PREMIÈRE MARQUE DE GUY MARCHANT

A la même époque, Vérard donnait également une édition de la Danse des Morts avec des planches qui ont de tels points de ressemblance avec celles de Guy Marchant qu'on les a longtemps confondues. Leurs grandes qualités sont les mêmes et il est impossible d'affirmer la supériorité de l'une sur l'autre. Voici comment s'exprime M. Georges Duplessis (1) à cette occasion : .... La Danse des Morts, imprimée pour la première fois en 1485 par les soins d'Anthoine Vérard, et souvent réimprimée depuis,

(1) G. Duplessis, Histoire de la gravure, 2' édition, Paris, Hachette, 1880.

contient, plus encore peut-être que les ouvrages précédents, des planches dignes de l'attention non seulement des curieux, mais encore des artistes. Les personnages que la mort appelle brutalement à elle reçoivent d'une façon particulière le lugubre messager. Chaque personnage a sa physionomie individuelle bien déterminée, formellement exprimée. Celui qui inventa ces figures était, il n'en faut pas douter, un peintre de mérite, et cîlui qui les grava dans le bois commençait déjà à être bien maître de son outil et à le diriger savamment. »

Tous ceux qui ont examiné ces belles planches sont unanimes à les proclamer l'œuvre d'un artiste hors ligne. Nous allons essayer maintenant de montrer que seul Pierre Le Rouge a pu les graver, du moins les premières, soit pour Vérard, soit pour Guy Marchant. Notre compatriote travaillait en effet déjà pour Vérard au moment de l'apparition de ces planches. Quoiqu'on ne retrouve à Paris aucun ouvrage signé de son nom avant l'année 1487, il devait déjà posséder un atelier suffisant pour exécuter les commandes d'éditeurs tels que Vérard qui ne voulaient voir figurer d'autre nom que le leur sur les ouvrages dont ils avaient entrepris la publication. Et nous sommes disposé à admettre avec un historien de l'imprimerie et de la librairie parisienne, Lottin, si nous ne nous trompons pas, qu'il y eut dès les débuts une association entre Anthoine Vérard, l'éditeur, et Pierre Le Rouge, l'illustrateur et l'imprimeur de livres.

Si nous laissons de côté, pour un instant, les planches de la Danse macabre, nous trouvons en 1485 et 1486 deux ouvrages qui nous paraissent sortir des mains de notre imprimeur. En 1485, Anthoine Vérard édite la traduction française des Commentaires de César de Robert Gaguin. Nous rencontrons dans cet ouvrage des gravures sur bois que nous pourrons signaler à nouveau dans d'autres ouvrages imprimés par Le Rouge. En 1486, ce sont les Cent nouvelles nouvelles, également imprimées pour Vérard sans nom d'imprimeur; nous y voyons aussi des planches que nous retrouverons plus tard dans d'autres ouvrages sortis de l'atelier de Pierre Le Rouge, notamment en 1487 et en 1492. La seule difficulté qui nous avait arrêté d'abord pour avoir la certitude de ces attributions, c'est que les caractères employés pour ces éditions l'avaient été également par Jehan Dupré. Cela prouve qu'il ne faut pas s'arrêter d'une manière absolue à ces reconnaissances de caractères. Deux ateliers ont pu se servir des mêmes fontes, et les planches de Le Rouge retrouvées dans des ouvrages portant sa marque sont des indices bien plus probants pour la détermination des œuvres appartenant à notre artiste.

Anthoine Vérard, après s'être servi pendant quelque temps des presses de Jehan Dupré, cessa d'employer cet imprimeur et s'adressa à Pierre Le Rouge qui pouvait lui rendre plus de services à cause de son talent de dessinateur et de graveur. S'il n'y a pas eu une association dans la véritable acception du mot, il y a eu entre ces deux hommes une continuité de relations et d'intérêts qui n'a cessé qu'à la mort de Pierre Le Rouge, et .ces relations se continueront avec Guillaume Le Rouge, son successeur, ainsi que nous le verrons plus tard.

Nous avons pu nous convaincre de ce fait en examinant une partie des livres édités par Vérard jusqu'en 1493. Dans presque toutes ces éditions nous avons retrouvé des gravures ayant figuré en même temps dans des livres édités directement par Pierre Le Rouge, devenu imprimeur royal, titre qu'il obtint le premier et à l'exclusion de tous autres de ses contemporains de la même profession. Vérard lui-même n'obtint plus tard que le titrede libraire royal, ce qui est encore une preuve de plus à faire valoir qu'il ne fut pas imprimeur. A partir de 1489 on trouve bien quelques ouvrages imprimés par Pierre Le Caron et autres pour Vérard, mais ils sont peu nombreux et c'est le moment où Pierre Le Rouge, sans doute fort occupé pour son compte, ne pouvait suffire aux labeurs proposés à son atelier.

D'ailleurs Pierre Le Caron, lui aussi, emprunta plusieurs fois les presses de Pierre Le Rouge et les gravures de ses ouvrages ont de tels points de ressemblance avec les siennes, qu'on peut supposer qu'il les fit tout au moins dessiner par le maître.

Comment expliquer la désignation de Le Rouge comme imprimeur royal, au milieu de tous ces typographes émérites "qui avaient nom, Jehan Bonhomme, Jehan Dupré, Guy Marchant, Pigouchet et tant d'autres, s'il n'avait eu lui-même une réelle supériorité ? Il a pu certainement être recommandé à la Cour par quelque puissant personnage qui avait apprécié et fait admirer en haut lieu les calligraphies, les belles miniatures, les gravures sur bois exceptionnelles dont il avait doté Guy Marchant et Anthoine Vérard, avant de prendre lui-même le titre de maitre-imprimeur; mais il lui fallait une éducation professionnelle bien complète pour lutter avec de pareils rivaux et devenir le primus inter pares.

Nous sommes donc d'avis qu'il faut attribuer à Pierre Le Rouge l'impression et les gravures de la plupart des ouvrages édités sous la marque de Vérard sans nom d'imprimeur de 1485 à 1493. L'examen des caractères employés pour chaque édition confirmera sans doute notre manière de voir. Sans vouloir généraliser cette thèse d'une manière absolue nous donnerons dans un instant la

liste et la description des ouvrages que nous avons pu examiner et qui nous ont aidé à nous former une conviction.

Mais avant de donner rénumération des ouvrages imprimés par Pierre Le Rouge, il nous faut revenir au point de départ et dire encore quelques mots des différentes Danses des Morts éditées à Paris par Anthoine Vérard et par Guy Marchant.

Les éditions parisiennes de la Danse des Morts que nous avons pu examiner et dont les gravures peuvent être attribuées à Pierre Le Rouge et à son fds Guillaume, sont au nombre de neuf, si l'on considère la Danse des Hommes et la Danse des Femmes de 1491 comme des éditions séparées. Nous ne parlons pas en ce moment bien entendu des éditions troyennes de Guillaume et de Nicolas Le Rouge dont l'examen viendra encore affermir notre opinion.

Il y a d'abord l'édition de Vérard publiée en 1485 qui nous paraît être la première. Les gravures de cet ouvrage, qui ne contiennent que la Danse des Hommes en partie et la légende des trois morts et des trois vifs, ont été employées de nouveau en 1492 dans une édition exécutée également pour Vérard.

Les deux exemplaires de la Bibliothèque Nationale incomplets et les seuls qui soient connus sont imprimés sur vélin et illustrés de peintures qui rehaussent la valeur des belles planches qu'ils contiennent, mais ne permettent pas d'en apprécier la gravure comme dans celles éditées sur papier par Guy Marchant et non miniatures ougouachées(l). Heureusement nous avons pu voir dans une édition de la Danse des Morts publiée à Lyon à la fin du xve siècle une répétition de ces planches de la Danse des Hommes, copiées et décalquées sur celle éditée par Vérard et publiée en 1485. L'édition lyonnaise a même reproduit la grande lettre ornée du titre qui n'existe pas dans l'exemplaire de la Nationale et cette grande lettre, un L calligraphié et accompagné de dessins, a de tels points de ressemblance avec la lettre également calligraphiée placée sur le titre de la Mer des Hystoires imprimée et illustrée par Pierre Le Rouge en 1488, qu'on ne pourrait hésiter, s'il y avait des doutes, à attribuer le dessin de ces deux lettres au même artiste. Nous donnons plus loin (page 148) le fac-similé de ces deux lettres si importantes pour notre étude.

1 L'exemplaire du Cabinet des Estampes, provenant de la bibliothèque du château de Blois, renferme bien les planches de l'édition de Vérard, mais il ne nous paraît pas en tout semblable sous le rapport de la disposition du texte. Peut-être est-ce un exemplaire de l'édition de 1492, que nous n'avons pu voir.

Les huit autres éditions parisiennes de la fin du xv° siècle sortent toutes de l'atelier de Guy Marchant, sauf celle de 1492, et les gravures qu'elles contiennent ont été dessinées par la même main. Elles ne diffèrent, ainsi qu'on le verra par la description que nous en donnons, que par le nombre des planches, qui va en augmentant à mesure que l'imprimeur perfectionne ses éditions. Les gravures ont un si grand air de famille avec celles éditées par Vérard qu'on les a crues longtemps les mêmes. Un examen plus attentif a fait voir que la Danse des Morts de Vérard et celles de Marchant, tout en représentant des scènes et des personnages analogues, ont des grandeurs et des dispositions différentes. Sans aucun doute l'artiste travaillait pour les deux éditeurs; chargé par eux d'exécuter des planches pour la Danse macabre, il s'est efforcé d'établir dans les deux séries des différences qui devaient permettre de les distinguer facilement.

Comme nous l'avons vu, les motifs de la Danse macabre ont été empruntés aux peintures du Charnier des Innocents ; mais avant qu'elles eussent été reproduites par la gravure, ces peintures avaient été copiées avec plus ou moins d'exactitude par différents artistes. On les retrouve dans plusieurs manuscrits antérieurs à l'année 1485, notamment dans celui que conserve la Bibliothèque Nationale. (Ma Vélins, n° 7310 ; Fonds Colbert n° 1849).

C'est un petit in-f° avec une reliure aux armes de Colbert frappées sur les plats. Il paraît remonter à la fin du règne de Louis XI et par conséquent à une époque antérieure à la première édition connue du même livre (1).

Les miniatures, fort bien exécutées, représentent non seulement la Danse des Hommes en 40 sujets, mais encore celle des Femmes. Et cette dernière circonstance mérite surtout d'être remarquée ainsi qu'on l'a déjà fait avant nous. « Les premières éditions, dit M. Leber (2), ne contenant que les hommes, puis les hommes et quelques sujets de femmes, on pourrait en induire que la Danse des Femmes, imitée de celle des Hommes, n'a été exécutée que postérieurement aux premières gravures des Hommes ; et l'on se tromperait, suivant toute apparence, puisque le fait contraire résulterait de l'existence du manuscrit dont il s'agit. »

Le texte et les figures de ce manuscrit sont entièrement semblables aux éditions de la Danse macabre sortie des presses de

(1) Louis XI est mort le 3 août 1483 à Plessis-les-Tours ; la 1" édition de la Danse des Morts date de Tannée 1485.

(2) Langlois, t. I. Lettre de Leber, p. 75.

PIEKRE I.E ROUGE. 143

Guy Marchant, mais chaque feuillet ne contient que deux personnages tandis que dans les éditions de Paris et de Troycs il y en a quatre. Les planches éditées par Vérard se rapprochent davantage de l'esprit des miniatures du manuscrit que celles de Guy Marchant.

Pierre Le Rouge nous paraissant avoir travaillé d'abord dans l'atelier de Guy Marchant (1), puis pour le compte de Vérard, dès les premiers temps cle son établissement, il devient probable que les deux séries de planches ont été dessinées et gravées par luimême. 11 y a cependant une réserve à faire en ce qui concerne la Danse des Femmes que Guy Marchant ajouta à la série des Hommes en 1491. Cette série, aussi bien dessinée que celle de la Danse macabre des Hommes, lui est certainement inférieure pour la gravure. A son apparition, Pierre Le Rouge, très occupé dans son atelier par les commandes de Vérard, était sans doute peu disposé à graver des planches pour son confrère Marchant et il aura chargé Guillaume Le Rouge son fils, peut-être même Nicolas Le Rouge son neveu, de le remplacer. Nous allons voir bientôt du reste que les nombreux rapports des Le Rouge avec Guy Marchant sont bien établis par l'existence d'un personnage troyen, Pierre Desrey, littérateur et historien, lequel eut de nombreuses relations, aussi bien avec les Le Rouge qu'avec Anthoine Vérard et Guy Marchant. Sa traduction latine du texte de la Danse macabre, en vers latins, laquelle fut imprimée en 1490 chez Marchant pour le compte de E. de Marnef (2), nous est un sûr garant, une preuve de leurs relations aussi bien que le texte de la préface des Postules et Expositions des Évangiles imprimées à ïroyes en 1492, laquelle nous montre Desrey associé avec Guillaume Le Rouge pour la confection de ce livre, déjà édité par les mêmes à Chablis en 1489. Le transport à Troyes, après l'année 1493, des gravures de la Danse macabre, exactement les mêmes que celles de Paris, nous donne la certitude que Guillaume et Nicolas en avaient gravé la plus grande partie sur les dessins et sous les yeux de Pierre Le Rouge, et en devinrent les possesseurs et propriétaires incontestables et incontestés à la mort de celui-ci.

(1) En 1483, l'année môme où Guy Marchant commence à imprimer pour son compte, il termine le 10 décembre un ouvrage populaire qui n'a pas encore d'illustration, niais pour la première fois il place sa belle marque de libraire reproduite plus haut, où l'on reconnaît la main d'un graveur expérimenté qui n'est autre que Pierre Le Rouge. Cpr. De Arte bene vivendi beneque moriendi tractatus. Paris, 1483.

(2) Enguilbert de Marnef avait h ïroyes des amis nombreux, et nous le verrons, en 1493, éditer un Livre d'Heures h l'usage du diocèse.

Avant d'aller plus loin il nous laut parler d'une autre publication de Guy Marchant, qui eut les honneurs d'une grande et longue

popularité. Pendant de nombreuses années et jusqu'à la fin du xvni0 siècle, les éditions du Calendrier des Bergers se sont succédé, soit à Paris, soit à Troyes et les nombreuses illustrations de cet ouvrage ont dû contribuer pour beaucoup à son succès. Elles ont été copiées partout, aussi bien en France qu'à l'étranger, mais la contrefaçon de ces planches se reconnaît facilement.

C'est en 1493 et peut être avant, que nous voyons apparaître la première édition chez Guy Marchant qui avait publié dès cette époque plusieurs éditions de la Danse des Morts. Nous avons là en même temps le premier Almanach qui ait été imprimé en France et on s'explique facilement la faveur d'un ouvrage qui s'adressait aux masses populaires et rurales et leur donnait des conseils de toute sorte sur la médecine et l'hygiène des hommes et des animaux, l'agriculture, la manière de se comporter en ce monde en vue d'arriver saintement dans l'autre, en même temps qu'il donnait aux gens illettrés des notions sur l'astronomie et la division du temps ; les démonstrations le berger au fil a plomb étaient renforcées par des

paris et Troyes. images explicatives pour la

classe nombreuse de ceux qui ne savaient pas lire dans les lettres

moulées.

La morale et la religion n'y étaient point négligées; comme tous

les livres de cette époque le Calendrier des Bergers cherche à réprimer la tendance de ceux qui abusent des sept péchés capitaux en leur mettant sous les yeux les peines du purgatoire et les tourments de l'enfer.

On y trouve les planches de Y Art de bien vivre et de bien mourir exécutées par Pierre Le Rouge et éditées par lui en 1492, en deux séries différentes dans les détails et les allures, comme dans les planches delà Danse des Morts, et on n'a point un grand effort à faire pour reconnaître son crayon dans les gravures principales. Sans doute il n'a pas tout gravé et l'on pourra trouver des planches moins bien exécutées par le graveur interprète du dessin. Mais on sent la main d'un grand berger s'omentant la nuit

artiste môme dans Paris, G. Marchant. — Trojes, N. Le Rouge.

ces planches mal découpées; nul cloute que cet artiste ne soit le même que l'auteur de la Danse macabre, c'est-à-dire Pierre Le Rouge, puisque nous trouvons antérieurement plusieurs de ces gravures dans des livrets portant son nom ; l'exception ne porte que sur quelques planches que l'usure et les accidents durent faire remplacer dans les éditions successives. Il s'est chargé du reste de nous en donner lui-même la preuve en exécutant pour Vérard et Marchant une édition du Calendrier. De 1493 à 1500 nous ne comptons pas moins de six éditions

L APPARITION AUX BERGERS Troyes , Guillaume Le Bouse , 1 192 .

sorties des ateliers de Guy Marchant ou portant son nom. Celuici s'est associé pour ces publications avec d'autres éditeurs ; en 1493, avec Vérard, en 1500, avec Petit, ce qui établit en même temps les relations continuelles des Le Rouge avec ces libraires. Nous retrouvons les planches de ces éditions à Troyes chez Nicolas Le Rouge et nous les suivrons pendant trente ans encore dans les trois éditions exécutées par l'imprimeur troyen jusqu'en 1531. Et il y a une telle ressemblance entre la plupart 'des planches de Pierre Le Rouge et celles exécutées par lui pour Guy Marchant que nous n'hésitons pas à leur donner la même origine, tout en faisant des réserves pour la taille de quelques-unes qui a pu être

exécutée par Guillaume, par Nicolas Le Rouge ou par un autre artiste moins habile.

La collaboration de Guillaume et sa présence dans l'atelier de Marchant nous paraissent aussi certaines; la taille des bois qui ornent les livres qu'il publia à Troyes en 4491 et 1492 a un grand air de famille avec ceux qui parurent antérieurement chez Marchant.

Afin d'élargir la discussion de ce problème, tout résolu pour nous, nous donnons la description des éditions de Marchant, de Vérard et de J. Petit avec la reproduction de quelques- unes des planches que l'on pourra comparer à celles qui figurent dans les éditions troyennes de Nicolas Le Rouge, notamment dans celle de 4529 dont nous avons pu relever les principales. La plupart nous présentent une identité parfaite, aussi bien que pour les planches de la Danse des Morts reproduites également à Troyes par Nicolas Le Rouge en 1496 et années suivantes.

Il faut en excepter cependant les planches qui reproduisent les peines de l'Enfer et du Purgatoire, dont trois éditions donnant les mêmes séries offrent cependant des différences appréciables. Nous expliquerons plus loin la cause de ces changements.

Nous pensons avoir suffisamment attiré l'attention sur l'auteur des belles planches de la Danse macabre et du Calendrier des Bergers qu'on ne peut séparer ; nous allons maintenant suivre Pierre Le Rouge devenu imprimeur à son compte et probablement associé avec Vérard pour ses principales éditions. Nous terminerons le chapitre le concernant par la description des ouvrages illustrés soit par notre graveur pour le compte de Vérard et celui de Marchant, soit imprimés pour son compte ou celui d'autres libraires et éditeurs.

Comme nous l'avons dit, nous trouvons pour la première fois la trace de Le Rouge à Paris d'abord, en 4485, dans la traduction des Commentaires de César de Robert Gaguin, qui contient plusieurs gravures répétées dans d'autres ouvrages de Le Rouge, de 4488 à 1492, puis dans un ouvrage édité par Vérard le 24 décembre 1486, sous le nom des Cent nouvelles nouvelles . Cet ouvrage est un recueil de contes badins et fort grivois composé dès 4456 lorsque le dauphin, depuis Louis XI, vivait à Gencppe en Brabant à la cour de son oncle Philippe, duc de Bourgogne, près duquel il s'était réfugié. Plusieurs seigneurs de la Cour et le Dauphin lui-même contribuèrent à l'invention de ces contes. Mais c'est à Antoine de la Sale, un écrivain doublé d'un homme d'esprit, l'ami du Pogge, l'illustre littérateur italien, qu'on attribue la rédaction de ce recueil qui circula longtemps en manuscrit, mais

Lettre ornée do titre de la DANSE MACABRE Paris, Pierre LeRou^e, 1185.

PIERRE LE ROUGE. i 49

n'eut pour la première fois les honneurs de l'impression qu'en 1486. Cette édition, dont nous donnons plus loin la description, contient des gravures que nous retrouvons dans d'autres ouvrages imprimés par Pierre Le Rouge. La souscription finale nous indique qu'elle est imprimée pour Anlhoine Vérard, libraire. L'éditeur supprimait, autant qu'il le pouvait, le nom de l'imprimeur, lorsque surtout cet imprimeur, comme Le Rouge, pouvait publier des ouvrages pour son compte.

En 1487, le 28 février, Pierre Le Rouge nous apparaît, avec un ouvrage du philosophe anglais Ockam (1), imprimé en latin « impresse que Parisii arte magislri Pelri Rubei impressoris regii

C'est du reste le seul volume que nouspuissions signaler cette année comme sorti de ses presses et portant son nom. Mais cette circonstance est une preuve de plus que Le Rouge imprimait depuis un certain temps déjà pour Vérard ses principaux ouvrages, tout en ayant repris sa liberté d'action. Et le fait devait être bien connu de ses contemporains. Comment aurait-il pu sans cela obtenir ce titre ^imprimeur royal qui fut conféré à un imprimeur pour la première fois en 1487 pendantque Vérard n'obtenaitque plus tard celui de libraire royal. Des recherches ultérieures viendront certainement confirmer et corroborer ces faits que nous enregistrons. Le P. Lairej2), en citant cet ouvrage, avait remarqué déjà ce titre d'imprimeur royal donné à notre compatriote de Chablis; il appuie sur le fait en disant : « Jam ab hoc anno principes snos habebant Typographos. » La bibliothèque Mazarine possède un exemplaire d'une seconde édition parue la même année sans nom d'imprimeur ni lieu d'impression. Quoique les caractères soient différents, il y a lieu de penser que cette édition fut également imprimée par le même pour le compte de Vérard.

(1) Guillaume d'Occam ou Ockam, philosophe anglais, né au village d'Ockam dans le comté de Surrey, mort, suivant Fabricius et la plupart des bibliographes, à Munich le 7 avril 1347. M. B. Hauréau lui a consacré un long article dans la biographie Didot. Il donne sur chacun de ses ouvrages des renseignements précieux. Voici ce qu'il dit à propos de l'ouvrage imprimé par Le Rouge. Quodlibeta septem : Paris, P. Rubeus, 1487 in-4" ; Strasbourg, 1491 iu-f°. « La première de ces éditions nous est donnée comme corrigée, emendata, par un certain Corneille Oudendrick. Puisque Wadding distingue les Quodlibeta publiés d'un recueil plus considérable qu'il intitule Quodlibeta magna, et dont il désigne un exemplaire manuscrit au Vatican, il serait utile de comparer les deux textes. Un autre manuscrit devrait être d'ailleurs comparé à celui du Vatican : c'est le numéro 1604 de la Sorboune, à la Bibliothèque Impériale. »

2 Index librorum, II, p. 107.

150 LES LE ROUGE DE CHAULtS.

En 1488, Pierre Le Rouge continue à imprimer pour Vérard et pour d'autres éditeurs.

C'est d'abord la traduction française de Végèce (1) parue sous le nom de Y Art de chevalerie et imprimée en in-f° au mois de juin 1488 pour le compte de Vérard, avec plusieurs gravures parmi lesquelles nous en reconnaissons ayant déjà figuré dans l'édition des Cent nouvelles imprimée pour le même éditeur.

Puis nous trouvons la traduction des Ethiques d'Arislote de Nicolas Oresme, avec la belle planche de dédicace gravée par Pierre Le Rouge, et que nous retrouvons dans d'autres ouvrages.

Pierre Le Rouge entreprend à la même époque, pour le compte du libraire Vincent Commin une édition du Bréviaire de Paris dont on ne connait à l'heure actuelle qu'un exemplaire (Partie d'Été). Peut-être même avait-il imprimé antérieurement, pour le même V. Commin, le Bréviaire et le Missel de Sens qui parurent en 1485 sous le nom de ce libraire, mais nous n'avons pu jusqu'ici découvrir aucun exemplaire de ces ouvrages, en sorte que cette question intéressante reste en suspens.

On constate ensuite l'impression de la lre édition de la Mer des Hysloires en deux gros volumes in-fos, dont le premier parut en juillet 1488 avec le nom de Pierre Le Rouge et sa marque tandis que le second volume ne parut qu'en février 1488 (1489 n. style) toujours avec sa marque et son nom, mais avec la mention qu'il fut achevé pour le libraire Vincent Commin. Il y eut donc une association entre eux pour l'impression de cette édition qui fut entreprise en dehors de Vérard. Nous avons déjà parlé de la beauté des impressions de Pierre Le Rouge et de ses illustrations. C'est dans la Mer des Hysloires qu'on peut le mieux admirer son talent professionnel et son goût artistique. Nous en donnons aux pièces justificatives une description détaillée avec la désignation des principales planches, car beaucoup de ces gravures se retrouvent dans des ouvrages édités par Vérard, souvent avec les mêmes caractères, et nous donnent la certitude qu'ils furent imprimés par Le Rouge; nous les retrouverons plus tard dans les livres imprimés par Guillaume Le Rouge pour le même éditeur.

M. Georges Duplessis, dans son Histoire de la gravure en France,

(1) Vegèce, écrivain militaire romain, vivait dans la seconde moitié du iv* siècle. Il a composé un Epitome rei militaris en cinq livres, précieux résumé de l'art de la guerre, tel qu'il était compris et mis en pratique par les Romains. La première édition datée est sortie des presses de Rome en 1487 ; •nais elle était en latin et la traduction française, sous le litre de Y Art de chevalerie, fut très recherchée à l'époque de son apparition.

ÊtEftRË LE ROUGE. -ISi

ne pouvait manquer de s'occuper des gravures de ces beaux volumes et voici comme il s'exprime à leur sujet (1) :

« Il convient encore de mentionner une édition de la Mer des Hystoires que Pierre Le Rouge avait imprimée à Paris dès 1488. Pierre Le Rouge était imprimeur du Roi et fut sans cloute le premier qui se servit des ornements et des lettres ornées dont nous venons de parler ; mais ici nous trouvons quelques grandes estampes sur bois tout à fait remarquables. On doit regarder le baptême de Clovis et la bataille de Tolbiac, gravés sur la même planche, comme une des plus précieuses productions de la gravure sur bois en France au xv° siècle. Cette estampe est presque un simple trait, et quelques tailles indiquent seulement la forme des objets représentés; elle a beaucoup d'analogie, ainsi que les autres estampes de ce livre, avec les miniatures dont nous vantions au commencement la délicate grandeur, et nous trouvons ici de la souplesse, presque de la grâce dans le dessin, une certaine liberté même dans la gravure ; si la perspective est encore absente, le graveur compense ce défaut par la variété des ornements qu'il emploie.

« La Renaissance qui approche fera justice de l'exagération et celle ci sera remplacée bientôt par une élégance sobre et habilement calculée ».

Nous n'insisterons pas sur la valeur de cette belle édition. C'est le chef-d'œuvre de Pierre Le Rouge ; nous donnons en même temps dans le cours de cet ouvrage plusieurs reproductions des gravures qu'il contient; on comprendra mieux ainsi le travail de nos premiers graveurs. On voit qu'ils se souviennent encore de leur profession d'écrivain et d'enlumineur, ils nous donnent des lettres historiées et des ornements rappelant le tour de main du calligraphe cherchant .encore à imiter la décoration des manuscrits. Ce grand L orné (p. 448), cet S où deux monstres s'entredévorent, ce grand I où ligure avec tant de majesté le Dieu bénissant (p. 16), nous rappellent les plus beaux morceaux de l'art au Moyen-.\ge, avec la grâce des arabesques et des motifs sortis de la plume capricieuse du calligraphe ou du pinceau de l'enlumineur.

La Mer des Hystoires est la traduction du Rudimenta Noviliorum, compilation latine imprimée pour la première fois à Lubeck en 1475 et contenant un abrégé de l'Histoire universelle qui s'arrête à l'année 1479. Si l'on s'en rapporte à la préface, elle a été traduite en français par un chanoine de MelloenBeauvoisis,qui a continué cette chronique jusqu'au règne de Louis XI, mais qui ne s'est

1 ti. Duplessis. Histoire delà gravure ni France. In-8". 18G1. p. 12.

pas nommé. Jusqu'ici personne n'a pu découvrir le nom de cet auteur; certains détails de cette préface nous font soupçonner que le chanoine de Mello pourrait être un pseudonyme sous lequel un écrivain champenois, Pierre Desrey, par exemple, aurait caché son nom pour des motifs que nous ignorons. Il serait utile de faire dans ce sens des recherches d'autant plus intéressantes que Pierre Desrey, habitant le plus souvent à Troyes, connaissait les Le Rouge et était leur collaborateur ri).

Comme on le voit par le passage de la préface que nous donnons plus loin, l'auteur nous parle de ses relations avec les habitants de la ville de Sens, notamment avec André de la Haye, seigneur de Chaumot (2), receveur des aydes de cette ville. Cela nous fait supposer que l'auteur devait être un habitant de la Champagne, voisin de Sens, et que ce n'est point fortuitement qu'il a confié à Pierre Le Rouge l'impression de sa chronique.

Jusqu'à plus ample informé, nous soupçonnons que Pierre Desrey pourrait être pour quelque chose dans cette publication. L'incertitude où l'on est de donner un nom à l'auteur de cette compilation française n'a point échappé à Rarbier. Le savant bibliographe dit en effet (III, 269) que, d'après une note inscrite au commencement du xvr siècle sur un exemplaire ayant appartenu à Saint-Denis de Reims, elle serait due à Vincent Commin, le libraire qui fit imprimer à son compte par Pierre Le Rouge, la première édition de la Mer des Hystoires. Vincent Commin avait certainement des relations avec Sens puisqu'il fut chargé, en 1484, de l'impression du Rréviaire et du Missel du diocèse, mais est-ce une raison pour lui attribuer la rédaction de la Mer des Hystoires ?

Dans l'état des choses, nous nous contentons d'appeler l'attention des érudits sur ce problème littéraire.

Voici le passage de la préface qui nous a inspiré ces réflexions :

Quant en translatât ce présent euvre je eu en par moy considère

que lacteur se tait des nobles roys de France || de leurs triûphans gestes & glorieux fais, lesqlx se bien estoient digères || & elegâment descripts & couches surmonteroient de beaucop no pas seulement les faitz des nobles troyens || & chevalereux romains. Mais aussi les puissas grecs & haultaïs assiries || saulve leur eloquëce qles a si hault esleves. Jay voulu labourer a extraire & tirer des croniques de france || les excellences et choses singulières dignes de mémoire, dûg

(1) Cpr plus loin ce que nous disons de Pierre Desrey.

(2) Chaumot, village du canton de Villeneuve-sur-Yonne, possédait un château considérable, détruit à l'époque de la Révolution.

chacû roy || depuis le pmier jusques au très soutil et très prudent roy Louis XIe de ce nom inclusivemet. En demonstrant leur source et

naissance parfondement

Par quoy veu q ie suys françois natif et chanoine de mello en

beauvoisin il me sembloit que en ce faisant || je feroye chose qui seroit plaisante et agréable a tous ceulx q s5t nez et nourriz en la ditte langue francoise. En adjoustât auculnes choses singulières || faictes et exécutées es lieux et places quilz contemplent et voiyent a loeil. Et ou ilz hantent et sont de jour en jour cotinuellemêt avecques les causes dessus dites |j lesqlles neantmoins a loccasion de mes occupations familières ||me laissoiët perplex et indéterminé, jay este en la fin singulièrement persuade || et de ce faire principalement délibère par les vertueuses exhortatios || & eminentes raisos de noble home André de la haye, seigneur de Chaumot || & receveur des aydes & payement des gens de guerre || es ville & élection de Sens. Aux persuasions duql jay affecte obtempérer et complaire. Car en bien poisant et considérant la bone affection et honneste désir quil avoit es dittes histoires des roys de france || desqlx il a este et est officier || je me fusse mÔstre ingrat de refuser tel labour et de regeter ses vertueuses requestes et raisonables intentions. En tant qu'il est mon amy très cher || et bien facteur moult singulier. Attedu mesmemët que a sa seule requeste iay cette translation entreprise ||continuee ||& jusques a la fin coduite et menée.

Il faut encore noter en 1488 l'apparition dans les livres imprimés pour le compte de Vérard de belles planches destinées à orner les nombreuses éditions des Heures qu'il édita concurremment avec Simon Vostre. On les a attribuées à tort à Vérard lui-même; il est temps d'en restituer la gravure et l'impression à Pierre Le Rouge.

Dès 1487, Anthoine Vérard avait fait paraître une édition ornée de huit grandes planches et d'une vingtaine de petites, mais sans aucune bordure. Ces planches, ainsi qu'on l'a dit, étaient aussi rudimentaires dans leur composition et leur dessin que dans les procédés d'exécution ; l'éditeur s'était servi pour leur confection d'un artiste autre que Le Rouge et qui fut sans doute Jehan Dupré avec lequel il avait été en relations précédemment. Le collaborateur de Vérard se montra cette fois encore fort inhabile, aussi le succès du livre fut-il très médiocre. L'éditeur comprit de suite qu'il lui fallait perfectionner les illustrations et s'adresser définitivement à un homme ayant fait ses preuves dans l'art du graveur et pouvant l'aider à lutter contre ses concurrents mieux inspirés, notamment contre la belle édition des Heures que Simon Vostre fit paraître le 17 avril 1488 avec des gravures exécutées par

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UN FEUILLET DES HEURES DE VERARD Paris, Pierre Le Rouge, 1488.

MERRE LE ROUGE. 155

Philippe Pigouchet, et des bordures historiées dont la mobilité permettait d'obtenir une grande variété dans la disposition des pages.

Anthoine Vérard commanda donc une nouvelle édition des Heures où rien ne devait manquer, et ce fut sans doute Pierre Le Rouge qui fut chargé de la gravure et de l'impression de ce chefd'œuvre de typographie, qui fut le début d'autres éditions remarquables où Vérard employa tantôt les mêmes planches, tantôt des gravures qui leur sont bien inférieures lorsqu'il n'eut plus à sa disposition son intelligent collaborateur.

Jules Renouvier a attribué à Vérard lui-même le dessin et l'exécution des belles planches des Heures de 1488 et années suivantes, mais nous avons déjà fait remarquer l'erreur de cette attribution ; la différence de valeur des gravures de ses différentes éditions est un argument qui saute aux yeux; si Vérard avait dessiné et gravé ses planches lui même, on ne retrouverait pas une différence aussi grande dans les planches de l'édition de 1487 et dans celles de 1488 et années suivantes. La vérité, c'est qu'il s'adressa à plusieurs ateliers, à celui de Jehan Dupré d'abord, puis à celui de Pierre Le Rouge aussi longtemps qu'il l'eut à sa disposition. Et, lorsque de nouveaux ateliers de graveurs se furent formés, il s'en servit également. C'est ainsi qu'on peut expliquer la différence dans le dessin et la qualité des nombreuses planches qu'il employa, aussi bien pour ses Livres d'Heures que pour ses livres d'histoire et ses romans de chevalerie.

Renouvier a décrit les Heures de Vérard de 1488 et Rrunet, dans son Manuel du Libraire, a énuméré les différentes éditions des Heures éditées par l'infatigable libraire pendant plus de 525 ans aussi bien à l'usage de Paris et de Rome qu'à l'usage des diocèses provinciaux de Poitiers, Tours, Besançon, etc. Nous pourrions renvoyer le lecteur, pour la connaissance de ces Heures, à l'ouvrage de Brunet. Nous préférons en donner la nomenclature et la description lorsque cela nous sera possible. On pourra ainsi les comparer plus facilement avec les Heures de Poitiers (l) et les Heures de Paris, 1490, dont nous avons pu voir des exemplaires non enluminés et dont nous donnons une description.

De 1488 à 1492, nous ne comptons pas moins de onze éditions des Heures imprimées pour Anthoine Vérard. Nous les plaçons parmi les ouvrages imprimés par Pierre Le Rouge.

(1) Un exemplaire de ces Heures se trouve à la Bibliothèque Mazarine, où il a été inscrit par mégarde dans le catalogue des Incunables sous le titre de Heures de Paris, 1490, tandis que ce sont bien des Heures à l'usage de Poitiers.

De 1492 à 1494, nous n'avons relevé aucune nouvelle édition des Heures portant le nom de Vérard.

En 1495, il en apparaît de nouvelles, et jusqu'en 1512 on en compte au moins trente éditions différentes.

Les grandes planches et les petits bois gravés que nous signalons dans les premiers se retrouvent, pour la plus grande partie, dans les éditions qui suivent et on peut y constater la main de l'artiste, sûr de son crayon et de sa taille, dont nous admirons les chefs-d'œuvre dans la Mer des Hystoires de 1488.

Il faut donc admettre que les gravures exécutées pour les pre-

(t te rcScptoi ejTe.^cpcrfo tu cafigincâ tûfcc9<pma<pîc.15t î 6t ato gmibeat (Vcottocari tu> wincoptcfïapatcc ftfafm* *%'< nu me jfac îîerqmïttaue umta§^f<\4

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Petite miniature signée I. R.

Paris, Pierre Le Rouge, 1489.

mières éditions ont été utilisées dans la suite, aussi bien que les caractères, par Guillaume Le Rouge, successeur de Pierre. Nous en avons la preuve dans l'édition de 1502 notamment, où on reconnaît les caractères de l'atelier de Pierre Le Rouge en même temps que les planches de l'édition de 1488.

Nous n'avons pu examiner toutes ces éditions et les comparer entre elles. Cependant, nous en donnons la nomenclature dans l'œuvre de Guillaume Le Rouge, afin de faciliter le travail à celui qui voudra faire des recherches suivies sur ces différentes éditions où, sans doute, de nouvelles planches ont été introduites.

Avec l'année 1489 nous voyons apparaître le Bréviaire d'Autun, imprimé par Pierre Le Rouge pour le compte de Guillaume Seigneret, libraire à Autun. Comme les ouvrages précédents, ce bréviaire est rempli de gravures qu'il eût été intéressant d'étudier. Malheureusement l'exemplaire de la Bibliothèque Nationale, que seul nous avons pu voir, est imprimé sur velin et les gravures ont été recouvertes de miniatures et enluminures qui empêchent tout examen du travail du graveur. Aucun exemplaire sur papier et non enluminé ne nous ayant été signalé, nous sommes obligé de suspendre notre enquête.

Les miniatures sont bien conservées ; elles dénotent un artiste habile, mais nous devons dire, toutefois, qu'elles sont inférieures aux belles miniatures de l'exemplaire de la Mer des Hystoires appartenant à la Bibliothèque Nationale, exemplaire de dédicace offert au roi de France et dont nous donnons la description. Ces miniatures n'en sont pas moins précieuses, si l'on relève cette particularité que plusieurs sont signées du monogramme I. B., qui, comme nous l'avons dit plus haut, nous paraît une signature et que nous attribuerons, jusqu'à preuve contraire, à l'un des Le Rouge, Jehan, le typographe de Troyes, que nous perdons de vue à cette époque et qui nous parait revenir à Paris dans l'atelier de son frère, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Après le Bréviaire d'Autun, nous pouvons encore signaler comme imprimés en 1489 quatre autres ouvrages.

C'est d'abord Y Exposition du Psautier en français, traduction abrégée de Nicolas de Lyra (1). On y trouve de grandes lettres rouges et bleues peintes à la main et quelques bordures gravées sur bois et enluminées. Au f° 6, on remarque une gravure à pleine page représentant le Roi assis sur son trône, entouré de douze personnages. Au f° 7, l'auteur écrivant est un petit bois gravé qui figure également dans la Mer des Hystoires. Enfin, le dernier folio contient la marque de Pierre Le Rouge accostée de deux tiges de lis que nous avons reproduite en fac-similé.

Notons, en passant, que pendant que Pierre Le Rouge imprimait à Paris V Exposition du Psautier, Guillaume Le Rouge, son fils, imprimait à Chablis, avec de nombreuses illustrations, ainsi

(1) Nicolas de Lyra, célèbre docteur et professeur de théologie, provincial des Cordeliers pour la province de Bourgogne, mort à Paris le 23 octobre 1310. Il écrivit nombre d'ouvrages, entre autres des Commentaires sur la Bible et l'Ancien Testament, très estimés en leur temps. Cet ouvrage eut les honneurs de l'impression dès 1471, sous le titre de Postillœ perpétuée, sive brevia commentaria in universa Biblia. (Rome, 1471-1472, 5 vol. in-f°.)

158 les le Rour.rc de chablis.

que nous le verrons tout à l'heure, les Expositions des Évangiles en français et qu'il réimprimait à Troyes, en 1492, les Poslilles et Expositions des Évangiles, traduites par Pierre Desrey, le littérateur troyen.

Au mois d'août 1489, Vérard put faire paraître la traduction française des huit livres de politique d'Aristote (1). Nous reconnaissons dans cette édition des gravures qui se retrouvent dans d'autres livres imprimés pour A. Vérard par Guillaume Le Rouge, après la mort de Pierre.

Il nous faut placer ensuite à la date de 1489 un petit ouvrage de dialectique, imprimé sans nom d'auteur ni d'imprimeur, sous le titre de : Destructio naturarum communium contra reaies. Cet opuscule ne contient pas de gravures. Les caractères étant exactement les mêmes que ceux de l'ouvrage suivant : Sophismata magislri Alberti de Saxonia, relié à la suite dans le vol. n° 107 des Incunables de la bibliothèque d'Amiens, il y a lieu d'en attribuer l'impression à Pierre Le Rouge (2). Les Sophismata ont été imprimés à Paris le 12 décembre 1489, ainsi que Le Rouge a le soin de nous le dire, pour le compte de Durand Gerlier, libraire-éditeur, qui venait de s'établir à son compte. La marque originale de Gerlier qui figure sur cet ouvrage a dû être, pour le moins, dessinée par Le Rouge.

Nous plaçons à l'année 1490 l'impression par P. Le Rouge des Apologues et fables d'Esope de Laurent Valle translatés de latin en français par Guillaume Tardif "(3), Paris, sans date. Nous y trouvons entre autres une grande miniature recouvrant un bois gravé représentant l'auteur assis et visité dans son cabinet par le roi et sa suite. Gestle bois de dédicace bien connu que l'on trouve dans la Bataille judaïque dans Y Art de bien vivre et de bien mourir.

Réimprimé à Cologne en 1478, cet ouvrage eut ensuite de nombreuses éditions à Venise, Bâle, Lyon, etc. Il y aurait à rechercher si la première traduction française imprimée par Pierre Le Rouge en 1489 n'aurait point été faite par Desrey, de Troyes, l'ami et le collaborateur de Guillaume Le Rouge, ainsi que nous le verrons plus loin.

(1) Cette traduction a pour auteur un savant Normand, Nicolas Oresme, doyen de l'église de Rouen et chapelain du roi Charles VIII.

(2) Albertus de Saxonia (Albert de Saie), savant dominicain, vivait dans la première moitié du xiv" siècle.

(3) Guillaume Tardif, professeur de belles-lettres au collège de Navarre, né au Puy vers 1440. On connaît de Tardif plusieurs ouvrages importants et notamment le Livre de l'Art de faulconnerie, Paris, 1492, traité composé par ordre de Charles VIII.

(Voy. plus loin) et dans d'autres ouvrages imprimés par Pierre Le Rouge.

C'est aussi en 1490 qu'il faut placer l'impression du Roman des Sept Sages. (Paris, Pierre Le Rouge, pour Pierre Le Caron). Cet ouvrage rarissime dont le seul exemplaire connu a été retrouvé il y a quelques années par notre compatriote, M. Lefèvre, de Brienon, libraire à Bordeaux, et cédé par lui à la Bibliothèque Nationale, contient, outre la marque de Le Rouge, une planche placée sur le titre et représentant les Sept Sages devant le Roi. Sur l'exemplaire de la Bibliothèque Nationale, une enluminure sobrement exécutée n'empêche pas de retrouver sur cette planche la méthode simple et ferme de l'artiste de Chablis.

Nous terminons l'année 1490 par deux éditions imprimées par P. Le Rouge pour Verard.

Lucan, Sueton et Salluste en français , et Sénèque, Les mots dorés. Ces deux ouvrages dont le premier porte la date du 22 décembre 1490 et le dernier est sans date, paraissent avoir été imprimés ensemble. Tous deux ils reproduisent de belles gravures déjà signalées dans la Mer des Hystoires.

En 1491 parurent plusieurs ouvrages importants édités par Vérard, imprimés et illustrés par Le Rouge.

Citons d'abord le premier {et le second) volume d'Orose (1). Nous retrouvons dans cet ouvrage beaucoup de gravures déjà signalées ainsi qu'un grand nombre de petits bois inoins importants et moins bien exécutés dont nous avons ajouté la désignation dans la description de l'ouvrage afin de les retrouver s'il y a lieu dans d'autres publications.

Le 9 mai 1491, Pierre Le Rouge termine encore un ouvrage intéressant. Ce sont les Heures de la Vierge, imprimées pour le compte de Vincent Commin et dont un magnifique exemplaire sur vélin existe dans la bibliothèque de M. James de Rotschild. Ici encore la gravure des planches a disparu sous les miniatures, mais on n'ose pas s'en plaindre et on est obligé d'admirer l'artiste qui nous a laissé d'aussi magnifiques spécimens de son talent.

Enfin il faut encore citer en 1491 une nouvelle édition latine des Postules de Nicolas de Lyra dont la traduction française avait été publiée en 1489 par le même Pierre Le Rouge.

En 1492 parurent successivement plusieurs volumes qu'on

(1) Paul Orose, historien et théologien latin, né à Tarragone (Espagne) à la fin du iv* siècle. Sa chronique, très en faveur au Moyen-Age, a été réimprimée plusieurs fois.

1 GO LES l.E ROUGE DE CHABI.IS.

trouve tantôt isolés, tantôt réunis. Ils le furent du reste définitivement dans une nouvelle édition portant la date de 1493.

Nous voulons parler des ouvrages suivants qui curent un grand succès et de nombreuses éditions chez Vérard :

1° L'art de bien vivre ;

2° L'art de bien mourir ;

3° Traité des peines d'enfer et de purgatoire ;

4° Traité de ladvénement de Antecrist ;

S0 Des quinze signes précedens le jugement général de Dieu et des joies du Paradis.

Ces livrets populaires, ornés de nombreuses planches, étaient en même temps de puissants instruments de propagande religieuse. Dans Y Art de bien vivre on trouve des gravures tout à fait remarquables, notamment pour la représentation des divers sacrements. La plupart du temps ces gravures sont recouvertes de miniatures précieuses, mais interceptant le travail de la gravure. Nous donnons plusieurs spécimens de ces belles miniatures que nous avons malheureusement été forcé de réduire, et dont la photogravure est impuissante à rendre les tons et les valeurs.

La planche de dédicace où l'auteur offre sTm livre au roi de France est remarquable aussi bien dans les exemplaires sur papier qui offrent la gravure simplement tirée en noir, que dans les exemplaires sur vélin, où les planches sont recouvertes de magnifiques miniatures. Nous donnons ici un fac-similé réduit de la miniature, et nous avons placé en tête de notre travail la même ' planche non recouverte par la peinture.

Les gravures de Y Art de bien mourir sont des répétitions mieux traitées des anciens bois xylographiques des premières éditions allemandes de YArs moriendi. C'est une des plus belles impressions exécutées par Le Rouge pour Vérard que nous ayons été à même de voir. Nous donnons des fac-similé de l'exemplaire miniature de la Bibliothèque nationale. Les autres traités sont également ornés de planches remarquables rappellant tantôt les joies du Paradis, tantôt les tourments de l'Enfer, représentés d'une façon naïve et terrible, suivant les idées que nos pères se faisaient des peines éternelles. Nous retrouverons la plupart de ces planches dans le Calendrier des Bergers édité par Guy Marchant à nombreuses éditions, puis par Nicolas Le Rouge à Troyes, et nous pourrons constater encore une fois la corrélation qui existe entre tous ces travaux de gravure et d'impression.

A la mort de Le Rouge les planches durent rester pendant quelque temps dans son atelier entre les mains des imprimeurs qui travaillaient pour Vérard en attendant le retour à Paris de

Guillaume Le Rouge, alors fixé à Troyes, et qui ne tarda pas toutefois à reprendre l'atelier de son père, car nous pouvons constater qu'elles font partie de nouvelles éditions en 1493 et 1496.

L'ART DE BIEN VIVRE Paris, Pierre Le Ronge, 1W-2.

'fonçf et a Qetetmintt HaïïemHSt» ftptf atteinte S noftic mete f<i\cfye$(ift Bap ttfme^QtifttMMtyipemtfxct

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ftiet) moutit fyit mtott fe*

RÉCIT DE LAZARE CHEZ SIMON Gravure extraite des Peines de l'Enfer et du Purgatoihe. — Paris. P. Le Rouge, 1 192.

tIERRE I.Ë ROUGE. 163

Nous les retrouverons à Troyes pour la plus grande partie dans les premières éditions du Calendrier des Bergers.

Il faut encore citer comme imprimé par Pierre Le Rouge en 1492, Les dévoles Louanges de la benoiste Vierge Marie (Paris, 3 septembre 1492), petit in-4° sans illustrations.

En cette même année, Pierre Le Rouge imprima la version française de l'histoire de la guerre des Juifs de Flavius Josèphe. L'impression de La bataille judaïque fut terminée le 7 décembre 1492. Elle est dédiée au roi Charles VIII. Les bordures des pages sont les mêmes que celles de la Mer des Hystoires ; on y reconnait également plusieurs grandes et petites planches, ayant figuré dans cet ouvrage et dans d'autres sortis de l'atelier de notre imprimeur. Nous avons pu examiner l'édition sur les deux exemplaires de la Ribliothèque Nationale, l'un imprimé sur velin contenant 143 miniatures, l'autre imprimé sur papier et dont les planches sont restées intactes.

Nous donnons ici la reproduction d'un petit bois gravé très intéressant qu'on y trouve. A coup sûr c'est une réminiscence de l'artiste qui avait vu de près la rage impuissante du paysan dépouillé par le seigneur féodal, le soudard impudent auquel tout était permis. En quelques coups de crayon Le Rouge a reconstitué avec la plus grande énergie cette scène muette et cependant si éloquente.

Le dernier ouvrage que nous puissions attribuer d'une manière certaine à Pierre Le Rouge, et qui nous a été signalé au cours de l'impression de notre travail, est le Beau Missel à Vusage du diocèse de Toul. Le possesseur du seul exemplaire connu, M. Paul Durieu, conservateur adjoint au musée du Louvre, a bien voulu nous en permettre la description. Cet exemplaire sur vélin contient plusieurs gravures intéressantes et bien traitées, cl d'autres qui dénotent des ouvriers plus ou moins habiles. L'ouvrage fut terminé le 3 avril 1492 avant Pâques, c'est-à-dire en 1493, avec la manière de dater actuelle.

Nous donnons plusieurs fac-similé de gravures relevées dans ce Missel. On pourra sans doute, à l'aide de ces pièces, retrouver d'autres impressions de notre compatriote. La planche (h. et 1. 0,153) qui représente la Messe de saint Grégoire, à Xintroït de la messe, a servi plus tard pour l'illustration d'autres missels imprimés sans doute par Guillaume Le Rouge, mais que nous n'avons pas retrouvés. Le cabinet des Estampes de la Ribliothèque nationale (Gravures sur bois anonymes, France, E a. 21 (L 5) possède un feuillet (papier, h. 0,285, I. 0,185) où nous avons retrouvé cette

même gravure du Missel de ïoul, mais entourée de bordures qui ne sont pas celles de Pierre Le Rouge. Ces bordures sur fond noir nous reportent à quelques années plus tard, avec un enfant tirant

LE SERF ET LE SEIGNEUR Paris, Pierre Le Uouge.

de l'arc les yeux bandés, des sirènes, des animaux fantastiques, etc. Dans le bas de la page, on remarque une banderolle sans inscription tenue par deux anges assis, et un écusson central destiné à contenir des armoiries laissées en blanc. Cette courte description pourra peut-être servira retrouver le Missel qui contient cette page et ces ornements.

A partir de 1493 nous perdons la trace de Pierre Le Rouge et il est probable qu'il est mort dans le cours de cette année. Nous l'avons suivi depuis l'année 1478, c'est-à-dire pendant un espace de quatorze ans, mais il est certain qu'il avait vécu et travaillé

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précédemment à Paris et ailleurs et 'qu'il devait être d'un certain âge. Était-il déjà malade en 1492. Nous serions porté à le croire, car l'une des éditions de XArt de bien mourir publiée par Vérard au mois de juillet 1492 fut imprimée par deux associés Gillet Cous-

SUPPLICE DES ORGUEILLEUX Paris. Pierre Le Rouge, \VH.

teau et Jehan Ménard ( 1) avec les planches de Pierre Le Rouge. Nous trouvons cependant d'autres ouvrages imprimés sous son nom à la fin de l'année 1492 et au commencement de 1493. Pendant le cours de l'année 1493 il meurt sans aucun doute et cela parait résulter de l'examen des gravures des trois volumes des Chroniques de France publiés par Vérard et dont l'un porte le nom de Jehan Maurand. Plusieurs des gravures de ce grand ouvrage sont bien dessinées et accusent une main exercée comme l'était celle de Le Rouge, mais la gravure en est vulgaire et la taille, grossoyée atteste l'ignorance et la lourdeur de main du graveur.

Du reste les deux grandes planches de X Entrée du Roi et du couronnement, tout à fait remarquables comme composition et comme dessin, font contraste avec la vulgarité des autres pièces improvisées ou empruntées à d'autres ouvrages. Dans la première, le Roi, à cheval entre deux soldats, s'avance vers une troupe de bourgeois ; dans la seconde, les évèques et les princes apportent au Roi, assis près de la Sainte Ampoule, les bannières, l'écusson, l'épée, les éperons et la couronne.

Au tome I on rencontre plusieurs entourages ayant figuré à la Mer des Hystoires et l'on remarque que l'impression de ce volume fut retardée. Les tomes II et III parurent en effet en juillet et août (le t. Il avec la signature de Maurand) tandis que le 1. 1 ne parut que le 1er septembre sous le nom de Vérard et sans souscription d'imprimeur. N'en faut-il pas conclure que Le Rouge, chargé de l'impression des Chroniques de France est mort pendant l'impression du tome I et avant que les gravures fussent terminées ?

Quoiqu'il en soit on ne retrouve plus le nom de Pierre Le Rouge imprimeur à. Paris à partir du mois de mai 1493 et son atelier parait avoir été fermé à cette époque pendant quelque temps. Mais nous verrons bientôt Guillaume Le Rouge, son héritier, revenir à Paris et se servir de ses planches et de ses caractères, pour l'impression de nouveaux ouvrages.

C'est aussi à cet instant que l'on remarque une grande décadence dans les planches des ouvrages édités par Vérard qui avait perdu son éminent collaborateur et ne s'était sans doute pas entendu de suite avec son successeur. On peut s'en rendre facilement compte en parcourant h Bille des poètes (Métamorphoses d'Ovide)

(1) (lillet Cousteau et Jehan Ménard, apparaissant pour la première fois à cette date comme imprimeurs, on peut supposer qu'ils travaillaient dans râtelier de Le Rouge qu'ils s'établirent lorsque cet atelier fut désorganisé. On peut faire la même observation pour Jehan Maurand qui apparaît en 1493. Tous trois sont peut-être d'anciens compagnons de râtelier de Le Rouge.

qui parut chez Antlioine Véraird le 1er mars 1493 (1494 n. st.). A propos de cette publication, J. Renouvier a porté le jugement suivant (1) : « L'incohérence de l'invention et l'impropriété de l'expression, jointes à la monotonie du travail, sont faites pour rebuter l'observateur le plus intrépide. »

SUPPLICE DES ENVIEUX Paris, Pierre Le Ronge, 1W2.

1 Cité par M. Didol dans son Histoire de la (•meure sur bois.

Malheureusement on peut appliquer ce jugement à un grand nombre de planches des ouvrages de Vérard ne sortant pas de l'atelier des Le Rouge. C'est du reste une étude qui demande à être complétée, de même qu'il sera utile d'examiner avec soin les éditions parues chez le même éditeur depuis le retour à Paris de Guillaume Le Rouge qui travailla comme son père pour Anthoine Vérard et peut-être plus longtemps que lui. Nous allons le voir bientôt utiliser non seulement les caractères et les planches de l'atelier de Pierre Le Rouge, mais aussi une partie des gravures sur bois qu'il avait rapportées de Chablis et de Troyes.

Pour terminer ce chapitre intéressant Pierre Le Rouge et ses impressions, il nous faut donner la liste de plusieurs éditions laites par Anthoine Vérard de 1486 à 1493 et que nous n'avons pu rencontrer. Une étude de ces ouvrages nous apportera sans doute de nouveaux documents sur notre imprimeur et établira la continuité des relations entre Anthoine Vérard et Pierre Le Rouge, que nous avons déjà pressentie et que nous pouvons dès maintenant affirmer.

Liste des Ouvrages édités par Anthoine Vérard de U86 à 1493 que nous n'avons pu collationner et parmi lesquels doivent se rencontrer des impressions de Pierre Le Rouge.

1. Cresckns (Pierre de). Le Livre des prouffitz champestres et rurauk. 10

juillet 1486.