jacques Le Rouge et à ses éditions. Son premier labeur à Venise date de 1472. Il imprime en ce moment le Premier Livre des Métamorphoses d'Ovide.

En 1473, il imprime les Huit parties du Discours d'Omnïbonus Leonicenus (1). En 1474, il fait paraître une édition du Bréviaire romain, dont un magnifique exemplaire existe à la Bibliothèque nationale. (Voyez plus loin sa description.)

La même année il publie en deux volumes in-folio : Les Quinze Litres des Métamorphoses d'Ovide, et il a soin de rappeler que sa ville natale a déjà une certaine importance, car on lit à la fin du tome II : « Jacobus Rubeus natione gallicus, honneslissimo loco natus, adutilitatem vivenlium nec non et poslerorum impressit, Nie. Marcello Duce inclyto Venetiarum, MCCCGLXXIII. »

Les Commentaires de Calderin (2) sur Martial et Y Ibis d'Ooide sont encore imprimés cette année chez J. Le Rouge.

C'est aussi en 1474 que Jacques Le Rouge imprime, sous la direction d'un savant de Venise, Ben. Brognolus, la traduction faite par Laurent Valla des Histoires d'Hérodote. C'est la première édition de cette version qui fut réimprimée plusieurs fois, notamment à Cologne et à Francfort (3).

En 1475, nous trouvons trois ouvrages importants sortis des presses de Le Rouge. Ce sont d'abord les Œuvres de Virgile, édition in-folio très soignée qui renferme pour la première fois le commentaire célèbre, compilé lui-même d'après un très grand

(1) Le grammairien Ognibuono de Lonigo avait latinisé son nom qui était devenu Omnibonus Leonicenus. 11 était né dans le Vicentin et fut un ami commun de Jacques Le Rouge et de Jenson dont il dirigea l'imprimerie pendant quelque temps. (Cpr Laire, Spécimen historicum typographie romance XV seculi, p. 225.;

(2) Caldernio Domizio.en latin Domitius Calderinus, savant littérateur et professeur, né à Tori près C-dderio vers 1447, mort à Rome en 1478.

(3) Lorrenzo Valla, célèbre érudit né en 1406 à Rome, mort en 1457 à Naples. 11 fut le collègue de Rartole à l'Université de Pavie, où il occupa pendant quelque temps la chaire d'éloquence latine et grecque. Il enseigna ensuite à Milan, à Gènes, à Florence et à Naples. Ses démêlés avec les savants de son temps le rendirent célèbre et ses ouvrages et traductions élaient fort recherchés au xve siècle. Aussi, à l'avènement de l'imprimerie en Italie, ses ouvrages furent-ils édiles des premiers, quoiqu'il fut mort depuis une quinzaine d'années.

nombre d'annotateurs précédents, et que Servius Honoratus, l'érudit grammairien latin, avait rédigé dès le ivc siècle de notre ère.

On était si avide de posséder des exemplaires des belles éditions des littérateurs anciens imprimées à Venise, que J. Le Rouge fut obligé de faire, en 1480 (1481 nouv. style), comme nous le verrons ci-après, une nouvelle édition de son Virgile.

En cette même année nous voyons sortir des mêmes presses les Commentaires de Jean d'Imola sur les Clémentines (1). Puis il faut noter presqu'en même temps la belle édition des Satires de Juvénal avec les commentaires de Domitius Galderinus, cet illustre savant italien (2) qui partagea avec Laurent Valla, que nous citions tout à l'heure, avec Politien et quelques autres, l'honneur d'avoir, par la publication de bonnes éditions d'auteurs classiques, contribué à l'immense progrès des lettres qui caractérisa cette fin du xve siècle. Grâce à leurs efforts et, il faut le dire aussi, grâce à l'intelligence et à l'érudition d'imprimeurs tels que Janson, Le Rouge, et bientôt les membres successifs de l'illustre famille des Aide, qui les secondèrent avec un si grand talent, la Renaissance fit de grands pas en avant, et l'on ne saurait trop insister sur les services que rendirent alors les savants et les imprimeurs de Venise.

Jacques Le Rouge imprima encore, en 1475, un ouvrage moins important que les précédents et qui eut cependant une certaine célébrité. C'est la Vie de Laurent, patriarche de Venise, par Bernard Justinien, historien Vénitien, qui entra chez les Chartreux en 1471 et fut plus tard honoré d'une mission et député par ses compatriotes vers le pape Sixte IV.

En 1476, nous ne comptons pas moins de sept ouvrages sortis des presses de Jacques Le Rouge et parvenus à notre connaissance. Nous allons les énumérer rapidement.

Il faut d'abord noter la Storia Fiorentina tradotla (du latin de Léonard Arétin (3) in volgare, par Donato Acciajuoli (4). Et, chose

(1) Clément V, le premier pape d'Avignon, avait publié, en 1314, les constitutions qu'il avait puisées dans les délibérations du concile de Vienne et qui portent le nom de Clémentines. Ces constitutions ont été publiées bien des fois avec ou sans commentaires.

(2) Voyez note plus haut.

(3) Léonard Bruni, surnommé l'Aretin, était né à Arezzo, comme l'indique son surnom, en 1369. Il mourut en 1444.

(4) Donato Acciajuoli, né à Florence en 1428, mort en 1478 à Venise. La république de Venise, en reconnaissance des services rendus par ce savant, dota ses filles.

singulière, la même année, prcsqu'au même moment (février et mars), Jacques Le Rouge imprimait une seconde histoire de Florence, rédigée depuis longtemps, mais qui n'avait point encore été imprimée ; c'est YHisloria fiorenlina di messer Poggio tradotta di latino in nostra lingua da Jacopo suo figliuolo (1).

Au mois de juillet de la même année, Jacques Le Rouge met au jour une édition avec gloses des Inslilutes de Juslinien, gr.in fol. (2). Les beaux exemplaires sur vélin qu'on rencontre de cette édition permettent de juger de la perfection du livre et des caractères employés. Un exemplaire de cet ouvrage est passé à la vente Firmin-Didot en 1882, et voici comment s'exprime le savant rédacteur du catalogue à propos de l'exemplaire décrit : « L'une des plus belles impressions de Jacques Le Rouge, originaire de Chablis, quia acquis comme typographe une célébrité justement méritée, Précieux exemplaire sur vélin. Au-dessus du texte de la première page est une belle miniature (L. 0,147; H. 0,064) représentant un empereur assis sur un trône, tenant le globe symbolique dans une main et l'épée de justice de l'autre. L'aigle du saint Empire romain est peint sur sa dalmatique. Deux rangées de personnages sont à genoux aux côtés du trône; l'un d'eux revêtu d'une robe écarlate, au col bordé d'hermine, tient un livre ouvert et tous les assistants ont l'air de prêter serment. Derrière les personnages agenouillés il y en a d'autres qui sont debout, tous en costumes vénitiens (3).

« Au bas de la page il y a trois miniatures en médaillon représentant Saint Jérôme dans le Désert, la Tentation de saint Antoine et Saint François recevant les stigmates. Le premier médaillon est tenu par des anges, le second par deux sauvages, le troisième par deux guerriers. Relies initiales peintes à la main.

« Ce volume, ainsi embelli, devait être un exemplaire de présentation à un haut personnage. Il provient de la bibliothèque du marquis d'Astorga. »

(1) Jacques Poggio Bracciolini était le fils de Jean-François Poggio Bracciolini, connu en France sous le nom de Le Pogge, célèbre littérateur italien, né en 1380, mort à Florence en 1459. Il avait composé depuis longtemps cette histoire de Florence et son fils se décida sans doute à la faire imprimer lorsqu'il connut celle éditée sous les auspices de Donato Acciajuoli.

(2) La première édition des Instilutes de Juslinien, ce célèbre ouvrage de droit élémentaire qui remonte à l'année 530, avait paru à Mayence en 1468, chez Pierre SchœlTer.

(3) Ainsi que nous l'avons dit plus haut, dans les personnages on a cru reconnaître Jacques Le Rouge offrant son livre à l'empereur Frédéric.

34 LES LE ROtGE DE cUabùs.

Ce beau livre a été présenté comme ayant été dédié à Frédéric III, empereur d'Allemagne et d'Autriche, mort en 1493, qui, comme on le sait, était un protecteur des sciences et des lettres. Jacques Le Rouge, en homme habile, avait mis son édition sous le patronage de ce prince.

On indique encore, en 1476, comme sortis des presses de Le Rouge de Venise : Le Commentaire sur le sixième livre des Décrétâtes de Dominique de sancto Germiniano. In-fol.

Puis la réfutation de Galcotti (1) à propos d'un livre de Georges Merula (2) : Galeotli Martii Marnensis refnlatio objectorum in lïbrum de liomine a Georgio Alexandrino quem Merulam appellant. In-4°.

Il faut encore citer comme édité cette année par notre infatigable imprimeur, un nouvel ouvrage de Laurent Valle, savant avec lequel il était décidément dans les meilleurs termes. C'est une édition du célèbre livre De elegantia linguce lalinœ, lib. VI, imprimé presqu'en même temps à Rome, à Venise, à Milan et à Paris.

Enfin, pour terminer le labeur de cette année, Le Rouge trouve encore le moyen de donner une édition in-folio de Térence avec des Commentaires placés autour du texte rédigés par Donatus (3) et Calphurnius (4). Cette belle édition est la cinquième à notre connaissance parmi celles qui sont datées.

Nous continuons à passer rapidement en revue les éditions sorties des presses de Jacques Le Rouge, afin de montrer ses grandes relations avec les savants du temps, nous réservant d'en donner la description complète sous forme de pièces justificatives.

1 Marzio Galeotti, littérateur, né à Narni, dans l'Ombrie, professeur de belles-lettres, d'abord à Bologne, puis à Bude, en Hongrie, où il fut quelque temps chargé de la bibliothèque de cette ville. A la mort de son bienfaiteur, Malhias Corvin, il revint en Italie et passa à Lyon où il s'installa jusqu'à sa mort arrivée en 1494.

(2) Georges Merula, né en 1424, mort en 1494, savant estimé qui contribua beaucoup à la restauration des études. 11 professa pendant 40 ans les lettres anciennes à Milan et à Venise. Il a donné et publié des commentaires sur beaucoup d'auteurs anciens.

(3) Donat (yElius), célèbre grammairien et littérateur romain du ive siècle, a écrit des scolies sur cinq des six pièces connues de Térence. Ces scolies, parvenues jusqu'à nous, ont été imprimées dès les premiers temps où l'on s'occupa de faire revivre les auteurs anciens.

(4) Jean Calphurnius élait professeur de belles-lettres à Venise en même temps que Le Rouge y exerçait la profession d'imprimeur. 11 a

JACQUES LE ROtGÈ. 3o

En 1477, il faut noter comme imprimé par notre compatriote l'ouvrage d'Alexandre d'Imola : Alexandri Tarlagui de Imotaconsiliorum volumen.

Au mois de mars 1478, on voit sortir des presses de Jacques Le Rouge un volume in-folio, les Rudimenta grammatica de Nicolas Perotti, le savant archevêque de Siponto (1).

En cette année 1478, Jacques Le Rouge paraît avoir consacré ses presses plus spécialement à la continuation de l'impression des différentes parties du célèbre Code de l'empereur Justinien. On voit, en effet, apparaître successivement :

Le Digestum novum cum glossis; Le Digestum inforlialum; Le Digestum vêtus cum commentariis ;

Les Novellœ Codicis Hbri très posteriores et Libri Feudorum cum glossis.

Si l'on joint à ces ouvrages le Codex el les Inslitutes imprimés en 1476 et réimprimés en 1478 par le même, on voit que Jacques Le Rouge parvint à imprimer la collection complète des différents codes de la législation romaine rédigés par les ordres de Justinien ; l'ensemble de ces codes est toujours recherché et forme un tout précieux lorsqu'on rencontre les volumes réunis de cette belle édition de Venise.

Mais ici nous devons nous arrêter pour faire remarquer que, à partir de juillet 1478 jusqu'en octobre 1479, nous ne relevons aucun ouvrage imprimé par Jacques Le Rouge à Venise ou même ailleurs. Cette constatation nous amène à penser qu'il survint à cette époque un événement qui influa beaucoup sur l'existence de notre imprimeur. En effet, il abandonne tout d'un coup ses travaux et renonce momentanément à la publication d'éditions nouvelles que ses précédents succès lui assuraient certainement.

complété les scolics de Donat par un commentaire sur la sixième pièce de Térence, HavrovTÎp.o^ouyxVt>; (celui qui se punit lui-même). On a également de lui une édition annotée d'Ovide (voy. en 1474) et une édition de Catulle, Tibulle, Properce, publiée à Vicence en 1481.

(1) Nicolas Perotti, savant professeur italien né à Sassoferrato en 1430, mort le 13 décembre 1480. Il fut un des érudits qui contribuèrent au mouvement de la Renaissance. D'abord professeur à l'Université de Bologne, il fut promu à l'archevêché de Siponto et, plus tard, il fut nommé gouverneur de Pérouse. Il a publié de nombreux ouvrages et plusieurs traductions, entre autres celle de l'Histoire naturelle de Pline.

Nous n'avons aucun document qui serve à nous renseigner sur ce que Jacques Le Rouge devint depuis le mois de juillet 1478 jusqu'au mois d'octobre de l'année suivante. Mais nous remarquons qu'en ce moment même Pierre Le Rouge est à Chablis. N'en faudrait-il pas inférer que Jacques Le Rouge quitte à cette époque la ville de Venise pour venir en France retrouver son frère â Chablis leur pays natal, où quelque affaire de succession les attirait, la mort de leur père, de leur mère ou de quelque proche parent par exemple.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'une maison échoit à Pierre Le Rouge et qu'il imprime à la même époque Le Livre des bonnes Mœurs, qui se termine ainsi : Explicit le Livre des bonnes Mœurs fait et impresse à Chablies par moy Pierre Le Ronge, le 1er jour d'avril l'an de grâce mil cccclxxviii.

Nous verrons également que le Bréviaire d'Auxerre fut imprimé en 1483 à Chablis, in domo Pétri Le Rouge. Nous pensons donc que notre supposition est bien près de la réalité et que Jacques Le Rouge fit à cette époque un voyage en Champagne. Un fait important vient encore corroborer ce que nous avançons. Jacques Le Rouge quitte Venise au mois de juillet 1478 et nous ne le retrouvons qu'au mois de juillet 1479, non pas à Venise, mais à Pignerol, c'est-à-dire sur la route de France. Sans doute notre imprimeur, à son retour de Chablis, s'arrête à Pignerol pour se reposer, puis les notables de cette ville lui ayant fait des propositions avantageuses pour le retenir dans leurs murs, Jacques Le Rouge se décide à y séjourner et nous le voyons en effet, à partir d'octobre 1479, imprimer plusieurs ouvrages qu'il date de la petite ville de Pignerol (1).

Ce sont d'abord Les Règles grammaticales de Guarini de Vérone (2), l'illustre professeur de l'université de Ferrare, qui compte

(1) Comme particularité à noter, il faut rappeler que l'un des principaux fabricants de papier de l'Etat de Venise était originaire de Pignerol. Thomas de Canapicio de Pignerol avait obtenu, en 1467, le privilège de marquer son papier d'une couronne et on retrouve son filigrane aussi bien en Italie qu'en France, à Pignerol, à Suze en Provence, à Lyon, à Chalonsur-Saône, etc., jusqu'en 1493.

Jacques Le Rouge était-il l'ami ou l'allié de Thomas de Canapicio, qu'il avait dans tous les cas dû connaître à Venise? (Cpr dans le Bull, de la Soc. d'Histoire de Genève pour 1892, le travail intéressant de M. Briquet sur la valeur des filigranes du papier comme moyen de déterminer l'âge et la provenance de documents non datés.)

(2) Jean-Baptiste Guarini, célèbre professeur, né à Vérone en 1425, mort à Venise en 1513. 11 avait succédé à son père en 1460 dans la chaire de grec et de latin à l'Université de Ferrare.

parmi ses disciples Aide Manuce et Josse Bade, devenus plus tard de célèbres imprimeurs à leur tour. Puis une édition du beau livres de Boëce (1), De Consolalione pkilosopMœ est imprimée à Pignerol dans l'atelier de Jacques Le Rouge. Enfin, au même moment, notre imprimeur réédite les Satires de Juvènal qu'il avait imprimées précédemment à Venise.

Nous avons ensuite une nouvelle lacune à constater, un nouveau temps d'arrêt dans la production de Jacques Le Rouge à Pignerol, Mais ici nous ne sommes pas embarrassé pour l'expliquer. Nicolas Jenson, tombé malade à Venise, avait fait son testament au mois de septembre 1480. Se voyant près de sa fin, il avait sans doute appelé près de lui son ami et compatriote Jacques Le Rouge. Il meurt cette même année (2) et Le Rouge reste à Venise jusqu'à ce que les affaires de succession soient liquidées. Au mois de juin 1480 il est encore à Pignerol. Bien décidé cette fois à finir ses jours dans cette ville, il s'adresse à la municipalité pour obtenir les avantages qu'on lui avait fait espérer.

M. Francis Molard, archiviste de l'Yonne, dans le cours d'une mission qu'il a remplie pendant l'année 1891 en Savoie et en Piémont, a bien voulu, sur nos indications, rechercher si Jacques Le Rouge avait laissé des traces de son séjour à Pignerol. Il a eu l'heureuse fortune de retrouver aux archives de la municipalité plusieurs mentions qui indiquent que notre imprimeur s'était bien fixé complètement dans cette ville. Et nous pouvons, grâce au zèle et à la complaisance de notre ami et érudit confrère, apporter des faits positifs sur l'existence de Jacques Le Rouge à cette époque.

Le 8 avril 1480, il s'adresse au corps de ville et demande qu'il lui soit concédé gratuitement une maison assez spacieuse pour loger sa famille et exercer son art.

(1) Boëce ou Boethius, célèbre philosophe et homme d'Élat mort en prison vers l'année 526 de notre ère, après avoir été président du sénat romain et ministre du roi des Ostrogoths, Théodoric, maître de Rome et de l'Italie.

(2) M. C. Castellani, directeur de la bibliothèque de Saint-Marc de Venise, le fait mourir en septembre 1480, s'appuyant sur un témoignage contemporain : « 11 giureconsulto Felino Sandei, contemporaneo del Jenson, in una nota posta di sua mano in un esemplar dell'opera di Leonardino Aretino de bello gallico, ediz d'esso Jenson 1471, lascio scritto Vcneliis obiit Nicolaus Jenson anno 1480 Mensc septembris cum totum pêne orbem libros suà arte impressos seminasset. » (Cpr Castellani, La stampa in Venezia, p. 25, note 3.)

38 LES LE ROUGE DE ClIAUUS.

II demande en même temps que le Conseil lui fasse la faveur d'écrire au duc de Savoie afin que celui-ci veuille bien le recommander au Conservateur de Lyon, c'est-à-dire au Directeur chargé de l'admission des marchands et de la réception des droits aux grandes foires de Lyon où Jacques Le Rouge, comme ses confrères du temps, comptait sans doute écouler ses produits typographiques.

Le sénéchal de Lyon était, en effet, le conservateur et le gardien des franchises et privilèges des foires de la ville de Lyon (1). 11 était assisté de notables qui, sous la même dénomination de conservateurs, formaient un véritable tribunal de commerce qui connaissait de toutes les affaires et contestations entre les négociants français ou étrangers fréquentant les foires. Et, chose remarquable, les trafiquants venant de l'étranger pouvaient faire et faisaient souvent partie des conservateurs élus chaque année (2). On va voir, par le texte de la délibération, que satisfaction entière fut donnée au pétitionnaire.

Délibération du Corps de ville de Pignerol du 8 avril 1480 (3).

« ....Item de providendo requisilionis facte parte magistri Jaeolini de rubeis, magistri librorum qui requisivit sibi provideri de una domo pro suo usu et pro Iaborando et exercendo artem suam in loco Pinerolii

« Item requisivit parte communitatis scribi et se commendari Illustrissimo domino nostro duci Sabaudie qui inde habeat ipsum commendare Magnifico Conservarori Lugduni.

« Super qua proposita attento quod idem magister Jacotinus cum Iota eius familia bene se habuit et se habet in loco Pinerolii in exercendo artem suam et bonum et optimum fructum profertque Pinerolis, iidem ordinaverunt quod predicto magislro Jacotino presenti et acceptanti, traddantur et solvantur ducali octo aurei pro quolibet anno, pro fictu solvendo sue domus, ndeo ut se ferventius habeat in Pinerolio, et ordinniaverunt quod scribatur juxta per eum mandata Illustrissimo Domino nostro Duci. »

En 1480, Jacques Le Rouge est donc installé définitivement à Pignerol, avec toute sa famille, ainsi que le dit le texte de la délibération du corps de ville. C'est encore là un fait intéressant à relever et qui pourra être rappelé lorsque nous nous occuperons des autres Le Rouge.

(1) Privilèges des Foires de Lyon, octroyez par les roys très-chrétiens aux marchands français et étrangers y nègocians sous lesdits privilèges on residans en ladite ville, par Guillaume Uarbier. Lyon, 1649. ln-4°.

(2) La Juridiction commercixle à Lyon sous l'ancien régime, par T. Vaesen, archiviste municipal. Lyon. In-8.

(3) ArcA. communale di Pinerolo. Ordinati. Vol. IX.

JACQUES LE KOUGE. 39

Au mois de janvier 1480 (1) (1481 n. st.), Jacques Le Rouge imprime de nouveau les Œuvres de Virgile avec les commentaires de Servius Honoratus, œuvre qu'il avait déjà éditée en 1475 à Venise. Cette édition avait donc été rapidement enlevée.

Nous voyons encore notre imprimeur faire sortir de ses presses une édition des Métamorphoses d'Ovide, laquelle est datée de Pignerolle8des Kalendesde Février. D'après le professeur Gazzera, il existerait aussi une édition des Héroïdes, également imprimée à Pignerol en 1480, mais n'ayant pas rencontré de traces certaines de cette édition, nous ne la mentionnons que pour mémoire.

En 1481, nous ne relevons point d'autres impressions exécutées à Pignerol. Cependant on constate la présence de Jacques Le Rouge dans cette ville pendant les mois de juin et d'août.

Dans le tome X de la précieuse collection des Actes {Ordinati) du Corps de ville de Pignerol, on lit à la date du 9 juin (9 Guigno 1481):

De providendo requisicioni facte parte magistri lacollini de Rubeys,

magistri librorum, qui requirit sibj aliquod darj adiutorium adeo ut possit artem suam cum sua familia exercere in loco Pinerolij et specialiter de aliqua domo ydonea pro ussu suo et arte exercenda.

« Ordinatur quod super premissis habeatur consilium ut lamen fiât bona promiscio ipsi magistro Jacobino qui bene se habet in Pinerolio. »

Aii mois d'août (8 Agosto 1481), la promesse qui avait été faite est confirmée et tenue comme l'année précédente dans les termes suivants :

.De providendo requisicioni facte parte magistri Jacobini de Rubeys,

magistri librorum, qui requisivit sibi provideri de una domo pro suo ussu et pro laborando et exercendo artem suum in loco prediclo.

« Allento quod idem magister Jacobinus cum tota ejus familia bene se habuit et habet Pinerolij in exercendo artem suam et bonum optimum fructum in predicto (sic) id circo ordinatur quod eidem magistro Jacobino prcsenti et acceptanti traddentur de ère (2) (sic) Communilatis ducati octo

(t) En France l'année commençait à Pâques et cet état de choses dura jusqu'en 1564, sous le règne de Charles IX.

A Venise il n'en était point ainsi, l'année commençait au ler mars, et cet usage se conserva jusqu'en 1797, jusqu'à la chute de la République vénitienne. Aussi avait-on soin, au xve siècle, d'indiquer si l'on comptait suivant la mode française ou suivant la mode vénitienne, more venelo.

Toutes les indications des mois de janvier et février sont donc d'un an plus anciennes que celles partant du mois de mars.

(2) Pour œre

LES I.E KOUUE DE CHAULIS.

aurej perocto annospro quolibet anno profictu solvendo sue domus adeo ut fertcrtius (1) se habeat jn predicto ; et ordinatur quod seribantur iura per eum requisita Illuslrissimo domino nostro duci ad diclamen magnifici domini advocati. «

Quoique Jacques Le Rouge fut, ainsi qu'on vient de le voir, complètement installé à Pignerol, on constate pendant cette année une absence de notre imprimeur qui fait paraître successivement deux ouvrages de saint Prosper d'Aquitaine (2), l'un à Venise sous le titre de Prosperi Aquitanici Carmina (3), in-4°, indiqué par Hain 'et Panzer, l'autre signalé par Brunet comme imprimé à Milan par Jacques Le Rouge en 1481, a pour titre : Prosperi A qui tanici de vila contemplaliva et humana (cum commentariis).

Nous n'avons point rencontré ces deux pièces et nous le regrettons, car il aurait été important de bien s'assurer de leur lieu d'impression; la similitude des titres peut faire penser que c'est le même ouvrage et qu'il y a confusion dans le lieu d'impression.

A partir de cette année 1481, nous ne trouvons plus d'ouvrages imprimés par Le Rouge à Pignerol. Et cependant il habite toujours la ville qu'il avait choisie comme dernière retraite.

Nous avons la preuve qu'il y exerçait toujours la typographie en 1485, car nous trouvons encore une mention qui l'intéresse dans les délibérations du Corps de ville, à la date du 19 avril

« ....Iaccotinus de Rubeis librerius espone al Consiglio corne daprincipio gli fosse promessa la piglone délia casa per quatlri anni e non siagli slala pagala da per uno.

« Il Consiglio manda Pagasi. » (Archiv. communale di Pinerolo Ordinati. Vol. XI.)

Quoiqu'on n'ait point retrouvé jusqu'à présent de livres sortis des presses de Jacques Le Rouge, de 1482 à 1488, il est certain qu'il a dû continuer à travailler. Nous venons de le voir en 1485 à Pignerol. Il nous est encore signalé plus tard, mais cette fois à Embrun, au mois de mars 1489 (1490 n. st.), par l'impression d'un beau livre retrouvé seulement depuis quelques années. C'est le Bréviaire du Diocèse oV Embrun. Sans doute, Jacques Le Rouge,

(1) Pour frucluosius.

(2) Saint Prosper, né en 403, près Bordeaux, mort en 463; fameux docteur de l'Église, ami de saint Augustin. Il a laissé beaucoup d'écrits qui ont été imprimés dès les premiers temps.

(3) C'est sans doute l'ouvrage connu sous le nom de Carmen de Ingratis, poème qui ne contient pas moins de mille vers hexamètres, sans y comprendre une préface en vers élégiaques et une seconde petite préface.

quoiqu'il fût âgé et ne travaillât plus beaucoup, avait été sollicité par l'archevêque d'Embrun, en relations avec l'évêque de Pignerol, pour venir au chef-lieu de ce diocèse, qui n'était pas bien éloigné de son domicile, procéder à l'impression du bréviaire, sous les yeux et sous la surveillance du prélat et de son chapitre.

Toujours est-il que nous retrouvons dans cette ville notre imprimeur terminant le bréviaire le 10 mars 1489 (1490 n. st.), ainsi que cela est mentionné à la fin du volume imprimé : « ...Cum caracleribus indastrii viri magistri Iacotini de Rubeis, Gallici, Lingonensis diocesis, ac ejus et in arte imprimendi peritorum et expertorum ab eo assu imptorum arti/Zcum opéra, in civitate nostra Ebredunensi in magno numéro eo modo seu stilo quo hoc impressione de mense mardi annis à Nativitate Domini millesimi quadragentesimi octuagesimi noni complétant fteri iussimus etfecimus.

« Datum in palatio nostro, archiepiscopali Ebredunensi, die décima dicti mensis mardi, anno quo supra. »

D'après le texte que nous venons de citer, on voit que Jacques Le Rouge avait amené avec lui des compagnons imprimeurs, experts dans l'art.

Etaient-ils de simples ouvriers ou ses propres enfants, initiés à l'art de l'imprimerie dans son atelier ? Nous ne pouvons faire que des suppositions.

A partir de cette époque, nous perdons complètement de vue Jacques Le Rouge et nous ignorons s'il retourna finir ses jours à Pignerol, ou si, conservant ses habitudes nomades, il alla dans quelqu'autre ville imprimer de nouveaux labeurs. Peut-être serons-nous en mesure quelque jour de compléter cette enquête et de donner le lieu et la date de la mort de Jacques Le Rouge.

Des recherches ont été commencées dans les registres des trois paroisses de Pignerol, et nous y trouverons sans doute quelquesuns des renseignements que nous cherchons.

ïl serait très important de connaître les noms de ses enfants. Nous allons, en effet, être très embarrassé pour fixer quels étaient les rapports et les liens de famille qui unissaient Jacques Le Rouge a ses parents et homonymes de Venise, de Chablis et de Troyes.

Retenons pour l'instant qu'il résulte de notre enquête que Jacques Le Rouge, après être venu de France avec Nicolas Jenson, exerça la profession d'imprimeur et de libraire à Venise de 1471 à 1478; à Pignerol, de 1478 à 1481; à Venise, en 1481 ; à Milan, en 1481; à Pignerol, de 1481 à 1488; à Embrun, en 1483 et 1490, et qu'il retourna sans doute à Pignerol au mois de mars 1489 (1490 n. st.).

Nous suivons donc bien Jacques Le Rouge pendant son existence professionnelle, de 1471 à 1490, c'est-à-dire pendant 18 ans, mais nous ne savons rien de lui avant cette époque, et nous avons à retrouver ce qu'il devient après 1490, s'il n'est pas mort à Pignerol.

Nous donnons, pour terminer ce chapitre de l'histoire de Jacques Le Rouge, et sous forme de pièces justificatives, le testament de Nicolas Jenson avec la traduction que nous en avons faite pour plus de commodité, et la description de tous les ouvrages imprimés par Jacques Le Rouge et parvenus à notre connaissance.

JACQUES LE HOUGE.