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ravir la proie par TEspagne, cela ne fait que rendre plus remarquable la prévoyance du roi et du patriote. En étudiant les documents concernant les négociations du Traité, on se sent encore angoissé de la possibilité d'une faute ou d'une imprudence qui aurait ouvert les yeux de nos compétiteurs. Le plan de D. Joào aurait été ruiné par un simple trait de. plume du pape Alexandre, un Espagnol qui ne demandait pas mieux que de favoriser TEspagne dans ce partage. Une fois le plan de D. Joào dévoilé, c'était, ou la perte des Indes, ou la guerre avec l'Espagne. Voilà ce que ni Humboldt, ni les enthousiastes de Colomb n'ont assez étudié ni bien compris. Les nouvelles terres découvertes à l'Occident étaient pour D. Joào II d'une valeur bien secondaire ; des pays sans histoire connue, sans réputation de richesses fabuleuses; c'étaient des problèmes d'importance minime vis-à-vis de la valeur du monopole commercial des Indes.

Les tracasseries classiques de D. Joào, pour dérouter l'Espagne dans les négociations du Traité, marquent l'orientation suivie par la diplomatie portugaise sous les règnes de D. Manuel et de D. Joào III. C'est à un tel plan que D. Manuel obéit en enlevant Vespucci à l'Espagne, pour les voyages de l'Amérique du Sud en i5oi-i5o4; la même chose se répète lorsqu'on arrive à renverser le projet de l'expédition de Malacca, élaboré en i5i2 par le Portugais Dias de Solis pour l'Espagne. Les longs eflforts pour faire échouer les plans de Fernando de Magalhâes, toute la correspondance pour lui enlever les cartographes et les marins ses collaborateurs, ou les démarches semblables faites vis-à-vis d'autres nations, ne font que confirmer ce souci fondamental de la diplomatie portugaise : barrer la route de l'Orient à nos compétiteurs.

Voici une première nomenclature qui aidera à se rendre mieux compte de la persistance de cette orientation :