VII. Heures de Tours. Paris, pour Anlhoine Vérard

1 ex. Bibl. de Villafranca, n° 237 bis.

Voici la description complète de cette édition relevée dans le catalogue de Villafranca :

Gr. in-8° goth., fig. sur bois. (Cuir de Russie à comp. tr. dor. Reliure anglaise.) II. 0,241, 1. 0,156 ; marge 27.

(F0 1.) Titre : A la louenge de dieu de sa très saincte et || glorieuse mère et a îedification de tous bos || catholiques furent commencées ces presen || tes heures par le cômandemêt du roy nostre || sire pour Sthoine verard libraire demourât a || paris sur le pont nostre dame a lymage saint || iehan levangeliste ou au palays au premier || pilier devant la chapelle ou len chante la mes || se de messeigneurs les presidens. (Almanach pour les années 1488 à 1508.)

Ce magnifique et rarissime livre d'Heures, appelé par Brunet : Les Grandes Heures de Vérard, a été imprimé pour l'usage du diocèse de Tours, ainsi qu'il résulte des deux mentions suivantes : 1° Incipiunt hore intemerate virginis marie secundû usum Turonensem, et 2° Tours, recueillies, la première, à la suite des Evangiles, feuillet A - i ; la seconde, à la fin des Heures, feuillet F».

î»iërre Le rouge. 215

Il est formé de 1 56 ff. in-4° munis de cinq séries de signatures (une pour chaque seciion du Manuel) : A, 6 feuillets ; B, 8 feuillets ; A à C, 24 feuillets ; D, 4 feuillets ; D (encore) à F, 24 feuillets ; a long, 8 feuillets ; e long, 4 feuillets ; A à C, 24 feuillets ; A à G, 54 feuillets. Chaque cahier se compose de deux feuilles pliées en quatre, encartées l'une dans l'autre, portant la même signature et numérotées 1 et 2 ; de sorte qu'on lit, par exemple : premier feuillet, A-1 ; deuxième feuillet, rien ; et troisième feuillet, A-ij. Toutes les pages ont chacune vingt-neuf lignes encadrées d'une large bordure à sujets ayant dans la marge extérieure 42 millim. de largeur et dans celle du bas 48 millim. de hauteur.

Un exemplaire de ces Grandes Heures, imprimé en 1487 (1), (une année seulement avant celui-ci) pour l'usage de Rome, a été décrit avec soin et détails par Renouvier, dans son étude sur Vérard ; cette description est conforme, quant aux ornements, à celle que l'on pourrait faire du présent livre ; nous renvoyons donc les bibliophiles à l'opuscule très connu de Renouvier ; toutefois, nous signalerons une quatorzième planche, omise dans l'édition de 1 487 ou créée pour celle-ci, la Nativité, à Prime (B ?). Notre tableau spécial indique la distribution de ces planches, à la réserve d'une seule, la première, placée au verso du titre et décrite par le biographe de Vérard. Elle représente la Sainte Vierge dans les cieux, entre le Père éternel et le Fils de Dieu; audessous, on aperçoit en prière un personnage qui serait, « à n'en pas douter, le portrait même de Vérard », dit Renouvier. Cette assertion est très vraisemblable, en définitive, attendu que, dans la plupart des anciens manuscrits, l'auteur ou le scribe, ou l'enlumineur, se montrait ainsi en tête d'une invocation rédigée par lui. Dans le fond de cette même figure, on voit encore un roi sortant de son palais, tandis qu'un autre fait abattre un arbre. Renouvier croit voir une allusion à Charles VIII fournissant le bois propre à la gravure des planches destinées à orner le livre qu'il a, comme l'énonce le titre, commandé au célèbre libraire.

Au-dessus du titre, que nous avons reproduit, Vérard a imprimé une invocation à Jésus en vers (Jésus soit en ma teste et mon entendement) que l'on trouve aux Heures éditées par Vérard.

Au calendrier, chaque page porte deux mois, avec l'indication des jours malheureux insérée dans les phylactères des bordures.

(1) Ici le savant annotateur nous parait avoir commis une erreur; la description de Renouvier se rapporte a l'édition de 1488, l'édition de 1487 ne comprenant que des gravurfs inférieures, ainsi que le dit lui-même Renouvier.

Partout ailleurs qu'au calendrier, les bordures sont divisées en quatre compartiments séparés par des légendes presque toutes en français et composées en grande partie par Vérard sur les prophéties des Sibylles, sur la vie de Marie, de Jésus et des Saints.

Les Oraisons en langue française sont nombreuses ; les Heures sont toutes terminées par une prière en vers.

Remarques : Pas de repère. — Le verso de e long 4 est demeuré blanc. — Toutes les capitales sont rubriquées rouge ou bleu. — Marque de Vérard au verso du dernier folio.

Pour servir à l'histoire des livres, nous rappellerons, avec un catalogue anglais, qu'un exemplaire en vélin a été vendu à la vente Perkins 5,600 francs.

VIII. Heures a l'usage de Rome. Paris, pour A. Vérard. (Almanach pour 21 ans, de 4488 à 1508.)

Brunet, 120.

1 ex. Bibl. Didot.

In-4° goth. avec grandes planches et encadrements.

Cette édition, dit Brunet, est de Vérard, mais le recto du 1er folio de l'exempt, que nous avons sous les yeux étant resté en blanc, ni le nom de l'imprimeur, ni la date ne s'y trouvent. Le verso de ce premier folio offre la figure de l'homme anatomique. L'almanach est au recto du 2e folio dont le verso reproduit la figure du saint Graal. L'exemplaire décrit s'arrête au verso du 4e folio du cah. I où commencent les prières Ad complectorium, mais il n'est pas complet. Il contient seize grandes planches déjà employées, les unes dans la grande édition de Vérard décrite ci-dessus, les autres imitées de celle de Vostre. Les bordures présentent des sujets de l'histoire sainte, des bustes de personnages de différentes conditions et quelques arabesques, mais pas la Danse des Morts qu'on rencontre dans les éditions de Simon Vostre. Nous la croyons un peu moins ancienne que celles dont les bordures offrent d'autres sujets.

N'ayant point rencontré d'exemplaire de cette édition, nous sommes obligé de nous contenter de cette description, suffisante du reste pour la faire reconnaître.