LES OUVRIERS DE LA SCIENCE NAUTIQUE PORTUGAISE

Les matériaux ne font plus défaut pour écrire Thistoire de l'œuvre scientifique de nos marins ; nous avons à nous débattre au contraire contre leur trop grande abondance; et la difficulté d"y faire un choix constitue l'obstacle momentané, mais le seul qui subsiste encore. Il nous manquait la clef du mystère, nous l'avons enfin, qui nous permettra de réunir et de classer les éléments dont on dispose en grand nombre, mais qui sont encore dispersés. Une très grande quantité de documents nautiques éparpillés dans les diverses bibliothèques nationales et étrangères, demandent à être examinés à fond. On s'en est désintéressé, on les a laissés à l'abandon, parce qu'on ignorait leur origine fondamentale, l'œuvre mère, le Règlement de l'astrolabe. Aujourd'hui, chacun de ces manuscrits a sa place marquée dans l'évolution du Règlement; il s'agit de les étudier et d'en extraire l'essence.

Tout d'abord un travail préliminaire s'impose: réunir dans un volume les titres de ces documents, et y ajouter une liste bibliographique aussi complète que possible des œuvres imprimées.

Une fois le catalogue des manuscrits terminé, il ne restera plus qu'à examiner sur place chaque document, pour en apprécier la vraie valeur et en extraire les passages les plus importants.

Ce deuxième travail achevé, on devra faire le triage des notes ainsi recueillies, les placer par ordre chronologique, les faire suivre des éléments trouvés dans les œuvres imprimées, compléter le tout par les résultats déjà connus de mes recherches, et on aura définitivement échafaudé le monument; c'est alors qu'on pourra entreprendre tout à loisir et en parfaite connaissance de cause l'histoire définitive de la science nautique en Portugal.

J'ai signalé dans la série toujours grandissante des Règlements, dans l'Esmeraldo, dans le Livro de Marinharia, dans TArte del Marear de Francisco Faleiro, dans le Règlement des longitudes de Ruy Faleiro (Pigafetta) et dans les œuvres de Pedro Nunes et de D. Joào de Castro, les principaux points de repère qui de loin en loin jalonnent la route à suivre. Mais il nous manque des éléments complémentaires que les manuscrits et les œuvres imprimées doivent nous livrer encore; c'est la dernière étape préparatoire.

J'ai arrêté le rôle de la science nautique portugaise aux premiers travaux de Pedro Nunes (i537) et aux études de D. Joào de Castro (i 538-41), parce que l'œuvre réalisée jusqu'à cette époque est unique en Europe; un pareil ensemble en études nautiques ne se trouve nulle part ailleurs. Après Francisco Faleiro (i535), l'Espagne commence à se réveiller et. à produire ; Alonso de Chaves, Hieronymo de Chaves, Alonso de Santa Cruz, Pedro de Médina entrent en scène, le mouvement s'étend en France et dans les Flandres. Si l'on veut apprécier en toute indépendance et à sa juste valeur le rôle portugais, il faut s'arrêter aux routiers de D. Joào de Castro (i 541) la période culminante de la grande phase créatrice.

Le grand nombre d'ouvrages portugais de la deuxième moitié des XVF et XVIF siècles constituent une source historique des plus importantes.

C'est vers i55o, précisément au début de la débâcle politique du Portugal, que commence la publication d'une surprenante abondance d'ouvrages sur la science nautique. D'abord ce sont les éditions de Pedro Nunes, ensuite, celles de ses élèves et des cosmographes ses successeurs. Les travaux de Baptista Lavanha, Manuel Figueiredo, Mariz Carneiro, Valentim de Sa, Simào d'Oliveira, Luiz Serrào Pimentel et son fils xManuel Pimentel, imprimés entre i595 et 1700, sont tous fort peu connus. C'est un fait aujourd'hui certain que les etTets de la décadence du pays à cette époque, n'ont réussi que lentement à arrêter l'élan scientifique de notre marine. Pour en être convaincu il suffit d'examiner les routiers des trois pilotes, Mesquita Perestrello (iSyS), Aleixo da Motta (vers 161 5) et

Gaspar Ferreira Reimào (i625); ils sont un exemple éloquent de l'orientation scientifique qui les a créés ^ Le nombre et la nature des observations nautiques y sont tels qu'il semble plus que douteux de pouvoir en trouver de pareilles dans le reste de la bibliographie nautique européenne à la même époque. La profusion d'éléments sur la déviation magnétique, fournie par ces routiers explique le travail réalisé chez nous par le jésuite italien Christovào Borro ; il collectionne tous ces éléments, les place sur une carte, et arrive finalement à tracer sa célèbre représentation graphique des lignes d'égale déviation. On constate ainsi que malgré l'Inquisition depuis i536 -, malgré ladomination espagnole de i58oà 1640, malgré la débâcle

' Voir Gabriel Pereira, Roteiros portitgiie^es dos seciilos XVI e XVII. Lisboa 1898.

^ Les forces créatrices et l'élan de l'intellectualité portugaise étaient fatalement condamnés dès les débuts de la tempête religieuse et inquisitoriale. George Buchanan, célèbre professeur écossais, et Diogo de Teive, sont saisis par l'Inquisition en i55o; Patricius Buchanan, Elie Vinet, Fabricius, fuient le pays; tout le Collège des Arts de Coimbra, admirablement organisé par André de Gouveia, s'effondre : c'étaient les signaux d'alarme. Dès ce moment, l'œuvre de destruction bat son plein, et se trouve à son comble 3o ou 40 ans après la mort de Pedro Nunes. Ce qu'est devenue la science portugaise, la liste suivante des persécutions inquisitoriales à l'université de Coimbra le dira mieux que mes propres commentaires :

1616. Dr. Manuel Rodriguez Navarro, professeur de droit, redoutant les poursuites de l'Inquisition, quitte le pays à temps ; il est déchu de sa chaire et ses biens sont confisqués ; on le retrouve plus tard professeur à Bologne et à Naples.

jGi8. Dr. Antonio Gomes, professeur de médecine à l'université, fut emprisonné par l'Inquisition ; libéré, il fut repris, semble-t-il, en i(")27, à Tolède; sa femme fut brûlée dans un autodafé à I .isbonne (3 mai 1624).

1619. Dr. Antonio Homem, professeur de droit canonique à l'université, pris

en 1619, fut garrotté et brûlé au même autodafé à Lisbonne, en 1624.

1620. Dr. André do Avellar, professeur de mathématiques, successeur de Pedro

Nunes, a dû paraître devant l'Inquisition à deux reprises, à l'âge de 74 et 76 ans. Il fut libéré et réhabilité publiquement dans les autodafé.

1625. Dr. Francisco Caldeira, ancien professeur de droit, alors déjà en retraite, fut emprisonné à l'âge de j3 ans et libéré en i632.

1625. Dr. Francisco Vaz de Gouveia, professeur de droit ecclésiastique à l'université, fut emprisonné et soumis trois fois à la torture, puis libéré et réhabilité en i63i.

Theophilo Braoa, Historia da Universidade de Coimbra, 1895, t. 2. Antonio José Teixkira, Antonio Ifomcm e a Inquisiçâo, 1895-1902. Voir aussi GarçÂo Stocki.er, Ensaio historiée, etc., p. i5i.

delà Grande Armada de i588, malgré le brigandage politique et la ruine, le vieil esprit scientifique de la marine portugaise vivait encore sur les vagues de TOcéan, les brises salées lui maintenaient vivante l'orientation que Pedro Nunes et Joào de Castro avaient intensifiée.

J'ai donné récemment, dans une courte revue de 26 pages, les grandes lignes du plan d'ensemble de l'œuvre future, en divisant en chapitres le travail à accomplir. Chacun de ces chapitres sera sans doute grossi par l'apport des études que je viens de signaler. L'objet que j'ai poursuivi dans ma publication (Histoire de la science nautique portugaise, Résumé) n'était autre que de classer plus ou moins chronologiquement chaque chapitre, tracer le plan, constituer le squelette de l'histoire qu'il faut écrire; cela devait suffire pour l'instant. Cet ensemble esquisse à grands traits l'évolution du Règlement de Tastrolabe depuis sa création vers 1485 jusqu'en 1537-1 541. En énumérant, l'un après l'autre, les premières recherches du pôle antarctique, le Règlement de l'étoile polaire, le Règlement du calcul des latitudes par le soleil, celui du chemin parcouru par le navire, les règles pour calculer l'heure de la nuit ou l'heure des marées, les deux premiers Règlements des longitudes; en faisant d'autre part l'historique des observations de la déviation magnétique, le commencement de la graduation des cartes et des besoins de la précision de la cartographie, je fais clairement ressortir les débuts de tous les problèmes, que l'on a retrouvés plus tard chez Nunes et D. Joào de Castro.

J'avais pressenti le besoin d'étudier un peu plus longuement ces mêmes questions, quoique avec les éléments encore incomplets dont je dispose à l'heure actuelle; et cela pour mettre bien en évidence que la marche de la science nautique était plus en retard et plus lente dans la bibliographie espagnole.

Les préoccupations de 1 Espagne qui, en i5o8, dénonçait le

manque de connaissances de sa marine, la fondation de 1 école de pilotes a Séville après le retour de Vespucci du Portugal, l'introduction officielle du Règlement de l'astrolabe imposé à

cette école', les extraits des règlements retrouvés dans les œuvres d'Enciso (éd. 1 5 1 9 et 1 53o) et dans Médina (éd . 1 545) ^ ainsi que dans le Traité de navigation de Pigafetta(i5i9-i523)^; l'œuvre de Francisco Faleiro écrite en espagnol par un pilote portugais et enfin les apports considérables de la marine portugaise en pilotes, cartographes et marins de toutes catégories, dans la réalisation des entreprises coloniales espagnoles, me prouvaient abondamment Tavance notoire des études nautiques portugaises sur celles de TEspagne jusqu'en 1541, époque dont nous nous occupons. Le travail que je projetais dans cette voie n'a plus d'urgence, du moment que la généreuse loyauté de nos voisins a déjà franchement reconnu le bien-fondé de notre cause. Nous sommes par là même, dès à présent, en mesure de poursuivre d'autres problèmes plus pressés, destinés à faire ressortir toute la portée de la science nautique portugaise en Europe et toute l'importance du rôle qu'elle y a joué. C'est ainsi qu'il m'a été possible d'envisager l'unique voie sûre qui doit nous conduire à l'œuvre définitive. Elle se résume à ceci :

1° F^tablir un catalogue des manuscrits nautiques en le complétant par une revue des œuvres imprimées de la bibliographie nautique portugaise.

2° Etudier en détail les chapitres signalés dans mon Résumé^ ayant pour base les nouvelles sources du précédent travail.

J'ai insisté sur ces questions pour mieux répondre à une observation du prof. Wagner au sujet du Résumé que j'ai publié en janvier 19 17, et qu'il qualifie de « kurze Aphorismen und nackte Aufzàhlung von Daten *». Ce travail était uniquement destiné à condenser en quelques pages un plan d'ensemble, dans le simple but de dégager l'essence de mes études précédentes. Mes publications de 191 2 et 1914 montrent

' Bensaudk, Collection fac-similé ig\^, Vol. i, p. 14. - Bensaude, Astron. nautique if^i2, p. i3o-i36. ' Bensaude, Hist. de la Science naut. Résumé 191 7, p. -H. * Wagner, Le. 1917, p. z'Jo.

clairement l'origine des chapitres énumérés sommairement en 1917; ce sont des blocs de granit, matériaux authentiques et résistants du monument à ériger à la gloire du Portugal, dans rhistoire de la navigation européenne. Pour leur donner plus de vie et pour donner un exemple éloquent du travail préparatoire, qu'il faut nécessairement accomplir encore, j'ai établi une liste des auteurs et de leurs travaux, basée principalement sur les Trabalhos naiiticos de Sousa Viterbo. L/abondance des documents cités par le seul Viterbo, nous laisse prévoir à quelle incalculable profusion on en arrivera, lorsque, ensuivant cette même méthode on aura analysé les multiples centaines de manuscrits encore intacts et dispersés partout. On peut ainsi dès maintenant se faire une idée à peu près exacte de la richesse des matériaux, et de Tampleur du terrain à parcourir avant d'avoir épuisé toutes les sources connues.

Les Trabalhos uauticos ont été un des événements les plus importants de l'histoire des découvertes portugaises, depuis les travaux de Santarem. Viterbo ne nous montre point de vastes tableaux d'ensemble; il s'occupe de petits détails, qu'il appuie par des documents inédits qu'il faudrait compter par centaines. Dans sa simplicité presque monotone, son œuvre est un admirable effort, un magnifique exemple de labeur persévérant. Il fait défiler devant nous une véritable légion, sans doute incomplète encore, mais considérable néanmoins, de marins de toutes les catégories, de pilotes, de cartographes, de fabricants d'instruments nautiques, de constructeurs navals, de cosmographes, de mathématiciens, d'astronomes et de savants, tous collaborateurs à la grande œuvre nationale.

11 étudie une totalité de 430 personnages environ, et cela presque exclusivement à l'aide des documents originaux existant à la Torre de Tombo (Archives nationales) et dont il reproduit à quelques exceptions près le texte intégral. Pour chaque figure il apporte un petit fait saillant, un décret royal, un diplôme, une lettre de faveur, une date destinée à la biographie de chacun de ces ouvriers, inconnus pour plus des trois quarts. L'abondance était telle qu'il ne les a pas réunis tous dans un seul ouvrage, et qu'il en est paru malheureuse-

ment dans d'autres publications rares ou d'accès difficile. Par ci, par-là, il cite des noms de pilotes et de cartographes étudiés par Santarem, mais ici une révision rigoureuse de tous les noms d'auteurs cités dans Santarem, Varnhagen, Andrade Corvo, et dans la bibliographie nautique portugaise des XVP et XVIF siècles, s'impose comme un besoin impérieux.

Voici les résultats auxquels je suis arrivé en classant par catégories les 45o figures étudiées ou citées dans les Trabalhos naiiticos^ en laissant sous la rubrique de « marins de diverses catégories », ceux qui par insuffisance de renseignements ne me semblent pas devoir figurer sous les autres rubriques :

Auteurs astronomes, cosmographes, pilotes, etc. . . 83 » cartographes et fabricants d'instruments

nautiques 55

Non-auteurs pilotes i33

» » pilotes « descobridores » 22

Constructeurs navals 83

Voyageurs dans l'intérieur des continents 5

Marins de diverses catégories, non classées .... 69

Total 450

Pour la science nautique et la cartographie ce sont les deux premières catégories qui comptent.

Parmi les 83 figures de la première rubrique il y a : 10 mathématiciens et astronomes, 23 cosmographes et 5o pilotes auteurs. Les pilotes ont déployé une activité remarquable à consigner, dans des routiers, leurs observations et leurs expériences, et c'est dans ces travaux restés inédits dans leur grand nombre qu'il s'agit de rechercher des observations et des essais touchant la nautique. Les uns visaient à la gloire, les autres aux honneurs ou au gain ; voilà ce qui explique la grande abondance de routiers des pilotes portugais. La compétence en science nautique surtout, était la garantie de faveurs royales, de distinctions ou de bénéfices, lorsque ces marins expérimentés allaient offrir leurs services aux autres pays nos compétiteurs. La considération dont les rois entouraient ces rudes marins est

une marque significative de Testime en laquelle ils tenaient leur expérience et leur savoir. J'ai compté dans Viterbo 5o pilotes, ayant des titres de chevalier de S. Thiago, chevalier de l'Ordre du Christ, chevalier de la maison royale, « escudeiro, moço fidalgo », ou d'autres récompenses honorifiques. La preuve de l'empressement jaloux dont on entourait leurs connaissances, ne peut être mieux illustrée que par l'exemple des négociations, que l'on entama avec le cartographe André Homem et ses deux frères, alors en France (i 565). On voulait ou les éloigner ou les faire revenir en Portugal, pour éviter la divulgation des secrets de notre cartographie et de notre navigation ; tous trois imposèrent au roi la condition d'être nommés de la suite royale. En efi^et, on en trouve deux portant, quelques années après, ce titre souhaité. Ces marques d'estime expliquent aussi le nombre d'érudits et de lettrés que l'on trouve parmi les marins ; voici quelques noms que j'ai recueillis jusqu'à présent : Duarte Pacheco, le bachelier Ruy Faleiro et son frère Francisco Faleiro ; maître Joào, médecin de D. Manuel et pilote d'Alvares Cabrai, Pedro Gomes, licencié, Dr. Luiz Xunes, pilote de D. Joâo de Castro et le plus remarquable de tous D. Joào de Castro lui-même. A cette liste, il faut ajouter le cardinal D. Henrique, linfant D. Luiz, frères du roi, et le duc de Bragance, occupés à des études de cosmographie, de cartographie ou d'astronomie.

Chez les cartographes l'activité n'était pas moins intense que parmi les auteurs de routiers. La cartographie était même plus recherchée que la connaissance de la science nautique ou des simples routiers, puisque les pays qui nous faisaient concurrence la payaient à poids d'or. A mesure que le poivre, la cannelle et les produits orientaux se répandent en Europe, l'intensité de la production cartographique augmente. C'est ainsi qu'en i552, il y avait, dans la seule ville de Lisbonne, six ateliers cartographiques occupant un total de 18 cartographes'.

Un chapitre encore bien sommaire, est celui qui a trait à l'enseignement des cartographes, des fabricants d'instruments

' SouzA ViTKRBo: Trab. naut., t. i, p. 6.

et des pilotes. Pour la grande majorité de ces derniers, l'expérience acquise sur la mer pouvait au besoin suffire, mais il n'en allait point de même ni pour les cartographes et fabricants d'instruments nautiques, ni pour des auteurs tels que Duarte Pacheco, Joào de Lisboa, les Reinel, les Faleiro, Les renseignements sont encore bien vagues sur ce point. La première information connue est la déclaration de Duarte Pacheco confirmée par Barros, que les marins ses contemporains, avaient appris à dessiner des cartes et à fabriquer des instruments, avec les élèves de maître Jacomo de Malhorca'. Le renom du cartographe majorquin nous permet de le croire au courant des connaissances nautiques de la Catalogne au XIV" siècle ; on peut ainsi se faire une idée indirecte, de l'étendue probable de son enseignement.

Dans la carte catalane de iSyS, on trouve consignés les rapports entre la lune et les marées, le calcul de l'heure de la nuit d'après l'étoile polaire et les guardas, la détermination de l'heure de marée haute dans les ports, et de plus il y a des planches consacrées à la cosmographie et au système de Ptolémée '. D'autre part, on sait que Raymond Lulle avait écrit vers 1272, un Arte de navegar, et dessiné un astrolabe destiné au calcul de l'heure de la nuit en mer dans son Avbol hunianal ; dans YArbol ciiestional il traite de l'étoile polaire, de la boussole, des instruments et de la carte nautiques, de même que de la façon de mesurer les distances en mer. Dans la bibliothèque du roi D. Martin (m. 1410), il existait un Libro sobre la carta de uavegar ; Qw^n^ dans les Siete partidas du roi Alphonse, il y a une loi sur l'examen des pilotes concernant les matières suivantes : les vents, les courants, la manière d'entrer et de sortir des ports, connaissance des côtes, expérience nautique, etc. ^.

On a dans cette énumération une première base permettant de juger des connaissances répandues par les élèves de

' Bknsaudk: Astron. nautique, p. 99.

- Bensauue, Astron. naiit., p. 99.

^ Navarrete : Dissertation sobre la historia de la naulica, i84i'», p. 4»), 5o, 1*4-

maître Jacomo à la génération de Bartholomeu Dias, Duarte Pacheco, Pedro d'Alemquer, Diogo Cào, Joào de Santarem, Pero Escolar, Alvaro Esteves, etc. Il se passe un très long temps où Ton est sans autres détails à ce sujet ; puis, vers 1 563 seulement, on trouve des notices sur une chaire des sciences nautiques pour renseignement des pilotes et cartographes, et des mentions formelles de Texamen.

Le différend entre le Portugal et TEspagne à propos des Moluques a éminemment contribué à développer les études cartographiques et à donner toute sa valeur à la détermination des longitudes. Il suffit pour s'en convaincre de voir dans Viterbo le nombre de savants, de cosmographes et de pilotes se consacrer à l'étude de ces questions, et le duc de Bragance lui-même s'y intéresser. Ainsi il écrivait au roi vers 1524:

« Les cartes nautiques sont fausses de mille manières ; une des erreurs que l'on ne peut corriger d'aucune façon, est causée par la différence existant entre la surface plane et la sphère ^ »

Les plaintes de Pedro Nunes et de D. Joào de Castro, sur l'ignorance et l'arrogance des pilotes, ne peuvent pas être prises à la lettre; elles n'ont qu" une importance relative. On pressentait le besoin de pousser plus loin encore qu'on ne lavait lait l'enseignement théorique; cela ne change en rien le fait réel et palpable à savoir que la marine portugaise est celle qui a le plus produit jusque-là en matières scientifiques et cartographiques ; et que c'est en Portugal que l'Espagne et les autres nations, nos compétitrices venaient chercher des pilotes, des cartes et nos cartographes.

De très gros intérêts étaient en jeu, et c'était la science nautique qui en était le véritable ressort. La cour suit ces problèmes de près et se met en tête du mouvement scientifique. En 1524 le duc de Bragance s'occupe de la correction de la cartographie ; en 1 529 Pedro Nunes, devenu cosmogi aphe du royaume, en est saisi comme l'autorité suprême; en i533

* SouzA Viterbo: Trabalhos nauticos. t. i, p. 107

on le retrouve expliquant à son élève le cardinal D. Henrique la façon de calculer les latitudes à toute heure de la journée' ; plus tard c'est l'infant D. Luiz, un autre frère de D. Joào III, qui communique ses observations nautiques à D. Joào de Castro-; tout cela n'est que le reflet des discussions sur la possession des Moluques. C'est à ce moment que Texactitude des cartes s'est imposée comme un besoin des plus impérieux. L'essai chronologique suivant a uniquement pour objet d'établir un premier relevé général du domaine de la science nautique portugaise; et j'insiste particulièrement sur le fait qu'il s'agit d'une esquisse entreprise à un moment défavorable, sans avoir été à même de recourir aux abondantes sources de notre bibliographie. Cette liste doit forcément contenir des lacunes ou même des erreurs, vu l'impossibilité momentanée de vérifier les nombreuses citations. En faisant ce résumé, je disposais uniquement des livres de Sousa Viterbo, Guimaràes, Vasconcellos -^ et de mes propres notes.

' Pedro Nunes: 7 ratado da Sphera. (Fac-similé) Vol. 5, p. i58.

^ SouzA Viterbo: Trabalhos Nauticos, t. i,p. Gf)\ d'après Freire d'An- DRADE : Vida de D. Joâo de Castro, i833.

^ M. Vasconcellos a bien voulu écrire son petit résumé Subsidios para a historia da Cartographia Ii9i5) à la suite des éclaircissements que je lui avais demandés. L'illustre secrétaire de la Société de Géographie de Lisbonne, l'un des plus compétents en la matière, m'a donné d'abondantes preuves du vif intérêt qu'il porte à mes recherches; je tiens à lui témoigner publiquement ma gratitude, de même qu'aux professeurs Gomes Teixeira et Mira Fernandes, ainsi qu'à M. R. Guimaràes pour des extraits concernant la courbe loxodromique.