I. Ouvr. cité, p. lvi

vers 960 » et qui fut l'allié du roi de France Lothaire contre l'empereur Oton 1 .

M. Langlois résume ainsi le système : « Cette fusion de différents poèmes en un seul est un des plus curieux (M. Lang-lois aurait pu dire un des plus prodigieux) chapitres de notre histoire littéraire... Non seulement le Couronnement de Louis se compose de cinq poèmes, mais deux ou trois de ces cinq poèmes sont eux-mêmes formés de plusieurs autres. Dans le quatrième, j'ai distingué la lutte de Guillaume contre Gui de son expédition contre Oton ; dans le cinquième, M. G. Paris verrait volontiers un résumé de plusieurs chansons ; dans le troisième enfin, il est probable que, outre les tentatives d'usurpation du Normand Orgueilleux, la guerre en Poitou, la bataille du gué de Pierrelate, la prise de Saint-Gilles, peut-être le guet-apens de Richard de Normandie, formaient à l'origine autant de poèmes distincts 2. »

En d'autres termes, ce court roman du Couronnement de Louis, dont l'action ne dure que neuf ou dix ans, serait un amalgame de faits historiques qui se sont espacés en réalité sur une durée de plus d'un siècle et demi, savoir :

en 813, le couronnement de Louis d'Aquitaine, en 871, le siège de Salerne par les Sarrasins, entre 888 et 891, l'occupation de Rome par Gui de Spolète,